У "Голден Стэйт" есть только один реальный соперник?

В прошлом сезоне "Хьюстон Рокетс" добились высшей позиции в регулярном чемпионате. Они заставили "Голден Стэйт Уорриорз" провести серию из семи матчей в финале Западной конференции. В этом сезоне "Рокетс" немного сдали позиции. Команде не удалось вернуть весь состав с прошлого сезона, а именно Тревора Аризу и Люка Мба а Муте. В отношении перспектив "Хьюстона" было много скептицизма.

Неудачное начало сезона продемонстрировало очевидные препятствия для повторения успеха предыдущего чемпионата. Провальный эксперимент с Кармело Энтони, проблемы в обороне и травма Криса Пола не сулили "Рокетс" ничего хорошего. Команда сумела прийти в норму, несмотря на все обстоятельства. В настоящее время "Рокетс" занимают пятое место на Западе с балансом 28-20, хотя в начале сезона они занимали 14-е место. Во многом это связано с усилиями суперзвезды "Хьюстона" Джеймса Хардена, который выдает ошеломляющие цифры и постоянно переписывает книгу рекордов. Он набрал 30 или более очков в 22 играх подряд. Его полоса превзошла таких легенд, как Коби Брайант и Элджин Бэйлор. Он отстает только от легендарного Уилта Чемберлена.

Набирая в среднем 36,2 очка, 8,2 передачи, 6,5 подбора и 2,1 перехвата в среднем за игру, Харден тащил свою команду к победам. Сверхчеловеческие усилия Хардена являются единственной формулой, которую "Рокетс" использовали для недавних побед. Следующие три лучших скорера команды Клинт Капела, Эрик Гордон и Крис Пол пропустили или пропускают матчи команды в данный момент времени. Гордон недавно восстановился, Пол также скоро выйдет на площадку, но Капела не будет играть еще несколько недель.



"Рокетс" по-прежнему остаются лучшей командой, способной бросить вызов действующему чемпиону НБА "Голден Стэйт Уорриорз". В то время как многие в лиге считали, что окно возможностей "Хьюстона" закрыто, есть веские причины, по которым "Хьюстон" - это команда, которую "Уорриорз" должны бояться больше всего во время плей-офф, считают обозреватели сайта clutchpoints.

3. Остальные соперники не доказали свою состоятельность

Это не дискредитация других клубов Западной конференции, но такие команды, как "Денвер Наггетс" (которые были в огне весь сезон) или "Лос-Анджелес Клипперс" (которые превосходят ожидания), еще не доказали, что могут добиться успеха в плей-офф. Такие команды, как "Оклахома-Сити Тандер" и "Портленд Трэйл Блэйзерс", хоть и обладают опытными игроками, еще не смогли выйти во второй раунд плей-офф со своими текущими костяками.

Единственная команда, которая немного аномальна в плане угрозы в плей-офф, - это "Лос-Анджелес Лейкерс". "Лейкерс" сталкиваются с трудностями без Леброна Джеймса на площадке, но если они выйдут в плей-офф с разыгравшимся Джеймсом или найдут способ совершить крупную сделку перед дедлайном, то в конечном итоге могут стать тяжелым соперником практически для всех клубов конференции. Однако, "Лейкерс" в нынешнем виде будет нелегко добиться успеха в постсезоне даже с Леброном в составе.

2. "Рокетс" не являются готовым продуктом

"Рокетс" уже имели дело с травмами в этом сезоне. Эрик Гордон и Крис Пол пропустили более 10 игр каждый в регулярном чемпионате, а Клинт Капела не будет играть как минимум четыре недели. Существует вероятность того, что "Хьюстон" не будет в полном составе на оставшемся отрезке регулярного чемпионата. У команды есть проблема с глубиной. Наличие полностью здорового состава может иметь огромное значение для стремления "Рокетс" добиваться успеха.



Генеральный менеджер "Хьюстона" Дэрил Мори постоянно мониторит рынок. Он может сделать ход перед дедлайном или на рынке выкупа. Мори никогда не заканчивают делать ходы до самой последней минуты установленных сроков. Кажется, "Рокетс" всегда находят способ добавить в состав игроков, которые либо делают команду лучше, либо, по крайней мере, дают немного больше глубины.

В прошлом году "Рокетс" приобрели Брэндана Райта и Джо Джонсона в середине февраля. За год до этого "Хьюстон" обменял Кори Брюэра и пик первого раунда на элитного шестого игрока Лу Уильямса перед дедлайном. В этом сезоне "Хьюстон" уже подписал выкупленного Кеннета Фарида. Остин Риверс также был недавно приобретен после выкупа. До середины марта невозможно узнать, как будет выглядеть состав "Хьюстона" во время плей-офф.

1. "Рокетс" уже были близки к победе над "Голден Стэйт"

Из всех команд в Западной конференции, "Рокетс" являются наиболее опытными в плане побед над "Голден Стэйт". Да, некоторые команды имели успех против "Уорриорз" в регулярном сезоне, но "Рокетс" могли обыграть эту команду в плей-офф, если бы не травма подколенного сухожилия у Криса Пола или если бы забили на несколько больше трехочковых в решающей седьмой игре. Тогда династия "Голден Стэйт" была бы свергнута, даже не выйдя в финал НБА.

Имея достаточный опыт игры против "Голден Стэйт" в плей-офф, Джеймс Харден (который уже дважды сталкивался с "Уорриорз" в финалах конференции) и компания знают, как действовать против команды Стива Керра. "Рокетс" также играют в наиболее подходящий баскетбол, чтобы бросить вызов "Голден Стэйт". "Хьюстон" доказал, что с двумя суперзвездами в составе и способностью в любой момент забить трехочковый может держаться против "Уорриорз" лучше, чем любая другая команда на Западе.