Он торговал наркотиками в 11 лет, спас одноклубника от пули, а потом стал чемпионом НБА

История Кэрона Батлера.

Карьера Батлера – крайне противоречивая, но от этого не менее интересная. Тут была дружба с Дуэйном Уэйдом и Кобе Брайантом, угроза перестрелки в раздевалке «Вашингтона», два вызова на Матч всех звезд, чемпионство с «Далласом» в 2011-м, тайные послания Кевину Дюрэнту в «Оклахоме» и бесконечная смена команд на закате карьеры, ставшая настоящим кошмаром для семьи форварда.

Но все началось задолго до попадания Кэрона в НБА.

Ранние годы 

Большинство историй, которые вы слышите о якобы сложном детстве, – не более чем гиперболизация обычных жизненных трудностей, свойственных доброй половине населения нашей планеты.

Когда Руди Гобер рассказывает о том, как он жил в обычной хрущевке на окраине Парижа, его мать пахала на двух работах, он был третьим ребенком в семье, тратил больше часа на дорогу до школы, а до 12 лет у него не было собственной комнаты – это, конечно, трогательно и вызывает некое желание сопереживать юному французу, но по сравнению с тем адом, который пережил Кэрон Батлер – это всего лишь цветочки.

Уже в 11 лет он торговал наркотиками на улицах своего города, а к 15 годам был арестован около 20 раз. Он видел смерть близких друзей, участвовал в вооруженных разборках, наблюдал, как рушатся судьбы. Пока его сверстники гоняли в футбол, наслаждались маминой едой из пластиковых контейнеров и получали радость от первых прогулок с девчонками, Кэрон видел лишь кровь, боль и страдания. 

Еще будучи подростком, он отсидел год в тюрьме за хранение огнестрельного оружия и кокаина. Тот момент стал переломным в судьбе молодого Батлера, именно тогда он решил изменить свою жизнь и полностью отказаться от криминального прошлого. Там же он начал увлекаться баскетболом. После выхода из тюрьмы его жизнь постепенно начала налаживаться. Кэрон устроился на работу в «Бургер Кинг» и стал делать первые успехи на баскетбольной площадке. Проблем с законом больше не возникало. 

Спустя 10 лет, в «Вашингтоне», он еще вспомнит об этом опыте. 

Первый день в НБА 

Первый же перелет в «Майами» доставил массу проблем. Мать Батлера, которая до того момента никогда не летала на самолетах, была напугана до полусмерти. В шутку она до сих пор винит Пэта Райли, который организовал тот полет.

«Это случилось на следующий же день после драфта 2002 года. На высоте 10 тысяч метров, где-то между Висконсином и Флоридой. «Хит» только что выбрали меня под 10 номером, и Пэт Райли прислал за нами личный самолет.

Если я закрою глаза, то снова смогу воспроизвести ту картину. Моя мама сидит напротив меня и взволнованно оглядывается по сторонам. Она смотрит в окно, затем на меня, затем вправо и влево. В тот момент меня переполняла гордость, но вместе с этим я понимал, как тяжело ей дался этот перелет», – вспоминает Батлер. 

Мать Кэрона продолжала нервничать. Она не могла поверить, что после всего ужаса, который пережила ее семья, у них появился шанс на нормальную жизнь. Ситуация действительно впечатляла. На борту находилось всего 6 человек – сам Кэрон, его мать, невеста игрока, брат и 2 представителя со стороны «Майами». 

«Это взрывало мой мозг, но я старался делать вид, что понимаю серьезность момента, старался выглядеть уверенно. Представители показали мне, где обычно сидят Алонзо Моурнинг и Лафонсо Эллис. Я не мог в это поверить, старался дышать через нос». 

Несмотря на волнение, Батлер понимал, что теперь он член «Хит» и вести себя стоит подобающе. До этого момента игрок уже летал на самолетах во время выступления за «Коннектикут», но никогда не делал это первым классом. В тот момент это было даже лучше, это был уровень Пэта Райли – максимальный комфорт. 

Как бы сильно Батлер не старался скрыть волнение, одурачить представителей клуба у него не получилось. Позже игрок признался, что в этом рассказе старался передать эмоции матери, хотя сам был напуган даже больше.

