Плей-офф НБА: превью матчей воскресенья

"Бостон" - "Милуоки". Начало в 20:00.

Букмекеры: победа "Бостона" - 1.55, овертайм - 12.5, победа "Милуоки" - 2.55. Фора "Бостона": -4.5

"Бостон Селтикс" предстоит пройти тест противостоянием с "Милуоки Бакс" в первом раунде плей-офф НБА. Если бы в составе "Селтикс" на площадку смог выйти Кайри Ирвинг, то подопечные Брэда Стивенса считались бы безусловным фаворитом серии. Однако, Кайри больше не сыграет в нынешнем сезоне из-за травмы колена. "Бостон" по-прежнему рассматривается в качестве команды с лучшими шансами на проход в следующую стадию, но уже не столь явно. По крайней мере, шансы на продвижение "Милуоки" во второй раунд не оцениваются как нечто фантастическое. Гордон Хэйворд и Даниэль Тайс также не помогут "Селтикс" в нынешнем сезоне, но есть надежда что чуть позже в плей-офф сможет сыграть Маркус Смарт. Джейлен Браун, Терри Розье, Джейсон Татум и Эл Хорфорд - главная надежда "Бостона" в серии с "Милуоки". Именно на их плечи ляжет основная ответственность. При этом, только Хорфорд может похвастаться более-менее приличным опытом за своими плечами, а Татум и вовсе является новичком. Как бы то ни было, Брэд Стивенс по ходу регулярного чемпионата показал достаточную тактическую гибкость и смог поставить своей команде уверенную оборонительную игру, даже с учетом ограниченной ротации. У "Бостона" есть преимущество своей площадки в плей-офф и это также играет большую роль в определении итогового победителя серии.

"Милуоки" выиграл своеобразную "гонку" у "Вашингтон Уизардс" и "Майами Хит" за право встретиться с "Селтикс" в первом раунде. После новостей о том, что Кайри Ирвинг пропустит остаток сезона, клубы с шестого по восьмое место в турнирной таблице Восточной конференции подозрительно часто стали проигрывать, чтобы получить шанс финишировать на седьмой строчке ("Бостон" досрочно обеспечил себе второе место). В итоге, именно "Бакс" стали соперниками "Селтикс". В прошлом сезоне "Милуоки" уступил в первом раунде плей-офф "Торонто Рэпторс". Наверняка команда собирается улучшить свой результат, а проблемы в стане их оппонентов лишь укрепляют оптимистичные надежды. "Бакс" сменили главного тренера по ходу сезона. Джейсон Кидд покинул свой пост, вместо него был назначен временно исполняющий обязанности Джо Пранти. К заметному улучшению это не привело. "Милуоки" так и не заполучил преимущество своей площадки в плей-офф. Ростер "Бакс" также нельзя назвать слишком опытным. Однако, в стане "Милуоки" есть суперзвезда лиги Яннис Адетокумбо, в то время как самым статусным исполнителем "Бостона" считает Эл Хорфорд, который явно ниже классом по сравнению с греком. Хотя, как упоминалось выше, на стороне "Селтикс" преимущество своей площадки и более отлаженная тренерская система. Вряд ли в этой серии будет "свип". Нельзя исключать, что командам понадобятся все семь матчей для выявления сильнейшего.

"Кливленд" - "Индиана". Начало в 22:30.

Букмекеры: победа "Кливленда" - 1.32, овертайм - 13.0, победа "Индианы" - 3.53. Фора "Кливленда": -6.5

