Что нужно сделать, чтобы избежать скукоты и предсказуемости в плей-офф НБА следующего сезона?

Этим летом наблюдается массовый отток звезд с Восточной конференции в Западную путем обмена или через рынок свободных агентов. Западная конференция итак была заметно сильнее, поэтому последние трансферы сделали разрыв еще больше. Постсезон на Востоке обещает быть еще более предсказуемым и скучным чем в прошлом году. Обозреватели сайта Fanragsports предложили свой вариант изменений в формат плей-офф для увеличения конкурентоспособности игр на выбывание.

В число заметных переходов последних недель входят Джимми Батлер, Пол Джордж и Пол Милсэп, а также Джефф Тиг. Эти трансферы сильно перевешивают обратный переезд из Запада на Восток Гордона Хэйворда в "Бостон Селтикс" и Джей Джей Редика в "Филадельфию".

Подобный приток талантов на Запад заставляет задуматься о логичном решении покончить с конференциями и определять сетку плей-офф по итогам распределения 16 лучших команд лиги в общей турнирной таблице.

Это напрашивается очень четко - после того, что произошло с Батлером и Полом Джорджем нужно ликвидировать конференции при определении пар для плей-офф.



Логистика может быть сложной, когда дело доходит до путешествия, но это захватывающая идея поможет оживить интерес болельщиков к матчам постсезона. Подобные изменения, вероятно, сделали бы большую часть серии плей-офф конкурентоспособной. Кто не хотел бы видеть дуэль Кавая Леонарда против Янниса Адетокумбо в первом раунде или полуфинальный матч Леброна Джеймса против Рассела Уэстбрука?

Основываясь на последних обменах и движении свободных агентов, можно примерно спрогнозировать 16 лучших команд, которые выйдут в плей-офф следующего сезона без учета конференций.

1-Й УРОВЕНЬ

1. "Голден Стэйт Уорриорз" (65-70 побед)

Есть веский аргумент в пользу того, что "Уорриорз" выиграют примерно 70 матчей в регулярном чемпионате. Даже с учетом усилившихся команд Западной конференции, "Голден Стэйт" по прежнему остается безжалостной машиной, которая по-прежнему будет уничтожать всех на своем пути.

2-Й УРОВЕНЬ

2. "Хьюстон Рокетс" (55-60 побед)
3. "Кливленд Кавалерс" (50-55 побед)
4. "Сан-Антонио Сперс" (50-55 побед)
5. "Бостон Селтикс" (50-55 побед)
6. "Оклахома-Сити Тандер" (50-55 побед)

Этот уровень находится в числе претендентов на титул, но, очевидно, уступает в классе "Голден Стэйт". Если Майк Д'Антони успешно интегрирует Криса Пола в состав "Хьюстона", "Рокетс" будут чрезвычайно трудным соперником и могут занять второе место в общей турнирной таблице.

За ними стоят постоянные претенденты на титул Леброн Джеймс с "Кавалерс" плюс "Сан-Антонио Сперс". Итоговые результаты этих команд в регулярном чемпионате во многом зависят от здоровья ключевых игроков и мотивации возрастных лидеров. "Кливленд", в частности, должен быть мотивирован, чтобы избежать четвертого и пятого номера посева, иначе они могли бы встретиться с "Уорриорз" уже в полуфинале.

"Бостон Селтикс" и "Оклахома-Сити Тандер" также находятся в числе фаворитов после добавления в своей ростер звездных баскетболистов. Хэйворд не является рецептом победы против Леброна на Востоке, но его универсальные навыки должны улучшить прошлогодний результат "Бостона". В "Тандер" приезд Пола Джорджа для помощи Расселу Уэстбруку должен вывести команду на уровень минимум 50 побед за сезон.

