Зайон прорвется в плей-офф, "Хьюстон" и Харден заткнут всех за пояс: 10 смелых прогнозов на остаток сезона НБА

Некоторые события почти гарантированно случатся в оставшейся части сезона НБА. Яннис Адетокумбо второй раз подряд станет MVP, "Лейкерс" удержат первое место на Западе, а "Никс" влезут как минимум в один скандал, который станет достоянием общественности. Первая неделя апреля наверняка не будет радовать обилием драматических событий, а завуалированный "слив" и не особо прикрытое "управление нагрузкой" еще сильнее бросятся в глаза. Хотя финальный отрезок "регулярки" не будет полностью лишен драмы. 

В Западной конференции должна развернуться жесткая борьба за 2-6 места, аналогичное нагромождение команд на верхних позициях таблицы есть и на Востоке. Будет ли "Филадельфия" продолжать разочаровывать? Сработает ли эксперимент "Хьюстона" со "смолл-боллом"? Sports Illustrated представил 10 смелых прогнозов на остаток сезона НБА. 

1. "Милуоки" остановится на расстоянии одной победы от исторического рекорда "Голден Стэйт" 

"Милуоки" в настоящее время идет в темпе 70+ побед. До перерыва на Матч звезд "Бакс" не пришлось особо усердствовать. Яннис Адетокумбо играет в среднем чуть более 30 минут, а 13 других игроков - в среднем не менее 13 минут за игру. Главный тренер Майк Буденхольцер может не перегружать своих звезд. "Милуоки" катком проходился по соперникам на протяжении большей части сезона. 

Могут ли "Бакс" повторить исторический рекорд и добыть 73 победы в регулярном чемпионате? Верится с трудом. У "Милуоки" пятый самый тяжелый календарь в лиге. Яннис может получить отдых в некоторых матчах в последние недели сезона. Состав "Милуоки" достаточно глубокий и талантливый, чтобы всерьез замахнуться на рекорд "Голден Стэйт Уорриорз". "Бакс" доминируют в Восточной конференции. Хотя "Милуоки", скорее всего, не дотянет до исторического рекорда, пусть даже самую малость. 

2. "Хьюстон" займет второе место на Западе 

Эксперимент "Рокетс" с игрой без классических центровых может стоить провала в постсезоне, но он должен принести значительные дивиденды во второй половине регулярного чемпионата. Рассел Уэстбрук показывает чуть ли не лучший баскетбол в своей карьере. Центровой не замедляет игру. Это значит, что Джеймс Харден получит больше удобных возможностей для трехочковых бросков. "Хьюстон" сумел свести к минимуму свои недостатки под щитом. Приобретенный Роберт Ковингтон очень опасен в быстром прорыве. "Рокетс" на 4 победы отстают от второго "Денвера". У "Хьюстона" седьмое самое простое расписание до конца регулярного чемпионата. Не стоит удивляться, если "Хьюстон" обеспечит себе преимущество домашней площадки в нескольких сериях плей-офф. 

3. "Нью-Орлеан Пеликанс" выйдут в плей-офф 

Что касается простоты календаря: ни у одной команды нет более легкого графика, чем у "Пеликанов". "Нью-Орлеан" добыл 6 побед в 10 матчах до перерыва на Матч звезд. Зайон Уильямсон быстро доказал, что он стоящий игрок. Наконец-то команда не страдает от травм. Выход в плей-офф реально светит "Пеликанс"? 

"Нью-Орлеан" отстает от 8-го "Мемфиса" на 5 побед. У "Гриззлис" самое трудное расписание в НБА до конца сезона. "Пеликанс" стали почти доминирующими после дебюта Уильямсона 22 января. Они занимают 7 место по чистому рейтингу и 5 место по истинной точности на этом отрезке. Только у "Голден Стэйт" лучший процент ассистов в отношении набранных очков командой. Подъем вверх по турнирной таблице еще нужно заработать, но у "Нью-Орлеана" есть достаточно таланта для выхода на восьмое место. 

4. Бен Симмонс исполнит более одного трехочкового за игру 

Разыгрывающий "Филадельфии" забил только два трехочковых в этом сезоне. В сезоне 2019/20 он исполнил всего шесть дальних попыток, причем не бросал больше одного раза в одной игре. Так почему же Симмонс может бросить более одного раза из-за дуги? Возможно, давление на него сработает. Бросок Симмонса не такой уж корявый. По мере приближения постсезона Симмонс наверняка будет больше склонен работать над своим трехочковым. Симмонс - упрямый парень. Публичная критика пока не заставила его изменить стиль игры. Тем не менее, по мере приближения плей-офф главный тренер "Филадельфии" Бретт Браун, возможно, сможет наконец-то достучаться до своего противоречивого разыгрывающего. 

5. Джеймс Харден установит рекорд результативности (не считая Уилта Чемберлена) 

Доказательство доминирования Хардена: он набирал в среднем 29 очков за игру во время недавнего "кризисного" отрезка из 15 матчей. Двукратный лучший скорер НБА с 11 января бросает с точностью с игры всего 39,3%. Харден казался утомленным, когда Уэстбрук выдал отрезок MVP-калибра. Харден должен предстать в лучшем виде в заключительной части сезона. Пока его средняя результативность составляет 35,3 очка. 

