Вечные неудачники в плей-офф НБА: в этом сезоне все наконец-то изменится?

В сезоне 2018/19 НБА "Портленд Трэйл Блэйзерс" снова зарекомендовали себя как одна из лучших команд в конкурентной Западной конференции. У команды отличный баланс в турнирной таблице 39-25 и реальные шансы закончить регулярный чемпионат на третьем месте.

Дэмиан Лиллард снова проводит кампанию уровня All-Star. Юсуф Нуркич набирает карьерные максимумы по всем ключевым направлениям статистики после начала работы четырехлетнего контракта на 48 миллионов долларов, который он подписал летом прошлого года. Команда в целом неплохо продвигается вперед.

И все же, когда неизбежно начинается ежегодное обсуждение тех, кто достоин того, чтобы считаться претендентами на звание чемпиона, "Портленд" никогда не упоминается. Не то, чтобы люди не понимали, насколько "Блэйзерс" сильны. Просто "Портленд" уже приучил к постоянным провалам в плей-офф. У команды никогда не получалась хорошего забега в постсезоне. Обозреватели сайта hoopshabit проанализировали, изменится ли ситуация для "Портленда" в нынешнем сезоне.


Когда дело доходит до плей-офф, среди 16 участников всегда есть хотя бы один реальный кандидат на оглушительный провал. Речь не о тех, кто пробрался в постсезон с балансом побед ниже 50%. Нет, эти команды заведомо не воспринимаются всерьез. Речь о командах, которые на бумаге выглядят сильно, но все остальное говорит о том, что они неспособны добиться успеха, когда это наиболее важно.

Примерами таких команд являются "Торонто Рэпторс" в эпоху Демара ДеРозана или "Атланта Хоукс" с такими лидерами, как Джо Джонсон, Эл Хорфорд, а затем Пол Миллсэп. Они всегда активно накапливали победы в регулярном чемпионате. Конечно, поначалу для них просто было честью играть в НБА до конца апреля, но постоянный постсезонный провал позволил убедиться, что никто не воспринимал такие команды всерьез, независимо от того, насколько хорошо они выступали.

Когда "Хоукс" выиграли 60 матчей в сезоне 2014/15, это мало что значило после "свипа" в финале конференции от "Кливленд Кавалерс". Никого не волновало, когда "Торонто" закончил прошлый регулярный чемпионат на первом месте и доминировал в нападении, показывая качественное движение мяча. Повторяющиеся раз за разом провалы в плей-офф лишали такие команды способности заслужить уважение. Они не могли избавиться от убеждения в неспособности преуспеть в постсезоне.

К сожалению, это та же самая проблема, в которой "Портленд" оказывается в настоящее время. В течение эпохи Дэмиана Лилларда и Си Джей МакКоллума, "Блэйзерс" вышли дальше первого раунда только один раз, в то время как в каждом из последних двух забегов плей-офф они получали "свип", самый шокирующий из которых произошел в прошлом году. Тогда третий номер посева "Портленд" был уничтожен шестым "Нью-Орлеан Пеликанс".



В этом сезоне "Блэйзерс" занимают пятое место в атакующем рейтинге и пропускают 12-е наименьшее количество очков за игру. Если бы плей-офф должен был начаться сегодня, они встретились бы с "Хьюстон Рокетс", командой, которая хорошо укомплектована на каждой позиции. Можно представить, что с преимуществом домашней площадки "Блэйзерс" выиграют эту серию, но кто-нибудь будет удивлен, если они этого не сделают?

"Нью-Орлеан" в прошлом сезоне нашел рецепт, чтобы остановить динамичный дуэт задней линии "Портленда". Другие команды, вероятно, будут реализовывать ту же стратегию, просто заставляя Лилларда и МакКоллума как можно чаще расставаться с мячом и задействовать ​​своих товарищей по команде, которые не отличаются большим талантом.

Даже с пониманием проблем команды, фронт-офис мало что сделал для их решения после окончания прошлого сезона. Игроки "Трэйл Блэйзерс", которые выступают на позиции третьего-четвертого номера, способны набирать только легкие очки в лучшем случае, в то время как второе звено "Портленда" в целом является одним из худших в лиге.

Поклонники НБА были бы очень заинтригованы, если бы команда с маленького рынка вроде "Блэйзерс" выдаст впечатляющую красивую историю и далеко зайдет в плей-офф. При правильном стечении обстоятельств может произойти всякое. К сожалению, в Западной конференции нет легких соперников. Учитывая неспособность "Портленда" учиться на своих ошибках, есть очень высокая вероятность, что они обречены на очередное повторение провала в плей-офф.