"Второсортные" звезды - огромная и актуальная угроза для клубов НБА

Как известно, плей-офф НБА - время, когда формируется наследие игроков. Что касается звезд, то успех в плей-офф или его отсутствие дают основание для дискуссии относительно их места в истории. Фанаты всегда будут ссылаться на игры постсезона, чтобы продемонстрировать, как звезды справились или не смогли справиться со своей работой в самый ответственный момент. Вот почему Стефена Карри, несмотря на то, что он является одним из величайших разыгрывающих в истории НБА, критикуют за неспособность выиграть награду MVP НБА, как будто это главное недостающее звено в его безупречном резюме.

Игры плей-офф не просто имеют большее значение в эмпирическом смысле в виде определения чемпиона. Они также имеют большее значение в легендарном, менее легко определяемом, но, тем не менее, вполне реальном смысле. Обозреватели сайта realgm считают, что звезды вроде Клея Томпсона, Криса Миддлтона и Си Джей Макколлума не являются звездами первой величины и выдача им крупного контракта станет серьезной ошибкой для клубов НБА.



Клей Томпсон - звезда НБА во всех смыслах этого слова. В этом сезоне он пятый раз подряд стал участником Матча звезд и набирал в среднем более 20 очков за игру в каждом из этих сезонов. Си Джей МакКоллум и Крис Миддлтон имеют немного более низкое положение в лиге, чем Томпсон. МакКоллум никогда не принимал участие в Матче звезд, несмотря на то, что он является одним из наиболее стабильных скореров лиги. Миддлтон, хотя и не заслуживал, но впервые попал на Матч звезд в этом сезоне благодаря тому, что его команда "Милуоки Бакс" показывала лучший результат в конференции. Это было что-то вроде приглашения Кайла Корвера и Джеффа Тига на Матч звезд в 2015 году.

Томпсон, Миддлтон и МакКоллум - это игроки, которых любая команда будет рада использовать в качестве второй или третьей опции, но трудно представить какую-либо франшизу, желающую дать им обязанности первой скрипки. Каждый из этих игроков очень хорош по отдельности, но всем им повезло получать открытые броски из-за высокого статуса их звездных товарищей по команде.

В частности, Томпсон выигрывает от ситуации, в которую немногие игроки в истории лиги когда-либо попадали. Просто стоит вспомнить его 60-очковую игру при 11 ударах мячом о паркет или 43-очковую игру в начале этого года, когда Клей только 4 раза ударил мячом о паркет. Миддлтон также наслаждается ситуациями "catch-and-shoot", хотя в этом сезоне он разнообразил свою атакующую игру, поскольку чуть более 60% трехочковых попаданий в его исполнении были после передач партнеров по команде, в отличии от 84% годом ранее. МакКоллум - единственный из этих трех игроков, который никогда не был участником Матча звезд, хотя именно он чаще всего создает себе возможности для броска.

Томпсон источает невозмутимость на площадке и за ее пределами. Дело не в том, что Клей неконкурентоспособен, хотя он действительно похож на игрока, которого совершенно устраивает постоянная простота и пребывание в тени более именитых партнеров по команде. Томпсон хорош в своем деле, но наблюдая за его действиями создается впечатление, что он просто играет в баскетбол со своими друзьями, а не выступает на самом высоком уровне в мире. Так происходит не из-за способностей Томпсона, которые неоспоримо хороши, а из-за кажущегося холода и отсутствия усилий стать лучшим игроком на площадке.

Таким образом, на Томпсона оказывается меньше всего давления в команде. Если говорить точнее, то все давление концентрируется не на Клее. Если "Уорриорз" вдруг не выиграют очередной титул в этом сезоне, то не Томпсон будет нести основную ответственность за это. Любая неудача "Уорриорз" в борьбе за титул в этом сезоне будет на совести Стефена Карри и Кевина Дюранта, которые не просто пытаются заработать достойное место среди величайших шутеров в истории лиги, но и являются двумя из величайших игроков в истории НБА в целом со своим наследием.

Точно так же Миддлтона и Макколлума не судят за неудачи их команд - основная порция критики достается Яннису Адетокумбо и Дэмиану Лилларду. Адетокумбо и Лиллард создают свое собственное наследие, а не только зарабатывают репутацию хорошего игрока.

К сожалению, обратная сторона этой свободы заключается в том, что даже когда Томпсон, Миддлтон и Макколлум играют великолепно, их товарищи по команде все еще могут получить большую часть признания. В настоящее время это наиболее отчетливо можно увидеть в случае Макколлума. Его вклад сыграл важную роль в победе над "Денвер Наггетс" в полуфинале конференции, а его бросок в прыжке в изоляции фактически обеспечил "Блэйзерс" победу в седьмой игре серии. "Трэйл Блэйзерс" впервые за последние 20 лет вышли в финал конференции. Они бы не сделали этого без Макколлума, но Лиллард по-прежнему считается бесспорным лучшим игроком и лидером команды, поэтому все достижения воспринимаются как отражение его величия, а не успеха товарищей по команде.

Одна интересная проблема заключается в том, что этим летом Клей Томпсон и Крис Миддлтон станут неограниченными свободными агентами (у Миддлтона есть опция игрока в размере 13 миллионов долларов, от которой он практически гарантированно откажется). Будет по-настоящему интересно узнать, как рынок отнесется к этим двум игрокам, которые, хотя и являются очень талантливыми, но не смогли доказать, что способны возглавить команду.

Будут ли действующие франшизы Томпсона и Миддлтона готовы преодолевать потолок зарплат и влезать в налог на роскошь, чтобы сохранить их и поддерживать преемственность в свете того, насколько они ценны для успеха? Или другая не особо блистающая команда выдаст им максимальные деньги в надежде, что они смогут принести большой успех, как было в Окленде и Милуоки соответственно?

Почти наверняка Миддлтон и Томпсон получат максимальные контракты этим летом. Вопрос в том, при каких обстоятельствах команда предложит им эти деньги и будут ли оправданы столь крупные вложения. Если Крис и Клей будет переподписаны их текущими франшизами, есть реальный шанс, что они продолжат бороться за чемпионство. Любые инвестиции окупятся, если они помогут выиграть титул. Более интересным вопросом является то, что произойдет, если один из игроков решит уйти, чтобы взять на себя большую роль в другом месте в качестве бесспорного лидера. Конечно, всякое может случиться, но другим клубам определенно не стоит выдавать им максимальные контракты.

Томпсон, Миддлтон и Макколлум оказывают значимое влияние на успех своей команды. Поистине невозможно представить, что их команды выйдут в финал или выиграют чемпионат, если эти игроки сыграют не в полную силу. И все же, насколько хороши они на самом деле? На этот вопрос не удалось ответить в нынешнем постсезоне, поскольку все они оказались в ситуациях, специально разработанных для их навыков, что позволяет им преуспевать. В других ситуациях все могло бы быть иначе. В другом клубе Томпсон, Миддлтон и Макколлум, вполне вероятно, провалились бы.

В контрактных ситуациях Томпсона и Миддлтона самый интересный момент будет состоять в том, захотят ли они доказать, что могут взять на себя большее бремя в другой команде, принимая риск потерпеть неудачу, которого у них в настоящее время нет. Захотят ли Миддлтон и Томпсон стать одними из немногих избранных игроков в истории, которые попытаются создать свое наследие и достичь статуса легенды?