Первая игра финала Востока, решающая битва "Клипперс" и "Денвера": превью матчей плей-офф НБА 16 сентября

"Бостон" - "Майами" 
Счет в серии 0:0 
Начало в 01:30 
Букмекеры: победа "Бостона" - 1.8, овертайм - 11.5, победа "Майами" - 2.15. Фора "Бостона": -2.5 

"Бостон" потратил много энергии для прохода "Торонто Рэпторс" (4-3) во втором раунде плей-офф Восточной конференции. Это может стать проблемой с учетом достаточно ограниченной ротации в обойме главного тренера Брэда Стивенса. Надежными опциями можно назвать лишь Маркуса Смарта, Джейсона Тейтума, Джейлена Брауна и Кембу Уокера. Энес Кантер получает мало минут, посколько его защитная игра не годится для плей-офф. Роберт Уильямс, Даниэль Тайс, Брэдли Уонамэйкер - ролевики, которые в трудный момент на уровне звезд не заиграют. Форвард Гордон Хэйворд уже прибыл в Орландо, отбыл карантин и начал тренироваться, но пока не готов к игровой нагрузке после травмы голеностпоа, полученной на старте постсезона в серии с "Филадельфией Сиксерс". 

"Майами" отдыхал на несколько дней дольше, чем "Бостон". Подопечные Эрика Споэльстры прошли "Милуоки Бакс" (4-1) во главе с действующим MVP лиги Яннисом Адетокумбо. "Хит" сполна воспользовались экспериментальными условиями "пузыря", где ни у одного из соперников нет преимущества домашней площадки. Похоже, Джимми Батлер нашел свою команду. Батлер наконец-то стал достойным лидером после кризисных периодов в "Чикаго Буллз", "Миннесота Тимберувлз" и "Филадельфии". Ему неплохо помогают опытный Горан Драгич и молодые Бам Адебайо, Тайлер Хирро, Кендрик Нанн и Данкан Робинсон. Явного фаворита в этой серии нет. Первый матч не станет определяющим, но может предоставить кое-какие выводы о потенциале той или иной команды на выход в финал НБА. 

"Клипперс" - "Денвер" 
Счет в серии 3:3 
Начало в 04:00 
Букмекеры: победа "Клипперс" - 1.31, овертайм - 12.5, победа "Денвера" - 3.6. Фора "Клипперс": -7.5 

"Клипперс" всерьез рискуют стать главным разочарованием сезона. Фаворит в борьбе за титул позволил "Наггетс" отыграть отставание 1-3. Подопечные Дока Риверса выглядели крайне безвольно в двух предыдущих матчах, вчистую проваливая вторую половину. Пока "Лос-Анджелес" никак не спасают суперзвезды Кавай Леонард и Пол Джордж, а также топовые второстепенные опции Лу Уильямс, Маркус Моррис и Монтрез Харрелл. Более того, недавно признанный лучшим шестым игроком НБА Харрелл вообще является чуть ли не самым слабым звеном команды, поскольку без шансов проигрывает личную дуэль лидеру соперников Николе Йокичу. В шестом матче серии рейтинг Харрелла составил -19. Ивица Зубац (+11) лучше справляется с Йокичем, хотя много минут на высоком уровне этот "большой" вряд ли протянет. 

Никола Йокич (34 очка, 14 подборов, 7 передач) стал главным героем шестой игры. Никола показывает стабильно элитный уровень в плей-офф. Это касается не только серии с "Клипперс", но и всех предыдущих сражений в нынешнем и прошлом сезонах. Джамал Мюррей - главный напарник Йокича, хотя ему не хватает стабильности. Пол Миллсэп, Гжри Харрис, Джереми Грант, Майкл Портер, Монте Моррис вообще крайне редко отличаются с положительной стороны в постсезоне. Однако подопечные Майка Мэлоуна имеют все шансы пройти дальше, несмотря на проблемы с глубиной и качеством исполнителей. "Клипперс" рискуют поплыть в напряженной ситуации. Преимущество в чистом таланте исполнителей не всегда конвертируется в победы на площадке, иначе седьмого матча в этой серии просто не было бы.