«16 лет назад я прибыл в «Майами», чтобы начать свою карьеру в НБА. Если бы в тот момент кто-то сказал мне, что я буду играть тут на протяжении следующих 15 лет, сменю 9 клубов и стану чемпионом, мое лицо, возможно, напоминало бы лицо матери в день первого перелета во Флориду». 

Позже форвард часто задумывался о том, чтобы написать письмо молодому себе. Он вспоминал момент, когда еще совсем маленький мальчик стоял на улицах своего города, торговал всякой дрянью и участвовал в перестрелках. Но игрока всегда останавливала простая мысль – 12-летний Кэрон Батлер не стал бы слушать эти советы. Даже если бы он осознал, что это он сам из будущего, то все равно послал бы себя к чертям и разорвал тот конверт, как только бы понял, что в нем нет денег. Он бы посмотрел на себя, посмеялся над уже бритой головой и сказал бы, что автор письма старик, который ни черта не разбирается в жизни.

Именно таким был малыш Кэрон Батлер. 

Про Пэта Райли

В карьере Кэрона Батлера было несколько людей, которые повлияли на его судьбу больше других. Первым таким человеком стал Пэт Райли, который тогда был главным тренером «Хит».

Кэрон вырос на улицах Расина, штат Висконсин. До 18 лет он ни разу не выезжал за пределы родного города. Позже форвард признался, что слышал про существование таких городов, как Чикаго, друзья рассказывали ему, что многие любят отдыхать на пляже в Майами, а Вашингтон, вроде как, является столицей. За исключением двух лет в Коннектикуте, улицы Расина были единственной реальностью для подростка. Большие города он видел только на экранах телевизоров или в фильмах.

Все изменил внезапный звонок Пэта Райли в день драфта. Он сообщил, что «Майами» собираются выбрать Кэрона, если он будет доступен. После короткого разговора игрок повесил трубку и замер на несколько секунд. Следующие три недели прошли словно во сне.

«Тогда я почувствовал, что впервые в своей жизни сделал что-то крутое. Добился чего-то значимого, понимаете о чем я? Я чувствовал себя самым счастливым человеком на планете. Я хотел чтобы моя семья гордилась мной, хотел, чтобы мой маленький город тоже почувствовал мою радость и пережил это вместе со мной. Я был готов посвятить свою жизнь баскетболу, был готов идти до конца, пока мое тело окончательно не сломается. 

Пэт многому научил меня, объяснил простые вещи, которые я не мог осознать раньше. Пэт Райли был одним из первых людей, которые изменили мою жизнь. Я очень ценю это», – рассказывает Батлер. 

Начало карьеры

«Вот твой шкафчик. Если ты приехал на тренировку на час раньше – ты опоздал. Ты должен начать заниматься уже с завтрашнего утра. Как там тебя зовут?», – именно эти слова услышал Батлер, когда впервые пришел в тренировочное помещение «Майами». 

Это была особая атмосфера. 

Когда Кэрон и его семья спустились с трапа самолета, к ним моментально подъехал частный лимузин. Он повез их по улицам совершенно нового и удивительного города, кругом мелькали огни, все было совсем по-другому. В происходящее до сих пор было сложно поверить. 

«Мне повезло, что я уже многое пережил в своей жизни. Репутация Майами в ночное время могла испугать кого-то из молодых парней, свести их с ума, но я всегда относился к этому спокойно. 

Мой первый ребенок родился, когда мне было 14. Начиная с 11 лет меня арестовывали больше 15 раз. В 16 я отсидел год в тюрьме, после того, как полицейские нашли в моем школьном шкафчике оружие и наркотики. Я потерял множество близких мне людей. Они ушли совсем молодыми. Я до сих пор помню все это. 

К моменту прихода в НБА я прошел через такое дерьмо, что уже не искал легких путей в жизни. Тогда баскетбол уже полностью поглотил меня, был моей страстью. Я зашел слишком далеко, чтобы позволить дурацким слухам и опасениям разрушить свою мечту», – говорит Батлер. 

Несмотря на огромную любовь к баскетболу и желание развиваться, Кэрон по-прежнему оставался молодым парнем, который понятия не имел, как и над чем ему нужно работать. 

Первые месяцы в НБА сыграли ключевую роль в формировании карьеры форварда. Позже игрок признался, что правильный подход к тренировкам в «Майами» – одна из главных причин, по которой он смог продержаться в лиге так долго. Именно в «Хит» ему заложили столь необходимый фундамент и объяснили всю важность процесса подготовки к матчам. Тогда Батлер усвоил один из главных уроков в своей жизни – в НБА не бывает мелочей.

Когда Кэрон приходил в лигу, ему было уже 22, форвард имел практически идеальное баскетбольное тело, был полон сил и горел желанием покорить эту лигу. Увы, одного таланта и желания оказалось недостаточно.

«К счастью, я довольно рано осознал, что талант не самая главная вещь в этой лиге. Он, безусловно, важен, но я быстро понял, что если ты готов прикладывать максимум усилий на паркете, готов измотать свое тело и умереть на площадке – ты всегда сможешь добиться победы, даже если ты проигрываешь сопернику в таланте.

Последовательный подход к простым вещам приносит победы. Ты должен отточить свои навыки и только тогда ты сможешь добиться успеха. Многие люди заблуждаются на счет этого. То, как ты относишься к игре, намного важнее того, каким ты пришел в лигу».

Уже в дебютном сезоне средние показатели Батлера составляли 15 очков, 5 подборов, 3 передачи и 2 перехвата. Форвард сразу стал одним из любимчиков местной публики, а по итогам года был включен в первую символическую сборную новичков сезона. 

Кэрон Батлер воспитывал Кевина Дюрэнта

Пэт Райли был главным ментором в баскетбольной карьере Батлера. Именно он обучил его основам игры, заменил отца за пределами площадки, мотивировал в трудные моменты, помогал пережить неудачи и освоиться в дебютный сезон в лиге.

«Была одна вещь, которую я никогда не забуду – когда я только пришел в НБА, он постоянно оставлял небольшие сообщения в моем шкафчике в раздевалке. Я всегда находил их перед очередной тренировкой. Иногда это был просто совет или напоминание о каком-то конкретном моменте в игре, иногда упражнение, над которым мне стоило поработать, когда было нужно – короткая, но мотивирующая фраза.

Эти записки никогда не были длиннее одного или двух предложений, их посыл был максимально простым, и в то же время действенным. Каждый раз, когда я читал подобные сообщения, они помогали мне, я чувствовал, что они делают меня и мою игру лучше. Это было похоже на секретный канал связи с самим крестным отцом баскетбола», – вспоминает Кэрон.

Позже, уже в «Оклахоме», форвард стал оставлять подобные записки для еще молодого Кевина Дюрэнта. Игроки провели вместе всего пару месяцев, но очень сблизились за это время. В дальнейшем Кэрон всегда будет говорить о Дюрэнте как о своем младшем брате, а позже назовет его одним из лучших партнеров в карьере.

В тот момент Батлер стал лучшим другом Кевина и за пределами баскетбольной площадки. Когда Дюрэнт стал самым ценным игроком НБА в сезоне 2013/14, сдержать эмоции было невозможно. Именно тогда мир услышал одну из самых эмоциональных речей в истории профессионального спорта. В ней была и благодарность одноклубнику:

«Кэрон, несмотря на то, что ты пришел к нам всего пару месяцев назад, мы стали очень близки за это время. Я помню, как ты впервые оставил мне послание в моем шкафчике», – Кевин вытирает слезы. «Там было написано «KD MVP». И это после того, как мы проиграли 3 матча подряд. Мне сложно было поблагодарить тебя в те моменты, но я до сих пор помню это. Я вернулся домой и весь вечер думал об этом. Когда кто-то может прикрыть твою спину, ты можешь добиться всего. Я очень ценю тебя».

Уход из «Майами» и первый год в «Лейкерс»

Во втором сезоне Батлера в НБА в команду пришел новичок Дуэйн Уэйд, который впоследствии станет одним из лучших друзей Кэрона. Сезон-2003/04 был единственным, который Уэйд и Батлер провели в одной команде, но именно тогда зародилась их дружба, которая продолжилась даже после ухода форварда из команды. 

В тот год «Хит» смогли сделать серьезный скачок с 25 побед в чемпионате до 42 и подняться на 4-е место в конференции. В первом раунде плей-офф в упорной семиматчевой серии «Майами» обыграли «Новый Орлеан» во главе с еще молодым Бэроном Дэвисом.

Во втором раунде «Хит» уступили «Индиане». В последней игре серии Кэрон набрал лишь 2 очка, реализовав 1 из 9 бросков с игры. Тот матч стал для игрока последним в форме «Хит». В межсезонье форвард стал частью крупного обмена с участием Шакила О’Нила и отправился в «Лейкерс».

«Как я уже сказал, Пэт Райли очень много сделал для меня, это действительно правда. Я сильно расстроился, когда узнал, что именно он был тем человеком, который обменял меня после моего второго сезона в «Майами». Это не самое приятное чувство», – вспоминает игрок.

«Иногда мне кажется, черт, да я бы тоже не задумываясь поменял бы себя на Шакила. Если вы можете посмотреть в зеркало и сказать себе, что вы более ценный игрок для команды, чем Шак, – с вами определенно что-то не так. У вас явно проблемы с самооценкой. И все равно в тот момент я чувствовал легкое разочарование, я думал, у нас с Пэтом была особая связь. Всю свою жизнь я прожил в одном городе, и после этого я рассчитывал, что проведу в «Майами» всю карьеру. Я не привык к переездам». 

В «Лейкерс» Кэрон познакомился с еще одним выдающимся игроком, который впоследствии стал близким другом форварда – Кобе Брайантом.

«Я пришел в «Лейкерс», когда Кобе подписал свой потрясающий контракт, сотни миллионов долларов, и он сказал: «Эй чувак, время работать». Я говорю о ранних утренних тренировках, играх «один на один» после тренировки, просмотрах записей матчей. Я был готов, потому что я пришел из «Майами». Пэт Райли, Стэн Ван Ганди и Эрик Споэльстра научили меня, как быть профессионалом. Но потом я пришел в «Лейкерс», где тебя не только учат, но и наглядно показывают своим примером. Кобе – величайший игрок нашего поколения, вам нужно было знать его лично». 

Как и в случае с Уэйдом, дружба игроков продолжилась уже в разных командах.

За «Лейкерс» Батлер провел всего один сезон. В тот год калифорнийская команда впервые за 10 лет не попала в плей-офф. Кэрон был вторым снайпером той команды, набирая почти 16 очков за игру. 

Летом игрока обменяли в «Вашингтон». 

Лучшие годы Кэрона Батлера

Несколько сезонов с 20 и более очками за игру, 2 вызова на Матч всех звезд (2007, 2008), легендарные зарубы в плей-офф против молодого Леброна в 2006-м и 2008-м годах, трипл-дабл против близкого друга Кобе в год его единственного MVP в карьере.

И многое другое.

Сам Батлер никогда не скрывал, что в первую очередь ассоциирует себя с «Вашингтоном»:

«Период в «Уизардс» стал лучшим опытом в моей жизни. Я всегда буду помнить то время, когда я играл вместе с Антуаном Джеймисоном, Брэнданом Хэйвудом и тем забавным парнем по имени Гилберт Аренас.

Я всегда буду помнить, как сильно люди в Вашингтоне любили нашу команду. Не поймите меня неправильно, в Майами или Калифорнии было классно, там очень хорошая атмосфера, но именно в «Уизардс» случились главные моменты в моей карьере. Это то место, которое я называю своим вторым домом».

Переезд в столицу форвард воспринял гораздо спокойнее. Тогда он уже понял, что сделки между клубами – обычная часть бизнеса для НБА. К тому же в тот момент в «Уизардс» подбиралась очень сильная группа молодых игроков. Обмен выглядел очень перспективным.

В дальнейшем Кэрон всегда старался пропагандировать то, чему его научили в первые годы в «Майами», – всегда старайся быть лучше, работай над собой, работай в тренажерном зале, обращай внимание на маленькие детали. В каждой команде Батлер находил друзей, старался помогать им, тренироваться вместе, быть столь необходимым ментором, каким был Кобе Брайант для него.

Гораздо сложнее постоянные переезды переживала семья форварда. За свою карьеру Кэрон поиграл за 9 разных клубов. А в последние 4 сезона сменил 5 команд. Для детей или для пожилой матери Кэрона это оказалось не так просто.

«Мои дети все время были новенькими в своих школах. Моей жене приходилось мириться со всеми этими переездами из города в город. Однажды мы приехали жить в Финикс всего на 30 дней. Я представляю, как тяжело им было в те моменты.

А моя мать – она просто радовалась за меня и никогда не переставала гордиться. Даже когда я набирал всего 2 или 3 очка за игру, она продолжала радоваться, приходила на игры и хлопала после каждого попадания. Спасибо, мама», – вспоминает игрок.  

Про родной город и мотивацию

«Я всегда помню место, из которого вышел. Мне очень повезло, что у меня получилась такая карьера в НБА. Я просто рад, что остался живым. Это не что иное, как чудо. Возможно вы не поняли, я действительно говорю о жизни и смерти.

Недавно я был в родном городе, Расине, чтобы присутствовать на похоронах. Это был местный 26-летний парень, которого полицейские застрелили, после того как он пытался выбежать из их машины. Я не знал его лично, но знал кто он. Это был достаточно близкий друг моих знакомых, впрочем это не имело особого значения.

Я и все мои друзья, которые собрались в городе в тот день, понимали, что могли бы оказаться на месте этого мальчика. Мне повезло, что я остался жив после стольких лет, прожитых в этом месте.

Я знаю множество людей, которым повезло меньше. Они так не смогли разобраться в своей жизни. Многие из них уже мертвы. Это были не первые похороны в моей жизни, но от этого не становится легче.

Когда люди говорят мне, «приятель, у тебя была классная карьера, ты многого добился», я задумываюсь и понимаю, черт возьми, это правда. Я действительно сделал это. Поэтому я всегда буду возвращаться сюда, в место, где я вырос.

Для меня важно показать, что я был таким же обычным ребенком, как и те, что сейчас стоят в темных переулках нашего города. Я был на их месте и я смог изменить свою жизнь. Я сделал много дерьма в своей жизни, но и многому научился. Это было непросто, моя мать потратила много нервов, пока я наконец осознал, как стоит жить.

Я никогда не сдавался, потому что не хотел подводить людей, которые в меня верили. И я очень рад, что их было так много».  

Без Кэрона в раздевалке игроки «Уизардс» могли перестрелять друг друга

В декабре 2009 года произошла самая опасная в XXI веке ссора между одноклубниками. Гилберт Аренас и Джаварис Криттентон повздорили из-за карточного долга. Дело чуть не дошло до стрельбы в раздевалке.

Началось все еще в самолете. После поражения от «Финикса» команда возвращалась домой. По пути несколько игроков решили сыграть в карты. Аренас проиграл крупную сумму (по словам игроков – 1100 долларов), но отказался возвращать долг Криттентону, мотивировав это тем, что это его команда, он лидер, поэтому деньги необходимо заслужить.

Ссора продолжилась уже на земле. Когда игроки сели в автобус, президент клуба Эрни Грюнфельд попросил Батлера успокоить ребят, но получалось плохо. Игроки продолжали ругаться. В итоге оба пообещали разобраться друг с другом на следующей тренировке.

Так и случилось.  

_{Джаварис Криттентон}

В 2015-м году Батлер выпустил автобиографическую книгу «Мой путь с улиц на площадки НБА», в которой подробно расписал тот инцидент:  

Я тебе отстрелю все хозяйство. Что на самом деле произошло между Гилбертом Аренасом и Криттентоном 

«Когда я вошел в раздевалку, мне показалось, что я каким-то невероятным образом оказался в детстве, когда я был мальчишкой на улицах Расина. Гилберт стоял перед своими двумя шкафчиками (раньше это были шкафчики Майкла Джордана) с четырьмя пистолетами. Джаварис был у своего шкафчика, спиной к Гилберту.

«Эй, упырь, подойди и выбери оружие, – сказал Гилберт Джаварису и показал на оружие. – Я тебе ща на хрен отстрелю все хозяйство».

«Не, никого ты не подстрелишь, – ответил Джаварис и развернулся как какой-нибудь герой вестернов. – У меня свой есть».

Он вытащил пистолет, уже заряженный, взвел курок, и направил на Гилберта.

Тут стоявшие в раздевалке игроки, которые приходили с шутками-прибаутками, малость оторопели и выпучили от удивления глаза. Всем потребовалась пара секунд, чтобы понять, что все, что происходит, было на самом деле – дуэль снайперов совсем в другом роде. Они поглядели друг на друга и бросились вон, последний захлопнул за собой дверь.

