От "мусорного" ролевика до звезды НБА. Невероятное путешествие игрока "Бостона"

В 15 лет Джейлен Браун решил отрастить волосы. В то время он был еще ребенком и учился в средней школе Мариетта, штат Джорджия. Браун рассчитывал стать элитным новичком в колледже. Несколько лет спустя Джейлен отправился на запад для выступления за университет Калифорнии. Через год "Бостон Селтикс" выбрали его под третьим номером драфта. В этой команде Браун провел три сезона, пройдя путь от недовольного новичка до игрока стартового состава команды в плей-офф. Bleacher Report рассказывает непростую историю становления атакующего защитника "Бостон Селтикс" Джейлена Брауна.

Независимо от всех перемен, в жизни Брауна оставалась одна константа: идеально ухоженная прическа на выбритой голове. По мере роста статуса игрока росли и его волосы в буквальном смысле этого слова. Также волосы имели особый подтекст. Брауна невозможно представить без волос. Это его атрибут.

В сентябре прошлого года Джейлен решил, что пришло время перемен. Недавно он вернулся из поездки в Китай, где выступал на Кубке мира в составе сборной США. Он был восторге от участия в турнире. Прошлый сезон утомил игрока. Он с легкостью принял возможность добиться успеха на международном уровне и вспомнить, каково это - веселиться на площадке.

"Я так хотел выиграть Кубок мира. Я был бы очень рад. Я был опустошен по итогам турнира", - вспоминает Джейлен.

Браун сыграл хорошо, но команда проиграла два матча в Китае и лишилась шансов бороться за медали. После первого поражения от Франции Браун проснулся в гостиничном номере и перекручивал эту игру в своей голове.

Через несколько недель после возвращения в Бостон Браун вызвал парикмахера, надел халат и поставил стул в душевой кабинке. Впервые за семь лет верхняя часть его головы стала почти лысой. Фото опубликовали в социальных сетях.

Телефон Брауна разрывался от шутливых сообщений. Бывший одноклубник Айзея Томас написал в твиттере: "Он снял микрофон с головы, лол". Один из друзей сказал Брауну, что, похоже, кто-то перевернул его голову. Четыре месяца спустя эта ситуация все еще вызывает насмешки. Но Брауну стало понятно, что решение подстричься - больше, чем просто повод для веселья.

"Я хотел забыть о прошлом сезоне. Это было представление новой энергии, новой атмосферы, которую я искал. Люди часто идентифицировали меня по волосам. Это было частью того, от чего я пытаюсь избавиться. Я хотел предоставить окружающим совершенно новое представление о том, что из себя представляю", - заявил Браун.

Если провести хотя бы немного времени с Брауном, быстро понимаешь, что он не из тех людей, которые слепо принимают те или иные решения.

"Джейлен может быть немного упрямым", - утверждает бывший участник Матча звезд НБА и нынешний президент G-Лиги Шариф Абдур-Рахим, который знаком с Брауном и учил его в течение многих лет.

Абдур-Рахим считает это заявление комплиментом. Он говорит, что во время учебы в Калифорнии Браун хотел пройти курс для выпускников под названием "Культурология спорта в образовании". Но преподавательский состав никогда раньше не принимал новичка. Абдур-Рахим считал, что учебная нагрузка для Джейлена будет слишком большой. Он сказал об этом Брауну "около пяти раз", но Джейлен продолжал настаивать. Он сказал: "Вы не можете запретить мне учиться". И он был прав. Браун убедил декана университета предоставить ему доступ к курсу. Браун сделал 23-страничный доклад в качестве выпускной работы.

В наши дни в январский полдень в офисе тренировочного центра "Селтикс" Брауну предоставляется возможность рассказать о всей работе, которую он проделал за лето. Это приятный момент для большинства профессиональных спортсменов. Но Джейлену не особенно интересно обсуждать тысячи исполненных бросков в прыжке во время межсезонья илибесчисленные часы по оттачиванию дриблинга со стуком мяча по паркету спортзала. По крайней мере, Браун не связывает свое выступление в нынешнем сезоне с этой работой. Он считает, что сосредоточение внимания на всем этом скрывает главную деталь..