3-Й УРОВЕНЬ

7. "Торонто Рэпторс" (45-50 побед)
8. "Денвер Наггетс" (45-50 побед)
9. "Вашингтон Уизардс" (42-47 побед)

Эти три команды хороши, но недостаточно динамичны, чтобы заработать высокий итоговый посев. "Рэпторс" имели хороший баланс побед в матче с командами Восточной конференцией в прошлом сезоне (34-18), но в сумме с играми против Западных команд им вряд ли удастся получить более 45-47 побед.

Между тем, молодые самородки из "Денвера" находятся на восходящей траектории. Никола Йокич и компания смогли выиграть 40 игр в прошлом сезоне и зарекомендовали себя в качестве боеспособной команды. С добавлением в стартовый состав Пола Милсэпа, "Наггетс" определенно смогут одержать минимум 45 побед в регулярном чемпионате.

"Уизардс" находятся примерно на одном уровне с "Торонто". Они выделяются на Востоке, но с точки зрения всей лиги они недостаточно сильны и не обладают достаточной глубиной состава. Джон Уолл крайне нуждается в дополнительной звездной помощи.

4-Й УРОВЕНЬ

10. "Портленд Трэйл Блэйзерс" (42-47 побед)
11. "Милуоки Бакс" (42-47 побед)
12. "Миннесота Тимбервулвз" (40-45 побед)
13. "Лос-Анджелес Клипперс" (40-45 побед)

На этом уровне сказывается обилие команд выше среднего уровня на Западе - номера 10-13 в значительной степени взаимозаменяемы и примерно равны по классу. Переход Джимми Батлера добавит оборонительной эффективности и атлетизма в игру "Миннесоты", что позволит им спокойно одержать больше 40 побед. Яннис Адетокумбо добьется подобного результата с молодой и универсальной командой "Бакс". "Клипперс" претерпели существенные изменения в межсезонье, но костяк из ДеАндре Джордана, Блэйк Гриффина и Данило Галлинари наверняка одержит 40 побед.

5-Й УРОВЕНЬ

14. "Юта Джаз" (40-43 побед)
15. "Нью-Орлеан Пеликанс" (38-43 побед)
16. "Мемфис Гриззлис" (38-43 побед)

"Юте", "Мемфису" и "Новому Орлеану" придется отчаянно бороться, чтобы отвоевать свое место в плей-офф Западной Конференции, но все три клуба по-прежнему превосходят середняков Восточной конференции, поэтому они наверняка просочатся в число 16 лучших командам.



Довольно интересной командой является "Филадельфия Сиксерс". Они могут выйти в плей-офф по действующему принципу распределения мест по конференциям, но пока выглядят довольно сыро чтобы претендовать не место в числе 16 лучших команд со всей лиги.

В итоге заключительный результат включает в себя 11 команд в плей-офф с Западной конференции и пять команд с Восточной конференции. Это резкое отражение несоответствия таланта между двумя побережьями. Есть несколько интересных серий первого раунда плей-офф, которые точно не будут скучными для болельщиков:

№1 "Голден Стэйт Уорриорз" против №16 "Мемфис Гриззлис"
№2 "Хьюстон Рокетс" против №15 "Нью-Орлеан Пеликанс"
№3 "Кливленд Кавалерс" против №14 "Юта Джаз"
№4 "Сан-Антонио Сперс" против №13 "Лос-Анджелес Клипперс"
№5 "Бостон Селтикс" против №12 "Миннесота Тимбервулвз"
№6 "Оклахома-Сити Тандер" против №11 "Милуоки Бакс"
№7 "Торонто Рэпторс" против №10 "Портленд Трэйл Блэйзерс"
№8 "Денвер Наггетс" против №9 "Вашингтон Уизардс"

По-прежнему будут некоторые проходные серии первого раунда, но в целом, ранние раунды плей-офф без учета конференций будут намного более конкурентоспособными и захватывающими, чем нынешний формат. Полуфиналы стали бы еще более захватывающими с потенциальными противостояниями вроде "Рокетс" - "Кавалерс" или "Селтикс" - "Уорриорз".