"Рокетс" вновь обрели свой курс: что дальше?

"Ракеты" снова выглядят той самой командой, которую мы привыкли видеть. Их жалкое начало сезона осталось в прошлом после выноса "Голден Стэйта" со счетом 106-87 в четверг. Они идут 4-1 после прощания с Кармело Энтони, но он был лишь симптомом серьезной проблемы, а не ее причиной. В "Хьюстоне" пыталась и не смогли разнообразить свою простую формулу успеха из прошлого сезона. Теперь же мы видим возврат к тому, что успешно работало раньше. "Ракеты" замедляют темп до ползания по паркету, расширяя пространство для Джеймса Хардена и Криса Пола и вгрызаются в каждое владение соперника на своей половинее. Но вот хватит ли ресурсов "Рокетс", чтобы держать марку до июня?

"Ракеты" были на растоянии вытянутой руки от того, чтобы убрать "воинов" со свого пути в прошлом сезоне в седьмой игре финала Западной конференции, несмотря на потерю Криса Пола. Казалось, один небольшой штрих в межсезонье приведет "Хьюстон" к долгожданному успеху. Однако после новых контрактов Пола и Клинта Капелы у них не хватило денег, чтобы заплатить Тревору Аризе и Люку Мба А Муте, чьи способности на дуге и защита в нескольких позициях на высоком уровне имела решающее значение для их успеха. "Хьюстон" попытался заменить своих 3-D специалистов недорогим Джеймсом Эннисом III, Кармело Энтони и Майклом Картером-Уильямсом, которым, как предполагалось, не пришлось бы зависеть от Хардена и Пола, чтобы создать себе момент

Повреждение Криса Пола в прошлом сезоне, возможно, было не просто неудачей. Харден и Пол берут на себя огромную наступательную нагрузку в "Хьюстоне". Система игры команды основана на двух гардах, которые по очереди доминируют на мяче все 48 минут и создают эффективные моменты не только для себя, но и для всех остальных членов команды. Разница в том, что Харден находится в расцвете своей карьеры и сложен, как танк; Пол же - субтильный защитник (около 6 футов и 175 фунтов), который в свои 30 "с хвостиком" лет, больше зависит от хитрости и интеллекта, чем от скорости и атлетизма. Задачей "Хьюстона" было добавить игроков, которые помогли бы сохранить Пола до мая и июня.

Все планы рухнули, прежде чем начать воплощаться в жизнь. "Ракеты" пережили месяц потрясений: Пол был отстранен от участия в двух играх за драку с Рондо, Харден и Эннис пропустили по три игры из-за проблем с подколенными сухожилиями. Эрик Гордон, их шестой игрок и самый взрывоопасный бомбардир после Хардена и Пола, не смог справиться с дополнительной нагрузкой в их отсутствие и показал худшие проценты реализации в карьере. Ни Кармело, ни Картер-Уильямс не оправдали ожиданий и только ухудшали ситуацию

Кармело не смог приспособить игру к реалиям своего ухудшающегося атлетизма - он больше не может уничтожать защитников дриблингом; не эффективен он и в роли спот-ап шутера, а его плохая защита делает его вовсе неиграбельным. Картер-Уильямс был чем-то еще хуже. Защитники даже не показывают видимости обороны МКВ, одного из худших стрелков с дуги в НБА. У него был самый высокий рейтинг использования (20,6) кого-либо в ротации "Хьюстона", за исключением Хардена, Пола и Гордона. Проблема, как это было и на протяжении всей его карьеры, состоит в том, что он просто не достаточно хороший игрок для этой роли, для этой схемы. Атакующий рейтинг "ракет" в этом сезоне улучшается с 95,6 на 100 минут с Картером-Уильямсом до 107,7 без него.



Одним из ключей к возрождению "Хьюстона" были несколько игроков, которые преуспели в ограниченных ролях вокруг Хардена и Пола. Эннис удобно вписался в роль заменителя Аризы. С ростом в 6 футов 7 дюймов, он может защищаться против игроков на нескольких позициях, и достаточно эффективен с дуги (39,5% на 3,9 попытки за игру в этом сезоне). Гэри Кларк, находящийся на двустороннем контракте и Айзея Хартенштайн, №. 43 драфта 2017 года, точно знают, что от них требуется на обоих концах площадки. Кларк достаточно жесткий защитник, который несет угрозу из-за дуги, а Хартенштайн делает достаточно за ограниченное время в качестве резервного центра, чтобы сохранить Капелу свежим. Отсутствующий элемент полной картины - это форвард, который может создать бросок и растянуть пространство для Хардена и Пола. " Олимпийский Мело", возможно, был тем самым человеком, но это теоретическая конструкция, а не настоящий баскетболист. По этой причине Хьюстон, и охотился за Джимми Батлером.



Анализируя состояние остальных команд, можно найти потенциального кандидата на роль недостающей части рисунка игры "Рокетс". "Вашингтон Уизардс" катастрофически выглядят в этом сезоне, и Отто Портер-младший, который проводит на паркете всего 23.6 минут в последних играх, абсолютно не похож на себя . С 6 футами 8 дюймами роста, Портер является универсальным защитником и проверенным стрелком с 40% реализации из-за дуги. Он умный и бескорыстный игрок, который может раскрыть свой неиспользованный потенциал в новой команде. Отто Портер должен заработать 82 миллиона долларов в течение следующих трех сезонов. Это слишком много денег для недостаточно используемого игрока. "Ракеты" могут отдать "Вашингтону" Энниса, который заполнил бы место Портера за меньшую стоимость ; Брэндон Найт, Маркис Крисс и Нене помогут уравновесить трейд по зарплатам, а дополнить обмен могла бы некоторая комбинация пиков "Хьюстона" на грядущих драфтах. Это предложение сэкономит "Вашингтону" денег и прибавит гибкости, так что как минимум рассмотреть вариант стоит.



Судя по всему, "Хьюстону" не потребуется слишком много времени, чтобы вернуть утраченные позиции в таблице Западной конференции. Так же из стана соперников из "Голден Стэйт" доносятся вести о проблемах в раздевалке. Если проблема не решится и Стэф Карри не разберется со своими повреждениями, то не за горами тот момент, когда "Хьюстон" назовут фаворитом Запада.