В этом сезоне НБА творится настоящее безумие

В этом сезоне НБА уже произошло очень много всего интересного. В "Голден Стэйт Уорриорз" наметился кризис, который вполне может стать лебединой песней доминирования этой команды в лиге. "Хьюстон Рокетс" и "Юта Джаз" начали сезон фактически как лотерейные команды, уступая в таблице некоторым прогнозируемым аутсайдерам. В целом, в Западной конференции за место в зоне плей-офф способны претендовать сразу 14 команд. Некоторые звезды всерьез провалились, ряд команд погрязли в трясине кризиса. Обозреватели сайта bleacherreport выделили основные тренды сезона 2018/19, многие из которых являются большой неожиданностью.

1) Лебединая песня "Голден Стэйт"



Не стоить беспокоиться об "Уорриорз" в этом сезоне. Конфликт Кевина Дюранта и Дрэймонда Грина вполне себе реален, но он не окажет влияния на команду в краткосрочной перспективе. Они будут в порядке в этом сезоне. Дюрант и Грин не будут обменены, несмотря на все спекуляции. Но вот дальше "Голден Стэйт" не светит ничего хорошего.

Даже дисфункциональные команды выигрывали чемпионаты. Коби Брайант и Шакил О'Нил как-то умудрились вместе выиграть три титула. "Уорриорз", вероятно, получат еще один трофей в этом сезоне и оформят трип-пит. Они слишком талантливы, чтобы потерпеть неудачу даже в сверхконкурентной Западной конференции.

Тем не менее, никто не должен делать ставку на то, что эпоха Дюранта в "Голден Стэйт" продлится. С учетом сложившегося конфликта, Кевин вполне может захотеть попробовать свои силы в другом месте. Например, оживить франшизу с крупного рынка "Нью-Йорк Никс", чтобы подкрепить свое наследие. Все-таки присоединение к доминирующей династии "Голден Стэйт" обесценивает все титулы Кевина. "Уорриорз" явно беспокоятся о том, что Дюрант покинет команду. Они понимают, что это рискует положить конец их доминированию в лиге.

С потерей Дюранта "Голден Стэйт" становятся уязвимыми. С ним "Уорриорз" - практически гарантированный чемпион, династия, не имеющая равных. Без него - вполне обыгрываемый соперник с учетом прогресса остальной части лиги. Возможно, Дюрант рассматривал варианты продолжения карьеры в других клубах еще до стычки с Грином. Этот конфликт лишь делает его уход из клуба более неизбежным.

2) Команды, которым пора устроить тотальную перезагрузку



- "Вашингтон Уизардс"

Атмосфера в этой команде накалена до предела. "Вашингтон" готов обменять весь свой ростер, в том числе Брэдли Била, Отто Портера и Джона Уолла. Это начало конца конкурентной команды "Уизардс" последних лет. Не должно пройти слишком много времени, прежде чем они полностью признают безнадежность своего положения.

Уолл, Бил и Портер в следующем сезоне на троих займут 92,5 млн долларов в платежной ведомости. При этом, у Дуайта Ховарда есть опция игрока, а ужасный контракт Яна Маинми (15,5 млн долларов) практически невозможно сбросить. На рынок свободных агентов выходят Маркифф Моррис, Келли Убре-младшый (ограниченный СА), Остин Риверс и Томаш Саторански (ограниченный). Нет надежды на то, что "Вашингтон" удержит всех ведущих игроков текущего ростера, не платя огромнейшую сумму налога на роскошь.

"Уизардс" просто нужно "слить" нынешний сезон и расположиться в таблице где-то рядом с "Кливленд Кавалерс", не помышляя о выходе в плей-офф. Демонтаж этого ростера будет непростым. Но "Уизардс" нужно это сделать.

- "Майами Хит"

Что получится если объединить необоснованно завышенную заработную плату игроков "Вашингтона" с неплохо выстроенной командной культурой? "Майами Хит". "Майами" также трудно принять перестройку, как и "Вашингтону". Может быть, даже труднее. Большинство контрактов лидеров "Уизардс" можно довольно легко обменять. Портер, Уолл и Билл - вполне приемлемые опции для обмена без существенных жертв. У "Майами" нету такой возможности.

