Почему звезды НБА массово убегают из Восточной конференции?

Прошло всего несколько дней со старта рынка свободных агентов, а Восточная конференция уже претерпела существенные изменения. Она потеряла значительную часть своих звезд, а именно Джимми Батлера, Пола Джорджа и Джеффа Тига. Все они перебрались в Западную конференцию.

Фактически создается огромный уровень несоответствия между Востоком и Западом. Хотя есть небольшие шансы, что кто-то на Западе сможет составить конкуренцию "Голден Стэйт Уорриорз". Обозреватели сайта Herosports разбираются в причинах столь сильного оттока лучших кадров с Восточной конференции и последствиях подобного явления для лиги.

Почему свободные агенты, такие как Блэйк Гриффин, Джру Холидей, Шон Ливингстон, Пэтти Миллс и Дэвид Уэст согласились переподписаться со своими нынешними командами командами на Западе, а не рискнуть и перебраться на Восток в условный "Милуоки"?

По сути, единственные восточные команды, которые сделали какие-то существенные шаги до сих пор - это "Филадельфия", которая подписала Джей Джей Редика на однолетний контракт стоимостью 23 миллиона долларов и "Детройт", который подписал Лэнгстона Гэллоуэя на три года стоимостью 21 миллион долларов. Также "Милуоки" переподписали Тони Снелла на четырехлетний контракт суммой 46 миллионов долларов.

Очевидно, что до закрытия рынка свободных агентов остается еще довольно много времени и есть надежда, что Гордон Хэйворд и/или Джордж Хилл могут подписаться с "Майами", "Бостоном", "Бруклином" или "Нью-Йорком" (среди прочих). Хотя в целом крупные звезды в значительной степени избегают Восточной конференции как чумы.

Зачем? Два слова: Леброн Джеймс. По крайней мере, это единственная вразумительная причина, которая приходит в голову.



На самом деле, подобное утверждение имеет большой смысл.

Все любят обсуждать навыки, способности и наследие Леброна Джеймса. У него также есть много ненавистников и критиков, но, похоже, игроки в лиге достаточно умные и понимают одну простую истину: Восточная конференция - это не лучшее место для выступления, если вы не хотите, чтобы вас раздавил Леброн Джеймс.

И хотя "Кливленд" в конечном итоге вчистую уступил "Голден Стэйт" в пяти играх финала НБА, по существу стало понятно, что "Уорриорз" просто построили команду благодаря ряду удачных обстоятельств (особенно удача подсобила им при подписании Кевина Дюранта). Их команда может рухнуть при удалении из нее хотя бы одного звездного элемента. Леброн же является гарантией побед даже в окружении посредственных исполнителей. На данный момент, с "Уорриорз" практически невозможно конкурировать, но при этом "Кавалерс" действительно хороши.

Возможно, звездные игроки с удовольствием присоединились бы к Леброну, но "Кливленд" испытывает катастрофические проблемы с платежной ведомостью (более 125 млн долларов зарплаты приходится всего на 10 игроков) и не в состоянии привлечь дополнительные таланты, если только другая команда не захочет взять на себя зарплату Кевина Лава в размере 24 миллионов долларов в год или заработную плату Тристана Томпсона в размере 17 миллионов долларов в год, или зарплату Джей Ар Смита в размере 14 миллионов долларов в год.

Итак, поскольку звезды не могут присоединиться к Леброну, они всяческим образом избегают противостояния с ним. Фактически, единственная команда из Восточной конференции, создающая какой-то информационный шум - это "Филадельфия". Хотя "Сиксерс" хорошо выглядят на бумаге, но, вероятно, им еще осталось два-три года до момента реальных претензий на серьезные достижения.

"Индиана" отпустила Пола Джорджа, хотя в его планы не входило присоединение к "Оклахома-Сити Тандер". Команда обменяла его на ничтожную компенсацию, но не отправила его в "Кливленд", который предлагал им немало ценных активов (по крайней мере, намного лучших чем предложение "Тандер").



Пол Джордж заявлял, что он намеревался отправиться на Запад, чтобы присоединиться к "Лос-Анджелес Лейкерс" в следующем сезоне, вместо того, чтобы присоединиться к, скажем, талантливой командой "Бакс", которая способна сделать существенный скачок вперед при добавлении небольшой звездной помощи.

Крис Пол мог перебраться почти в любую команду Востока и автоматически сделать их контендером. Блэйк Гриффин мог отправиться в "Бостон". Любой игрок из ростера "Голден-Стэйт" кроме Стефена Карри, мог бы перебраться на Восток и получить максимальный контракт. Дрэймонд Грин, Клей Томпсон и Кевин Дюрант могли бы заработать значительно больше денег с такими командами, как "Орландо", "Майами" или "Детройт".

Вместо этого "Чикаго" совершил странный ход и решил отказаться от своей собственной супергруппы, состоящей из Батлера, Рэджона Рондо и Дуэйна Уэйда в пользу массового (и внезапного) восстановления. Это указывает на то, что фронт-офис явно чувствовал, что в текущей ситуации у команды нет возможности бороться за самые высокие места на Востоке. Они собираются проводить перестройку в момент, когда Леброн еще будет способен решать высочайшие задачи.

"Юта" остается фаворитом на переподписание Гордона Хэйворда. Пол Милсэп, который много лет старался уничтожить Джеймса, уже одной ногой в "Денвере". Андре Игуодала переподписал контракт с "Уорриорз". Данило Галлинари заинтересован перейти в "Клипперс". Все остальные значимые игроки пытаются осесть в "Хьюстоне", "Миннесоте" или в "Голден Стэйт".

Весьма тревожная тенденция, когда "Миннесота" проявляет больше активности на трансферном рынке, чем все команды Востока вместе взятые.

Кто может обвинить игроков в таком решении? Джеймс доминировал в Восточной конференции уже семь лет - по крайней мере, с точки зрения финальных выступлений. И он не показывает признаков замедления. "Кавалерс" уничтожают все лучшее, что может выставить против них Восточная конференция.

Неужели звездные игроки действительно боятся бросать вызов Леброну Джеймсу? Вполне может быть. Это интригующий вопрос, независимо от истинного ответа. Достаточно сказать, что звездные игроки скорее предпочтут попытать удачи в дуэли против "Уорриорз", чем против "Кавалерс". Трудно в это поверить, но реальность подтверждает данное предположение.

Все это говорит о том, что если Дэнни Эйндж чудным образом не подпишет звезду на рынке свободных агентов в течение следующих нескольких недель, любители баскетбола, вероятно, снова увидят Леброна Джеймса в очередном финале НБА. По крайней мере, плей-офф Западной конференции в следующем сезоне обещает быть намного интереснее, чем Восточной.