"Если честно, я работаю так каждое лето. Все думают, что этим летом я совершил какие-то радикальные изменения. Это типичное мнение: проделал работу, и именно поэтому начал играть намного лучше", - отметил Браун.

Полтора года назад предполагалось, что Браун находится близко к статусу звезды. Его выбрали под 3-м пиком драфта-2016. Ему всего 21 год. Он показал одно из самых впечатляющих выступлений в плей-офф в истории среди игроков своей возрастной категории. Он помог истощенным травмами "Селтикс" обыграть "Милуоки Бакс", совершить "апсет" "Филадельфии Сиксерс" и затянуть "Кливленд Кавальерс" Леброна Джеймса в семиматчевую серию в финале Восточной конференции. 18 очков в среднем за игру - впечатляющий показатель, но более многообещающими были бесчисленные попадания Брауна в клатче. Казалось, что он способен справляться с давлением на уровне остальных топовых исполнителей.

Но прогресс игрока часто не является линейным. Жизнь - это в большей мере путешествие. Иногда траектория карьеры принимает направление "шаг вперед - два шага назад". "Селтикс" считались фаворитами на победу в Восточной конференции в прошлом сезоне, но провалились. В некотором смысле, Браун стал символом неудач команды. Никакого прогресса не было. Наоборот он регрессировал. "Я сильно переживал и не был уверен в себе", - утверждает игрок.

Проблемы исчезли в этом сезоне. 20,0 очка, 6,8 подбора и 2,4 передачи в среднем за игру - карьерные максимумы. В прошлом сезоне было 13,0 очка, 4,2 подбора и 1,4 передачи. 39,1% точности из-за дуги - близкий к рекордному (39,5%) показатель, который периодически корректируется в сторону повышения или понижения. Джейлен делает все это, показывая защиту уровня сборной сезона НБА. Браун - претендент на первое в карьере попадание на Матч звезд. Джейлен - одна из главных причин, почему "Селтикс" снова поднялись на топовые позиции турнирной таблицы Восточной конференции.

Причина возрождения, по мнению Брауна, проста. Она не имеет ничего общего с усердной работой в межсезонье.

"Иногда твой успех зависит от роли в команде", - считает Браун.

У Брауна новая роль. Он преуспевает вместе с командой, хотя путь к этому моменту не был гладким.

В прошлом сезоне на лице Брауна можно было увидеть разочарование и отрешенность. Браун начал этот сезон с целью стать неотъемлемой частью атакующей системы команды и одним из главных скореров "Бостона". Не так давно он остановился на расстоянии одной победы от финала НБА. "Я был так же хорош, как и все игроки топ-уровня" - считал Браун. В плей-офф в ротацию "Бостона" вернулись восстановившиеся после травм Кайри Ирвинг и Гордон Хэйворд. Это означало, что нужно включить в систему двух игроков калибра All-Star, которые любят много времени проводить с мячом. Ирвинг, в последствии перешедший в "Бруклин Нетс", казалось бы, весь сезон проводит на чемоданном настроении. Хаос был неизбежен.

"Трудно, когда в команде много талантливых ребят, умеющих играть в баскетбол. Сложно найти ритм. Прошлый сезон был необычным для всех нас", - отметил Браун.

Джейлен казался игроком, который пострадал больше всего. Его роль в нападении уменьшилась, особенно в первые два месяца сезона. Количество минут упало с 30,7 до 25,9 за игру. Неприятных изменений было достаточно, чтобы игрок впал в ступор.

"Меня как бы оттолкнули в сторону. Это немного пошатнуло мою уверенность. Я не просто перестал верить в себя, но и начал накручивать ситуацию, началось волнение и все такое. Мне понадобилось время, чтобы выйти из этого состояния", - утверждает Браун.

Худший момент наступил в середине ноября во время беззубого домашнего поражения от "Юта Джаз" (86:98). Браун сыграл 25 минут и реализовал только один из девяти бросков. Он не помнит, что именно заставило его занервничать в тот день: "Я дошел до той точки, когда был сыт по горло. Вы можете пересмотреть эту игру. Вероятно, там можно увидеть эти эмоции на моем лице". Браун вспоминает, что лидер "Джаз" Донован Митчелл спросил, все ли у него в порядке.

