Развеяны все надежды и иллюзии: "Голден Стэйт" может остановить лишь одна команда

"Голден Стэйт Уорриорз" через пару месяцев должны сыграть в пятом подряд финале НБА, но "Хьюстон Рокетс" - единственная команда Западной конференции, которая может им помешать. "Рокетс" даже не входят в топ-2 на Западе, но это не отменяет факта их самой высокой опасности для действующих чемпионов лиги, считают обозреватели сайта bluemanhoop.



Считалось, что в начале сезона "Уорриорз" имели несколько реальных противников в Западной конференции, которые могли бы стать достойными претендентами на титул. По мере продвижения сезона многие претенденты просто отсеялись и не доказали свою состоятельность.

Такие команды, как "Денвер Наггетс" и "Оклахома-Сити Тандер" не особо регрессировали, но они не показали все необходимое для того, чтобы стать угрозой для "Голден Стэйт".

1) Сдавший "Денвер"



Для начала, проблема в отношении "Денвер Наггетс" заключается в их неспособности стабильно набирать очки. После перерыва на Матч звезд "Наггетс" добыли 12 побед и потерпели 8 поражений. Они набирали всего 107,3 очка и занимают 28-е место по результативности в НБА за этот период времени.

Учитывая, что "Наггетс" также находятся в нижней половине лиги по проценту точности с игры и количеству передач, команда, которая имела всего одного представителя на Матче звезд, оказалась не способной поддержать динамичную атакующую эффективность, которая была в начале сезона.

"Уорриорз" просто перебегают и перебросают "Наггетс" в плей-офф, как например случилось в последней личной встрече в Окленде в рамках регулярного чемпионата - 116:102. Что еще более важно, "Наггетс" понадобится серьезная угроза в клатче. Главная звезда команды Никола Йокич входит в топ-35 скореров НБА и занимает 50-е место по количеству набранных очков в четвертой четверти. В плей-офф его будут более тщательно закрывать. Джамал Мюррей или Пол Миллсап выйдут на авансцену и возглавят эту команду?

"Денвер" был не единственной командой, которая выглядела как угроза для "Уорриорз" в начале сезона, но затем разочаровала.

2) "Оклахома-Сити" сложила оружие



Вторая команда, которая считалась пограничным претендентом на свержение "Уорриорз", - "Оклахома-Сити Тандер".

После перерыва на Матч звезд "Тандер" выдают баланс 8-13. Они опустились из стабильного места в топ-4 до борьбы за 7-8 место с "Сан-Антонио Сперс". Плохая игра "Оклахома-Сити" включала поражения от "Сакраменто Кингз", "Миннесота Тимбервулвз", "Мемфис Гриззлис", "Даллас Маверикс" и некоторых других команд, которые добыли менее 50% побед. Претендент на титул просто обязан обыгрывать таких соперников с завидным постоянством.

За этот провал ответственны Пол Джордж и Рассел Уэстбрук. Джордж сдал обороты после феноменального отрезка в стартовой части сезона, а Уэстбрук продолжал быть типичным неэффективным самим собой в худший проявлениях.

Про "Оклахома-Сити" больше нечего сказать, кроме того, что их ролевые игроки не находятся на одном уровне с "Хьюстоном" или даже "Денвером". Хотя звезды "Наггетс" не находятся на одном уровне с Джорджем и Уэстбруком, что уравновешивает эти команды.

У "Тандер" есть только пять игроков, которые набирают в среднем более 7 очков за игру. Будет сложно доверять даже ролевикам вроде Джереми Гранта и Денниса Шредера в самых важных матчах сезона.

Если бы после перерыва на Матч звезд "Лейкерс" или "Сакраменто" продолжали оставаться конкурентными, "Оклахома-Сити" вообще рисковала бы пролететь мимо плей-офф.

3) "Хьюстон" - единственная реальная угроза



"Хьюстон Рокетс" обладают всем, чего не хватает "Денверу" и "Оклахома-Сити". У "Рокетс" есть доминирующий Джеймс Харден, который проводит один из лучших атакующих сезонов последнего десятилетия. Он набирает в среднем 36,4 очка за игру, а "Рокетс" набрали ход в самое нужное время сезона.

"Хьюстон" выдал баланс 3-1 в противостоянии с "Голден Стэйт" в регулярном чемпионате. "Рокетс" - единственная команда, которая выглядела сильнее "Голден Стэйт" в личных встречах. У "Хьюстона" есть очень сильная ротация. Атакующая нагрузка ложится не только на Хардена, Криса Пола и Эрика Гордона, хотя эта тройка продолжает набирать обороты с каждой игрой.

У "Хьюстона" есть все нематериальные активы, необходимые для того, чтобы обыграть "Голден Стэйт". У "Рокетс" стабильная скамейка, У них есть Пи Джей Таккер, который способен хотя бы частично сдержать Кевина Дюранта в обороне. У "Хьюстона" есть состоявшиеся суперзвезды.

Помимо всего этого, "Рокетс" имеют неприятный, но поучительный опыт прошлого сезона. Они знают, что представляет собой "Голден Стэйт" и могут сделать работу над ошибками, чтобы на этот раз склонить серию в свою пользу.

Пи Джей Таккер, Джеральд Грин, Клинт Капела, Джеймс Харден, Крис Пол, Эрик Гордон и многие другие игроки "Хьюстона" по-прежнему чувствуют острую обиду из-за проигрыша "Уорриорз" в седьмой игре финала Западной конференции. Можно не сомневаться, что эти звезды и ролевики решительно настроены сделать то, чего не получилось в прошлом году.

Все это в совокупности делает "Хьюстон Рокетс" единственной реальной угрозой для очередного чемпионства "Голден Стэйт".