НБА: превью матчей четверга

"Орландо" - "Нью-Йорк". Начало в 02:00.
Букмекеры: победа "Орландо" - 1.59, овертайм - 11.5, победа "Нью-Йорка" - 2.5. Фора "Орландо": -3.5

Завершился перерыв на Матч звезд НБА. Одними из первых откроют вторую часть сезона баскетболисты "Орландо Мэджик" и "Нью-Йорк Никс". Команды не преисполнены слишком большой мотивацией на оставшийся отрезок регулярного чемпионата, что затрудняет выделение явного фаворита встречи. "Мэджик" пока располагаются на предпоследнем месте турнирной таблицы. "Орландо" стремится заполучить высокий драфт-пик на следующей лотерее драфта. Выбранный под лотерейным пиком в 2017 году Джонатан Айзек не оправдал ожиданий руководства организации, в связи с чем было принято решение отправить его в Д-Лигу. Ряд знаковых баскетболистов "Мэджик" фигурировали в обменных слухах перед дедлайном, но покинул команду только стартовый разыгрывающий Элфрид Пэйтон. Уйдет какое-то время, прежде чем "Орландо" приспособится к игре без него. К счастью, достижение результата сейчас не ставится во главу угла.

"Никс" пока располагаются повыше "Мэджик" в турнирной таблице, потому что боролись за попадание плей-офф в первой части сезона. Однако, в начале февраля выбыл из строя лидер "Нью-Йорка" Кристапс Порзингис. Латвиец порвал крестообразные связки и пропустит около 10 месяцев. Даже с Порзингисом в строю, "Никс" не были фаворитами на попадание в плей-офф, но после его травмы клуб окончательно перешел к стратегии "слива" сезона. Недавно было принято решение выделять больше времени молодым игрокам и немного отодвинуть в тень таких видных исполнителей, как Энес Кантер, Кортни Ли и Джарретт Джек. "Орландо" обладает преимуществом своей площадки и это дает им определенное преимущество. Однако, мотивация станет ключевым фактором этой игры. Кто больше настроится, тот и победит, а потенциальный экспериментальный состав гостей вряд ли глобально повлияет на картину игры.

"Шарлотт" - "Бруклин". Начало в 02:00.
Букмекеры: победа "Шарлотт" - 1.3, овертайм - 13.0, победа "Бруклина" - 3.68. Фора "Шарлотт": -7.5

"Шарлотт Хорнетс" сойдутся с "Бруклин Нетс". Это противостояние пройдет параллельно с еще одним матчем-открытием второй части сезона "Мэджик" - "Никс". Соперники не претендуют на попадание в плей-офф, но "Шарлотт" представляет из себя более крепкую команду в нынешнем сезоне. "Хорнетс" занимают десятое место по размеру платежной ведомости в лиге и, по логике вещей, должны претендовать на выход в плей-офф. Очевидно, что-то пошло не так. Владелец клуба Майкл Джордан решил, что проблема кроется в руководстве и объявил, что генеральный менеджер Рич Чо покинет свой пост по истечению контракта в конце сезона. Лидер "Шарлотт" Кемба Уокер не был обменен до дедлайна. Он принял участие в Матче звезд в Лос-Анджелесе и постарается вести за собой команду во второй части чемпионата.

"Бруклин" провел ужасный отрезок перед уходом на перерыв. Кому как, но "Нетс" точно была необходима пауза на Звездный Укикенд. "Бруклину" нету никакого смысла "сливать" нынешний сезон, поскольку драфт-пики команды принадлежат другим организациям, но "Нетс" практически скатились на самое дно турнирной таблицы Восточной конференции, хотя в первое половине чемпионата довольно часто трепали нервы клубам калибра плей-офф. Фактически у них на одно поражение больше, чем у предпоследних "Мэджик", но "Нетс" пока впереди за счет большего количества проведенных матчей в чемпионате. Главный тренер "Бруклина" Кенни Аткинсон должен был хорошенько подумать над проблемами своей команды. Возможно, "Нетс" смогут предстать более организованным коллективом уже во встрече против "Хорнетс".