"Кливленд Кавалерс" начинают постсезон, а значит следует ожидать качественного преображения этой команды по сравнению с регулярным чемпионатом. "Кливленд" очень неровно провел "регулярку" 2017/18 и смог финишировать лишь на четвертом месте в турнирной таблице Восточной конференции. Тем не менее, Леброн Джеймс и компания поймали довольно неплохой ход за последние пару недель перед плей-офф. Кажется, что Джеймс снова не увидит перед собой реальных проблем на Востоке на пути к очередному выходу в финал НБА. В первом раунде "Кавалерс" ждет свидание с "Индиана Пейсерз". Соперники уже встречались в прошлом году и "Кливленд" тогда оформил "свип" в серии, хотя "Индиана" оказала борьбу. Перед новым противостоянием расклады несколько иные. Пол Джордж больше не выступает за "Пейсерз", а Кайри Ирвинг - за "Кавалерс". "Индина" является пятым номером посева, а не седьмым как в прошлом году, а "Кливленд" - четвертым, а не вторым, как было сезоном ранее. Тем не менее, очередной "свип" в пользу "Кавалерс" вряд ли станет большой неожиданностью. Джеймс приучил к тому, что не любит слишком надолго растягивать серию первого раунда. Из полноценных звезд-помощников у Леброна остался лишь Кевин Лав, но это не должно стать серьезной помехой к преодолению стартового барьера.

"Индиана" уже может быть очень довольна результатами сезона 2017/18. Вместо прогнозируемой перестройки и погружения на самое дно, "Пейсерз" стали еще более конкурентоспособной командой и улучшили свой результат после ухода Пола Джорджа. Пришедший в рамках обмена Виктор Оладипо в плане полезности выглядел, как минимум, не хуже Джорджа и вывел свою карьеру на новый более качественный уровень. Кроме того, очень важным исполнителем для "Пейсерз" стал молодой литовец Домантас Сабонис, которого "Оклахома-Сити Тандер" отправила в "Индиану" в пакете с Оладипо в качестве малоценного актива. В целом, "Пейсерз" имеют очень крепкую и довольно молодую команду. Возможно, "Индиана" смогла бы даже совершить "апсет", попади им в соперники по-первому раунду "Бостон Селтикс", "Торонто Рэпторс" или "Филадельфия Сиксерс". Тем не менее, подопечные Нэйта Макмиллана почти до конца "регулярки" боролись за преимущество своей площадки в плей-офф, но в итоге все-таки финишировали на пятой строчке в таблице и попали на "Кавалерс" во главе с Леброном Джеймсом. "Индиана" уже один раз развеяла весь скептицизм относительно своих перспектив самим фактом выхода в постсезон. Может быть, "Пейсерз" снова удивят и, как минимум, навяжут жесткую борьбу своим оппонентам, не проиграв серию всухую.

"Оклахома" - "Юта". Начало в 01:30.

Букмекеры: победа "Оклахомы" - 1.62, овертайм - 12.0, победа "Юты" - 2.4. Фора "Оклахомы": -3.5

"Оклахома-Сити Тандер" постарается совершить успешный забег в плей-офф, тем самым увеличив шансы на сохранение нынешнего звездного костяка команды в полном составе еще минимум на один год. В первом раунде соперником "Тандер" станет "Юта Джаз", которая очень солидно провела вторую половину сезона. Соперники закончили "регулярку" с равным количеством побед и поражений, но "Тандер" оказались на одну строчку выше и заполучили преимущество своей площадки за счет дополнительных показателей. Перед стартом сезона многие ожидали, что звездное трио "Оклахома-Сити" будет конкурировать с главными контендерами Западной конференции "Хьюстон Рокетс" и "Голден Стэйт Уорриорз". Однако, Рассел Уэстбрук, Пол Джордж и Кармело Энтони выглядели очень нестабильно. По большому счету, у подопечных Билли Донована так и не проявилась по-настоящему прочная командная химия, а итоговое четвертое место в регулярном чемпионате можно считать, в значительной степени, везением. Тем не менее, есть основания полагать, что "Тандер" сделают шаг вперед в плей-офф. "Оклахома-Сити" будет очень не хватать травмированного мастера оборонительной игры Андре Роберсона, но подобранный на рынке выкупленных контрактов Кори Брюэр относительно неплохо его заменил. В обойме Донована есть три звезды лиги. Уэстбрук - действующий MVP, который второй год подряд набрал средний трипл-дабл за сезон. Кроме того, номинально четвертый по значимости игрок Стивен Адамс - один из лучших центровых НБА. Однако, имена далеко не всегда приносят положительный результат.

