Леброну придется стать новым MVP НБА

Гонка за MVP в этом сезоне должна быть весьма неоднозначной. Если в прошлом году мы получили доминирующее выступление от лидера лучшей команды «регулярки» и бесспорного победителя, то в этом нарисовалась интересная проблема: кажется, у нас просто нет людей, готовых выдать действительно безукоризненный сезон.

Здесь у всех есть слабые стороны: слишком сильные партнеры, скромные командные цели, отсутствие успешного опыта, проблемы со здоровьем. Все это приводит к тому, что в гонке за MVP участвуют игроки с принципиально разными плюсами и минусами, и это делает ее действительно интересной и конкурентной.

Чтобы разобраться в этой каше разномастных звезд и классифицировать претендентов на MVP, и пишется этот текст.

Для начала давайте ограничим зону поиска разумными пределами. Не бывает 20 реальных претендентов на MVP. Когда сезон заканчивается, то выбор сводится к 2-3 кандидатам, которые ощутимо впереди остальных. На момент старта «регулярки» настоящих претендентов больше, но список все равно короткий.

Так что давайте выкинем лишних.

Игроки, которым нужно чудо, чтобы стать MVP

Первыми отсечем тех, кто просто недостаточно крут на паркете, чтобы бороться за MVP.

Джимми Батлер, Джон Уолл, Пол Джордж, Демар Дерозан и Ламаркус Олдридж никогда не показывали уровень баскетбола, необходимый для того, чтобы быть замеченными в контексте MVP, а прогресса от них ждать уже поздно. И они недостаточно везучи, чтобы оказаться главной звездой в команде с 65+ победами, когда клуб настолько успешен, что тебя нельзя игнорировать (хотя для Джимми скоро все может измениться). Их удел быть 5-10 в голосовании в удачный сезон, но никогда не залезать выше. Например, Дерозан в прошлом году был главной звездой второй команды «регулярки», но когда дело дошло до выборов MVP, улетел аж на 8 строчку. Это слишком низко, чтобы всерьез говорить о нем, как о претенденте.

Еще нужно вычеркнуть из списка кандидатов Таунса, потому что с Тибодо и Батлером он никогда не раскроет свой потенциал, а без них (ну, в смысле, без Батлера) – еще год-два будет пролетать мимо плей-офф.

Дальше отметаем Бена Симмонса, потому что год назад он даже не был MVP своей команды. И единственный способ превозмочь клатчевую импотенцию и стать важнее Эмбиида – это научиться хоть как-то бросать. Пока не увижу – не поверю.

Отсечем и Уэстбрука, потому что... Никто за него не проголосует после 2017-го.

Дальше – случаи, которые заслуживают более детального рассмотрения.

Стеф Карри и Кевин Дюрэнт («Голден Стэйт»)

Они просто сжирают друг друга. КейДи не может доминировать над игрой так, как это делают единоличные лидеры в своих командах. То же самое касается и Стэфа. Ты делишь броски и успех с игроком сопоставимого уровня в то время, как в другой команде «одинокая звезда красит в черный небеса». Чтобы на Карри или Дюрэнта вообще обратили внимание, нужно либо запредельное количество побед (а «Уорриорс» за этим уже не гонятся), либо травма одного из пары Карри-КейДи (но исходить из этого как из данности как-то нелепо).

Дэйм Лиллард («Портленд»)

«Портленд» варится в собственном соку – забитая платежка не позволяет им даже удержать свою молодежь, что уж говорить об усилении. Из тех, кто должен прибавлять, там один Коллинс. Короче, «Блейзерс» разлагаются, и повторение топ-3 на Западе выглядит менее вероятным, чем пролет мимо плей-офф.

Не факт, что в этом сезоне все будет прям плохо, но должно быть хуже, чем год назад, а ведь даже тогда Дэйм отстал от тройки лидеров голосования.

Виктор Оладипо («Индиана»)

Оладипо, видимо, будет бороться за 4 строчку на Востоке, и это канает, только если ты – Яннис, лидирующий в команде по всем показателям сразу. Оладипо – не Яннис, он – Виктор, и он хорош в этом, но этого маловато. Сочетание уровня команды и важности игрока не находится на нужном уровне.

Кроме того, стоит отметить, что Виктор, как и Лиллард, не сдюжил в предыдущем плей-офф. Их вроде как за это не винят, но осадок остался. Голосующие не хотят выглядеть идиотами и выбирать человека, который облажается в первом раунде.

Хотя предсказания насчет Оладипо – дело, конечно, неблагодарное.