"Кливленд" - "Вашингтон". Начало в 03:00.
Букмекеры: победа "Орландо" - 1.49, овертайм - 12.0, победа "Вашингтона" - 2.75. Фора "Кливленда": -4.5

"Кливленд Кавалерс" постараются продолжить свою ударную серию в противостоянии с "Вашингтон Уизардс". Если "Бруклину" перерыв на Матч звезд пошел на пользу, то "Кавалерс", вероятно, не слишком хотели уходить на перерыв. По крайней мере, так заявлял лидер команды Леброн Джеймс. "Кливленд" устроил масштабную чистку состава перед дедлайном, расставшись с шестью исполнителями и приобретя взамен четырех. Это явно пошло на пользу команде. "Кавалерс" заиграли очень уверенно и в обновленном составе сначала разнесли "Бостон Селтикс" (121:99), а затем взяли верх над "Оклахома-Сити Тандер" (120:112). Джордж Хилл, Ларри Нэнс-младший, Джордан Кларксон и Родни Худ неплохо себя показали в этих встречах. Джеймс остался доволен трансферами, но интересно посмотреть останется ли былая уверенность команды после перерыва.

"Вашингтон" является конкурентом "Кливленда" в борьбе за третье место. В случае победы "Уизардс" не догонят "Кливленд", но вплотную приблизятся к сопернику. Кроме того, подопечным Скотта Брукса в спину дышат преследователи из "Милуоки Бакс", "Филадельфия Сиксерс" и "Индиана Пейсерз", которые буквально за пару туров могут сместить "Вашингтон" с четвертого места. Так что с настроем у гостей проблем быть не должно. Лидер команды Джон Уолл по-прежнему восстанавливается от травмы, которая не позволила ему сыграть в команде Леброна на Матче звезд. Зато успел поближе познакомиться с Джеймсом защитник "Уизардс" Брэдли Бил, на которого ляжет основная нагрузка в атаке гостей в грядущей встрече. "Кливленд" - фаворит, но "Вашингтон" неоднократно доказывал свою опасность даже у отсутствующим Уоллом.

"Чикаго" - "Филадельфия". Начало в 03:00.
Букмекеры: победа "Чикаго" - 2.87, овертайм - 12.5, победа "Филадельфии" - 1.45. Фора "Филадельфии": -5.5

"Чикаго Буллс" примут "Филадельфия Сиксерс". Хозяева относятся к числу "сливных" команд. Особенно явно "Буллс" стали применять необходимую, но нелицеприятную стратегию после обмена Николы Миротича. Хотя сейчас в активе подопечных Фреда Хойберга значатся две победы в последних четырех турах перед перерывом на Матч звезд. Вначале "Буллс" настроились на игру с командой своего бывшего лидера Джимми Батлера и огорчили "Миннесоту" (114:113), а чуть позже одолели подобного себе аутсайдера "Орландо Мэджик" (105:101). Однако, этот относительно удачный отрезок не должен вводить в заблуждение. "Чикаго" определенно не обладает большой мотивацией. Кроме того, "Буллс" может просто не хватить класса на достойное сопротивление с крепкой и, учитывая перерыв, свежей "Филадельфией".

"Сиксерс" пять последних матчей регулярного чемпионата проводили дома и во всех одержали победы. Подопечные Бретта Брауна уже долго на путешествовали на чужие арены. К счастью, для условной "раскачки" "Филадельфии" попался не самый грозный противник. Лидер "Сиксерс" Джоэль Эмбиид зарядился позитивом на Матче звезд и готов с помощью Бена Симмонса и компании вести команду к достижению высоких целей. Сейчас гости вполне реально могут думать о четвертой строчке по итогам регулярного чемпионата и получении преимущества своей площадки в плей-офф. Нынешний "Чикаго" не должен стать серьезным препятствием для гостей, если только они не выйдут на площадку расслабленными и слабо настроенными.

