Победитель самого громкого обмена года в НБА уже однозначно известен

Замечательное выступление Кавая Леонарда является четким напоминанием того, как изменились "Торонто Рэпторс" после прошлогоднего обмена Демара Дерозана в "Сан-Антонио Сперс". В один и тот же день Кавай Леонард выдал вторую самую высокую результативность в плей-офф в истории франшизы "Рэпторс", а ДеМар ДеРозан забил треть своих бросков (7/21) в решающем седьмом матче серии плей-офф против "Денвер Наггетс". Это сравнение между настоящим "Торонто" и его прошлым год назад. Обозреватели сайта sbnation считают, что "Торонто Рэпторс" являются однозначными победителями громкого прошлогоднего обмена Кавая Леонарда на Демара Дерозана.



Очень показательный момент: неудержимый Леонард доминировал в игре второго раунда плей-офф против "Сиксерс" в момент, когда Дерозан убивал шансы "Сперс" выйти в тот же второй раунд в седьмой игре против "Наггетс". Это дает понимание того, что хотел генеральный менеджер "Торонто" Масаи Уджири, когда решил обменять ДеРозана, Якоба Поэлтля и пик первого раунда драфта на Леонарда и Дэнни Грина, несмотря на то, что последние летом выходят на рынок свободных агентов.

"Рэпторс" хотели мгновенного улучшения, обменяв лицо франшизы на потенциальную годовую аренду суперзвездного форварда. Леонард провел всего девять матчей в прошлом сезоне из-за травмы и может (и это очень вероятно) уйти из команды бесплатно в качестве свободного агента в июле. Однако, у "Торонто" теперь есть реальный шанс выйти в финал НБА и даже выиграть титул.

Кавай Леонард сделал "Рэпторс" настоящим контендером в этом сезоне. Да, они проиграли первую игру первого раунда против "Орландо", но затем обыграли соперника четыре раза подряд. "Торонто" разобрался с "Филадельфией" в первой игре второго раунда именно благодаря Леонарду, хотя до этого демонстрировал ужасный результат (2-14) в первых играх серий плей-офф. Рискованный ход Уджири может принести дивиденды как в этом сезоне, так и в будущем.

Леонард не просто набрал 45 очков (больше в плей-офф за "Торонто" набирал только Винс Картер) - он сделал это при точности 16 из 23 с игры. Он сделал это против команды "Сиксерс", где выступают звезды Джоэль Эмбиид, Бен Симмонс, Джимми Батлер и Тобиас Харрис. Кавай Леонард был заведомо лучшим игроком на площадке. Он контролировал всю игру и это не было предметом обсуждения.

Kawhi put up the best #NBAPlayoffs game of his career with 45 PTS , 11 REB and the win ??#WeTheNorth pic.twitter.com/wKQB9C3pT2

— NBA on TNT (@NBAonTNT) 28 апреля 2019 г.

"Сиксерс" не могли ничего сделать, чтобы замедлить его. У Батлера, отличного двустороннего игрока, не было никакого ответа. Симмонс сказал, что показал хорошую защиту, но это не помогло. Габариты Харриса также не предоставили никаких решений. Леонард сам выбирал, когда он хотел совершить бросок.

Первая игра против "Сиксерс" стала напоминанием о том, насколько доминирующим может быть Кавай Леонард. Это был тот же игрок, который разрывал "Голден Стэйт Уорриорз" в первой игре финала Западной конференции 2017 года, прежде чем травма вывела его из строя и позволила "Уорриорз" совершить камбэк и захватить контроль над серией. Это игрок, который выиграл звание MVP финала НБА и заставил Леброна Джеймса опасаться каждого своего появления на площадке.



"Торонто" надеется убедить Леонарда остаться в команде в долгосрочной перспективе, если этот сезон будет достаточно успешным. Леонард - игрок, который может определить траекторию развития "Рэпторс" в течение следующих нескольких сезонов одним простым решением: остаться и побеждать или уйти и побеждать где-нибудь еще.

Да, в команде есть не только Леонард. Паскаль Сиакам набрал 29 очков при точности 12/15 с игры в первой встрече против "Филадельфии". Сиакам претендует на звание самого прогрессирующего игрока НБА и позволяет "Торонто" доминировать в обороне. Он также отнимает скорерские задачи у Кайла Лоури и позволяет тому сосредоточиться на функциях плеймейкера. Лоури уже стал третьим лучшим игроком в команде, которая претендует на титул. Именно это и является его реальным уровнем. Доминирование Леонарда, в некотором смысле, позволило Сиакаму процветать.

"Рэпторс" делают то, что должны: Леонарду будет невероятно трудно уйти этим летом. Он не найдет лучшего места продолжения карьеры при выходе на рынок свободных агентов. Покидая "Торонто", он отбросит реальный шанс выиграть несколько чемпионатов из-за предполагаемого желания играть дома в Лос-Анджелесе.

Леонард сейчас является лучшим игроком Восточной конференции. Против команды с четырьмя звездами он выглядел самым выдающимся среди выдающихся. Он был игроком, против которого соперники не знали, что делать. Леонард выполнял все то, что задумал Уджири, когда выменял его прошлым летом.

Эта сделка выглядит как один из лучших возможных ходов, которые только могли совершить "Рэпторс". Это была рискованная авантюра, которая полностью окупилась для "Торонто". Леонард и ДеРозан, в некотором смысле, являются полными противоположностями: один поднимает свою игру на максимальный уровень в плей-офф, а другой всегда проваливается в решающий момент, как доказала седьмая игра против "Наггетс" уже в новой команде.

Уджири рассчитывал именно на это, когда заключал сделку. Леонард выглядит как лучший игрок Восточной конференции, в которой выступает достаточно много звезд. Если он действительно захочет остаться, "Торонто" получит возможность формирования чемпионской династии.