Плей-офф НБА: превью матчей среды

"Кливленд" - "Индиана". Счет в серии 2:2. Начало в 02:00.

Букмекеры: победа "Кливленда" - 1.32, овертайм - 13.0, победа "Индианы" - 3.53. Фора "Кливленда": -6.5

"Кливленд Кавалерс" вернули себе преимущество домашней площадки и теперь постараются захватить лидерство в серии первого раунда плей-офф против "Индиана Пейсерз". Свидание с "Пейсерз" стало неожиданно трудным испытанием для Леброна Джеймса и его команды. Джеймс приучил всех к тому, что не тратит слишком много времени на серии первого раунда плей-офф. Однако, нынешний сезон является исключением. "Индиана" стала серьезным барьером для "Кавалерс". Серия растянется минимум на шесть матчей. Причем, далеко не факт, что именно "Кливленд" выйдет в следующую стадию. "Кавалерс" провалили первую игру (80:98) и, как упоминалось выше, потеряли преимущество домашней площадки. Чтобы его вернуть пришлось изрядно потрудиться. Подопечные Тайрона Лю проиграли третий матч серии (90:92), растеряв 17-очковый перевес по ходу встречи. В четвертой игре "Кавалерс" наконец-то дожали своего соперника на чужой площадке (104:100), хотя вторая половина в целом осталась за "Пейсерз", которые начали сокращать отставание в -10 очков по итогам двух первых двенадцатиминуток и снова заставил понервничать поклонников клуба из Огайо.

Леброн Джеймс (32 очка, 13 подборов, 7 передач) привычно стал лучшим игроком в составе "Кливленда". В четвертом матче он наконец-то получил значимую помощь от ряда ролевиков. В частности, продуктивно смотрелись Кайл Корвер (18 очков), Джей Ар Смит (12 очков) и Джордан Кларксон (12 очков), сделавшие определенный шаг вперед по сравнению с предыдущей встрече. Однако, в игре "Кавалерс" по-прежнему не все гладко. Стабильная продуктивность одного лишь Джеймса не выглядит эффективной стратегией на длинной дистанции. Прежде всего, в составе "Кливленда" должен приобрести большую стабильность Кевин Лав, номинально второй лучший игрок команды после Леброна. В остальном, шутеры вроде Смита, Кларксона и Корвера также не могут допускать полностью провальные игры, поскольку это катастрофически уменьшает вероятность победы "Кавалерс". Джеймс, хоть и считается самым выдающимся игроком своего поколения, не может делать все в одиночку.

Виктор Оладипо (17 очков), Майлз Тернер (17 очков), Таддеус Янг (12 очков, 16 подборов), Даррен Коллисон (12 очков, 8 передач), Боян Богданович (10 очков) Домантас Сабонис (19 очков), и Лэнс Стивенсон (11 очков) смогли отличиться двузначной результативностью в составе "Пейсерз" в четвертой игре серии. Самый большой регресс показал Богданович, который провел выдающийся третий матч (30 очков), сделав "разницу" в пользу "Индианы". Еще один скорерский подвиг подобного плана в исполнении хорвата (или другого игрока) определенно сыграл бы в пользу "Пейсерз" и счет в серии мог быть -3-1, а не 2-2. Как бы то ни было, подопечные Нэйта Макмиллана и без того уже превзошли все ожидания не только результатом регулярного чемпионата (5-е место), но и своим выступлением в плей-офф, поскольку многие прогнозировали "Пейсерз" "свип" в первом раунде. "Индиане" определенно не удастся сдержать Джеймса, но команда может рассчитывать на проход в следующую стадию, если ролевики "Кавалерс" в очередной раз провалятся.

"Торонто" - "Вашингтон". Счет в серии 2:2. Начало в 02:00.

Букмекеры: победа "Торонто" - 1.3, овертайм - 13.0, победа "Вашингтона" - 3.7. Фора "Торонто": -7.5

"Торонто Рэпторс" встретятся на своей площадке с "Вашингтон Уизардс" в пятом матче серии. Пока в противостоянии наблюдается равенство (2-2), что не совсем типично для встреч первого и восьмого номера посева в первом раунде. Более того, "Вашингтон" показал потенциал к тому, что выбить лучшую команду Восточной конференции уже на старте постсезона. Хотя преимущество домашней площадки может стать ключевым фактором в пользу "Торонто". "Уизардс" не смогли приспособиться к канадской арене в первых играх серии, зато получили дополнительный заряд уверенности за счет двух подряд домашних побед. В последней встрече "Вашингтон" смог переиграть "Рэпторс" (106:98), главным образом, за счет уверенной работы своего звездного дуэта. Брэдли Бил (31 очко), и Джон Уолл (27 очков, 14 передач) отлично проявили себя. Хотя Бил досрочно покинул площадку из-за перебора фолов. Однако, Уолл достойно взял на себя функции единоличного лидера в концовке встречи.

Кроме того, "Уизардс" неплохо помогли Марчин Гортат (12 очков), Отто Портер (12 очков) и Келли Убре (10 очков). В составе "Рэпторс" выделялись Демар ДеРозан (35 очков), Кайл Лоури (19 очков, 7 подборов), Йонас Валанчюнас (11 очков) и Якоб Пелтль (10 очков, 7 подборов). Последний, подобно Билу, перебрал персональных замечаний. Явно лучше мог бы сыграть опытный бигмэн "Торонто" Серж Ибака (7 очков, 10 подборов), а также ролевики О Джи Ануноби (4 очка) и Си Джей Майлз (2 очка). "Рэпторс" заработали себе репутацию "чокеров" в плей-офф. Прежде всего, это касается звездного дуэта Кайл Лоури и Демара Дерозана, которым для полного краха репутации еще не хватает оглушительного вылета от восьмой сеяной команды. Сейчас для обеих команд наступает решающий момент серии. Победа в пятой встрече должна стать переломной.

"Торонто" уверенно смотрелся против "Вашингтона" в первых двух домашних играх серии, но тогда на них не давил такой большой груз ответственности. "Рэпторс" не смогли разжиться хотя бы одной гостевой победой, чтобы чувствовать себя по-настоящему спокойно. Теперь подопечным Дуэйна Кейси нужно абстрагироваться от неприятного информационного шума в связи с прошлыми неудачами в решающий момент. С другой стороны, "Вашингтон" испытывает меньшее давление. Команда Скотта Брукса несколько разочаровала в регулярном чемпионате, заняв восьмое место, но вполне может все исправить в плей-офф. Даже если "Уизардс" не удастся обыграть "Торонто" в серии, вряд ли кто-то будет слишком сильно критиковать их. Подобное утверждение нельзя применить к "Рэпторс", очередной провал которых в плей-офф может привести к масштабным изменениям во франшизе.

"Оклахома" - "Юта". Счет в серии 1:3. Начало в 04:30.

Букмекеры: победа "Оклахомы" - 1.55, овертайм - 12.5, победа "Юты" - 2.55. Фора "Оклахомы": -3.5

"Оклахома-Сити Тандер" попытается исправить неудачно складывающийся ход серии против "Юта Джаз". "Тандер" заняли четвертое место в регулярном чемпионате и получили преимущество домашней площадки в плей-офф. По сезону, в целом, "Оклахома-Сити" выглядела неровно, но основные надежды организации были связаны с плей-офф. Казалось, что в постсезоне звезды "Тандер" Рассел Уэстбрук, Пол Джордж и Кармело Энтони наконец-то должны предстать во всей красе. Однако, "Оклахома-Сити" находится в шаге от вылета в первом раунде против куда более скромной по именам "Юта Джаз", которая сейчас ведет в серии 3-1. При этом, нельзя сказать, что "Джаз" повезло. Подопечные Куина Снайдера вполне закономерно переигрывали Уэстбрука и компанию. В частности, в последней встрече на площадке фактически не было интриги уже в третьей четверти. "Джаз" одержали уверенной итоговую победу (113:96).

Новичок Донован Митчелл (33 очка, 7 подборов) в очередной раз выступил в качестве первой атакующей опции "Юты". Кроме того, неплохо проявили себя Джо Инглс (20 очков). Руди Гобер (16 очков, 10 подборов), Деррик Фэйворс (13 очков), Рики Рубио (13 очков, 8 передач) и Ройс О'Нил (10 очков, 9 подборов). В составе "Тандер" лидерами по результативности стали Пол Джордж (32 очка), Рассел Уэстбрук (23 очка, 14 подборов), Кармело Энтони (11 очков), Алекс Абринес (10 очков) и Стивен Адамс (9 очков, 7 подборов). На бумаге цифры Уэстбрука выглядят неплохо, но действующий MVP бросал с плохой точностью - 7/18 с игры, 0/3 из-за дуги. От бесспорного лидера порог ожиданий выглядит несколько выше, показанного Уэстбруком на текущий момент времени. После третьей игры Рассел пообещал сдержать Рики Рубио, который тогда оформил трипл-дабл.