Никола Йокич («Денвер»)

Если партнеры спрогрессируют как надо, то «Денвер» в состоянии бороться за преимущество своей площадки в первом раунде, при этом Никола – их главная звезда, первый среди равных, мотор и олицетворение всей атаки (защиты там не будет).

Но 3-4 место на Западе – не та ситуация, когда можно стать MVP по принципу «лучший игрок в доминирующей команде». Если ты не выигрываешь конференцию, то нужно выдавать запредельный индивидуальный уровень. А для отчаянного доминирования у Николы неподходящие партнеры – Бартон, Харрис, Миллсэп и Мюррей будут получать свои броски. Да, благодаря Йокичу, но к концу сезона там будет человек 5, набирающих 15-20 очков. Это выглядит как команда равных.

То есть они будут делать слишком много, чтобы кто-то всерьез отмечал Йокича как реального претендента на MVP за счет его личных достижений. И они будут делать слишком мало, чтобы затолкать «Наггетс» в топ и чтобы кто-то отмечал Йокича как лидера команды-претендента.

Кавай Ленард («Торонто»)

Если судить по букмекерским котировкам, то он – 5-й в списке фаворитов на MVP. Но этот человек пропустил предыдущий сезон чуть менее, чем полностью...

У Кавая контрактный год. Однако если для ролевиков это означает – замутить красивую статистику, то у игроков уровня Кавая цели иные. Например, ему вообще нельзя ломаться в этом сезоне, так что ждать жопоразрывающих перфомансов на регулярной основе не стоит. Все, что требуется от Ленарда в этом году – дать понять, что он может играть на прежнем уровне (выдать крутой месяц, например) и оставаться здоровым. Ему вообще не нужно играть по 35+ минут и набивать по 30 очков на дистанции.

И «Торонто» не будет на него давить, потому что хочет сохранить хорошие отношения и шансы на переподписание.

Да, в пользу Ленарда говорит хороший уровень команды в сочетании со статусом единственной легитимной звезды, но чертовому Дерозану это че-то как-то не помогло. Кроме того, «Торонто» вряд ли повторит прошлогодний финт ушами с первым посевом на Востоке, что визуально будет выглядеть как падение, а голосующие хочешь не хочешь станут задаваться вопросом, так ли Кавай лучше того же Демара.

Короче, тяжко.

Донован Митчелл («Юта»)

Митчелл подобрался к реальным претендентам ближе остальных. И дело вот в чем: когда «Юта» получила назад Гобера и избавилась от балласта типа Худа и Джонсона, то выдавала показатели уровня «Уорриорс» и «Рокетс». Последние 35 матчей «регулярки» закончились 29 победами. Понятно, что такой ход невозможно поддерживать постоянно, но этого и не нужно. «Юте» по силам зацепиться за третью строчку на Западе, и в прошлом сезоне для этого было бы достаточно 50 побед.

Их игра во второй половине сезона не была следствием какой-то дикой прухи, вроде той, что загнала «Орландо» в топ на старте сезона. И это не была запредельная самоотдача в сочетании с мощной физикой, которую нельзя держать весь год, а-ля «13 майамцев» 2017-го. Просто «Юта» – хорошая команда.

Их стиль защиты, которую позволяет играть Гобер, вполне подходит для «регулярки», он останется успешным. В атаке будет все тот же массив заслонов, а Митчелл будет так же разрывать на пик-н-роллах, только теперь «Юте» не потребуется 10 матчей на перевод Донована в старт.

Так вот, если «Юта» заканчивает «регулярку» третьей на Западе, что реально, то его шансы на MVР становятся осязаемыми. Он – главная звезда топовой команды. У него же в составе ни одного олл-стара, ни бывшего, никакого. Много таких будет на вершине Запада?

Но в кандидатуре Митчелла смущает его роль в команде. Глобально – что-то типа проблемы Йокича, но с несколько иной спецификой. В прошлом году он набирал меньше 20% от очков «Юты», и для гонки за MVP этого мало. Да, там должен быть прогресс, но ведь и соперники потихоньку адаптируются. Да и Снайдер не горит желанием перегружать своих лидеров в атаке – даже праймовый Хэйворд не набирал больше 22 очков за матч (хотя Донован после олл-стара набирал 22,5).

Представить, что уже в этом году Митчелл будет достаточно ярок индивидуально, трудновато. Спрос с него теперь не как с новичка, и 20 очков за игру уже не будут выглядеть так, как в прошлом сезоне. Для реальной борьбы за MVP потребуется очень серьезный скачок в развитии.

На этом с не прошедшими отбор все.

Где-то между Митчеллом и Эмбиидом проходит грань между реальными претендентами и не очень. Но кандидаты, идущие дальше, все еще начинают на сезон с очень заметными минусами.

Реальные, но проблемные претенденты на MVP

Джоэл Эмбиид («Филадельфия»)

Итак, Эмбиид. Джо-Джо, конечно, фигура интересная, и в идеальном мире это вполне неплохой кандидат. 23 очка, 11 подборов и под два блока за 30 минут на паркете в прошлом сезоне. При этом доминирование Эмбиида абсолютно наглядно – отрезки, на которых он полностью прибирает игру к своим рукам, въедаются в память.

Но мы не в идеальном мире. Вероятно, Эмбиида будут продолжать беречь, и вряд ли мы получим от него 35 минут за игру или 70+ матчей за сезон. «Филадельфии» не нужен этот риск. Эмбиид может играть на уровне реального кандидата на награду, а его команда достаточно сильна, но срезанные минуты и пропущенные матчи явно понижают шансы на MVP.

Для контекста: Стэф Карри играл почти по 33 минуты за матч, когда получил MVP 2015, установив нижнюю планку – никто и никогда не брал статуэтку с таким скромным игровым временем. И он отыграл в этом режиме 80 матчей в команде, которая взяла 67 побед.

Джо-Джо не осилит 80 матчей, он вряд ли будет играть больше тех же 33 минут, а 67 побед для «Филли» – это чуть лучше, чем верхний предел. И остается только один козырь – яркость индивидуального выступления, ошеломительность личной статистики.

Теоретически крутость Джоэла на фоне успешного выступления команды может перекрыть урон от 10-15 пропущенных матчей и щадящего игрового времени. Но знаете, сколько раз MVP давали игроку, который провел меньше 70 игр в 82-матчевом сезоне? Один. Это был Билл Уолтон. Уолтон, «Портленд» которого выиграл «регулярку» в пост-чемпионский сезон.

Это заставляет сильно сомневаться в успешности кампании Эмбиида.

Кайри Ирвинг и Гордон Хэйворд («Бостон»)

Казалось бы, их можно было отбросить вместе с группой Батлера, или вместе с парой Карри-Дюрэнт, но с «бостонскими» все немного сложнее. Потому что они более голодные, потому что пробить 65 побед на Востоке проще и потому что у команды есть неплохая глубина, что помогает в «регулярке».

В принципе, можно представить сценарий вроде того самого первого MVP Карри, когда есть круто укомплектованная команда, которая всех разносит, и статуэтку просто отдают ее лучшему игроку, несмотря на весьма посредственные 24 очка за матч и отличное окружение.

Если «Бостон» побеждает в «регулярке» (вполне возможно, учитывая отсутствие мотивации и более сложное расписание у «Рокетс» и «Уорриорс»), то их нельзя будет игнорировать. А, если Ирвинг и Хэйворд договорятся о том, кто главный, и смогут выдвинуть единого кандидата на MVP, то кампания должна получиться очень сильной.

Но второе «если» смущает. Во-первых, потому что оно уже второе, а, во-вторых, потому что выбрать главного игрока среди «кельтов» может оказаться непросто. В прошлом году «Бостон» закладывался на построение атаки вокруг Хэйворда, а по ходу сезона Гордон оттачивал умение принимать быстрые решения с помощью VR. В него верят как в плеймейкера, при этом основным скорером должен быть Кайри.

И это на фоне недооцененного Хорфорда, восходящего Тейтума и ошеломительного Тайса. Не стоит игнорировать и Стивенса, система которого всех делает лучше, из-за чего аналитики уже осознанно принижают игровые качества «кельтов».

В отличие от тех же «Уорриорс»-2015, «Бостон» уже до старта сезона считается крутым, гениальность их тренера уже является задокументированным фактом, от них уже ждут очень многого, их игроки уже котируются как звезды. А в контексте MVP это все усложняет.

Учитывая вышесказанное и прошлогодние травмы Ирвинга и Хэйворда, тяжело представить, что у них получится выделиться настолько, насколько нужно для борьбы MVP. Да и вообще, «Бостон» не похож на команду, которой есть до этого дело.

Главные претенденты на MVP

4. Яннис Адетокумбо («Милуоки»)

Он очень бодро начал предыдущий сезон, став главным фаворитом гонки за MVP всего через неделю после старта «регулярки». Но в итоге Яннис вылетел из пятерки.

Очевидно, чтобы иметь более осязаемые шансы на статуэтку, нужно не только лидировать в команде по большинству классических показателей, но и что-то выигрывать. И «Бакс» в этом направлении движутся.

На самую проблемную позицию был получен бывший олл-стар Лопес, а руководить командой позвали Бада, который брал тренера года совсем недавно. Брук должен увеличить пространство под кольцом, а Бад – внести какую-то организацию в нестройные ряды «оленей». Там можно открыть и новую сторону в пик-н-ролле Янниса с центром, и разгрести место под пик-н-ролл с греком в роли человека, ставящего заслон. Плюс Яннис работает над броском, что тоже должно упростить ему атаку. А еще есть призрачная надежда на то, что нападение не будет стоять и тогда, когда Яннис садится – Бад сделал себе имя как раз на том, что умеет ставить движение мяча и игроков.

Если все это выгорит, то для Адетокумбо игра станет проще, а «Милуоки» окажется в верхушке Востока.

Но это все пока умозрительно.

«Бакс» еще не двигают мяч, они еще не побеждают, а Яннис еще не поставил себе бросок, который бы заслуживал упоминания. Бад еще не показал, что опыт работы со Шрудером научил его общаться с жопоголовыми разыгрывающими. Лопес еще не вернулся на уровень хорошего игрока старта – в прошлом сезоне «Лейкерс» играли лучше, когда Брук сидел.

То есть описанный сценарий реален, но пока все это только на бумаге. Это вера в прогресс. В то время как конкуренты уже «были там», что делает высокие ожидания более обоснованными.

3. Энтони Дэвис («Новый Орлеан»)

Предыдущий сезон для Дэвиса стал переломным. Он показал, что ЭйДи способен определять результат, и акции игрока серьезно подскочили – Дэвис занял третье место в голосовании за MVP, несмотря на 6-й посев команды (справедливости ради, там была 1 победа до 3-й строчки). ЭйДи потрясающе провел остаток сезона без Казинса, давал нечеловеческую эффективность, а «Пеликанс» с переводом Дэвиса на «пятерку» стали только лучше. 20 побед в 30 матчах после обмена Миротича и свип «Портленда» в первом раунде как итог.

И вот, если прошлогодний Дэвис стал третьим в голосовании, то что будет, когда он весь сезон проведет вне тени Казинса? Демаркус же и сам был претендентом на MVP к середине сезона. То есть Дэвис наработал на третье место за полгода.

Но в этом и основной знак вопроса. А может ли Дэвис в таком режиме отыграть весь сезон и не сломаться? Даже вторая половина предыдущего сезона выглядела слишком мощной для часто выбывавшего с микротравмами Дэвиса (в последние 2 сезона играл по 75 матчей, до этого – всегда меньше 70). Играть так весь сезон – очень жесткая нагрузка. Возможно, слишком жесткая.

Еще стоит отметить депортацию Рондо, которая не только оставляет Дэвиса без одного из главных подносчиков снарядов (ЭйДи – самый зависимый игрок среди претендентов на MVP), но и затрудняет игру Холидэя на «двойке». А Джру в этом был очень неплох. Ему проще давалась атака, когда владение начинал с мячом другой игрок. Так было легче созидать, как для себя, так и для Дэвиса. Теперь же единственный, кто может сместить Джру на «двойку» – Элфрид Пэйтон, у которого традиционные проблемы с тем, чтобы быть игроком уровня старта.

Все это выливается в то, что и «пеликанам», и конкретно Дэвису будет тяжелее атаковать – а это должно испортить статистику.

2. Джеймс Харден («Хьюстон»)

Наверное, не стоит говорить о доводах в пользу Хардена. Они все известны с прошлого года, когда Джеймс и забрал награду. Он будет ярко выраженной главной звездой одной из трех лучших команд «регулярки», человеком, который держит в своих руках игру и добивается успеха.

Но вот контрагрументы с тех пор стали заметнее.

«Рокетс» не стали сильнее: замена Аризы на Энниса и Андерсона на Мэло – это точно не в плюс. Потеря Мба, который дополнял ротацию на дистанции сезона – это в минус. «Рокетс» точно стали менее мотивированными: этой команде уже не нужны победы в «регулярке», их сезон начинается в апреле. И тут главная задача – подвести СиПи здоровым к старту плей-офф, а значит – не перегружать его по ходу бессмысленного и беспощадного 82-матчевого марафона. Все это сокращает количество плановых побед.

Наложили свой отпечаток и матчи плей-офф. Харден там не выглядел лучшим игроком НБА, а важность Криса Пола стала заметна еще сильнее, чем в «регулярке». Это понижает котировки Джеймса как индивидуальной единицы.

А еще всем интересно, как будут развиваться отношения Д’Антони и Мэло, выступающего под протекторатом Пола.

Эти факторы по отдельности не выглядят критическими, но в сумме дают обоснованные сомнения в кандидатуре Хардена. Он все еще один из основных претендентов на MVP, просто уже не главный.