Джош Ричардсон является единственным качественным активом, но даже его обмен не изменит общую картину. Горан Драгич, у которого есть опция игрока на следующий сезон, должен стать балластом. Джеймс Джонсон (три года, 46 миллионов долларов), Тайлер Джонсон (два года, 38,5 миллиона долларов), Дион Уэйтерс (три года, 36,3 миллиона долларов) и Хассан Уайтсайд (два года, 52,5 миллиона долларов) - все зарабатывают на порядок выше своей реальной ценности. Джастис Уинслоу будет в одному ряду с ними, когда его трехлетнее продление на 39 миллионов долларов вступит в силу в следующем году. Келли Олиник (три года, 39,3 миллиона долларов) более-менее отрабатывает свои деньги, но он не особо ценен.

Если "Хит" согласятся "сплавить" дорогие контракты за минимальную компенсацию. у них будет не совсем благоприятная среда для перестройки. Однако, погружение на дно более рационально, чем бесссмысленная погоня за седьмым или восьмым местом на Востоке. И если президент команды Пэт Райли не перестанет упираться, "Майами" нужно подумать о переменах во фронт-офисе.

- "Шарлотт Хорнетс"

Интересно наблюдать за главным тренером "Хорнетс" Джеймсом Боррего. Он смог как-то активизировать этот посредственный подбор игроков. До растяжения голеностопа Майкл Кидд-Гилкрист нашел свою нишу в качестве резервной опции, новичок Майлз Бриджес неплохо начал свою карьеру в лиге, Коди Зеллер стал прежним Коди Зеллером. Кемба Уокер прогрессирует четвертый год подряд и выдает лучший сезон в карьере.

И все же, в то время как "Хорнетс" слегка подняли свой потолок с Боррего, их уровень не так уж высок. Они претендуют на плей-офф, но по факту являются лотерейной командой. Кемба Уокер действительно очень хорош и неспроста владелец "Шарлотт" Майкл Джордан хочет его сохранить после выхода на рынок свободных агентов. Хотя не так давно были люди, которые думали, что четырехлетнее продление Уокера на 48 миллионов долларов станет балластом, а не одним из лучших контрактов НБА.

Но жесткий выбор является неотъемлемой частью баскетбольных операций. У клуба нет четкого направления развития. Далеко не лучшая идея - платить максимальные деньги Уокеру, за спиной которого собрана посредственность. У "Шарлотт" лучшая ситуация, чем у "Майами" или "Вашингтона", но у них нет никаких перспектив. Победа над "Селтикос" в середине ноября ничего не меняет.

3) В Западной конференции на плей-офф претендуют сразу 14 команд



"Сакраменто Кингз" вряд ли продержатся на уровне около 50% побед весь сезон, но можно констатировать абсурдный факт - 14 команд Западной конференции вполне могут претендовать на плей-офф!

Пока никто не выражает особого желания составить компанию "Финикс Санз" на дне турнирной таблицы. Возможно, это сделают "Даллас Маверикс", которым нужно получить пик в топ-5 драфта, чтобы он не отошел "Атланта Хоукс". "Лос-Анджелес Клипперс" (защищен в лотерее) и "Мемфис Гриззлис" (защищен в топ-5) должны свои пики "Бостон Селтикс". Им также резонно опуститься вниз по турнирной таблице, хотя они этого упорно не делают.

"Сакраменто" напротив не имеет стимулов "сливать". Их пик в любом случае отойдет в "Бостон" или "Филадельфию". "Миннесота Тимбервулвз" может подумать о "сливе" ближе к концу сезона, но даже без Джимми Батлера в этой команде собраны талантливые игроки, чтобы конкурировать. Тем не менее, отсутствие проигрышных энтузиастов создало динамику, которая является странной даже для Запада.

"Клипперс", "Гриззлис" и "Портленд Трэйл Блэйзерс" предъявляют свои претензии на плей-офф. Это значит, что кому-то из фаворитов придется потесниться. Вряд ли это будут "Хьюстон Рокетс". Джеймс Харден и Крис Пол слишком талантливы, чтобы не подняться вверх по таблице после стартового простоя. То же самое нельзя сказать о других. "Юта Джаз" не может найти свою игру. "Сан-Антонио Сперс" показывают посредственную игру на обеих концах площадки и не имеют достаточной глубины для успеха на длинной дистанции. "Нью-Орлеан Пеликанс" не хватает травмированного Элфрида Пэйтона и качественных игроков периметра в ротации. "Лос-Анджелес Лейкерс" все еще очень зависят от Леброна Джеймса. "Оклахома-Сити Тандер" может провалиться в любой момент.