"Сакраменто" - "Оклахома". Начало в 05:00.
Букмекеры: победа "Сакраменто" - 3.6, овертайм - 13.0, победа "Оклахомы" - 1.31. Фора "Оклахомы": -7.5

"Сакраменто Кингз" сойдутся в противостоянии с "Оклахома-Сити Тандер". Хозяева во второй половине сезона, как и многие аутсайдеры, принялись все более откровенно "сливать" сезон. У подопечных Дэйва Йоргера была яркая вспышка в недавнем выездном матче против клуба калибра плей-офф "Майами Хит", но в целом "Кингз" уже не являются "грозой авторитетов", как в первой части сезона, когда под их натиском не устояли "Голден Стэйт Уорриорз" и "Кливленд Кавалерс". Если "Сакраменто" и побеждает, то во встречах со своими коллегами по несчастью вроде "Чикаго Буллс" или "Даллас Маверикс". Свингмэн "Кингз" Богдан Богданович был признан MVP Матча восходящих звезд, но вряд ли это достижение сможет дополнительно мотивировать остальных игроков.

"Оклахома-Сити" все никак не может взобраться на четвертую строчку турнирной таблицы, дающую преимущество своей площадки в плей-офф. Их основной конкурент "Миннесота Тимбервулвз" прошел через кризисный отрезок перед перерывом на Матч звезд, но "Тандер" в полной мере не воспользовались этой ситуацией. Рассел Уэстбрук и Кармело Энтони по причине травм были вынуждены пропустить важный в турнирном плане матч против "Лос-Анджелес Лейкерс". Один Пол Джордж не помог - разгромное поражение 81:106. Чуть позже уже в полном звездном боекомплекте "Тандер" попали под каток разыгравшихся "Кливленд Кавалерс" (112:120). Тем не менее, расстояние от четвертого места все еще некритическое. В этой гонке "Тандер" крайне нежелательно терять очки с оппонентами калибра "Кингз".

"Голден Стэйт" - "Клипперс". Начало в 05:30.
Букмекеры: победа "Голден Стэйт" - 1.11, овертайм - 13.5, победа "Клипперс" - 7.00. Фора "Голден Стэйт": -10.5

"Голден Стэйт Уорриорз" попытаются сломить сопротивление "Лос-Анджелес Клипперс". Хозяева перед самым перерывом на Матче звезд испытывали заметные игровые проблемы, которые стоили команде лидерства в турнирной таблице. Наставник "Уорриорз" Стив Керр пробовал экспериментировать с целью выхода из кризиса и отдал выполнение своих обязанностей самим игрокам в, по большому счету, проходном матче против "Финикс Санз" . Особой выгоды это не принесло и "Голден Стэйт" проиграли заключительный поединок перед перерывом на выезде "Портленду" (117:123), несмотря на 50-очковый перфоманс Кевина Дюранта. Четыре игрока "Уорриорз" приняли участие в Матче звезд, но только Дюрант вышел победителем, поскольку он в компании с Леброном Джейсом обыграл команду Стефена Карри, в которой числились Клей Томпсон и Дрэймонд Грин.

"Клипперс" выиграли четыре из пяти последних матчей перед перерывом на Матч звезд. Команда ведет отчаянную борьбу за попадание в зону плей-офф. "Лос-Анджелес" пока особо не потерял в боеспособности после громкого обмена Блэйка Гриффина в конце января. Прибывший из "Детройт Пистонс" Тобиас Харрис способен быть очень полезным в атаке и может стать очень ценным активом для "Клипперс" на финишном отрезке регулярного чемпионата. Также "Лос-Анджелес" по итогам дедлайна сохранил Деандре Джордана, а значит задачу выхода в плей-офф никто не снимал. "Клипперс" уже прочувствовали вкус выездной победы над "Голден Стэйт" в этом сезоне. Чуть больше месяца назад подопечные Дока Риверса огорчили действующих чемпионов в их логове с крупным счетом - 125:106. Возможно, пауза не помогла разрешить кризис "Уорриорз" и "Клипперс" удастся повторить свой подвиг.

Турнирная таблица по состоянию на 22 февраля: