Жидрунас Илгаускас: "США - лучшая страна в мире"

Бывший центровой клуба НБА "Кливленд Кавалерс" Жидрунас Илгаускас признан человеком, который благодаря своей личной преданности и достижениям достойно представлял и продвигал спорт в Кливленде.

За местный "Кавалерс" Илгаускас отыграл 12 из 13 сезонов в НБА (последний провел в "Майами Хит"), в среднем набирая за матч 13,8 очка и делая 7,7 подбора. Покинул он "кавалеров" в качестве лидера по числу подборов в истории команды (5904), а также блок-шотов (1269) и проведенных матчей (771).

Prior to Wednesday night's 18th Greater Cleveland Sports Awards, Zydrunas Ilgauskas, AKA Big Z, talked to https://t.co/a4YA4W2Cro about helping the St. Ignatius basketball team, life in retirement and his outfit. pic.twitter.com/CAutan04CM

— clevelanddotcom (@clevelanddotcom) 18 января 2018 г.

Характерны слова звезды НБА Леброна Джеймса в адрес Илгаускаса, с которым они отыграли в одной команде последние семь сезонов (2003-2010).

"Ему пришлось пройти непростой путь, учитывая его проблемы с ногами. Но он нашел в себе силы преодолеть все трудности и стать настоящим лидером. В команде Жидрунас был основой всей химии нашей игры. Он не только очень талантливый игрок, но еще и большой человек, который всегда будет рядом", – отметил Джеймс.

8 марта 2014 года 11-й номер, под которым Илгаускас выступал за "Кавалерс", был выведен клубом из обращения. На тот момент это оказался всего лишь третий случай в истории НБА, когда подобной чести был удостоен игрок из Европы (после хорватского защитника Дражена Петровича и сербского центрового Владе Диваца).

Впрочем, в том же 2014-м Илгаускас был лишен гражданства Литвы, поскольку стал подданным США (законы Литвы не позволяют иметь двойное гражданство).

Zydrunas Ilgauskas accepts the @CLESports Lifetime Achievement Award. pic.twitter.com/OvlKb2dQfe

— Steve Gleydura (@CLE_Steve) 18 января 2018 г.

Теперь Илгаускас говорит так: "Для меня это многое значит. Когда я приехал в США, то не знал, насколько долго здесь задержусь. Через некоторое время получил грин-карту, женился, обзавелся детьми и понял, что проведу здесь оставшуюся жизнь. Считаю, Соединенные Штаты Америки – лучшая страна в мире, и я хочу быть ее частью".

Илгаускас женат на американке Дженнифер, они воспитывают двоих усыновленных в Литве детей.

Стоит также отметить, что с середины 90-х годов Илгаускас никогда больше не выступал за сборную Литвы на международных турнирах. В 2008 году он, правда, хотел сыграть на Олимпийских играх в Пекине, но "Кливленд" запретил Жидрунасу даже думать об этом из-за отсутствия страховки и риска усугубить травму.

Источник: sputniknews.lt