Две ранних игры, ключевые битвы за плей-офф для Зайона и Лэня: превью матчей НБА 7 и 8 августа

"Сан-Антонио" - "Юта"  
Начало в 20:00.  
Букмекеры: победа "Сан-Антонио" - 1.5, овертайм - 12.5, победа "Юты" - 2.85. Фора "Сан-Антонио": -5.5  

"Сан-Антонио" еще сохраняет шансы на плей-офф, хотя поражение в прошлой игре против "Денвер Наггетс" (126:132) заметно снижает шансы подопечных Грегга Поповича. Деррик Уайт (23 очков, 7 передач), Демар Дерозан (18 очков, 8 передач), Руди Гэй (24 очков) и Келдон Джонсон (20 очков) сделали недостаточно для положительного результата. Ещё всё можно исправить, однако стоит сделать важную оговорку. Если "Сан-Антонио" не обыграет далеко не блещущую "Юту", то вероятность выхода в постсезон будет сведена к нулю. К счастью для "Сперс", соперник даёт серьёзную фору. 

"Юта" уже давно гарантировала себе место в плей-офф. Главный тренер Куин Снайдер может экспериментировать с составом. Майк Конли (правое колено), Руди Гобер (отдых), Донован Митчелл (икроножная мышца), Ройс О’Нил (икроножная мышца) и Найджел Уильямс-Госс (голеностоп) пропустят матч против "Сперс", чтобы восстановить силы и залчить беспокоящие микротравмы. Боян Богданович выбыл из строя до конца сезона еще весной. Джордан Кларксон хорош как шестой игрок, но есть сомнение в его способности вести команду за собой в качестве первой опции. "Сперс" более мотивированы, а "Юта" не выпустит очень много ключевых игроков. Не использовать такой шанс - распрощаться с амбициями выхода в плей-офф для "Сперс". 

"Мемфис" - "Оклахома"  
Начало в 23:00.  
Букмекеры: победа "Мемфиса" - 2.6, овертайм - 12.5, победа "Оклахомы" - 1.57. Фора "Оклахомы": -4.5  

"Мемфис" в "пузыре" пока только проигрывает. Подопечные Тэйлора Дженкинса до конца сезона потеряли из-за травмы Джарена Джексона, что не сулит команде ничего хорошего. Казалось, что "Гриззлиз" имеют отличные шансы выйти в плей-офф, но после череды неудач под вопросом участие и в стыковых матчах за право сыграть в постсезоне. "Мемфис" вполне может опуститься даже на десятое место, поскольку конкуренты планомерно подбираются. Джа Морант, Диллон Брукс и Йонас Валанчюнас пока испытывают большие проблемы с конвертацией личной статистики в положительный результат. 

"Оклахома-Сити" находится в хорошем настроении после разгрома "Лос-Анджелес Лейкерс" (105:86). Крис Пол (21 очок, 7 подборов, 6 передач), Данило Галлинари (19 очков, 7 подборов), Стивен Адамс (18 очков, 7 подборов), Лугенц Дорт (14 очков) и Шэй Гилджес-Александер (13 очков, 7 подборов) очень неплохо справились без Денниса Шредера, который временно покинул кампус в Орландо ради рождения ребенка. На бумаге "Мемфис" должен быть более мотивированным, но пока игра команды выглядела слишком блекло. Очередное поражение "Гриззлис" сенсацией не станет. 

"Бруклин" - "Сакраменто"  
Начало в 00:00.  
Букмекеры: победа "Бруклина" - 2.6, овертайм - 12.5, победа "Сакраменто" - 1.6. Фора "Сакраменто": -4.5  

"Бруклин" в позапрошлой встрече прыгнул выше головы, обыграв "Милуоки Бакс" (119:116). У подопечных Жака Вона откровенно не хватило сил биться в "бэк-ту-бэке" против "Бостон Селтикс" (115:149). Джо Харрис (14 очков), Карис Леверт (13 очков), Джарретт Аллен (11 очков, 8 подборов), Джеремайя Мартин (20 очков), Джанан Муса (13 очков) и Донте Холл (11 очков) покорили двузначную результативность. Большего в виде победы над крепкими "Селтикс" от ослабленного состава "Нетс" сложно было требовать. 

"Сакраменто" добыл первую победу в "пузыре" лишь с четвертой попытки. "Кингз" уверенно разобрались с "Нью-Орлеан Пеликанс" (130:115), одним из основных конкурентов гонки за место в плей-офф Западной конференции. В составе "Кингз" Богдан Богданович набрал 35 очков, ДеАарон Фокс оформил дабл-дабл (30 очков и 10 передач). Украиский центровой Алексей Лэнь провел на площадке 15 минут, набрав 8 очков и 6 подборов. Постепенно Лэнь набирает форму после перенесенного коронавируса. Возможно, вместе с Алексеем начнет разгоняться и вся команда "Кингз" в целом. Как минимум "Бруклин" относится к числу соперников, которых команде Люка Уолтона нужно обыгрывать обязательно. 

"Филадельфия" - "Орландо"  
Начало в 01:30.  
Букмекеры: победа "Филадельфии" - 1.57, овертайм - 12.5, победа "Орландо" - 2.66. Фора "Филадельфии": -4.5  

"Филадельфия" на неопределенный срок осталась без Бена Симмонса, повредившего колено. Потеря значимая, но для "Сиксерс" в нынешнем турнирном положении вполне приемлемая. Главное, чтобы Симмонс вернулся к плей-офф. В Орландо ни у одной из команд не будет преимущества домашней площадки в плей-офф. "Филадельфии" без разницы, какое место занимать в "регулярке", - пятое или шестое. Возможно, в этом кроется причина невнятной игры команды Бретта Брауна. Джоэль Эмбиид доминирует, но его главные помощники Тобиас Харрис, Джош Ричардсон и особенно Эл Хорфорд не слишком впечатляют.. 

"Орландо" уже практически ничего не нужно в оставшихся матчах. Подопечным Скотти Клиффорда осталось узнать, кто будет их соперником в первом раунде плей-офф. Есть два варианта - "Торонто Рэпторс" или "Милуоки Бакс". Оба сулят ранний вылет, хотя никто от "Мэджик" больших свершений и не ждёт. Никола Вучевич и компания могут играть без психологического груза. Форвард "Мэджик" Аарон Гордон получил повреждение в прошлом матче против "Торонто", но скоро должен вернуться в строй. "Филадельфия" ничем особо не впечатляла, так что у "Орландо" есть реальная возможность зацепиться за победу. 

"Нью-Орлеан" - "Вашингтон"  
Начало в 03:00.  
Букмекеры: победа "Нью-Орлеана" - 1.46, овертайм - 12.5, победа "Вашингтона" - 3.05. Фора "Нью-Орлеана": -6.5  

"Нью-Орлеан" потерпел болезненную осечку в предыдущей встрече против "Сакраменто Кингз" (115:130). Зайон Уильямсон и Брэндон Ингрэм записали себе в актив по 24 очка, чего было недостаточно. Главный тренер "Пеликанс" Элвин Джентри уже не строго лимитирует время Уильямсона, но предстоящий матч может стать исключением. Во-первых, "Нью-Орлеан" проведет "бэк-ту-бэк". Во-вторых, соперник далеко не самый сильный, с которым можно справиться и без перегрузки Уильямсона. 

"Вашингтон" продолжает попросту доигрывать оставшиеся матчи регулярного чемпионата. Шансов на выход в плей-офф у подопечных Скотта Брукса нет. Их фактически и не было с самого начала "пузыря", куда "Уизардс" прибыли без ведущих исполнителей Брэдли Била и Дависа Бертанса, а также давно травмированного Джона Уолла. Зато молодежь "Вашингтона" может пройти обкатку боем. Руи Хачимура почуствует себя лидером, а Трой Браун, Айзек Бонга и Мо Вагнер получат минуты, которые им бы не дали в регулярном чемпионате при условии присутствия в ротации Била и Бертанса. 

"Торонто" - "Бостон"  
Начало в 04:00.  
Букмекеры: победа "Торонто" - 1.73, овертайм - 11.5, победа "Бостона" - 2.25. Фора "Торонто": -2.5  

"Торонто" может закрепить за собой второе место в случае победы над "Бостоном". "Рэпторс" очень хороши. Все три матча "пузыря" выиграны. Кайл Лоури, Фред Ванвлит, Норман Пауэлл, Паскаль Сиакам, Серж Ибака, Марк Газоль и О Джи Ануноби достаточно долго играют вместе и проблем с взаимопониманием не имеют. В составе "Торонто" выстрелить может любой из указанных исполнителей. "Рэпторс" сохранили менталитет победителей даже после ухода Кавая Леонарда. Канадский клуб до сих пор не особо котируют, но недооценка со стороны экспертов и соперников лишь на руку "Рэпторс". 

"Бостон" оставил не лучшее впечатление по итогам сыгранных матчей "пузыря". Разгромная победа над уставшими и обескровленными "Бруклин Нетс" (149:115) не перекрывает две осечки против контендеров с Востока "Милуоки Бакс" и "Майами Хит", а также натужную победу над "Портлендом". Главный тренер "Селтикс" Брэд Стивенс лимитирует минуты разыгрывающего Кембы Уокера, которого уже продолжительное время беспокоит колено. Джейсон Тейтум, Джейлен Браун и Гордон Хэйворд возглавляют очень глубокий и талантливый состав "Бостона", однако в плане организации игры у "зеленых" определенно есть уязвимые места. 

Турнирная таблица: