Как за два года опуститься от героя финала НБА до балласта в худшей команде

Все два года назад Джей Ар Смит сыграл значимую роль в завоевании "Кливленд Кавалерс" титула чемпиона НБА, но теперь он сидит без дела. Смит по-прежнему технически является игроком "Кливленда", но он лишь числится в команде и наблюдает за ее матчами издалека. Выкуп контракта возможен, но обе стороны пока предпочитают найти какой-то вариант обмена.

Все началось с заявлений Смита о том, что "Кливленд", у которого на тот момент была баланс 2-13, не нацелен добывать победы и специально "сливает" сезон. Позже в тот же день "Кавалерс" объявили, что Смит больше не будет частью команды, а организация работает с Джей Аром и его представителями в отношении будущего игрока. Чуть более двух лет назад Смит спас "Кавалерс" в седьмой игре финала НБА против "Голден Стэйт Уорриорз" некоторыми важными трехочковыми. Он был стартовым атакующим защитником команды и очень ярко отпраздновал чемпионство.


Леброн Джеймс однажды назвал Смита "самым любимым парнем в команде". Четырехлетний контракт стоимостью 57 миллионов долларов ждал Смита после завоевания титула, который помог стереть предыдущие неприятные воспоминания и неудачи в ранней карьере Джей Ара. В 33 года Смит впервые за 15 лет фактически не является частью команды. Как карьера Смита развалилась так быстро и вписывается ли он в НБА сегодня? В этом вопросе разобрались обозреватели сайта Bleacher Report.

КАК СМИТ ОПУСТИЛСЯ ДО ТАКОГО

От героя финала до балласта в одной из худших команд НБА нельзя опуститься за один день.

Травмы и спад в течение последних двух лет увенчались провальной первой игрой финала НБА 2018 года, когда Смит бездарно разбазарил последние секунды матча против "Голден Стэйт" и не стал бросать в решающей атаке. Победа в той игре могла бы позволить "Кавалерс" повести в серии 1-0.

https://youtu.be/jsXtGKbwRI8

Статус Смита в "Кливленде", естественно, прямо связан с решением Леброна Джеймса. Выступление вместе Джеймсом в команде-претенденте на чемпионство - роль, в которой Смит нуждался на протяжении многих лет карьеры.

Бывший генеральный менеджер "Кливленда" Дэвид Гриффин должен был сначала получить благословение Джеймса на заключение сделки по обмену Смита в январе 2015 года. "Никс" настаивали на том, чтобы с ним в пакет был включен Иман Шамперт.

Когда Джеймс ушел, стало ясно, что время Смита в команде тоже подходит к концу. Тем не менее, это произошло скорее из-за вины "Кавалерс", чем Смита.

"Кливленд" перекроил ростер минувшим летом и Смит был уведомлен, что его игровое время может быть ограничено. В течение первых нескольких недель сезона Смита отправили на скамейку и начали выпускать в старте Родни Худа. Затем последовало полноценное выведение из ротации с последующим возвращением и так повторилось пару раз. Все закончилось обменным запросом Смита и его текущим неопределенным статусом.

"Кливленд" выдает баланс 5-19. В ротации остался только один здоровый игрок (Тристан Томпсон) из чемпионской команды 2016 года.


В 27 лет Томпсон все еще удерживает место в перестроечной команде "Кавалерс". 30-летний Кевин Лав снова станет лидером в атаке, когда вернется в строй в январе. По крайней мере, если "Кливленд" за это время не найдет для Лава обменного партнера.

Кайл Корвер теперь выступает за "Юта Джаз". Заднюю линию команды будут формировать новичок Коллин Секстон (19 лет), Родни Худ (26), Джордан Кларксон (26) и Алек Беркс (27). Джордж Хилл (32) становится основным кандидатом на обмен из "Кливленда" вместе со Смитом.

ЧТО БУДЕТ ДАЛЬШЕ СО СМИТОМ?

У "Кавалерс" есть три варианта: они могут найти обменного партнера, договориться о выкупе контракта примерно за 15 миллионов долларов гарантированных средств, которые Смит должен получить до 2020 года, или достигнуть своего рода примирения и вернуть Джей Ара обратно.

Два из этих вариантов не кажутся реалистичными.

Карьера Смита в "Кливленде" подходит к концу, но выкуп, скорее всего, означает финансовые уступки игрока, чего Смит, похоже, не хочет делать. Обменная сделка является наиболее вероятным сценарием.

Смит должен получить 14,7 млн долларов в этом сезоне и 15,7 млн в следующем, хотя в следующем сезоне гарантированы только 3,9 млн долларов. Для команд, которые хотят разгрузить платежную ведомость, чтобы претендовать на подписание звездных свободных агентов класса 2019 года, приобретения Смита имеет смысл, поскольку можно отчислить его, сэкономив примерно 11 млн долларов негарантированных средств на следующий сезон.

Это может быть главная ценность Смита. Его дни в качестве стартового атакующего защитника, вероятно, закончились.

Смит лучше всего подходит для команды с чемпионскими устремлениями. Ему не нужно быть образцом для подражания, а скорее показывать правильную мотивацию, чтобы полностью реализовать свой потенциал.

Такие команды, как "Нью-Орлеан Пеликанс", "Мемфис Гриззлис" и "Детройт Пистонс" могли бы использовать помощь игрока периметра вроде Джей Ара. Не исключена его полезность и для "Лейкерс" Джеймса. "Хьюстон Рокетс" выдают баланс всего 11-13. Они пока являются аутсайдером Западной конференции и кажутся командой, нуждающейся в переменах.


Командам, которые хотят получить Смита, вероятно, придется отдать плохой контракт, чтобы сопоставить зарплату. Возможно, драфт-пик станет дополнительной компенсацией, если плохой контракт длится несколько лет. Смит проводит неудачный сезон (6,7 очков, 30,8% точности трехочковых), поэтому его главная ценность действительно заключается в возможности отчисления следующим летом.

В конце концов, в целом время выступления Смита в "Кливленде" следует рассматривать в первую очередь как успех. 255 проведенных матчей - второй лучший показатель карьеры после "Денвер Наггетс". 79 выходов на площадку в форме "Кавалерс" в плей-офф - выше, чем за остальной отрезок карьеры вместе взятый (51 матч).

Смит на скамейке клуба-претендента - это наиболее вероятный исход запутанной ситуации игрока.