Запад славится своей невероятной конкурентоспособностью. Право на ошибку минимальное. Будут неожиданные "жертвы" и определенно более, чем одна.

4) У "Лейкерс" есть шанс достичь финала Западной конференции



Добро пожаловать на обратную сторону беспорядка Западной конференции: здесь нет очевидного доминатора. Им были "Хьюстон Рокетс" в прошлом сезоне. Они закончили регулярный чемпионат с лучшим показателем и бросили реальный вызов господству "Голден Стэйт".

В этом сезоне аналога "Рокетс" не предвидится. "Уорриорз" могут пройти регулярный чемпионат даже со множественными сбоями, но в плей-офф у них не будет столь сильной угрозы, как "Хьюстон" в прошлом сезоне. Любая команда, которая выйдет в плей-офф и избежит встречи с "Голден Стэйт" в течении первых двух раундов, имеет реальный шанс выиграть обе серии. "Лейкерс" и Леброн Джеймс извлекают выгоду из этого больше, чем кто-либо еще.

Перед стартом сезона в шансы "Лейкерс" на выход в финал Западной конференции верилось меньше, чем в непопадание в плей-офф. Не говоря уже о серии Леброна Джеймса из выходов в финал НБА, которой пророчили однозначный конец. Нельзя сказать, что "Лейкерс" - фаворит на победу в двух сериях плей-офф. Для начала им вообще нужно попасть в топ-8. Но дикий и непредсказуемый Запад может сыграть на руку Джеймсу и его свите.

5) Крис Миддлтон получит максимальный контракт следующим летом, Тобиас Харрис, возможно, тоже



Миддлтон - идеальная вторая опция в отличной команде. В этом сезоне он уже не является кандидатом на максимальный контракт. Он просто его получит. Тобиас Харрис, с точки зрения рыночной стоимости, это "новый Миддлтон".

Хотя выдача звездных денег для не-суперзвезд - реальный способ пожалеть об этом в будущем. "Уизардс" являются наглядным примером. Следующее лето не будет сравниваться с громадными расходами 2016 года, но примерно половина команд лиги расчистит средства минимум для одного максимального контракта. Некоторые из этих команд представляют крупный рынок, а именно Нью-Йорк ("Бруклин Нетс", "Никс") и Лос-Анджелес ("Клипперс", "Лейкерс"). Далеко не факт, что им будут нужны игроки вроде Миддлтона и Харриса, несмотря на то, что последний сейчас выступает именно за "Клипперс".

Клей Томпсон не покинет "Голден Стэйт". Кевин Дюрант (опция игрока) может это сделать, но он определенно перейдет только на большой рынок. Ожидается, что Джимми Батлер (опция игрока) снова подпишет контракт с "Филадельфией Сиксерс". Кайри Ирвинг (опция игрока) заявил о своей лояльности к "Бостон Селтикс". Кавай Леонард может сменить клуб, но "Торонто Рэпторс" настолько хороши, что он, вполне вероятно, передумает перебираться в другое место по баскетбольным или, на крайний случай, финансовым соображениям.

Все это создает предпосылки для рынка с высокими затратами. Многие из команд, которые будут отвергнуты первоклассными звездами, начнут смотреть на оставшиеся альтернативы. "Индиана Пейсерз" или "Юта Джаз" могут раскошелиться на максимальный контракт. Харрис и Миддлтон будут находиться в верхней части списка интересов каждой команды маленького рынка. Миддлтон отлично сработался с Яннисом Адетокумбо, так что "Бакс" вряд ли захотят отпустить его и не пожалеют денег на продление. Харрис может получить максимальный или близкий к этому контракт от более, чем одной, двух или даже трех команд.

6) Кандидаты на обмен



- Маркелл Фульц, "Филадельфия Сиксерс"

Отказаться от первого номера драфта-2017 Маркелла Фульца нелегко. "Сиксерс" отдали за него "Бостону" 3-й пик (Джейсон Татум) в 2017 году и все еще должны "Селтикс" один пик первого раунда. Обмен Фульца - это признание неудачи в крупном масштабе.

