В НБА появилась команда, которая снесет "Голден Стэйт"?

Летом "Торонто Рэпторс" заполучили талантливейшего, но недовольного Кавая Леонарда, обменяв своего франчайз-игрока Демара Дерозана в "Сан-Антонио Сперс". Многие эксперты и болельщики оказались разочарованы тем, что "Рэпторс" были настолько смелы, чтобы отказаться от лояльного Дерозана ради игрока, который, очень вероятно, не задержится в команде дольше, чем на год.

Как оказалось в итоге, генеральный менеджер "Торонто" совершил фактически лучший ход межсезонья. Команда установила рекорд франшизы, выиграв шесть матчей подряд на старте сезона и была одной из двух непобедимых в лиге до выездного поединка против "Милуоки Бакс", который Леонард пропускал из-за отдыха. Глядя на "Рэпторс" на старте сезона, создается ощущение, что команда способна обыграть действующих чемпионов НБА "Голден Стэйт Уорриорз" в финале. Так ли это? Обозреватели сайта clutchpoints разобрались в данном вопросе.


В течении первой недели сезона "Рэпторс" были одной из трех команд, которые входили в топ-10 как в атакующей, так и в оборонительной эффективности (две остальные "Милуоки Бакс" и "Голден Стэйт Уорриорз"). Атака и защита "Рэпторс" стала непреодолимым барьером для всех соперников (кроме "Милуоки") с которыми они столкнулись на старте сезона. Пять из семи побед добыты с двухзначной разницей.

Уверенная защита дополняется ставкой на трехочковые, как и у "Голден Стэйт Уорриорз". Эту стратегию начал применять еще бывший тренер "Рэпторс" Дуэйн Кейси, чтобы не отставать от тенденции НБА.

Но главной силой "Торонто" является Кавай Леонард, который намерен доказать, что его критики ошибаются. Он стремится доказать, что все еще способен на элитном уровне играть в баскетбол.

Леонард набирает карьерные максимумы по результативности и собранным подборам (27,3 очков, 7,8 подборов). Он забивает рекордные 44,4% трехочковых и 91,4% штрафных. Кавай - новый лидер и лучший игрок "Торонто" на постоянной основе. Некоторые могут подумать, что это слишком маленький размер выборки, но есть все основания полагать, что Леонард продолжит играть примерно на таком же уровне весь сезон. У него есть резонные основания рассчитывать на получение награды MVP и на победу в чемпионате с "Торонто".

В прошлом году этого не произошло, но Леонард вернулся к своей MVP-форме с сезона 2016/17, когда он занял третье место в голосовании за очень желанный трофей Мориса Подолоффа.

Даже когда Леонарду предоставляли отдых, команда смогла обыграть в гостях "Вашингтон Уизардс", опираясь на звездного ветерана Кайла Лоури, который набрал 28 очков. Лоури доказал, что даже без Леонарда "Рэпторс" очень опасны. Кайл превзошел Джона Уолла , одного из лучших защитников НБА. Главный тренер "Торонто" Ник Нерс отмечает высокий боевой дух команды и это действительно правда.

"Рэпторс" всегда подвергались сомнениям (хотя и не без оснований). У них не было шансов взобраться на трон Восточной конференцией с Леброном Джеймсом, выступающим здесь. Без их главного "мучителя" команда чувствует, что готова забрать корону у проваливающихся "Кливленд Кавалерс", которые испытывают огромные проблемы без ушедшего в "Лос-Анджелес Лейкерс" Короля.

Есть еще несколько соперников для "Рэпторс" на Востоке. "Бостон Селтикс" ," Филадельфия Сиксерс" и даже пока еще неожиданно непобедимые "Милуоки Бакс". Две вещи дают "Торонто" преимущество над остальными: подавляющая часть команды играет вместе больше года и в ее состав был добавлен лучший двухсторонний игрок лиги Леонард.

Несмотря на протесты поклонников после обмена Дерозана, начальный результат полностью оправдывает этот ход. Леонард - это апгрейд Дерозана, которому нужна система, подобная тому, что есть у "Сан-Антонио Сперс" , чтобы его талант был полностью реализован. Леонард может доминировать и тащить команду, независимо от системы и других обстоятельств. В лиге есть несколько игроков, которые могут соответствовать его вкладу на обеих концах площадки.