Харден покорял исторические достижения большую часть сезона 2019/20, набирая в среднем 39,3 очка в первых 25 матчах регулярного чемпионата. Борода с лёгкостью забивал степ-бэки и становился на линию штрафного броска почти 14 раз за игру. Защита соперников в некоторой степени смогла снизить его результативность, хотя в последнее время плотность опеки Джеймса упала, поскольку Уэстбрук уничтожает всех своими проходами под кольцо. Можно ожидать, что Харден снова начнет доминировать, если оппоненты будут закрывать его с прежней интенсивностью. Превосходство исторического рекорда Майкла Джордана, которые набирал 37,1 очка за сезон (второй лучший результат в истории после Уилта Чемберлена), безусловно, все еще может покориться Хардену. 

6. Крис Миддлтон вступит в клуб шутеров 50-40-90 

Есть ряд кандидатов, которые потенциально могут вступить в клуб 50-40-90 в этом сезоне (например, Данкан Робинсон), но лучшая ставка - форвард "Бакс" Крис Миддлтон. В настоящее время он входит в элитный клуб снайперов лишь на несколько десятых превосходя точность с игры (50,1%) и штрафных бросков (90,2%). Преодоление порога в обеих категориях, безусловно, реально. Миддлтон не так уж часто исполняет штрафные. Гравитационные чудеса Янниса Адетокумбо не имеют себе равных. Миддлтон получает больше открытых бросков, чем любая вторая опция в лиге. Учитывая удобную ситуацию Криса в клубе, сезон с линейкой точности 50-40-90, безусловно, может быть покорен. 

7. "Миннесота" финиширует последней в Западной конференции 

Возможно, дуэт Карл-Энтони Таунс / Д'Анджело Рассел возглавит конкурентоспособную команду в сезоне 2020/21, но первые результаты не внушают оптимизма. "Миннесота" остается ужасной в обороне. Все надежды на плей-офф рухнули, усилия игроков на площадке также должны просесть. У "Тимбервулвз" седьмой самый сложный календарь в оставшейся части сезона. Стефен Карри должен вернуться в строй "Голден Стэйт" в начале марта. Неутешительный конец сезоны для "Миннесоты" может закончиться тем, что Таунс и компания окажутся на дне Западной конференции. 

8. Джейсон Тейтум в среднем наберет 25+ очков за сезон 

Джейсон Тейтум продолжает выступать в качестве состоятельной первой опции "Бостон Селтис". Первую половину сезона он закрыл 39 очками в дуэли против Кавая Леонарда и "Клипперс" 13 февраля. Этот перфоманс ознаменовал конец лучшего отрезка в карьере Тейтума, на протяжении которого он набирал в среднем 26,7 очка за игру при 44,9% точности трехочковых. Выбор броска у Тейтума продолжает улучшаться. Он идет в проходы под кольцо с бесстрашием, которого не видели в прошлом сезоне. Его степ-бэк - один из самых сложных приемов для противодействия в НБА. Несомненно, Тейтум является самым ценным активом "Селтикс" (при всем уважении к Джейлену Брауну). Стоит ожидать, что доминирование Тейтума продолжится до конца регулярного чемпионата. 

9. "Нью-Йорк" закончит сезон с худшим результатом в Восточной конференции 

"Никс" остаются "Никс". "Нью-Йорк" в настоящее время находится на 13-м месте на Востоке, но вряд ли сможет долго удерживать эту позицию. "Атланта Хоукс" во главе с Трэем Янгом старается играть усердно. "Хоукс" выглядят более респектабельно с восстановившимся Джоном Коллинзом. "Атланта" почти наверняка обойдет "Нью-Йорк", если Клинт Капела восстановится после травмы пятки. "Кливленд Кавальерс" почти равны "Никс" по степени дисфункции, хотя увольнение главного тренера Джона Билайна может обеспечить серьезное повышение морального духа игроков этого клуба. Кроме того, немного позднего "слива" "Никс" не помешает. "Нью-Йорк" должен закончить чемпионат в поул-позиции для получения первого номера драфта. 

10. Конец эпохи Люка Уолтона в "Сакраменто" 

Провал "Кингз" с непопаданием в плей-офф стал фирменной чертой города Сакраменто. Трудно оценить степень виновности Люка Уолтона в неудачном результате во время его первого сезона в "Кингз", но есть сомнения в том, что он будет возглавлять команду дальше. Разочарование владельца Вивека Ранадива растет. Призрак невыбранного на драфте Луки Дончича нависает над ареной "Голден 1-Центр" в Сакраменто. "Кингз" вполне могут в седьмой раз сменить главного тренера с 2010 года, когда молодой лидер команды ДеАарон Фокс начнет четвертый сезон карьеры в лиге. 
 

Источник: Sports Illustrated