В некоторой степени, Уэстбрук выполнил намеченную цель, немного ограничив продуктивность испанца. Однако, Рассел выглядел очень несобрано по ходу всей серии против "Джаз". Сейчас для него и организации "Оклахома-Сити" наступает решающий момент. "Тандер" реально близки к разочаровывающему завершению сезона. С большой долей вероятности, "Джаз" отправятся во второй раунд, тем самым навлекая на "Оклахома-Сити" перестройку. В случае раннего вылета в плей-офф с трудом верится, что Пол Джордж останется в команде. Он и без того явно намекал на желание перебраться в "Лос-Анджелес Лейкерс". Кармело Энтони далек от формы своего прайм-тайма, а с одним Уэстбруком сложно добиваться положительного успеха. Однако, пока еще рано хоронить "Тандер". Возможно, звездное трио все-таки сподобится на подвиг и отыграет отставание 1-3 по ходу серии.

"Хьюстон" - "Миннесота". Счет в серии 3:1. Начало в 04:30.

Букмекеры: победа "Хьюстона" - 1.09, овертайм - 13.5, победа "Миннесоты" - 7.95. Фора "Хьюстона": -12.5

"Хьюстон Рокетс" нацелены закрыть серию первого раунда в пятом матче против "Миннесота Тимбервулвз". Главной неожиданностью данного противостояния является тот факт, что "Рокетс" не оформили "свип". Подопечные Майка Д'Антони необъяснимым образом провалились в третьей игре серии (105:121). Однако, "Хьюстон" смог взять вполне убедительный реванш в четвертой встрече - 119:100. Особенно ударной вышла третья четверть, выигранная со счетом 50:20. Джеймс Харден (36 очков, 4 перехватов), Крис Пол (25 очков, 5 перехватов), Тревор Ариза (15 очков), Клинт Капела (14 очков, 17 подборов, 4 блок-шотов) и Эрик Гордон (18 очков) записали себе в актив приличную продуктивность. Хотя если вынести за скобки 50-очковый перфоманс в третьей двенадцатиминутке, то "Тимбервулвз" смогли более менее достойно смотреться в первой половине встречи.

Все-таки такие успешные игровые отрезки случаются очень редко, так что в стане "Миннесоты" вряд ли выбросили белый флаг. Подопечные Тома Тибодо в этой серии однажды уже смогли создать "Хьюстону" проблемы на их площадке. В первом матче "Рокетс" одержали очень трудную победу (104:101). При этом, тогда явно потерянным выглядел звездный, но молодой и неопытный дебютант плей-офф в составе "Тимбервулвз" Карл Энтони Таунс, который более-менее пришел в себя лишь в третьей и четвертой играх серии. Таунс (22 очков, 15 подборов), Джимми Батлер (19 очков, 9 подборов), Эндрю Уиггинс (14 очков), Деррик Роуз (17 очков) и Джамал Кроуфорд (10 очков) отметились двузначной результативностью в составе "Миннесоты" в четвертой игре серии. В обойме главного тренера Тома Тибодо есть ряд опытных исполнителей, которые имеют приличный опыт выступления в плей-офф.

Более того, Тибодо может полагаться на проверенных бойцов Таджа Гибсона, Батлера и Роуза. Отдельно стоит отметить последнего. Деррик Роуз набрал действительно не плохую форму. Он уже не способен "сделать разницу", но все равно заметно помогает своей команде. Очевидно, что "Тимбвервулвз" выйдут на пятый поединок серии в статусе записного андердога. Однако, списывать "Миннесоту" со счетов ни в коем случае не стоит. Далеко не факт, что у "Хьюстона" так же успешно "полетит", как в третьей игре серии. Таунс, в некоторой степени, влился в режим плей-офф. Так что, у гостей есть резонные основания рассчитывать на успех и продление серии, как минимум, еще на одну игру. Естественно, в этом процессе "Тимбервулвз" не могут обойтись без изрядной доли везения.

Сетка плей-офф: