Пять ключевых вопросов о будущем "Кливленда" после проигранного финала

Невероятный «Голден Стэйт» в понедельник завершил прекрасный сезон победой над «Кливлендом» со счетом 129-120, окончив плей-офф с показателем 16-1 и отправив всей НБА сообщение: никто и близко не подходит к ним по уровню. Обозреватель сайта CBSSports Джеймс Херберт отвечает на пять ключевых вопросов о будущем ЛеБрона Джеймса и «Кливленда».

Форвард «Кливленда» Ричард Джефферсон на прошлой неделе заявлял, что проигрыш в финале будет означать, что сезон для «Кливленда» провалился. 12-1 против команд Восточной конференции и усиление не спасли «Кавалерс» от провала в главной серии. Пребывание ЛеБрона в команде подразумевает серьезные изменения летом, так как «Кливленд» не смог защитить чемпионский титул.

1. Что поражение говорит о «Кливленде?

В принципе, это больше говорит о том, насколько классной командой является «Голден Стэйт». «Кливленд» является однозначным контендером. В плей-офф стало ясно, что команда прибавила. Присоединения Кайла Корвера сделало оборону против «Кавс» еще сложнее, как в фаст-брейках так и в позиционных атаках. Звездный форвард Кевин Лав выдал свой лучший сезон в составе «Кливленда». Ничего из этого не помогло остановить монстра, в котором собрались вместе два последних обладателя титула MVP, лучший игрок года и, возможно, лучший атакующий защитник на обеих сторонах площадки. Кроме того, в составе играет еще и один из главных претендентов на звание лучшего шестого игрока.

Джеймс играл на таком уровне, что «Кливленд» с легкостью обыграл бы несколько чемпионских команд прошлого. Он все еще неостановим и делает партнеров лучше. Та легкость, с какой «Кавс» прошли Восточную конференцию, предполагала, что и «Голден Стэйт» придется постараться ради победы. Так и случилось, но только после двух крупных поражений «Кливленда» на выезде.

Как и у других элитных команд, у «Кливленда» были недостатки. Проблема в том, что против «Голден Стэйт» они проявились на максимуме. На уровне финала лучшие атакующие пятерки «Кливленда» не могли совладать с соперником в обороне. Лучшие оборонительные пятерки имели проблемы с набором очков. Можно было использовать больше снайперов с умениями в защите, можно было защитников с умениями закрыть несколько позиций, но «Уорриорз» были атлетичнее и разностороннее.

Если бы проблемы «Кливленда» можно было легко решить, руководство сделало бы это еще в регулярке. Вряд ли игроки команды из Огайо чувствуют себя хорошо, но они могут гордиться тем, что почти на равных соревновались с чемпионом в трех последних матчах.

2. Слухи о обмене Лава возобновятся? Если да, это справедливо?

Практически однозначно слухи будут жить, особенно после 2/8 Лава в пятой игре. И нет, это не справедливо. Лав нашел свое место в системе тренера Лю, его усилия в обороне в финальной серии были намного лучше, чем кто-то мог ожидать. Он прекрасный игрок и не вина Кевина в том, что «Кливленд» не смог обыграть «Голден Стэйт». Тем не менее, уход Лава может позволить «Кливленду» увеличить шансы на победу.

В составе «Уорриорз» полно универсальных свингменов, которые могут обороняться на нескольких позициях. Состав «Клвиленда» такими игроками похвастать не может. Умения Лава подбирать, набирать очки и отдавать передачи довольно редки, но именно против «Голден Стэйт» лучше иметь высокого атлетичного форварда с упором на защиту, который в нападении умеет только бросать трехочковые. Сейчас именно этот фактор важнее всех.

Может ли «Кливленд» обменять Лава на звездных вингов типа Пола Джорджа или Джимми Батлера? Вряд ли, разве что кто-то из них начнет давить на команду. С другой стороны, Лава можно обменять на группу ролевых игроков, которые дадут Лю возможность варьировать пятерки. Но этот вариант слишком рискован. Вся тяжкая ноша по организации игры в нападении лежит на ЛеБроне и Кайри. Если Лав уйдет, Лю должен изменить нападение «Кливленда», чтобы немного разгрузить лидеров.

3. Есть какой-то способ для «Кливленда» вернуть себе чемпионство?

Никто не хочет поговорить об обмене Ирвинга? Это кажется бредовой идеей, но от его обмена можно получить на рынке очень много, например, Джорджа или Батлера. Возможно, для «Кливленда» это не худший вариант… но кто же будет такое делать после его хорошего выступления в финале.

Других вариантов, кроме обмена одного из звездных игроков, мало. Можно, конечно, рассмотреть вариант ухода Тристана Томпсона. Но, если абстрагироваться от его провала в финале этого года, Тристан важен для «Кливленда». Джей Ар Смит играет на хорошем контракте, но его точно не обменять на игрока получше. Ченнинг Фрай более важен для «Кливленда», чем для любой другой команды. Ценность Имана Шамперта вообще не определить.

Это лето станет очень сложным для Гриффина или его сменщика (пока стороны так и не заключили новый контракт), ведь лучшим выходом в ситуации будет оставить тот же состав, что не внушает особого оптимизма после плей-офф-2017.

4. Нужно всерьез волноваться о возможном уходе ЛеБрона?

Около года назад инсайдер TheVertical Эдриан Войнаровски отмечал, что победа «Кливлендом» в финале НБА даст Джеймсу «пожизненный иммунитет». Он имел ввиду, что теперь даже уход в местечко потеплее не испортит Джеймсу репутацию. На прошлой неделе Джален Роуз из ESPN предрекал, что ЛеБрон уйдет в «Лейкерс», а Кевин О’Коннор из The Ringer сообщал, что шансы получить форварда есть и у «Клипперс».

Пока нет ощущения, что Джеймс готов покинуть «Кливленд», но он и не обещал, что проведет здесь остаток своей карьеры. После следующего сезона Джеймс может отказаться от последнего года по контракту и стать свободным агентом.

Не стоит опровергать возможный уход Джеймса, но на самом деле это никак не должно повлиять на работу менеджмента. Гриффину (или кому-то другому) нужно сделать все для усиления состава не из-за возможного ухода ЛеБрона, а из-за его присутствия. «Кливленд» не может себе позволить тратить время Джеймса, который проведет 15 сезон в НБА и все еще гоняется за призраком Майкла Джордана.

5. За кем еще смотреть в межсезонье?

Кайл Корвер, Дерон Уильямс, Деррик Уильямс, Джеймс Джонс и Донтей Джонс становятся неограниченно свободными агентами. Это означает, что в составе появятся вакантные места и можно с интересом понаблюдать за тем, что сделает руководство «Кавалерс». У них нет драфт-пиков в 2017 и пока не ясно, кто из ветеранов готов пойти на понижении оклада ради игры вместе с Джеймсом.

Из вышеупомянутых свободных агентов особый интерес представляют Корвер и Дерон Уильямс. Готовы они играть на минималке, чтобы остаться в составе гранда Восточной конференции? Даст ли «Кливленд» им место в ротации, учитывая весьма вероятный четвертый финал против «Голден Стэйт»? Оба временами показывали хороший баскетбол в пост-сезоне, но «Кливленду» явно нужно больше защитных умений от второго состава.