"Юта" могла бы избежать встречи с "Тандер" (или имела бы преимущество своей площадки), если бы выиграла последний матч регулярного чемпионата против "Портленда" (93:102). В случае успеха подопечные Куина Снайдера финишировали бы на третьей строчке в турнирной таблице. Как бы то ни было, "Джаз" не за что упрекать. "Юта" и без того добилась успеха, когда многие уже успели похоронить команду после провала в первой половине сезона. "Джаз" перед стартом кампании 2017/18 потеряли звездного форварда Гордона Хэйворда, который в статусе свободного агента перешел в "Бостон Селтикс". "Юта" не смогла найти равноценную замену на рынке, но зато более чем удачно поработала на драфте. Выбранный в конце лотереи Донован Митчелл стал одним из главных открытий сезона и всерьез претендует на звание Лучшего новичка года наряду с форвардом "Филадельфии" Беном Симмонсом. Митчелл взял на себя основную скорерскую нагрузку, в то время как центровой Руди Гобер привычно уверенно действовал в обороне. Неплохо вписался в систему "Джаз" испанский разыгрывающий Рики Рубио, отлично проявляет свои снайперские качества Джо Инглс. Однако, все эти исполнители по статусу и опыту не дотягивают до Уэстбрука, Джорджа и Энтони. Разве что, Гоберу можно отдать небольшое преимущество перед Адамсом. Тем не менее, "Юта" небезосновательно может рассчитывать на успех в серии за счет слаженной командой работы и запредельной мотивации.

"Хьюстон" - "Миннесота". Начало в 04:00.

Букмекеры: победа "Хьюстона" - 1.09, овертайм - 14.0, победа "Миннесоты" - 7.77. Фора "Хьюстона": -11.5

"Хьюстон Рокетс" блестяще провели регулярный чемпионат. Впервые в истории франшиза стала лучшей в лиге по проценту побед. Джеймс Харден и Крис Пол отлично сыгрались, хотя многие не верили в связку этих звездных исполнителей. Пол прошлым летом ушел из "Лос-Анджелес Клипперс" и перебрался в "Хьюстон" ради увеличения шансов на успех плей-офф. Сейчас для него и всей команды в целом наступает решающий момент. "Рокетс" предпочитают действовать в атакующем стиле, делая явный упор на трехочковые броски. При этом, главный тренер команды Майк Д'Антони никогда не славился умением поставить качественную оборону, что может негативным образом сказаться в плей-офф. Если не в противостоянии с "Миннесотой" в первом раунде, то определенно во встрече с последующими соперниками. Пока же "Хьюстон" подходит к серии против "Тимбервулвз" в статусе бесспорного фаворита. Команда показывала доминирующий баскетбол на протяжении всего сезона и теперь постарается не ударить в грязь лицом в плей-офф. Получится ли у "Рокетс" это сделать, покажет время. Как бы то ни было, есть резонные основания сомневаться в успехе подопечных Д'Антони в постсезоне.

"Миннесота" около половины регулярного чемпионата уверенно шла в топ-4 турнирной таблицы, но в конечном итоге столкнулась с травмой лидера и была вынуждена добивать себе путевку в постсезон в последнем туре в "матче смерти" против "Денвер Наггетс" (112:106 ОТ). Не без проблем, но "Тимбервулвз" все-таки вышли в плей-офф впервые за последние 14 лет. Подопечные Тома Тибодо получили восьмой номер посева и сразу же попали на команду с лучшими показателями в лиге. "Миннесота" - однозначный андердог противостояния с "Хьюстоном". Хотя, возможно, попадание на "Рокетс" в первом раунде является более приемлемым сценарием, чем свидание с "Голден Стэйт Уорриорз". "Хьюстон" еще не добился каких-либо успехов в матчах на выбывание, чтобы закрепить за собой статус доминирующей команды. "Рокетс" лишь пытаются начать ударный период в новейшей истории организации. Лидер "Миннесоты" Джимми Батлер вернулся в строй в концовке регулярного чемпионата. Это заметно укрепляет боеспособность коллектива Тома Тибодо. В итоговый успех "Тимбервулвз" в серии верится с трудом. Вполне возможно, "Хьюстон" даже оформит "свип". Однако, нельзя исключать и неожиданных поворотов в данном противостоянии. Все-таки биография Пола и Хардена не преисполнена большими подвигами в ключевых матчах года.

Сетка плей-офф: