Рассел Уэстбрук: "Уход Дюранта открывает для меня новые возможности"

Рассел Уэстбрук официально оформил продление контракта с "Оклахомой" в четверг, положив конец слухам о его обмене после дезертирства Кевина Дюранта. Условия сделки пока не разглашаются, но по слухам за три сезона Рассел получит $85.7 млн. Также разыгрывающий вновь может стать свободным агентом после сезона 2017/18.

"Нигде бы я не хотел играть так сильно, как в "Оклахома-Сити". Практически, я тут вырос в профессионала, ведь я играю в команде с 18-19 лет. За все эти годы вы делали для меня только хорошее, поддерживали меня во всем - я ценю это. Действительно, когда у меня появилась возможность проявить свою преданность, продление контракта стало приоритетом для меня. Преданность очень важна для меня", - сказал Уэстбрук.

На вопрос журналистов о том, почему Рассел не ждал с продлением до конца сезона, он ответил: "Не нужно ждать, если знаешь, где хочешь быть".

Переговоры велись о добавлении двух лет к контракту Уэстбрука, который заканчивается после сезона 2016/17. По новому договору оклад Рассела поднимается с $17.8 млн. до максимальных $26.5 млн. Если он воспользуется опцией продления, то и в третьем сезоне получит максималку. Опция позволит Уэстбруку получить большую максимальную зарплату, так как тогда он проведет в Лиге больше 10 сезонов.

После ухода Дюранта "Оклахома" объявила, что заключение нового контракта с Расселом - приоритетная цель на межсезонье. Ради этого руководство даже отказалось от квалификационного предложения Диону Уэйтерсу, который позже присоединился к "Майами".

Также Уэстбрук упомянул и Кевина Дюранта. Защитник сказал, что узнал об уходе своего партнера из социальных сетей.

"Уход Дюранта открывает для меня новые возможности. Глядя на нашу организацию, на подбор игроков я чувствую, что для меня это лучшее место и лучшая команда. Мне нравится играть за "Тандер" и именно здесь я хочу продолжить свою карьеру", - добавил разыгрывающий.

В опубликованном в четверг заявлении, председатель "Тандер" Клэйтон Беннет заявил:

"От имени нашей организации и всего штата я хочу поздравить Рассела и высказать ему искреннюю признательность не только за его высокий уровень баскетбольных навыков, а и за его характер, подход и неординарное лидерство. Мы очень рады, что Уэстбурк остается с нами и с нетерпением ждем светлое будущее для "Оклахома-Сити Тандер".

Радость от подписания Уэстбруком нового контракта простирается и до мэрии города. Мэр Оклахома-Сити Мик Корнетт назвал четверг Днем Рассела Уэстбрука.

Пятикратный участник Матча всех звезд и его двукратный МВП, Уэстбрук собирал коллекцию из 23.5 очков, 7.8. подборов и 10.4 передач в прошлом сезоне и завершил его на четвертой позиции в гонке за титул МВП.

"Рассел всегда был выдающимся лидером команды с момента драфта восемь лет назад. Его стремление победить, сильный характер и уникальный атлетизм выдвинули его на передний план. Рассел олицетворяет прототип идеального жителя Оклахомы. Мы в восторге от того, что Рассел согласился строить наследие "Оклахомы" вместе с нами, так что мы готовы двигаться вперед вместе", - сказал генменеджер "Тандер" Сэм Прести.