Как выкорчевать всю команду до основания и остаться в чемпионской гонке НБА

"Портленд Трэйл Блэйзерс" приняли решение удвоить ставку на своих ключевых игроков Си Джей Макколлума и Дэмиана Лилларда вместо того, чтобы обменять одну из своих звезд, "Портленд" постоянно перестраивался вокруг МакКоллума и Лилларда, хотя уже давно напрашивается ход избавиться как минимум от одного из них. Обозреватели сайта Sports Illustrated проанализировали, как "Портленд" идет против общепринятой логики и сохраняет конкурентоспособность.

Дэмиан Лиллард и Си Джей МакКоллум выступают вместе в течении шести лет, что достаточно долго для того, чтобы начали ходить разговоры о целесообразности их разлучить. Оба являются классическими скорерами и способны разгонять нападение. Для некоторых наличие одноплановых исполнителей всегда будет считаться избыточностью и достаточной причиной, чтобы обменять того или иного игрока.

Возможно, представители других организаций не сомневались бы, что нужно делать в такой ситуации. Они бы нашли ряд гипотетических ходов по обмену Лилларда или МакКоллума, что принесло бы "Портленду" качественного легкого форварда или бигмэна с звездным потенциалом.



Вместо того, чтобы потворствовать этой идее (которую генеральный менеджер "Блэйзерс" Нил Олши неоднократно отклонял), "Блейзерс" выбрали другой подход этим летом: они оставили Лилларда и МакКоллума, изменив при этом большинство остального состава. Тринадцать игроков получили в "Портленде" как минимум 500 минут в прошлом сезоне. Лиллард и Макколум, очевидно, среди них.

Из остальных 11 только двое (Зак Коллинз и Родни Худ) сыграют за "Блэйзерс" в начале сезона 2019/20. Команде, которая участвовала в финале Западной конференции два месяца назад, придется полностью перекроить свою ротацию, чтобы сохранить надежду на возможность дальнейшего конкурирования.

Каким бы ни оказался "Портленд" сезона 2019/20, он будет принципиально отличаться от предыдущего. Ушли форварды Аль-Фарук Амину и Морис Харклесс, чья защита сделала "Блэйзерс" лучшей командой, но отсутствие нападения сильно ограничило. Некоторые из их минут будут заполнены Кентом Бэйзмором, чья игра немного, но все-таки более сбалансированная.

Юсуф Нуркич - начавший лучшую кампанию своей карьеры и получивший травму ноги в конце сезона - не сможет выходить на площадку на старте следующего сезона. На его месте будет играть Хассан Уайтсайд, что само по себе неплохо. Бэйзмор и Уайтсайд способны вписаться в уже знакомые схемы. Тем не менее, у "Портленда" нет достойного шутера, чтобы заменить Сета Карри. У них нет плеймейкера, такого как Эван Тернер и нет игрока с инстинктами Джейка Леймана.

Более того: "Портленд" потерял так много своих игроков ротации, что, рассматривал комплектацию ростера как серию взаимно-однозначных замен, хотя новые игроки вряд ли покроют продуктивность ушедших. Коллинзу и Худу придется сделать гораздо больше, чем в прошлом сезоне. Шумиха вокруг 20-летнего Анферни Симонса после успеха в Летней лиге НБА понятна, но также и оправдана; если основная цель "Блэйзерс" этим летом состоит в том, чтобы стать более динамичной командой. Вера в молодого игрока атакующей направленности служит средством для достижения этой цели. Это логичный ход "Портленда". Лиллард и МакКоллум также не сразу зарекомендовали себя элитными скорерами.

Даже если эта обновленная команда менее совершенна, она будет, по крайней мере, новой и сможет удивить соперника. Противники "Блэйзерс" уже привыкли к Амину и Харклессу. Теперь они будут вынуждены считаться с обновленным вспомогательным составом, при этом все время пытаясь сдержать Лилларда и МакКоллума.

Неготовность обменять Лилларда или МакКоллума - совершенно разумная позиция. По крайней мере, следовало изменить внешний вид команды, в который они действуют. Большинство проблем, с которыми столкнулся "Портленд" в последние годы, были очень многогранными.

Нападение рушилось из-за нехватки солидной третьей опции. Защита могла быть качественной, но ей явно не хватало универсальности, чтобы приспособиться к необходимым вызовам. "Портленд" решил разорвать все, что построил, кроме основания в лице Лилларда и Макколлума. Это смелый выбор, учитывая сложившиеся обстоятельства.

После выхода в финал Западной конференции любая франшиза будет испытывать искушение сохранить костяк и совершить очередной забег со старым составом. "Портленд" - достаточно хорошая команда. "Блэйзерс" удалось оставить за бортом плей-офф "Оклахома-Сити Тандер" во главе с Полом Джорджем и Расселом Уэстбруком, а также сломить крепких "Денвер Наггетс" в серии из семи матчей.

"Блэйзерс" также вылетели в финале Западной конференции, получив "свип" от "Голден Стэйт Уорриорз" без Кевина Дюранта. Как бы то ни было, на каждом шагу продвижения в постсезоне "Блэйзерс" напоминали о том, как далеко они все еще находятся от фактического развала. Хотя успех в плей-офф с выходом в финал Западной конференции сам по себе не является представлением о жизнеспособности организации и ее готовности бороться за титул.

"Портленд" заслуживает похвалы за признание этого факта и за то, что он сделал еще один шаг к тому, чтобы по-настоящему добиться серьезных свершений. Некоторые из отдельных ходов "Портленда" могут быть не такими уж полезными. В частности, Уайтсайд был доступен для обмена отчасти из-за того, что он поссорился с организацией "Майами Хит". Может быть, он станет другим, более мотивированным игроком в "Блэйзерс". Скорее всего, он будет тем же финишером из под кольца, ребаундером и специалистом по блок-шотам, которым он всегда был. "Портленд" не может этого знать, пока не испытает Уайтсайда на площадке.

Клуб отдал так мало, чтобы приобрести Уайтсайда, что можно хотя бы увидеть достоинства этой концепции. Переход Уайтсайда может кардинально изменить положение "Блэйзерс". Они приобрели одного из самых талантливых (но не особо мотивированного в последние годы) игроков на своей позиции в НБА. Уайтсайд объединился с таким лидером, как Лиллард. Есть надежда на лучшее.

На некотором уровне франшиза "Блэйзерс" обязана своим лучшим игрокам. "Портленд" может стать командой плей-офф среднего уровня в обозримом будущем. Тем не менее, никто не может обвинить "Блэйзерс" в стагнации после того, как они перекроили весь свой состав. Также их нельзя винить в скупости, учитывая, что у "Портленда" будет одна из самых высоких платежных ведомостей лиги в следующем сезоне.

У "Портленда" не было много очевидных возможностей улучшиться этим летом. Недостаточно места в платежке для приобретения топового свободного агента или нехватка активов для обмена звезды другого клуба ограничивают "Блэйзерс". Вместо всего этого "Портленд" отказался менять хотя бы одного из звездных защитников и принялся хаотично видоизменять состав ролевиков в надежде стать еще лучше в следующем сезоне.