Я не растерялся, так как я бывал в ситуациях и похуже, слышал звуки выстрелов очень много раз и все это повидал. Такие штуки случались на южной стороне чуть ли не каждый день.

Я начал говорить с Джаварисом, напомнил ему, что вся его карьера, не говоря уж о жизни, завершится, если он спустит курок.

Я посмотрел на Гилберта. Он молчал.

Джаварис медленно опустил пистолет.

Я знаю, о чем думал Гилберт. «Я зашел слишком далеко. На меня наставили заряженный пистолет».

_{Гилберт Аренас}

Кто-то позвонил в «911». Тренером у нас тогда был Флип Сондерс, но он слишком был напуган, чтобы зайти в раздевалку.

Я не строил иллюзий относительно нашего будущего после этого инцидента. Понимал, что это был конец «Вашингтона» в том виде, в каком мы его знали. После смерти мистера Поллина и прихода новых владельцев происшествие с пистолетами, из которых даже не стреляли, было использовано, чтобы отправить всю команду в разные места, расчистить место в ростере и начать все заново.

Грюнфельд меня предупредил об этом. «Возможно, мы обменяем всех. Начнем перестройку с нуля».

«Ок», – вот и все, что я сказал. А что тут еще говорить?».

Чемпионский перстень без единой игры в плей-офф

Как и обещал Грюнфельд, в середине сезона «Вашингтон» обменял Батлера в «Даллас».

В сезоне-2010/11 Кэрон бодро начал чемпионат, однако в матче с «Милуоки» получил серьезную травму и был вынужден пропустить остаток сезона. К тому моменту «Маверикс» шли с солидным показателем «21-7».

Несмотря на отсутствие своего основного форварда, «Даллас» пробился в финал, где со счетом 4-2 обыграл «Майами» Леброна Джеймса, завоевав первый титул в истории франшизы. Так Кэрон Батлер стал чемпионом НБА.

Летом игрок подписал 3-летний контракт с «Клипперс». Но уже в следующем году игрока обменяли в «Финикс», а всего через 30 дней – в «Милуоки». Ближе к концу сезона «Бакс» выкупили контракт Кэрона. Игрок подписал короткое соглашение с «Оклахомой», с которой дошел до финала конференции и помог Кевину Дюрэнту выиграть приз MVP. Следующий год игрок провел в «Детройте», а последней командой в карьере Батлера стал «Сакраменто».

«Перед началом моей карьеры в НБА жена сказала мне, что куда бы меня не занес баскетбол, она и наша семья всегда будет рядом. И она никогда не нарушала своего обещания. Я благодарен ей больше, чем кому-либо в своей жизни».

Кэрон завершил карьеру, но не ушел из баскетбола

«Болельщики, вы даже не представляете, какую радость доставляли мне. Спасибо вам. Надеюсь, когда вы вспоминаете мое имя, вы помните о том, как сильно я любил и уважал эту игру. Я надеюсь у вас возникает образ парня, который отдал всего себя этой игре. Это действительно так. Физически и морально. Я знаю, что это стандартная фраза для большинства игроков, но для меня она и правда значит очень многое. Баскетбол спас мою жизнь.

Я до сих пор с теплотой вспоминаю тот первый перелет в «Майами». Не потому что это было дорого или роскошно, а потому что в тот момент я впервые осознал, что двигаюсь куда-то. Двигаюсь для чего-то важного.

Провести 16 лет в НБА было сбывшейся мечтой. Это было намного лучше, чем я мог себе представить в тот день, когда впервые садился на борт того самого самолета Пэта Райли.

Я просто хочу, чтобы вы знали – я был счастлив все это время», – написал игрок в своем прощальном сообщении.

После завершения карьеры Кэрон продолжает оставаться рядом с баскетболом.

Уже год Батлер работает экспертом на телевидении, берет интервью у действующих игроков, принимает участие в различных баскетбольных передачах и наслаждается семейной жизнью. 

«Спорт спас мою жизнь. Вне всяких сомнений. Где бы я был, не стань я профессиональным баскетболистом? Умер бы. Все так просто».

Источник: sports.ru