Погоня за Кевином Лавом и другими звездами ни к чему не привела. Рэджона Рондо, неспособного привлечь в «Бостон» свободных агентов, обменяли в прошедшем сезоне. Попытки подняться на драфте ради Хезоньи, Джонсона или Уинслоу не увенчались успехом. Таким образом, «Селтикс» вынуждены выбрать тяжелый, но, возможно, лучший способ перестройки.
Пока ЛаМаркус Олдридж и ДеАндре Джордан согласовывали детали контрактов с «Сан-Антонио», «Далласом» и «Клипперс», «Селтикс» открывали свой тренировочный лагерь для подготовки к Летней Лиге. Полдюжины игроков, из заявленных «Бостоном для участия в Летней Лиге, вполне могут попасть в итоговый ростер на сезон 2015-2016, поэтому турниры в Солт-Лейк-Сити и Лас-Вегасе позволили новичкам к этому подготовиться. «Они учатся налету,» - говорит ассистент главного тренера Майка Шрусберри. Он и Джей Ларранага возглавляли тренерский штаб «Бостона» в Летней Лиге. «Мы знакомим их с тем, как всё будет происходить в течение года, чтобы осенью это не было для новичков неожиданностью. То как мы будем играть в нападении, как мы будем путешествовать, как будем питаться – мы делаем всё так, чтобы ввести новичков в курс того, что их ждет в новом сезоне.»
Главная цель «Бостона» - вернуться в число претендентов как можно быстрее. При этом следует избегать спешки. Перед тем как Дэнни Эйндж сумел выменять Рэя Аллена и Кевина Гарнетта, он в течение четырех лет копил активы. На данный момент завершается второй год нового проекта Эйнджа. Его молодые игроки недостаточно окрепли, чтобы показать истинную ценность для команды на площадке или на рынке обменов, поэтому «Селтикс» должны терпеливо вкладываться в их развитие.
Приглашение Брэда Стивенса в качестве главного тренера видится сейчас как никогда правильным. За короткое время – два года после неожиданного перехода из Университета Батлера - он выработал свой подход к работе. Его отношения с игроками строятся на искренности и доверии, что необычно для НБА. Стивенс с нуля перестраивает команду по своему образу. «Я хорошо чувствую себя здесь,» - сказал Стивенс в ходе Летней Лиги. «Это команда, частью которой я хочу быть. Сейчас для меня главное не мяч в корзине, а все эти маленькие вещи: что для тебя значит носить эту форму, как ты взаимодействуешь, как ты поддерживаешь свою команду, как ты играешь.»
«Селтикс» не собирались оставлять всех игроков, выбранных на последнем драфте. Трое из них – взрывной разыгрывающий Розьер, атакующий защитник Хантер и форвард Микки – скорее всего окажутся в итоговом ростере в октябре. Маркус Торнтон, подписавший контракт с «Сидней Кингс», сможет вернуться в «Бостон» в следующем сезоне.
Спустя шесть дней после драфта все они были в тренировочном зале «Селтикс». «Джей проделал хорошую работу в ходе тренировки,» - говорит Шрусберри. «Мы думали с чего начать и в итоге сфокусировались на действиях в защите.»
«Они учили нашу терминологию, наши защитные схемы, потому что это наиболее сложная вещь при переходе из колледжа в НБА», - рассказал Эйндж. «Если они умеют защищаться, тогда у них есть шанс. Ты не можешь выйти на площадку, не умея защищаться на своей позиции. Поэтому мы много времени тратим на защитные схемы, и затем медленно, но верно наши парни будут становиться лучше при игре в нападении.»
Постепенно формируется лицо команды: Розьер присоединился к Смарту и Брэдли, образуя с ними трио ориентированных на защиту гардов. «Мы брали лучшего из доступных игроков,» - объясняет Эйндж свой неожиданный выбор, - «Но мне нравятся ребята, которые умеют защищаться. Чтобы побеждать в плей-офф, вы должны иметь игроков, которые могут выйти против Карри, Ирвинга или Хардена – в лиге много кто умеет играть в нападении. Трое наших парней действительно хорошие защитники, а их нападение прогрессирует.»
Он видит Розьера и Смарта, двух номинальных разыгрывающих, одновременно находящимися на площадке, подобно тому как сам Эйндж играл в 80-ые в паре с Деннисом Джонсоном. «Я даже могу представить наше нападение с тремя игроками, которые могут разыгрывать мяч,» - высказался Эйндж в отношении универсальности Эвана Тернера. «Если против Джонсона играл хороший защитник, мы просто шли по пути наименьшего сопротивления. И хотя я в большей степени был первым номером, я много раз играл атакующим защитником, в зависимости от соперника.»
Перед командной тренировкой «Селтикс» разбились на группы по 2-3 человека для пятнадцатиминутных занятий. «Таким образом мы можем останавливать и учить игроков, чтобы не заниматься этим в ходе тренировки, которая из-за этого становится длиннее.»
Другие молодые «кельты», включая Брэдли, Смарта, Саллинджера, Олиника и Зеллера, тренировались этим летом на базе «Селтикс».
Когда они отправились по домам, тренеры команды работали с игроками индивидуально. «Мы в тренерском штабе разрабатываем план для каждого игрока, работаем над теми элементами, которые они хотят улучшить,» - говорит Стивенс. «Это делает всех лучше. Когда игроки с нами, я хочу чтобы они понимали, что мы, начиная с тренеров по физической подготовке, заканчивая Дэнни, вложили в них всё, что могли.»
«Здесь нет особой психологии,» - сказал Смарт после матча в Летней Лиге. «В конечном счете всё зависит от тебя, но в то же время здесь присутствуют люди, которые хотят чтобы ты действовал лучше, заботятся об этом. Это мотивирует.» На следующее утро у Смарта была запланирована индивидуальная тренировка с Брэдом Стивенсом. Немногие его друзья из других команд имеют возможность работать персонально с главным тренером. Айзейя Томас (26 лет), Амир Джонсон и Йонас Жеребко (обоим по 28) единственные «кельты» старше 25 лет. Стивенс хочет собрать команду, способную побеждать уже сейчас, при этом прививая молодым игрокам дух победителя работая с ними один-на-один. «Каждый хороший тренер делает это по-своему,» - говорит Стивенс. Он предпочитает держать руку на пульсе: «Важно приходить в зал и работать вместе с игроками.»
После постоянных напоминаний о том, что НБА это бизнес, Хантер был удивлен тем, что увидел в расположении «Селтикс». «Эти парни всегда в зале,» - говорит он о тренерском штабе. «Когда я прихожу пораньше, они уже здесь, они увлечены баскетболом. Я думаю это помогает молодым игрокам.»
Тренировки и три матча в Юте помогли «Селтикс» выиграть четыре поединка в Лас-Вегасе. Смарт не вышел на матч против «Сан-Антонио» в четвертьфинале, но Хантер и Розьер вместе набрали 7 очков подряд на последней минуте, сравняв счет за 2,5 секунд до сирены. Сейчас молодых «кельтов» ждут два месяца подготовки к предсезонным матчам, в которых они столкнутся с ветеранами НБА.
«Вся суть в постоянном развитии, неважно в какой ситуации вы находитесь,» - говорит Эйндж. «Иногда вы должны обменивать активы, но до тех пор, пока время не пришло, необходимо развивать игроков. Вы драфтуете, заключаете сделки и вы развиваетесь. Без всего этого нельзя добиться успеха.»
Когда придет время для обменов? Нет смысла угадывать, ведь впереди еще много работы.