"Я даже не мог ответить: "Все в порядке, бро". Я не мог ответить что-то в подобном ключе", - заявил Браун.

Президент по баскетбольным операциям "Селтикс" Дэнни Эйндж тоже заметил разочарование на лице Брауна и подошел к нему. позже в тот вечер. "Я сказал Эйнджу, что со мной все в порядке, хотя это было не так. Я помню, что в этой игре для меня наступило что-то вроде точки невозврата. Я был сыт по горло, вот и все. Меня все достало. Я просто не хотел…", - Браун ловит себя на мысли и замолкает. "Не важно. Я был сыт по горло".

Браун не может точно определить, когда именно начался разворот в обратную сторону. Однако он знает, что этот процесс начался: с решения "перестать слушать то, что кто-то должен сказать". Речь не о экспертах, фанатах или хейтерах. Конечно, их высказывания играют роль, но есть и другие люди.

"Тренерский штаб. Фронт-офис. Все. Я в буквальном смысле перестал воспринимать то, что они говорили. Я просто играл в баскетбол. Делал то, чем занимался всю свою жизнь. Например, сказал себе, что независимо от того, что заявят главный тренер "Селтикс" Брэд Стивенс, президент Дэнни Эйндж или кто-то другой, я просто буду играть в баскетбол. Вот и все. Это было так просто. Мне нужно было перестать оглядываться на других, иначе я бы потерял собственное сознание. Мне стоило перестать так много думать во время игры. Я сказал что-то вроде: "Черт, я намерен просто играть и позволить всему идти своим чередом". Я должен был вернуть уверенность. Мне предстояло напомнить себе о том, кем я был и что я привнес в эту игру, что я мог бы еще сделать", - сказал Браун.

Джейлен считает, что все в жизни происходит из-за того, что каждое действие имеет равное и противоположное противодействие. Успехи нынешнего сезона были бы невозможны без разочарований прошлого.

"Прошлый сезон предоставил мне другую точку зрения, дал больше мотивации, больше энергии, больше внимания, больше сосредоточенности на деталях. Я получил то, что мне было нужно. Если честно, прошлый сезон был необходим для меня. Может звучать как жалоба, но на самом деле я счастлив тому, что прошлый сезон случился в моей жизни. Когда вы совершаете ошибки или теряетесь из-за того, что вещи не идут своим чередом, происходит наибольший рост. Некоторые выработанные в момент кризиса привычки позволили мне многое узнать о себе. У меня был год огромного персонального роста на площадке и за ее пределами", - заявил Браун.

Он не хочет раскрывать больше деталей. "Можем ли мы перейти к следующему вопросу?". Но позже Джейлен немного приоткрывает завесу тайны. Не о том, что он узнал о себе, а о способе, с помощью которого это узнал. По ходу прошлого сезона дедушка подарил ему книгу по астрологии. Браун не мог от нее оторваться.

"Иногда люди теряются и забывают, кто они и что делают. Они забывают о своих задачах и целях. Мне нужно было вспомнить о себе. Агрессивность и неуступчивость при возникновении проблем, борьба внутри себя, страсть - черты человека, которые не всегда можно измерить. Но они есть. Мне нужно было заново обнаружить в себе все это", - утверждает Браун.

Браун начал играть лучше после перерыва на Мат звезд НБА в прошлом сезоне, но "Селтикс" уступили во втором раунде плей-офф. Вскоре после этого он встретился со Стивенсом и Эйнджем. Оба, по словам Брауна, "вроде как извинились за его роль в команде, за отсутствие поддержки и за то, как все повернулось".

Стивенс заявил, что не помнит "каждый момент всех индивидуальных встреч с игроками и не стал бы об этом рассказывать, если бы помнил". Но он сказал, что сезон "Бостона" стал разочаровывающим для всех в команде.

