Две ранних игры, Дончич против Леонарда: превью матчей плей-офф НБА 17 и 18 августа

"Денвер" - "Юта" 
Начало в 20:30. 
Букмекеры: победа "Денвер" - 1.54, овертайм - 12.5, победа "Юта" - 2.74. Фора "Денвера": -4.5 

"Денвер" против "Юты" - одна из самых ровных пар первого раунда плей-офф, несмотря на то, что команды заняли третье и шестое места в турнирной таблице. "Денвер" считается небольшим фаворитом, но преимущество команды Майка Мэлоуна весьма условное. Последняя встреча соперников в регулярном чемпионате закончилась тяжелейшей победой "Наггетс" (134:132 2 ОТ) в напряженном матче триллере. Никола Йокич и Донован Митчелл спасали свои команды от поражения на последних секундах основного времени и овертайма. Ожидается, что два этих исполнителя окажут решающее влияние и в этой серии. Хотя не стоит забывать и про вторые опции обоих клубов. 

Центровой "Джаз" Руди Гобер постарается сдержать Йокича в защите. Джамал Мюррей попытается дать какой-то ответ Митчеллу в атаке. Одним из главных Х-фактором противостояния может стать форвард "Наггетс" Майкл Портер-младший, приятно удививший в Орландо. Портер наработал на включение в символическую пятерку "пузыря" и в отдельных играх действительно способен тащить команду. У "Юты" в первых матчах серии не сыграют разыгрывающий Майк Конли и центровой Эд Дэвис. Неприятная потеря для подопечных Куина Снайдера, но не критическая. У "Денвера" не выйдут на паркет Влатко Чанчар, Уилл Бартон и Гэри Харрис, что в значительной степени уравнивает шансы. 

"Торонто" - "Бруклин" 
Начало в 23:00. 
Букмекеры: победа "Торонто" - 1.19, овертайм - 17.5, победа "Бруклина" - 6.7. Фора "Торонто": -10.5 

"Торонто" стремится защитить звание чемпиона НБА. К этому заявлению нужно относиться со всей серьезностью. "Рэпторс" вполне по силам снова выиграть Восточную конференцию и выйти в финал, Команде Ника Нерса уже не привыкать удивлять всех в статусе андердога. Кавай Леонард ушел, но костяк прошлогодней чемпионской команды остался. Паскаль Сиакам сделал шаг вперед и стал первой опцией. Кайл Лоури, Серж Ибака, Фред Ванвлит, Норман Пауэлл набрались уверенности после годов неудач в плей-офф. 35-летний Марк Газоль все еще очень хорош в защите. 

"Бруклин" удивил в "пузыре", выдав баланс 5-3 без Кайри Ирвинга, Кевина Дюранта, Деандре Джордана, Спенсера Динуидди, Торина Принса и еще несколькх важных исполнителей ротации. Из основной обоймы исполнителей в распоряжении главного тренера Жака Вона остались только Карис Леверт, Джо Харрис и Джарретт Аллен, но Джанан Муса, Крис Чиозза, Родион Куруц, Тимоти Луваву-Кабарро, Джеймс Андерсон, Тайлер Джонсон заставили запомнить свои имена. "Нетс" показали себя неуступчивой командой. Возможно, "Торонто" будет не так уж легко на площадке, как может показаться на первый взгляд. 

"Бостон" - "Филадельфия" 
Начало в 01:30. 
Букмекеры: победа "Бостона" - 1.42, овертайм - 12.5, победа "Филадельфии" - 3.22. Фора "Бостона": -6.5 

"Бостон" и "Филадельфия" - очень громкая вывеска. Номинально оба клуба являются контендерами. Перед стартом сезоне "Сиксерс" даже котировались более высоко, чем "Селтикс". Однако "Бостон" занял третье место в регулярном чемпионате, а "Филадельфия" всего шестое. Главный тренер "Селтикс" Брэд Стивенс планомерно подводил к плей-офф разыгрывающего Кембу Уокера, не давая много минут в "регулярке" из-за проблем с коленом. Джейсон Тейтум, Маркус Смарт, Энес Кантер и Джейлен Браун тоже не особо утруждались и играли в свое удовольствие. Теперь игроки "Бостона" должны осознать, что начинаются серьезные матчи. 

"Филадельфия" до конца сезона потеряла Бена Симмонса. Также на 7-10 дней вылетел Гленн Робинсон. Были некоторые проблемы со здоровьем у Джоэля Эмбиида, но сейчас доминирующий "большой" готов играть. Участие Эмбиида - главный момент для "Сиксерс". Без Джоэла шансов у команды Бретта Брауна точно не было бы. Центровой "Филадельфии" Эл Хорфорд играл откровенно ниже своих возможностей в "регулярке". Также большее могут показать Джош Ричардсон и Тобиас Харрис. Резерв для улучшения у "Сиксерс" есть. По ходу сезона преимущество по личным встречам за "Филадельфией" - 3-1. Интрига в этой серии определенно есть. 

"Клипперс" - "Даллас" 
Начало в 04:00. 
Букмекеры: победа "Клипперс" - 1.42, овертайм - 12.5, победа "Далласа" - 3.22. Фора "Клипперс": -6.5 

Возможно, самая интересная пара первого раунда. В первую очередь дуэль "Клипперс" - "Маверикс" привлекает противостоянием звезд обоих клубов. Лидеры "Далласа" Лука Дончич и Кристапс Порзингис дебютируют в плей-офф, в то время как Пол Джордж и Кавай Леонард имеют за плечами богатый опыт постсезонных баталий. Конечно, "Лос-Анджелес" выступает в роли явного фаворита не только из-за превосходства в опыте. В распоряжении главного тренера "Клипперс" шикарная глубина состава. Возвращается в ротацию пропустивший "регулярку" по личным причинам Монтрез Харрелл. Всегда готовы помочь звездам такие исполнители, как Ивица Зубац, Патрик Беверли, Маркус Моррис и Реджи Джексон. 

У "Далласа" нет такой глубины. Однако это не помешало "Маверикс" набрать 116,7 очка с расчетом на 100 владений за сезон, что является рекордным показателем в истории НБА. Иногда Порзингис и Дончич выдают немыслимые перфомансы. Лука почти в каждом матче покоряет рекорды Леброна Джеймса, Майкла Джордана, Мэджика Джонсона и других легенд. Иногда очень ярко выстреливают ролевики Сет Карри, Тим Хардуэй, Макси Клебер, Дориан Финни-Смит, Бобан Марьянович. В отдельно взятом матче "Даллас" вполне способен просто "перебросать" "Клипперс". Вряд ли веселый стиль "Маверикс" позволит обыграть "Лос-Анджелес" четыре раза, но скучно на площадке не будет.