Многим может не понравиться, как Леонард разошелся с "Сан-Антонио", но трудно отрицать его талант и стремление стать лучшим игроком. У Кавая есть шанс стать очень особенным игроком в "Торонто" и привести команду к новым высотам.

Могут ли "Рэпторс" обыграть "Голден Стэйт"?

"Уорриорз" оторвались от остальной части лиги с подписанием Кевина Дюранта, который перешел в команду с рекордным числом побед в истории регулярных чемпионатов НБА. Переход Дюранта сделал "Голден Стэйт" фактически непобедимой командой в плей-офф, особенно в финале. У "Рэпторс" есть хороший "стоппер" Дюранта в лице Леонарда, который при этом создаст "Уорриорз" проблемы на оборонительном конце площадки.

Всякий раз, когда Леонард нуждается в передышке, у него будет неплохой сменщик Паскаль Сиакам, который на время сможет замедлить рвение Дюранта. О Джи Ануноби способен сделать то же самое. У "Рэпторс" нет недостатка в глубине состава и в игроках, способных качественно отзащищаться против Дюранта. Именно сдерживание Кевина может стать важнейшим фактором для победы в серии до четырех побед.

Кайл Лоури и Дэнни Грин, недооцененный элемент в сделке по переходу Леонарда из "Сперс", могут создать проблемы для снайперов "Уорриорз" Стефена Карри и Клея Томпсона. Сержу Ибаке придется защищаться против Дрэймонда Грина и не давать ему конструировать атаки. Йонас Валанчюнас способен оказать достойное сопротивление восстанавливающемуся после травмы звездному центровому Демаркусу Казинсу. В плане защиты "Рэпторс" есть что противопоставить "Голден Стэйт".

Что касается скамейки, то у "Торонто" она одна из самых глубоких в лиге, если не самая глубокая. Ануноби, Фред Ванвлит, Норман Пауэлл и Си Джей Майлз являются мечтой для второго звена большинства клубов лиги.

"Торонто" уступает в индивидуальном мастерстве звезд, но может компенсировать это защитой. При этом, Грин и Леонард являются новичками и только приспосабливаются к команде. В плей-офф мощная атака "Голден Стэйт" вряд ли получит много свободы.

Леонард и Лоури отвергли идею о том, что они являются непосредственными соперниками для "Уорриорз", которые выходили в финал четыре года подряд.

"Нам нужно пройти долгий путь, прежде чем мы подумаем о том, чтобы играть на одном уровне с чемпионами, такими как "Голден Стэйт". Сейчас мы не соперники для них в финале", - сказал Леонард.

"Мы не знаем, что это за команда. Мы все еще пытаемся понять друг друга", - добавил Лоури.

Леонард прав в своем утверждении о том, что его новая команда в настоящее время не готова прервать доминирование "Уорриорз" в НБА, даже если его игра на площадке говорит обратное. Но "Торонто" только начал сезон. У "Рэпторс" новый тренер и новая главная суперзвезда. Лоури также прав в своей оценке того, что реальный потенциал команды на данный момент сложно определить.

Эта команда "Рэпторс" была построена, чтобы бороться за чемпионство уже в этом сезоне. Уджири не делал бы рискованный обмен с "Сан-Антонио", чтобы просто чуть лучше выступить в плей-офф. Следующим летом Леонард станет свободным агентом и организации нужно побеждать сейчас, а не когда-то потом.

Если в этом году "Рэпторс" выиграют чемпионат, то получат отличную возможность сохранить суперзвезду калибра Леонарда в своей команде и сделать его лицом франшизы на долгие годы. Если нет, Леонард, вероятно, уйдет в следующем сезоне, как и большая часть команды. Перестройка - не особо надуманная идея для "Рэпторс", если они не выиграют трофей Ларри О'Брайена в июне.

"Рэпторс" должны быть готовы к игре против "Уорриорз", хотя последние все равно будут фаворитом в финале. Пока все идет довольно гладко. "Торонто" выглядит увереннее, чем "Селтикс" или "Сиксерс". "Торонто" - лучшее, что может предложить Восточная конференция против доминирования "Голден Стэйт".

Могут ли "Рэпторс" победить "Уорриорз"? Конечно, могут. Вопрос только в том, могут ли они сделать это четыре раза в серии. Это высокая цель, но прошло всего лишь 8 из 82 матчей регулярного чемпионата. Есть более чем достаточно времени, чтобы "Торонто" избавился от клейма "чокеров" в плей-офф и завоевал чемпионское звание.