Чуть более чем через пять месяцев, в последние выходные дни октября, агент Брауна Джейсон Глушон прилетел в Бостон, чтобы встретиться с руководством "Селтикс". Наличие агента, представляющего его за столом переговоров, - было чем-то новым для Брауна. Ранее агент представлял Джейлена только во время преддрафтоваго процесса. Он нанял постоянного агента только несколько недель назад. Джейлен нуждался в помощи профессионала, чтобы контракт новичка был продлен на девятизначную сумму.

Глушон и Эйндж провели выходные за переговорами. 21 октября "Селтикс" объявили, что согласовали с Брауном четырехлетнее продление на 115 миллионов долларов. "Это было единогласное решение. Игра молодого Джейлена в доставшейся ему роли в команде-победителе имеет не так уж много аналогов. Мы хотим, чтобы он оставался здесь надолго", - заявил Стивенс.

Это было первое крупное продление контракта новичка для "Селтикс" со времен переподписания Рэджона Рондо в 2009 году.

"Продление много значило", - убежден Браун.

Однако он добавляет, что подписание контракта "определенно было не самым простым решением. Это было не так просто, как думают люди. У меня было много внутренних противоречий".

Опять же, он не хочет раскрывать слишком много деталей. Только одну: "Каждый раз, когда вы принимаете решение, которое влияет на ваше будущее, вы должны проявлять должную осмотрительность. Это единственный случай, когда у меня была возможность подумать о своих перспективах. В конечном счете я принял правильное решение".

Браун всегда хотел, чтобы его считали "кем-то большим". Больше, чем просто защитником. Больше, чем просто ролевиком. Больше, чем просто "игроком с потенциалом и хорошей игрой в нападении, но не очень талантливого". Браун посвятил жизнь совершенствованию и хотел признания за свои достижения. Он хотел выбраться из собственной оболочки. Продление помогло решить некоторые проблемы, хотя часть Брауна считает, что "люди все еще думают, что я - Джейлен из сезона новичка". Он надеется, что скоро данное восприятие изменится. Понимание этого утверждения может быть ключом к пониманию Брауна как личности.

Нет ничего страшного в неудачах. "Бостон" проводит "бэк-ту-бэк" в Филадельфии в четверг, 10 января. Браун и "Селтикс" трудятся в поте лица. Джейлен исполняет открытый трехочковый, но кольцо выплевывает мяч. Он идет в проход под кольцо, но не забивает флоутер. Он делает "бэкдор", но лэй-ап от щита оказывается неточным. Игра против "Филадельфии" стала худшей в сезоне и положила начало первому неудачному отрезку за сезон.

И все же новым навыкам Брауна так и не уделяют внимание. В прошлые сезоны атаки с левой руки в исполнении Брауна были настолько редкими, что он отмечал каждую из них, указывая пальцем на видео координатора "Селтикс" Мэтта Рейнольдса. Теперь это обычное дело для Брауна. Он разыгрывает мяч и движется вперед в условиях плотной опеки вместо того чтобы застрять на месте и двигаться вдоль площадки. Он отдает поперечные передачи с ведения.

"Прогресс Брауна в качестве плеймейкера с момента прихода в лигу до настоящего времени невероятен" - заявил Мика Шрусберри, бывший помощник тренера "Селтикс", который сейчас тренирует "Пюрдю".

Апгрейд в разных аспектах игры позволил Брауну процветать в новой, более важной роли. Он занимает второе место в "Селтикс" по минутам за игру (33,4, на 7,5 больше показателя прошлого сезона) и одновременно повышает эффективность почти в каждой атакующей категории статистики.

"Селтикс" проиграли упомянутую игру против "Филадельфии" со счетом 98:109. Браун набрал 6 очков при точности с игры 2/12. После матча Стивенса спрашивают о провале Джейлена. "Он в порядке. Я не собираюсь слишком остро реагировать. Браун проводит отличный сезон".

Джейлен Браун дает понять, что он тоже не обеспокоен этой неудачей.

"Несколько простых бросков, которые я обычно забиваю, по каким-то причинам вылетали из кольца в последних 2-3 матчах".

После выхода из душевой почти наголо бритая голова Брауна блестит под светом камер. В его голосе нет ноток недовольства.  

Источник: bleacherreport.com