1. Леброн Джеймс («Лейкерс»)

Именно Леброна букмекеры считают фаворитом в гонке за MVP (но не особо явным). И доводов в пользу Джеймса много.

Во-первых, Леброна сейчас модно называть недооцененным. И модно это не среди розовых единорогов, а среди журналистов, которые и выбирают самого ценного игрока.

Судите сами: со времен своего последнего MVP Джеймс только один раз выпал из топ-3 по голосам, и его никогда не переставали называть лучшим баскетболистом мира. Но статуэтку он не получал вот уже 5 лет. Чем не повод «вернуть должок»? Если тренд на недооцененность действительно раскрутится, то голоса Джеймсу будут доставаться чуть проще, как бы в качестве компенсации.

Во-вторых, Леброн теперь оказывается на огромном рынке. А здесь все яркое становится еще ярче. Можно сказать, что масштабы фигуры Леброна нивелируют подобные вещи – за ним и так следят всегда, но теперь мы будем видеть Леброна еще чаще. У «Лейкерс» в этом году будет 43 игры на национальном ТВ – первое место в НБА. «Кливленд» в прошлом сезоне получил 39 матчей на ТВ, и это уже 3-е место после «Уорриорс» и «Рокетс». Симбиоз Леброна и «Лейкерс» неминуемо создает больше шума, чем один Леброн, пусть разница и не кажется огромной (ибо куда больше-то).

В-третьих, и в-главных, Леброн оказывается в команде, где кроме него вообще нет топ-игроков. Здесь есть достойные скореры, неплохие плеймейкеры, но нет кого-то хоть отдаленно напоминающего олл-стара. И в этом еще один скрытый козырь – состав действительно посредственный, но из-за отсутствия звезд он выглядит даже слабее, чем есть на самом деле.

То есть, кто их второй лучший игрок? Видимо, Ингрэм, в которого, конечно, хочется верить, но который еще слишком сырой. И это на фоне не понимаемой общественностью трансферной политики по привлечению всех, кто не может бросать или сохранять адекватность на длительных временных отрезках. Поэтому, любой успех этой команды будет восприниматься, как единоличное достижение Джеймса.

И да, у него реально самое слабое окружение среди претендентов на MVP.

А значит, Леброну придется держать высокий – даже по собственным меркам – уровень, просто чтобы попасть в плей-офф. Это напоминает прошлогодний «Кливленд». «Кэвс» тогда ценой невероятных усилий Джеймса взяли 50 побед. Чтобы попасть в плей-офф на Западе понадобится что-то около 47-48. Есть ли основания полагать, что эти «Лейкерс» сильнее тех «Кэвс»? Вряд ли. Проще ли добывать победы на Западе? Лол.

Придется работать.

При этом год назад между 3 и 8 строчками на Западе разница была в пару побед. И эта плотность вряд ли куда-то денется. В такой ситуации конкретное место в сетке не имеет принципиального значения – простое попадание в плей-офф уже потребует количества побед, достаточного для того, чтобы быть легитимным претендентом на MVP (вспомните того же Дэвиса). А дальше все упирается в уровень индивидуального перфоманса.

Конечно, странно будет видеть Джеймса, убивающегося за победы команды, которая вряд ли пройдет дальше второго раунда. И тяжело поверить в Леброна, который снова клепает статистику а-ля бог в 34. Гораздо логичнее было бы пустить этот сезон на подготовку к следующему – восстановиться, дать играть молодым и завлекать будущих свободных агентов. Но Джеймс просто не может себе этого позволить.

Это не Восток, здесь нельзя случайно попасть в плей-офф, нельзя взять вот такую команду и закинуть ее в восьмерку, играя на 50%. У Джеймса не получится отдохнуть, придется доминировать или жить в страхе позорного попадания в лотерею.

[Единственный сценарий, при котором Леброн пропускает плей-офф и не получает репутационный удар – травма или «травма», выбрасывающая его на вторую половину сезона. Но, если речь о «травме», то звучит циничненько, хладнокровненько и беспрецедентненько – плюнуть на сезон, просто потому что «чет тяжело, все равно не выиграем». Если речь о травме, то – с чего вы взяли, что он вдруг начнет ломаться?]

Джеймс стал вторым в голосовании за MVP прошлого сезона. Позиции главного конкурента уже не так сильны, а у Леброна, по сути, нет права играть хуже, чем в прошлом сезоне. Зато у него есть крутая история и огромный рынок, на котором ее можно продать.

Судя по всему, ему придется выиграть MVP.

Источник: sports.ru