Финиш сезона для "Кливленда": чего можно достичь, а чего избежать

Во вторник "Кливленд" в матче с "Хьюстоном" растерял 20-очковое преимущество и проиграл со счетом 106-100. Можно сказать, что эта игра была похожа на уже почти закончившийся сезон "Кавалиерс".

Как и сезон, вторник начался многообещающе. Тем не менее, есть очень много проблем, которые угрожают команде на финише сезона и могут разрушить мечты "Кливленда" о построении, в конце концов, чемпионской команды.

Конечно, без ЛеБрона Джеймса в составе, результат матча не стал чем-то новым (игроку предоставили запланированный отдых). За последние два года Джеймс пропустил 17 матчей, "Кавс" выиграли 4 из них.

Конечно, прогнозируя будущее "Кливленда", не стоит придавать слишком большое значение этой одной игре, – как бы не расстраивал факт того, что "Рокитс", имеющие в своем активе менее 50% побед, смогли выиграть на площадке "Кавс" – ведь ЛеБрон Джеймс меняет все, а он в своей карьере не пропустил ни одной игры плей-офф.
Тем не менее, этот мачт стал напоминанием о списке вещей, которые "Кливленд" хотел бы достичь и избежать в последних восьми играх сезона. Вторник больше напомнил о том, чего необходимо избегать.

Тайрон Лью говорил о четырех больших целях, которые лежат перед его командой в последние недели регулярного чемпионата:
- дать отдых своим игрокам, и не только ЛеБрону Джеймсу, чтобы "Кливленд" подошел в оптимальном состоянии к действительно важным играм, которые начнутся в середине апреля.
- получить первый номер посева в Восточной конференции.
- найти оптимальные варианты ротации.
- наладить игру в обороне, которая заметно разладилась после ухода Дэвида Блатта.

Некоторые из этих целей, казалось бы, противоречат одна другой. Например, как "Кавс" собираются сохранить первое место на Востоке, одновременно предоставляя отдых своим игрокам? Или как сокращение игрового времени лидеров – Джеймса, Кевина Лава, Кайри Ирвинга, Джей Ар Смита и Мэттью Деллаведова – поможет определить и отладить оптимальные варианты ротации?

На данный момент "Кавс" опережают "Рэпторз", идущих на втором месте, на 2,5 победы, но правильнее говорить разнице в 1,5 победы, потому что у "Торонто" есть преимущество в личных встречах.
Лью принял решение поставить здоровье игроков выше номера посева, о чем и рассказал после матча с "Рокитс".

"Я должен прислушиваться к тренерскому персоналу",- сказал Лью. "И если они говорят, что игроки уставшие или имеют небольшие повреждения, необходимо принимать это во внимание. Когда наши парни находятся на пределе, в красной зоне, это становится опасно и мы должны прислушиваться к таким предупреждениям. Тренеры считают, что игрокам необходим отдых, потому что они находятся в этой зоне. Я не собираюсь этому препятствовать".

Лью понимает, что планируя отдых игроков он перед плей-офф приносит в жертву игровое время своих лидеров. По крайней мере в двух из оставшихся восьми игр, Лью собирается использовать не полный состав.

"Надеюсь я смогу использовать полный состав в пяти или шести матчах",- сказал Лью. "Да, после разговоров с тренерским штабом о повреждениях и о состоянии игроков, я считаю, что таких игр будет пять или шесть".

По мнению Лью, итогом такого подхода должна стать возможность запасным игрокам найти свой ритм и быть готовыми к игре в плей-офф. Мо Уильямс, после того как пропустил месяц из-за травмы колена, набрал 14 очков в последних двух играх. Джеймс Джонс забил 10 очков "Хьюстону", а Ричард Джефферсон в 35 лет, играя незначительную роль, продолжает показывать стабильную игру.

Самой большой проблемой для "Кавс" может стать игра в обороне. Лью в своих первых 20-ти играх на посту главного тренера фокусировался на темпе игры и нападении "Кавс". Теперь же он пытается спасти защиту, которая значительно ухудшилась за это время. Надо отдать ему должное, после того как защита "Кливленда" была разорвана неделю назад "Майами", он признал, что необходимы изменения. Для начала он упростил схемы игры в обороне, отказавшись от сложных разменов, а затем сосредоточился на двух областях, с которых собирается медленно восстанавливать былую оборону команды – упор на физическую готовность и защита от быстрого нападения соперника.

Во вторник "Кливленду" почти удалось выполнить все эти четыре цели. Джеймс отдыхал, а команда, благодаря хорошей защите во второй четверти ("Хьюстон" забил всего 14 очков), смогла создать большой отрыв от соперника. Но конечный результат был далек от удовлетворительного.
Конечно, Джеймс мог бы помочь, но защита "Кавс" исчезла во второй половине, и они пропустили 66 очков. Ротация была нарушена из-за проблем с фолами, и "Кливленд" проиграл, позволив "Торонто" остаться на расстоянии удара.

Похоже, что такие взлеты и падения в игре "Кавс" мы будем наблюдать до конца регулярного сезона.