В то же время, удерживать этого игрока иррационального. Он не превращается в подобие франчайз-игрока "Филадельфии", хотя исходя из номера драфта именно так и должно быть. Фульц не может исправить свой бросок, есть вопросы по его психологическому состоянию. После обмена Джимми Батлера, Фульц потерял место в старте и проигрывает конкуренцию даже Ти Джей Макконнелу.

- Гордон Хэйворд, "Бостон Селтикс"

Игра Гордона Хэйворда является поводом задуматься о его обмене. У "Селтикс" есть роскошь не спешить в этом вопросе. Их глубина остается мощным оружием, несмотря на провал в стартовой части сезона.

Это прекрасно. Но "Селтикс" платят Хэйворду максимальные деньги, а он играет как резервист среднего уровня. Также стоит учитывать, что Эл Хорфорд (опция игрока), Кайри Ирвинг (опция игрока), Маркус Моррис и Терри Розир (ограниченный) выходят на рынок свободных агентов предстоящим летом. Джейлен Браун и Джейсон Татум получат право на продление в течение следующих двух сезонов.

Найти команду, которая примет 98,1 млн долларов, оставшиеся команды могут рискнуть (привет, "Майами"!). Любая команда без шансов подписать суперзвездного свободного агента также может быть открыта для риска.

- Джош Джексон, "Финикс Санз"

Обмен топ-4 пика на второй год карьеры редко случается, но "Санз" могут именно так сделать в отношении Джоша Джексона. Провал его атакующей игры обескураживает. Он не может показать хоть какое-то подобие стабильности в худшей (или как минимум в топ-3 худших) команде лиги.

На данный момент, Джексон сохраняет за собой загадочную перспективу. У него были скорерские и плеймейкерские всплески в прошлом сезоне, хоть и не долгосрочные. Эта загадочность не будет длиться вечно. Если "Санз" считают его непригодным для игры на периметре, где есть Девин Букер, Микал Бриджес и Ти Джей Уоррен, нужно менять его прямо сейчас.

- Д'Анджело Рассел, "Бруклин Нетс"

С таким большим количеством свободных средств в платежных ведомостях следующим летом, рынок должен включать некоторые шокирующие переплаты. Д'Анджело Рассел - уверенная ставка, чтобы стать одним из таких игроков.

Генеральный менеджер "Нетс" Шон Маркс заставил несколько других команд переплачивать своим ограниченным свободным агентам, выдавая им крупные предложения. Пришло время, когда может возникнуть обратная ситуация. Однако, "Нетс" сейчас стали более умной франшизой в отношении плохих сделок. У них есть качественный плеймейкер Спенсер Динуидди и еще один талантливый защитник Карис Леверт, с которыми также нужно продлевать контракт. Рассел едва ли зарекомендовал себя краеугольным камнем франшизы, чтобы давать ему максимальные деньги.

Как бы то ни было, потерять его за бесценок также не лучший вариант. "Бруклин" может маневрировать пространством в платежной ведомости, обменяв Рассела на качественный пакет активов по ходу сезона.

- Деннис Смит-младший, "Даллас Маверикс"

Деннис Смит-младший - не баст. Такое клеймо для 20-летнего игрока еще слишком преждевременно. Но справедливо сказать, что он не совсем вписывается в "Даллас".

Лука Дончич уже является лучшим игроком "Маверикс" и выглядит как будущий кандидат на MVP. Смит играет довольно продуктивно, но "Далласу" нужно, чтобы он был взаимозаменяемым с Дончичем, а не его дополнением. Прямо сейчас Смит не способен быть главной атакующей опцией. Бросок в прыжке требует совершенства, а самые надежные аспекты его игры привязаны исключительно к атлетизму.

"Маверикс" не нужно любой ценой пытаться обменять Смита. Но их нападение набирает примерно на 11 очков меньше с расчетом на 100 владений, когда Смит находится на площадке по сравнению с временем, когда он сидит на скамейке. У "Далласа" есть очевидный будущий франчайз - Лука Дончич. Смит еще может стать центральной фигурой в какой-то другой перестроечной команде, например "Орландо Мэджик" или "Финикс Санз" очень нуждаются в разыгрывающих. "Маверикс" следует как минимум рассмотреть вариант обмена Смита.