Сегодня стартует баскетбольный сезон NCAA

Сегодня ночью тремя матчами турнира «Тренеры против рака» стартует баскетбольный сезон в Дивизионе 1 NCAA. После ряда традиционных турниров, проводящихся по различным схемам с участием разного количества команд, начнется регулярный сезон. В его ходе 345 университетов и колледжей, разбитых на 32 конференции, будут играть как с соперниками по конференции, так и с другими командами. Количество участников каждой конференции колеблется от 3 в Независимой (Independents) до 16 в Большой Восточной (Big East). Число матчей, которые сыграют команды разных конференций также будет различным. По окончании регулярного чемпионата в начале марта 2012 года пройдут плей-офф конференций. Их победители автоматически получат путевки в главный турнир NCAA, называемый Мартовским безумием. Остальных участников итогового турнира, а всего их будет 68, определит специальный комитет. 13 и 14 марта 2012 года с предварительного раунда начнется Мартовское безумие, в ходе которого команды по олимпийской системе из одного матча определят четырех финалистов. Финал четырех 2012 пройдет 31 марта и 2 апреля в Нью-Орлеане.

Этот сезон обещает быть одним из самых интересных в истории студенческого баскетбола США. Во многом это связано с тем, что из-за локаута в НБА несколько сильных игроков приняли решение не идти на драфт 2011 года, а остаться в своих университетах еще на год. К ним добавится ряд уже успевших зарекомендовать себя в школьных и международных соревнованиях новичков.

25 фаворитов будущего чемпионата уже

. Кратко представим пятерку главных, на мой взгляд, претендентов на титул чемпиона NCAA 2012.

Университет Северной Каролины. Конференция Атлантического побережья (ACC)

Университет Северной Каролины не только сохранил всех своих лидеров: одного из претендентов на первый номер драфта 2012 легкого форварда Харрисона Барнса, разыгрывающего Кэндалла Маршалла, тяжелого форварда Джона Хэнсона и центрового Тайлера Зеллера, но и усилился перспективным форвардом-новичком Джеймсом МакАду, которому прочат место в первой пятерке предстоящего драфта.

Университет Кентукки. Юго-Восточная конференция (SEC)

Потеряв нескольких лидеров, подопечные Джона Калипари с лихвой компенсировали это привлечением в свои ряды очень сильных новичков. Это в первую очередь тяжелый форвард Энтони Дэвис и разыгрывающий Маркис Тиг, которые могут оказаться в первой десятке следующего драфта, а также легкий форвард Майкл Кидд-Гилкрист. Кроме того остались в составе форвард Терренс Джонс и атакующий защитник Дорон Лэмб.

Университет Огайо Стейт. Конференция Большой десятки (Big 10)

В Огайо Стейт не поступили такие сильные новички, как к их конкурентам. К тому же они потеряли двух игроков стартовой пятерки прошлого сезона. Однако наличие в составе одного из лучших баскетболистов прошлого чемпионата тяжелого форварда Джареда Саллинджера и атакующего защитника Уильяма Бьюфорда позволяют Огайо Стейт надеяться на успешное выступление в сезоне.

Университет Коннектикута. Большая Восточная конференция (Big East)

Действующие чемпионы NCAA лишились своего лидера и главного творца победы Кемба Уокера. Однако на смену ему пришел еще более многообещающий баскетболист — форвард/центровой Эндрю Драммонд, являющийся одним из главных претендентов на первый номер драфта 2012 года. Кроме того продолжают учебу все остальные игроки прошлогодней основы, включая самого эффективного помощника Уокера атакующего защитника Джереми Лэмба.

Университет Дьюк. Конференция Атлантического побережья (АСС)

Традиционный фаворит последних сезонов потерял сразу трех игроков стартовой пятерки, включая первого номера прошлого драфта разыгрывающего Кайри Ирвинга, который впрочем пропустил значительную часть чемпионата. Зато Дьюк теперь стал еще более семейной командой. К форвардам Мэйсону и Майлсу Пламли добавился их младший, но более высокий брат - центровой Маршалл. И еще один новичок команды имеет родственников в баскетбольной среде, причем уже не университетской, а в НБА. За Дьюк будет выступать сын главного тренера «Бостон Селтикс» Дока Риверса комбогард Остин.

Прошлогодний финалист университет Батлер, как и главная неожиданность Мартовского безумия 2011 университет Вирджиния Коммонвелс, в этом сезоне имеют крайне мало шансов на повторение своих успехов. Батлер потерял обоих своих лидеров, закончивших обучение, а Вирджинии Коммонвелс для начала придется пройти хотя бы в предварительный раунд.

В этом сезоне украинцам будет особенно интересно следить за чемпионатом NCAA, ведь сразу трое наших молодых баскетболистов сыграют в Дивизионе 1. Университет Аризоны, за который выступает центровой Кирилл Натяжко играет в Тихоокеанской конференции (Pacific 12) и считается одним из фаворитов не только в ней, но и во всей NCAA. Не так сильны команды университетов Мэриленд (Алексей Лень) и Брайант (Владислав Кондратьев). Едва ли им удастся пробиться в Мартовское безумие. Мэриленд вообще играет в очень сильной конференции АСС, но тем не менее за выход в ее плей-офф побороться должен. Университет Брайант тоже имеет шансы может повторить свой прошлогодний успех и сыграть в плей-офф Северо-Восточной конференции (NEC).
Ну а самый интересный для наших болельщиков матч состоится 22 декабря, когда университет Аризоны примет университет Брайант, а украинские бигмэны Натяжко и Кондратьев вполне могут сойтись в очной дуэли.