В НБА появилась современная версия Аллена Айверсона?

"Оклахома-Сити Тандер" в этом сезоне снова вылетела в плей-офф раньше, чем ожидалось. Пора задаться вопросом, получит ли Рассел Уэстбрук признание на уровне члена Зала славы Аллена Айверсона, который постоянно проваливался плей-офф. Заслуживают ли Уэйтбрук и Айверсон почитания, когда на всех их недостатки просто закрывают глаза? Обозреватели сайта clutchpoints считают, что Рассел Уэстбрук является современным аналогом Аллена Айверсона, которому не суждено добиться какого-либо успеха на командном уровне.



Появление "Филадельфии Сиксерс" в финале НБА 2001 года рассматривается как свидетельство величия Аллена Айверсона. Он набрал в среднем 32,9 очка, 4,7 подбора, 6,1 передачи и 2,4 перехвата во время этого легендарного забега плей-офф. Он протащил свою команду через две серии из семи матчей в плей-офф Восточной конференции и помог добыть сногсшибательную победу в первой игре против "Лос-Анджелес Лейкерс" в финале, выдав одно из самых знаковых индивидуальных выступлений в истории финалов.

Конечно, "Лейкерс" выиграли следующие четыре игры, но казалось, что это всего лишь вопрос времени, пока Айверсон, которому тогда было всего 25 лет, вернется на самую большую сцену и будет бороться за титулы.

Подобного никогда не происходило. "Филадельфия" выиграла всего одну серию плей-офф за следующие пять лет, прежде чем Айверсон запросил обмен в декабре 2006 года. В конечном итоге Айверсона отправили в "Денвер Наггетс", где в лице Кармело Энтони у него наконец-то должен был появиться товарищ по команде, способный облегчить тяжелое атакующее бремя. Айверсон предпринял меньше попыток бросков с игры и увеличил процент точности, показав в "Наггетс" самое лучшее нападение, которое он когда-либо выдавал в своей карьере.

Однако, это незначительное изменение роли в команде не имело значения. При наступлении самых важных матчей плей-офф "Денвер" не смог продвинуться мимо первого раунда в обоих заходах Айверсона. В сезоне 2008/09 Айверсона обменяли в "Детройт Пистонс" на Чонси Биллапса. "Наггетс" вышли в финал Западной конференции, заставив "Лейкерс" провести шесть матчей. Это бы та же команда, которая получила от "Лейкерс" "свип" в первом раунде годом ранее, с Айверсоном на месте Биллапса.

Айверсон больше никогда не выходил в постсезон, завершив свою карьеру с общим результатом 30-41 в плей-офф и выиграв всего четыре серии в целом. Однако, его наследие не затронуто провалами в постсезоне, как предполагает результат. Вместо этого Айверсон почитается как изменивший баскетбол игрок и яркая индивидуальность, а также член Зала славы, личное влияние которого превосходит отсутствие командного успеха.

Аналоги между Уэстбруком и Айверсоном очевидны. Особенно после того, как Кевин Дюрант покинул "Оклахома-Сити". Уэстбрук выиграл MVP в 2017 году за то, что он преодолел исторические рекорды коэффициента использования, установленный Айверсоном и Коби Брайантом. Уэстбрук набирал статистику, подобную которой лига не видела десятилетиями. Поражение в первом раунде плей-офф против "Хьюстон Рокетс" в 2017 году не помешало восприятию сезона Уэстбрука. Его хвалили только за индивидуальную статистику и не замечали провальный результат команды, как было и 15 лет назад в случае Айверсона.

Переход Пола Джорджа в "Оклахома-Сити" изменил отношение к результату. Особенно в этом сезоне, когда Джордж узурпировал лидерские функции и отодвинул Уэстбрука на второй план в иерархии команды. Джордж стал лидером на обоих концах площадки и кандидатом на MVP. "Тандер" проиграли "Юта Джаз" в шести играх во время первого раунда прошлого постсезона и "Портленд Трэйл Блэйзерс" в пяти играх в нынешнем сезоне. В этом году "Оклахома-Сити" не помогло даже отсутствие стартового центрового "Портленда" Юсуфа Нуркича.

Уэстбрук выдает баланс 4-12 в постсезоне без Дюранта. Третий год подряд Рассел бросает с точностью ниже 40% с игры в плей-офф, будучи переигранным своим оппонентом по позиции, который, по мнению большинства рейтингов, стоял ниже его в индивидуальной иерархии лиги. Уэстбрук сам пытался вовлечь Дэмиана Лилларда в битву один на один, которую он проиграл. После этого Уэстбрук отказывался отвечать на вопросы после игры, что можно объяснить реакцией на свой провал на площадке.

Представление о том, что Уэстбрук является атакующим защитником, маскирующимся под разыгрывающего, в основном исчезло после первых нескольких лет его карьеры. Видение площадки Рассела значительно улучшилось, а количество ассистов неожиданно поставило его в число лучших плеймейкеров НБА. Айверсон, несмотря на то, что он номинально играл на позиции разыгрывающего на протяжении большей части своей карьеры, получил тот же сдвиг в восприятии. Он тоже считался в большей степени атакующим защитником, особенно после отказа от части обязанностей по управлению мячом после перехода в "Наггетс".

Правда в том, что не имеет значения, как классифицируется позиция Уэстбрука или Айверсона. Ни один из этих игроков никогда не жертвовал коэффициентом использования в значительной степени, несмотря на рекордную неэффективность. Уэстбрук и Айверсон только накапливали доказательства того, что они не способны быть движущей силой элитной команды.

Ни один из этих игроков так и не превратился в надежного шутера из-за дуги. Ни один из этих игроков никогда не играл с безжалостным спокойствием и не отличался приверженностью тактическим схемам. Ни один из этих игроков так и не вышел в финал НБА во второй раз и даже не приблизился к этому после того, как поучаствовал в решающей серии перед своим прайм-таймом.

Очевидно, у Рассела Уэстбрука еще есть время исправиться. У него должно быть еще как минимум два или три года, прежде чем его атлетизм ослабнет до такой степени, что он больше не будет выделяться на площадке. Хотя понимание темпа и видение площадки должно сделать его достойным плеймейкером после того, как этот упадок сильно будет бросаться в глаза. Может быть, Уэстбрук сможет стать угрожающим шутером из-за дуги в конце своей карьеры, как и Джейсон Кидд.

На основе упорной приверженности индивидуальной игре до сих пор нет веских оснований считать, что Уэстбрук изменится. Принимая реалии возраста и прошлых результатов в плей-офф, Уэстбрук должен задуматься. Айверсон никогда не делал ничего, что могло бы изменить ситуацию. Вероятно, ему не хватало качеств, необходимых для превращения в правильного игрока.

Для Уэстбрука не составит проблем преобразовать свою игру, учитывая его физические данные. Но менталитет отделяет немногих великих игроков всех времен от просто талантливых. Уэстбрук никогда не проявлял способностей, необходимых для осознания своих слабостей и смягчения их. Он никогда не ставил команду выше себя.

Айверсон страдал от того же недуга и завершил карьеру без шансов выиграть титул. Если Уэстбрук не будет работать над преодолением своего эго, его почти наверняка постигнет та же участь. Еще один вылет в первом раунде плей-офф станет окончательным приговором Рассела.