Что происходит с "Финикс Санз"?

Всего два года назад "Финикс" был быстро прогрессирующей командой, но сейчас франшиза из Аризоны является одной из самых разочаровывающих и неблагополучных в Лиге. Почему так случилось?

Кажется, только вчера, у "Санз" была атака, основой которой являлись два разыгрывающих, которые влюбили в себя всю Лигу. Они имели талантливых игроков на нескольких позициях, кучу драфт-пиков, и, казалось бы, интеллектуального и инновационного молодого главного тренера. У них не всё было гладко, но в отличном для них сезоне выиграли 48 матчей, хотя должны были быть одной из худших команд в Лиге.

Это был 2014 год. Теперь, менее чем через три года, всё рухнуло. "Санз" может не самая худшая команда в Лиге, но, безусловно, самая разочаровывающая. Это не только результат 12-20, включая проигрыш от ещё худшей "Филадельфии". Худшим является то, что нет определенного направления в развитии команды.

Сейчас "Финикс" не демонстрирует хорошей игры, а Джефф Хорнасек, который всего три года назад был одним из главных кандидатов на звание тренер года, находится под угрозой увольнения, после того как двоих его ассистентов уволили в воскресенье.

Как команда, которая была предметом зависти большинства в Лиге, так сильно сдала в позициях менее чем за три года? Как это часто бывает, нет ни одного ясного ответа.

Лучшие времена.

Первый год Хорнасека у руля команды прошел так, как и надеялся тренер. Но даже он не ожидал, что "Финикс" будет показывать такую отличную игру. Ожидалось, что "Санз" будут бороться с "Филадельфией" за самый худший результат в Лиге. Вместо этого, "Финикс" едва не зацепился за плей-офф на очень сильном Западе. С быстро развивающейся атакой, которая набирала 107,1 очка на 100 владений, а это восьмой результат в Лиге, будущее казалось безоблачным.

Самый большой успех имело решения Хорнасека выпускать в старте двоих своих лучших игроков - Горана Драгича и Эрика Бледсо, несмотря на то, что они оба разыгрывающие. И это принесло свои плоды. Драгич в среднем набирал 20 очков и отдавал 6 передач и был признан самым прогрессирующим игроком и даже набрал несколько голосов в голосовании MVP. Всего несколько защитников были эффективней у кольца чем Драгич, и вместе с взрывным Бледсо, который обладает хорошем дриблингом и может закрыть в защите разыгрывающего соперника, сформировали убийственный дуэт. "Санз" набирали больше 11 очков на 100 владений, когда эти двое были на площадке. Сезон, возможно, сложился бы ещё лучше, если бы Бледсо не пропустил 39 игр из-за травмы.

"Финикс" не попал в плей-офф, но впервые со времён Стива Нэша, в команды появилось определённое направления в развитии и надежда. "Санз" не только имели Драгича и Бледсо, а и хорошего бросающего большого Ченнинга Фрая, отличных свингменов Пи Джей Такера и Джеральда Грина, близнецов Моррисов и лотерейный пик прошлого года в лице Алексея Леня.

Всё казалось отличным.

Переходной период.

"Санз" казалось, готовы были усилиться на фоне их успеха летом 2014. Они имели не только три драфт-пика первого раунда, но также место в платёжной ведомости чтобы подписать таких свободных агентов как Леброн Джеймс, Кармело Энтони, Крис Бош. Оглядываясь назад, трудно поверить, что такие звёзды перешли бы в "Финикс", но тогда были надежды на подписание франчайз-игрока.

"Финиксу" не удалось подписать никого из суперзвёзд, но интересным шагом являлось подписание ещё одного разыгрывающего защитника Айзеи Томаса. Сделка ($ 27 млн. на 4 года) являлась выгодной, но "Санз" забыли как повлияет на командную химию то, что ещё один игрок любит повозится с мячом. Также в "Орландо" был отпущен Ченнинг Фрай, а на драфте были выбраны Ти Джей Уоррен, Тайлер Эннис (ещё один разыгрывающий!) и Богдан Богданович. Сейчас только Уоррен является важным членом ротации.

Того межсезонья "Финикс" покинули слишком много игроков, которые нуждались мяча в своих руках и не было большого, который бы растягивал защиту для их проходов. То что делало команду сильной, уже не работало. После неплохого старта, команда стала выглядеть хуже. Эффективность команды атаки снизилась до 102,7 очков на 100 владений, а защита, которая никогда не являлась сильной стороной команды, осталось всё же на среднем уровне.

Ещё хуже то, что подписание Томаса негативно повлияло на Драгича. Драгич был недоволен тем, что ему нужно больше времени играть без мяча и потребовал обмена всего за несколько дней до дедлайна. За два дня Драгич был обменян в "Майами Хит", а "Финикс" получил несколько пиков на будущем драфте.

Но на этом сделки генерального менеджера "Санз" Райана МакДоно не заканчивались. Он отправил Томаса в "Бостон" за выбор в середине первого раунда на драфте и приобрёл в "Милуоки" защитника Брэндона Найта, в сделку которого также входил пик "Лейкерс" первого раунда драфта.

"Финикс" начал сезон 2014-2015 с Бледсо, Драгичем, Томасом и с пиком "Лейкерс". К февралю они потеряли Драгича и Томаса, а также драфт-пик, в взамен получили Брэндона Найта, который станет ограниченно свободным агентом и гораздо худший пик первого раунда "Кливленда".

"Санз" показали результат 29-25 в это время, но потом развалились и закончили сезон с 39 победами недалеко от зоны плей-офф. И всё же показатель ниже 50% побед был меньшей из проблем команды.

Худшие из времён.

Лето 2015 года было многообещающим. "Финикс" быстро подписал Тайсона Чендлера и в один момент показалось, что они могут подписать даже лучшего на то время свободного агента Ламаркуса Олдриджа. Но Олдридж вместо "Санз", подписал контракт с "Сан Антонио". "Финикс" в итоге оставил у себя Брендона Найта и решили побороться за нижние места плей-офф Западной Конференции.

Но всё пошло не так. Чендлер выглядит старым и медленным и проводить свой худший сезон. Атака и защита далеки от идеала. Половина комбинаций сводится к тому, что Бледсо и Найт постоянно возятся с мячом и совершают необдуманные броски.

Что ещё хуже, в команде никто не кажется счастливым. Маркифф Моррис вообще не имеет желания играть, после того как его брата близнеца Маркуса Морриса обменяли в "Детройт", что бы расчистить платёжную ведомость под Ламаркуса Олдриджа. Менеджмент "Санз" уволил двоих ассистентов Хорнасека, в минувшие выходные, несмотря на возражения Главного тренера.

Сейчас "Финикс" находится в нижней части турнирной таблицы, и в отличии от команд, которые там обитают, опустились туда случайно. Настоящее покрыто туманом, особенно из-за того, что Бледсо пропустит как минимум шесть недель из-за травмы колена.

Всего несколько лет назад казалось, что команда на правильном пути. Теперь неясно, как выбраться франшизе из этой непростой ситуации.