Имя MVP сезона НБА уже заранее известно?

Если в прошлом сезоне не было веских доказательств того, что Джеймс Харден заслуживает награды MVP, то в этом году ситуация обстоит совершенно иным образом. В кампании 2016/17 лидер "Хьюстон Рокетс" занял второе место в голосовании MVP вслед за Расселом Уэстбруком из "Оклахома-Сити Тандер". Харден выдал лучший сезон в карьере, набирая в среднем 29,1 очков, 8,1 подборов и 11,2 передач за игру, а также помог "Хьюстону" достичь полуфинала Западной конференции. Однако, исторический сезон Уэстбрука со средним трипл-даблом помешал Джеймсу заполучить награду. Обозреватели сайта GMS считают, что в сезоне 2017/18 никто не помешает Джеймсу Хардену стать MVP.



В прошедшее лето Харден подписал четырехлетнее продление контракта с "Рокетс" на сумму около 160 миллионов долларов, что в общем гарантирует ему 228 миллионами долларов за ближайшие шесть лет. На тот момент, это был самый крупный контракт в истории НБА. Харден уже начинает доказывать в этом сезоне, почему он полностью заслуживает такую зарплату.

После 12 игр регулярного чемпионата "Хьюстон" имеет показатели 9-3 и идет в верхней части турнирной таблицы Западной конференции. Харден набирает в среднем 29,9 очков, 4,9 подборов и 10 передач за игру. В прошлый четверг он записал себе в актив второй трипл-дабл в сезоне и 33-й в карьере - 35 очков, 11 подборов и 13 передач и 5 перехватов в поединке против "Кливленд Кавалерс" (117:113).



Статистическая линия 35/10/10/5 была покорена только одним игроком (кроме Хардена) за последние 30 лет. Данным баскетболистом является Майкл Джордан, который сделал это в январе 1989 года. Вдобавок к этому, Харден набрал 30 и более очков в трех из последних четырех игр, включая 56-очковый перфоманс в победной матче против "Юты" в прошлое воскресенье. Джеймс выдает феноменальный сезон и определенно является главным претендентом на звание MVP.

Что еще более впечатляет - статистические подвиги Хардена происходят в момент потери из-за травмы подписанного в межсезонье звездного защитника Криса Пола, выбывшего из строя еще в матче-открытии сезона против "Голден Стэйт". Многие поклонники могут быть обеспокоены тем, что вернувшийся в строй Пол может ухудшить индивидуальную статистику Хардена, убрав его имя из гонки MVP, но не стоит волноваться по этому поводу. Возвращение Пола на площадку станет большим стимулом для 28-летнего Хардена. Джеймс все так же будет оказываться доминирующее влияние на атаку, но при этом у него появится серьезный помощник.


Естественно, что после восстановления Пола соперники "Рокетс" будут уделять ему большое внимание в защите, поскольку Крис сам очень талантливый игрок. Пол находится не на том же уровне, что и Харден, но он, безусловно, может быть угрозой, если ему дадут разгуляться. В прошлом сезоне в форме "Клипперс" Пол набирал в среднем 18,1 очков, 5 подборов и 9,2 передачи за игру. Он был неплохим скорером, но все-таки больший упор делал на функции плеймейкера.

Если Пол сам не забивает броски, он может найти кого-то другого, кто может это сделать лучше. Харден является одним из сильнейших игроков НБА, когда речь заходит об атакующей продуктивности, поэтому сложно представить для Джеймса лучшего товарища по команде, чем Крис Пол. Он будет только способствовать эффективности Хардена, а не угнетать ее.

В последних пяти играх Харден совершал 11,4 точных попыток с игры, но число его подборов снизились до 4,9 за игру по сравнению с 8,1 в прошлом сезоне. Это не будет иметь особого значения, если Джеймс сделает явный упор на атаку и сосредоточится на наборе очков и раздаче передач своим партнерам по команде. Когда Крис Пол вернется на площадку, Харден сможет улучшиться по обеим перечисленным показателям.

В этом году атака "Рокетс" работает как идеально отлаженный механизм. С маячащим на горизонте восстановлением Пола, у Хардена вскоре может появиться больше удобных возможностей для бросков, что улучшит его продуктивность на площадке и позволит команде одержать еще больше уверенных побед.

Харден обладает преимуществом перед двумя другими конкурентами по гонке MVP Яннисом Адетокумбо и Леброном Джеймсом. Его команда самая успешная, атакующая производительность Хардена выше, чем у всех игроков лиги. Джеймс не просто один из фаворитов на премию MVP. Он явный фаворит гонки, который, с большой долей вероятности, получит почетную награду в этом сезоне.