To my muse, Katherine Long.
Возможно, вы этого и не знали, но когда-то давным-давно «Голден Стэйт Уорриорз» завоевали чемпионский титул НБА.
Это произошло весной 1975 года, до появления кабельного телевидения, DirecTV, персональных компьютеров, видеоигр, продукции Apple, CD-DVD-Blu-ray дисков, Интернета и т.д. «Голден Стэйт» всухую вынес «Вашингтон» благодаря блистательной игре Рика Бэрри, одного из двадцати пяти лучших игроков в истории и лучшего пасующего форварда своего поколения. Следующей же весной «воины» упустили шанс на повторное коронование – Бэрри ввязался в драку с Риком Соберсом в первой половине седьмого матча финала Западной конференции, разозлился на своих партнеров за то, что те не вступились за него, и отказался бросать по кольцу во второй половине матча.
Именно так и начались страдания фанатов «воинов». За три с половиной десятилетия «Голден Стэйт Уорриорз» превратились в самый многострадальный франчайз в профессиональном баскетболе. В отличие от «Клипперс» (лишь недавно повернувших удачу лицом к себе), «Кавальерс» (которые не являются самым многострадальным спортивным франчайзом даже в собственном городе), «Санс» (классическая команда, которой всегда не хватает лишь последнего шага до успеха) и «Кингс» (исторически являющихся кочевниками), у «Уорриорз» нет ничего, кроме отличной фанатской базы. Означает ли это, что их болельщики – просто наивные простецы? Когда же, наконец, они махнут рукой и воскликнут«Хватит!»?
После того, как трибуны «Oracle Arena» неодобрительно поприветствовали владельца клуба Джо Лейкоба во время Вечера имени Криса Маллина (несмотря на просьбы главного действующего лица церемонии и Рика Бэрри прекратить свистки и выкрики), вам могло бы показаться, что данный протест был организован лишь маленькой группой неблагодарных калифорнийцев. Однако все намного сложнее. Нельзя винить людей за то, что их команда провела последние тридцать с лишним лет, сводя своих болельщиков с ума всеми доступными способами и создавая руководство под названием «Как свести с ума собственных болельщиков за 60 простых шагов».
1. После того, как франчайзу удалось заполучить будущего члена Зала Славы Роберта Пэриша под восьмым пиком драфта-1976, перегруженная талантом команда «Уорриорз» не показала всего, на что была способна (47 побед в «регулярке»), прежде чем вылететь в седьмом матче второго раунда от рук Карима и «Лейкерс». Тем же летом НБА впервые ввела институт свободных агентов, и «воины» сразу же потеряли двух молодых звезд – Гаса Уилльямса и Джамала Уилкса. В качестве компенсации они получили пятый пик драфта-1978 за Уилкса и неоглашенную сумму наличных за Уилльямса. Оба бывших «воина» в итоге завоевали на двоих четыре чемпионских перстня.
2. Полученный пятый пик менеджмент команды потратил на Первиса Шорта. Угадайте, кто ушел под шестым пиком того драфта? Лэрри Джо Берд.
3. Никого не удивил тот факт, что количество побед «Уорриорз» в регулярном сезоне упало с 43 до 38, а затем и до 24 в первые три года после ухода Уилльямса и Уилкса на более зеленые пастбища. Тем временем, «Хьюстон» летом 1978-го подписал Бэрри, отдав в качестве компенсации талантливого разыгрывающего Джона Лукаса, который в итоге превратился в члена Зала Славы НБА по злоупотреблению наркотиками. Ему удалось справиться со своей зависимостью лишь под конец карьеры, когда «Уорриорз» обменяли его на два пика второго раунда.
4. Как раз в те годы драфт НБА решил развлечь общественность, каждый год обрушивая на головы «воинов» стальной стул. Независимо от того, как «Уорриорз» распоряжались своими пиками – обменивали их, обменивали на них, опускались или поднимались на драфте – каждый раз их выбор оказывался ошибочным. Они обменяли первый пик драфта-1979 в «Бостон» на Джо Джо Уайта, который отыграл всего лишь 120 матчей, прежде чем повесить кроссовки на гвоздь. Перед драфтом-1980 они обменяли своего основного центрового и третий пик в тот же «Бостон» на первый и тринадцатый пики. В итоге им достались Джо Бэрри Кэрролл и Рикки Браун. У «кельтов» же на руках оказались Роберт Пэриш и Кевин МакХэйл. Запомните раз и навсегда – если Рэд Ауэрбах из кожи вон лезет, дабы провернуть с вашей командой обмен, то что-то тут явно не так.
5. По ходу того же драфта «Уорриорз» решили обменять будущего участника Матча Всех Звезд Джеффа Роланда на какого-то Сэма Уилльямса. Они также сплавили Фила Смита и первый пик драфта-1984 в обмен на бессмертного Уорлда Би Фри, и Уэйна Купера вместе с пиком второго раунда на Бернарда Кинга. Кинг провел следующие два сезона, борясь с собственными демонами, прежде чем быть обменянным на Майкла Рэя Ричардсона, чья наркотическая зависимость стала такой притчей во языцах, что NBA TV в итоге снял об этом полнометражный документальный фильм. Да-да, невероятно ироничный обмен – Кинг приехал в Нью-Йорк и моментально стал одним из лучших игроков лиги; Ричардсон приехал в Калифорнию и едва не оказался в Алькатрасе. Ему удалось продержаться в команде всего четыре месяца, прежде чем его отправили в «Нью-Джерси» в обмен на новичка Слипи Флойда. И не нужно покачивать головой – всякий раз, как у вас появляется шанс обменять сидящего на кокаине парня на парня по прозвищу Соня, его нельзя упускать.
6. А вы знали, что «Уорриорз» потратили шестой пик драфта-1983 на центрового из колледжа Пэрдью по имени Расселл Кросс? Именно «потратили» – Кросс отыграл всего 45 матчей в своей профессиональной карьере. Да-да, вы не ослышались – не 450 матчей. 45! Тем временем, Клайд Дрекслер, Дэйл Эллис, Дерек Харпер и Джефф Мэлоун были выбраны позже Кросса.
7. По ходу Кокаиновой Эпохи (1977-1986) «Уорриорз» каким-то странным образом умудрились заполучить троих самых злостных потребителей наркотиков (Кинга, Ричардсона и Лукаса) и интересное проклятие под названием « Oakland Hyatt» – ходили слухи, что отель, в котором обычно останавливались команды НБА, приезжавшие в Окленд, был попросту напичкан торговцами кокаином, и особо слабые характером игроки подозрительно часто теряли контроль над своей зависимостью именно во время вояжа в Южную Калифорнию. Ах да, стоит ли напоминать, что в период с 1978 по 1986 «Уорриорз» пропустили девять подряд розыгрышей плэйофф?
8. Через пару месяцев после того, как «Селтикс»-1984 завоевали чемпионский титул при посильной поддержке Роберта Пэриша и Кевина МакХэйла, Джо Бэрри Кэрролл (которого обозреватель New York Post Питер Весси метко прозвал «Беспечным Джо») подписал однолетний контракт с итальянской командой. Неожиданно для себя потерявшие своего основного центрового «воины» выдали худший показатель в лиге (22-60) в тот самый год, когда a) свою кандидатуру на драфт выставил Патрик Юинг и б) НБА решила впервые в истории применить процедуру лотереи драфта. Дэвид Стерн по одному вытащил семь конвертов с названиями команд, и, естественно, «Уорриорз» оказались лишь седьмыми. Вместо так необходимого им Юинга они выбрали Криса Маллина, который потратил первые два сезона в НБА на избавление от алкоголизма.
9. «Уоррирз»-1986 набрали лишь 30 побед и проиграли еще одну лотерею, в итоге заполучив под третьим пиком Криса Уошберна, талантливого центрового, который сыграл лишь 43 матча в свой первый год в лиге из-за редкой комбинации инфекции почки и наркотической зависимости. Уошберн так больше и не надел на себя майку «воинов» и был позже изгнан из НБА за три проваленных теста на наличие в организме наркотических веществ всего за два года. А так это был, в принципе, довольно неплохой выбор на драфте.
10. Ведомые молодым Джорджом Карлом, команда «воинов» созыва-1987 была лучшей командой франчайза за последние десять лет: они сумели пройти «Юту» в первом раунде плэйофф того года благодаря усилиям Беспечного Джо и Сони Флойда, а затем были вынесены из розыгрыша будущим чемпионом «Лейкерс», по ходу одержав сумасшедшую победу в четвертом матче серии (всем известный “Матч имени Сони Флойда”). Впервые за довольно долгое время у фанатов «Уорриорз» появилась надежда на будущее.
11. В следующие пять месяцев менеджмент «Уорриорз» разобрал команду на части: они обменяли Первиса Шорта на пик первого раунда, затем отдали Джо Бэрри Кэрролла и Слипи Флойда в обмен на Ральфа Сэмпсона, который к тому времени безуспешно боролся с травмой колена и в итоге отыграл лишь 90 ничем непримечательных матча, прежде чем его отправили в «Сакраменто» в обмен на Джима Петерсона. Хорошие новости – Сэмпсону удалось отыграть в майке «воинов» на два матча больше, чем Расселлу Кроссу и Крису Уошберну вместе взятым.
12. Три недели спустя после прихода Сэмпсона «Уорриорз» наняли Дона Нельсона в качестве генерального менеджера команды. Спустя пару месяцев Джордж Карл ушел в отставку, Нелли занял его место и в итоге построил многообещающую команду вокруг Криса Маллина, Митча Ричмонда (выбранного под пятым пиком на драфте-1988), Тима Хардуэя (выбранного четырнадцатым на драфте-1989) и взрывного литовского гарда по имени Шарунас Марчюлениса. Так родились Run TMC.
13. Во время драфта-1989 менеджмент «воинов» обменял Дану Барроса в «Суперсоникс» на первым пик драфта-1990. Шесть недель спустя они вернули этот пик в «Сиэтл» в обмен на Элтона Листера. Угадайте, кого «сверхзвуковые» выбрали под так любезно возвращенным им пиком? Да-да, Гэри Пэйтона.
14. Вы, наверняка, помните, какое восхищение вызывали Run TMC в 1991-м: они одержали 44 победы, набирали в среднем 116.6 очков за матч, совершили своего рода революцию своей игрой в нападении, и даже выиграли одну серию плэйофф (обыграв «Сперс» Дэвида Робинсона), прежде чем отдаться на милость «Лейкерс» по ходу серии, в которой было сразу несколько матчей уровня ESPN Classic. Их лучшим игрокам Маллину, Хардуэю и Ричмонду было всего 27, 26 и 24 года соответственно. Будущее выглядело многообещающим.
15. Естественно, менеджмент команды посчитал нужным разобрать команду, отдав Ричмонда в «Сакраменто» в обмен на Билли Оуэнса, талантливого, но проблемного форварда, который (вы в это не поверите!) так никогда полностью и не раскрылся в составе «Уорриорз». Франчайз в итоге потратил свой шестнадцатый и семнадцатый пик на Криса Гатлинга и Виктора Александра в безуспешной попытке найти достойного центрового, пока Пэриш начинал уже двенадцатый сезон в бело-зеленой майке «кельтов».
16. «Уорриорз» созыва 1992 года добились 55 побед с двумя из десяти лучших игроков лиги в своем составе (Маллин и Хардуэй), набирая в среднем умопомрачительные 118.7 очков и выхватив в итоге третий посев в плэйофф. Ну а потом они вылетели от рук «Сиэтла» всего в четырех матчах, позволив Шону Кэмпу унизить Листера… ну, того самого парня, которого «воины» получили в обмен на права на Гэри Пэйтона.
17. В следующем сезона Маллин, Хардуэй и Оуэнс на троих пропустили целых 107 игр, команда одержала лишь 34 победы и получила третий пик на предстоящем драфте. Менеджмент тут же провернул сумасшедший обмен, отдав права на Пэнни Хардуэя и первые пики на драфте-1996, -1998 и -2000 в «Орландо» в обмен на права на Криса Уэббера. Естественно, этот обмен состоялся в тот год, когда скачок зарплат стал неконтролируемым и новички лиги получили слишком много власти в свои руки. «Уорриорз» были вынуждены подписать с Уэббером контракт на 15 лет и 74.4 миллиона с опцией игрока после первого сезона. Придержите-ка пока эту мысль, мы с ней еще не закончили.
18. У «Уорриорз»-1994 был отменный стартовый состав на бумаге: Уэббер, Маллин, Хардуэй, Спрюэлл и Оуэнс. Весь этот потенциал так и остался на бумаге – Хардуэй порвал связки до начала сезона. Команда все же сумела добиться 50 побед, прежде чем ее всухую вынес «Финикс» в первом же раунде матчей на вылет с набравшим ход Баркли в составе (выдавшим 56 очков в третьем матче серии).
19. Тем же летом мало кому тогда известный ассистент главного тренера Грегг Попович ушел на повышении в «Сан Антонио», в итоге завоевав пять чемпионских перстней и став одним из величайших главных тренеров в истории Ассоциации.
20. Осенью того же года Уэббер вдруг решил, что больше не хочет играть на позиции центрового, использовал опцию игрока и потребовал обмена. «Уорриорз» быстро сплавили Оуэнса в «Майами» в обмен на центрового Рони Сейкали, дабы осчастливить взбунтовавшегося Уэббера. Им это не удалось, и в итоге талантливый второгодка был отправлен в «Вашингтон» в обмен на Тому Гуглиотту и пики первого раунда драфта-1996, -1998 и -2000. Все три пика в итоге участвовали в лотерее, однако «Уорриорз» каким-то непостижимым образом умудрились превратить их лишь в Тодда Фуллера (11 пик), Кеона Кларка (13 пик) и Криса Мима (7 пик, отправлен в «Вашингтон»).
21. Мы не можем позволить себе не обсудить ситуацию с Уэббером. На тот момент он завоевал звание Новичка года и продемонстрировал навыки, доселе невиданные в НБА. Если бы я начал свою ежегодную колонку о самых ценных активах лиги в 1994-м, то Шакил занял бы в тот год первое место, Робинсон и Оладжувон поборолись бы за второе, ну а Уэбберу досталась бы престижная четвертая позиция, в обход Карла Мэлоуна, Скотти Пиппена, Шона Кемпа, Гранта Хилла и других монстров тогдашней лиги. Когда талант такого масштаба завоевывает ваш город, а затем лишь год спустя исчезает, вам не дано прийти в себя. «Уорриорз» уже никогда не были прежними после ухода Уэббера.
22. От взбунтовавшегося тяжелого форварда команда досталась Спрюэллу. Хорошая новость – он только что был включен в первую символическую сборную НБА по итогам прошлого сезона. Плохая – речь идет о Лэтрелле Спрюэлле.
23. Спустя всего четыре месяца Дон Нельсон ушел с поста генерального менеджера и тренера команды, всего за пару недель до обмена Гуглиотты на Дониэлла Маршалла. «Уорриорз» одержали аж 26 побед и получили в свое распоряжение первый пик предстоящего драфта, который был потрачен на звезду «Мэриленда» Джо Смита. Будущие звезды Антонио МакДайес, Джерри Стэкхаус, Рашид Уоллес и Кевин Гарнетт ушли после него, однако на тот момент подобный выбор казался обоснованным, поверьте моему слову.
24. По ходу сезона 1995-96 «Уорриорз» конвертировали четверых игроков, когда-то выбранных под первым пиком (Хардуэя, Гатлинга, Александра и Карлоса Роджерса) в гарантированную серость (Кевин Уиллис, Бимбо Коулс, Би Джей Армстронг), одержав лишь 36 побед под руководством Рика Адельмана. Естественно, их показатель по итогам «регулярки» выбил франчайз из борьба за проспекты на перегруженном талантом драфте (Аллен Айверсон, Маркус Кэмби, Шариф Абдур-Рахим, Стэфон Марбери, Рэй Аллен, Антуан Уокер, и многие-многие другие). «Воины» взяли Тодда Фуллера под одиннадцатым пиком. Четверка игроков, выбранная сразу после него – Кобе Брайант, Пежа Стоякович, Стив Нэш и Джермейн О’Нил.
25. Знаете, что самое страшное? Конца этому фестивалю несуразности еще даже не видно.
26. В ноябре 1996 года «Уорриорз» обменяли Сейкали и Клиффорда Розье (еще один игрок, выбранный в первом раунде и так не оправдавший ожиданий) в «Орландо» на Фелтона Спенсера, Джона Кончака и Дональда Ройяла. Если вы еще помните, они получили Сейкали в обмен на Оуэнса, который достался им вместо Митча Ричмонда, который к тому времени набирал 24 очка в среднем за матч в майке «Сакраменто» и пять раз выступал на Матче Всех Звезд с 1993-го по 1997-й.
27. По окончании еще одного серого сезона (30 побед) «Уорриорз» уволили Адельмана, наняли Пи Джея Карлесимо и потратили восьмой пик драфта на центрового из колледжа Колгейт Эдонала Фойла. Под следующим пиком был выбран Трэйси МакГрэйди. Я просто в восторге от логики, по которой не стоит рисковать выбирать школьника, но можно потратить ценный пик на студента из мелкого колледжа под названием Колгейт. Дамы и господа, искренне ваши, «Голден Стэйт Уорриорз»!
28. Таким образом, завершился 20-летний период, который можно охарактеризовать следующим образом: 5 выходов в стадию плэйофф и всего 13 побед; три первых пика драфта и два пика, оказавшихся в топ-3; восемь игроков, которые после ухода из команды выиграли чемпионство или были включены в символическую сборную НБА (МакХэйл, Пэриш, Уэббер, Хардуэй, Ричмонд, Уилльямс, Уилкс, Кинг; и мы даже не включаем сюда потенциального новичка команды по имени Гэри Пэйтон), три тренера калибра Зала Славы, которые прошли через команду на пути к более зеленым пастбищам (Попович, Карл, Адельман); два игрока, похороненных на скамейке запасных команды, которые в майке другого коллектива выходили на свой пик (Марио Элли и Джон Старкс); сборная Всех Звезд наркотического/алкогольного диспансера (Кинг, Ричардсон, Маллин, Уошберн и Лукас); и символическая сборная игроков, которых обязательно следовало драфтовать (Берд, Гарнетт, Кобе, Ти-Мак и Пэйтон с МакХэйлом, выходящим со скамейки запасных).
29. Каким-то непостижимым образом ситуация стала еще хуже – с этого момента ни один игрок «Уорриорз» не попадет на Матч Всех Звезд.
30. В августе 1997 года «воины» обменяют в «Индиану» самого популярного игрока в своей истории (Маллина), получив взамен Эрика Дампьера и Дуэйна Феррелла. Четыре месяца спустя лучший игрок команды Спрюэлл был дисквалифицирован до конца сезона за то, что дважды по ходу тренировки попытался придушить главного тренера команды Пи Джей Карлесимо.
31. Пожалуйста, перечитайте пару последних абзацев и переведите дыхание.
32. По ходу еще одного ничем непримечательного сезона, по окончании которого Джо Смит становился свободным агентом, «Голден Стэйт» решают обменять его в «Филадельфию» на Кларенса Уэзерспуна и Джимми Джексона. Вы только представьте себе – они превратили два первых пика (драфт-1993 и -1995) в Уэзерспуна, Джексона и Маршалла. Даже Билли Кинг не способен на такую глупость. А хотя нет – Билли Кинг поступил бы таким же образом.
33. Все еще пытаясь придти в себя после сезона, охарактеризованного всего-то 19 победами и скучнейшим судебным процессом – Ассоциация игроков требовала, чтобы Спрюэллу платили зарплату по ходу его дисквалификации, и добились своего, несмотря на то, что этот парень ПОПЫТАЛСЯ ЗАДУШИТЬ СВОЕГО ТРЕНЕРА! – фанаты «воинов» наконец-то вздохнули с облегчением, когда к ним на колени под пятым пиком драфта упал многообещающий новичок Винс Картер. По законам жанра, их счастье длилось ровно 15 минут: менеджмент франчайза обменял Винса в «Торонто» на Антуана Джеймисона и даже добавил сверху наличных, дабы обмен состоялся.
34. После окончания локаута-1999, «Уорриорз» обменяли Спрюэлла в «Никс» на двух дорогих ветеранов (Криса Миллса и Джона Старкса), затем подписали Джейсона Кэффи на 35 миллионов, эффектно уничтожив платежную ведомость команды в стиле концовок фильмов Майкла Бэя.
35. Помолодевший Спрюэлл, конечно же, вывел «Никс» в Финал-1999. В том же сезоне Хардуэй стал лидером лучшей команды Востока и был включен во вторую символическую сборную НБА по итогам сезона; Маллин выходил в стартовой пятерке второй лучшей команды Востока; возродившийся Си-Уэбб стал лидером невероятно увлекательных «Кингс» Адельмана и был включен во вторую символическую сборную НБА; Дон Нельсон перестроил «Даллас» вокруг Стива Нэша и Дирка Новицки; Винс Картер был признан Новичком Года. Кроме этих мелочей, у оклендских фанатов не было причин для горечи.
36. Команда завершила укороченный локаутом сезон с показателями 21-29, лишившись возможности выбирать в топ-9 драфта того года и упустив Рипа Хэмильтона, Андре Миллера и Шона Мэриона. Тем же летом они подписали Дампьера на 7 лет и 48 миллионов; обменяли Бимбо Коулса и десятый пик (который в итоге превратился в Джейсона Терри) на Муки Блэйлока, Вонтиго Каммингса и первый пик драфта-2000. Какая еще команда решилась бы на обмен с участием таких персонажей, как Бимбо, Муки и Вонтиго?
37. К этому моменту оклендские фанаты молились о еще одном локауте. Их команда одержала всего 19 побед и с удивлением узнала, что у них на руках нет пика первого раунда, который они когда-то отдали по ходу обмена имени Уэббера. Тот пик в итоге стал пятым и был использован на Майка Миллера. На этом менеджмент «воинов» не успокоился: они переподписали Фойла на 18 миллионов; обменяли Кэффи на Бобби Сура, а также Маршалла с Билли Керли на Дэнни Фортсона и Адама Кифа.
38. Просто чтобы напомнить вам цепочку мудрых обменов «Уорриорз»: Крис Уэббер > Том Гуглиотта > Дониэл Маршалл > Дэнни Фортсон.
39. В сезоне 2000-01 в майке «Голден Стэйт» сыграло больше парней (22), чем было одержано побед (17). Второй худший показатель в лиге в том сезоне подарил им пятый пик драфта (конвертированный в Джейсона Ричардсона). Они также задрафтовали Троя Мерфи (использовав пик, полученный в итоге обмена Блэйлока на Терри), и каким-то непостижимым образом умудрились выкрасть Гилберта Аринаса в подвале второго раунда. Подобное событие следовало отпраздновать, что менеджмент «воинов» и сделал в свойственной себе манере, жутко переплатив Джеймисону (6 лет, 85 миллионов).
40. В следующем году команда добилась лишь 21 победы, что сделало ее самой успешной командой «воинов» за последние пять сезонов. Количество побед, одержанных «Уорриорз» после обмена имени Си-Уэбба: 26, 36, 30, 19, 21, 19, 17, 21. И даже эти цифры не смогут толком объяснить, как сильно тот самый обмен подкосил франчайз.
41. Тем летом Лэрри Хьюз ушел в «Вашингтон», однако в Окленде никого это не волновало – молодая команда «воинов» с Джеймисоном, Аринасом, Ричардсоном, Мерфи и новичком Майком Данливи-младшим (выбранным под третьим пиком в 2002-м) одержала 38 побед в предыдущем сезоне и заслужила статус темной лошадки. Фанатов «Уорриорз» даже не волновало то, что более-менее успешный сезон выбил их из борьбы за ЛеБрона, Дуэйна и Кармело – они прекрасно осознавали, что даже на одном из самых перегруженных талантом драфтов в истории им бы достался Дарко.
42. А волноваться фанатам все же следовало, ибо их команда вновь развалилась. Будучи выбранным во втором раунде, Аринас становился ограниченным свободным агентом после двух сезонов в лиге. «Уорриорз», чья платежная ведомость была уже забита глупыми контрактами Джеймисона и Дампьера, не смогли повторить сумасшедшее предложение «Уизардс». Вместо ушедшего Аринаса они задрафтовали Майкла Пьетруса, подписали Спиди Клэкстона, обменяли Суру на Клиффа Робинсона, и провернули громоздкий обмен с участием Джеймисона, Фортсона, Криса Милла и Джири Уэлша на Ника Ван Экселя и пару безымянных парней из «Далласа». Одним взмахом руки менеджмента темная лошадка превратилась в пони.
43. Таким образом, это был уже четвертый раз (наряду с 1987-м, 1991-м и 1994-м), когда «Уорриорз» собственноручно спилили сук, на котором сидели. Команда, тем не менее, прыгнула выше своей головы, одержав 37 побед в сезоне 2003-04; затем избавилась от своего тренера (Эрика Масселмана) и генерального менеджера (Гэрри Сент Джона), наняла Майка Монтгомери в качестве своего шестого главного тренера за последние девять лет (и это не считая временно исполняющих обязанностей главного тренера) и поставила героя местной публики Криса Маллина во главе франчайза. Тот сразу же начал за упокой, потратив одиннадцатый пик на Андриса Биедриньша, дав Адонайлу Фойлу и Дереку Фишеру 79 миллионов на двоих, обменяв Дампьера в «Даллас» на мешок мусора, и затем отправив этот самый мешок в «Денвер» в обмен на Николоса Цкитишвили. Однако не все было так плохо – Маллин также сумел обменять Клакстона и Дэйла Дэвиса на Бэрона Дэвиса. Это первый здравомыслящий обмен в исполнении «Уорриорз» со времен обмена Уэйна Купера на Бернарда Кинга и обмен Криса Уошберна на сэндвич со свининой. После уже десятого подряд унылого сезона (34 победы) «воины» продули очередной пик в топ-10 (взяв Ике Диогу под девятым), однако умудрились выкрасть Монту Эллиса во втором раунде. Кусочки паззла под названием «We Believe» сложились вместе.
44. После того, как «Уорриорз»-2006 одержали 34 победы, Маллин уволил Монтгомери и нанял… Господи Боже, это не звук ли голоса самого Дона Нельсона? Оклендские фанаты были так рады, что не обратили внимание на еще один бездарно потраченный пик в топ-10 (Патрик О’Брайан, выбранный девятым). Затем Маллин воспользовался нуждой «Индианы» в свежей крови после беспорядков имени Артеста, обменяв Диогу, Данливи и Мерфи на Эла Харрингтона и Стивена Джексона.
Do you believe?!
«Уорриорз» впервые за долгое время добились показателя в 50% побед за сезон (42-40). И, наконец-то, вышли в плэйофф с восьмого места в своей конференции. И, ко всеобщему шоку и восхищению, выбили из борьбы «Даллас» в первом же раунде! (Погодите-ка, что????). И чуть было не прошли «Юту» во втором раунде (Черт возьми, а ведь успех был так близко!).
Той весной произошло сразу несколько знаменательных событий: возрождение сразу троих «воинов» (Бэрона Дэвиса, Стивена Джексона и самого Дона Нельсона); все вдруг осознали, что фанаты «Уорриорз» способны устроить самую сумасшедшую атмосферу в лиге, когда им есть за кого болеть; «Уорриорз» стали первой командой НБА, которая обзавелась официальным каналом на YouTube; кампания “We Believe”; и, конечно же, первый выход «Голден Стэйт» в «постсезонку» за последние 13 лет, первый выход во второй раунд за целых 16 лет и всего лишь шестой выход в плэйофф с 1977-го.
45. В свойственной себе манере, «воины» отпраздновали успехи, описанные в предыдущем параграфе, позволив своей многообещающей команде просуществовать всего лишь месяц после окончания сезона.
46. Они обменяли Ричардсона в «Шарлотт» на восьмой пик драфта-2007, который использовали на Брэндона Райта вместо Жоакима Ноа. А свой собственный восемнадцатый пик они потратили на Марко Белинелли в попытке заменить Ричардсона. Да уж.
47. «Уорриорз»-2008 одержали 48 побед (лучший показатель команды в «регулярке» с 1994 года), однако неожиданно оказались командой с наибольшим количеством побед в «регулярке» в истории, не сумевшей выйти в плэйофф. Тем же летом они потеряли Дэвиса (подписавшего контракт на 60 миллионов с «Клипперс»), упустили Элтона Брэнда (который оказался в «Филадельфии»), затем в панике подписали Кори Маггетти на 5 лет и 50 миллионов.
48. Ах да, чуть было не забыл – тем же летом они отдали первый пик в «Нью-Джерси» в обмен на проблемного новичка Маркуса Уилльямса, который отыграл всего лишь девять матчей в майке «воинов». С другой стороны, эта цифра заставила Расселла Кросса и Криса Уошберна почувствовать себя лучше. We No Longer Believe.
49. Ах да, тем же летом Маллин потратил 129 миллионов на Биедриньша и Эллиса, который отпраздновал новый контракт, спустя пару недель разбившись на скутере и порвав связки. За попытку скрыть свою травму «Уорриорз» дисквалифицировали его на 30 матчей, в которых он бы все равно не отыграл, так как порвал связки, катаясь на скутере.
50. Стоит ли напоминать, что «Уорриорз»-2009 одержали всего 29 побед и отказались продлевать контракт Маллина? Вместо этого они наняли Лэрри Райли, который обменял недавно полученного вместо Харрингтона Джамала Кроуфорда на Эйси Лоу и Клакстона (он вернулся!), затем обменял Лоу и Джексона в «Шарлотт» на двоих переплаченных «ролевиков» Влада Радмановича и Раджу Белла. К тому моменту фанатам «Голден Стэйт» оставалось лишь организовывать протесты у домашней арены и требовать продажи клуба.
51. Клуб спасло чудо имени Дэвида Кана – Стеф Керри магическим образом упал до седьмого пика и был выбран «Уорриорз». Дон Нельсона все равно предпочел пустить сезон под откос, позволяя Киту Смарту вести тренировки, похоронив еще одного талантливого новичка Энтони Рэндольфа, и откровенно скучая во время матчей своей команды. Он словно нарывался на увольнение. Хотя да, именно этого он и добивался.
52. Как оказалось, наличие равнодушного тренера у руля команды плохо влияет на результаты: «воины» добились лишь 26 побед и выбрали Экпе Юдо под шестым пиком между ДеМаркусом Казинсом и Грегом Монро. И стоило только фанатам подумать, что хуже уже не будет, как менеджмент переплатил свободному агенту Дэвиду Ли (6 лет, 80 миллионов) и отдал Маггетти в обмен на еще более глупые и ненужные контракты Дэна Гадзурича и Чарли Белла. Таким образом, образовалась следующая цепочка: Бэрон Дэвис > Элтон Брэнд > Кори Маггетти > Дэн Гадзурич и Чарли Белл. «Мы верим… в необходимость анальных затычек» – фанаты «Голден Стэйт Уорриорз».
53. В июле 2010 года бывший миноритарный акционер «Селтикс» Джо Лейкоб приобрел «Уорриорз» у Коэна, произнес пару политически корректных фраз, умело изобразил интеллигентного и уверенного в себе человека, и пообещал исправить положение. Наученные горьким опытом оклендские фанаты решили пока не терять бдительности.
54. Команда мало чего добилась в сезоне 2010-11 из-за нехватки физических габаритов в задней линии, отсутствия удачи (сезон Ли не задался из-за инфекции локтевого сустава), плохого менеджмента (перечитайте пятьдесят три предыдущих параграфа) и проблем, которые возникают, когда вы пытаетесь построить игру команды вокруг трех худших защищающихся игроков лиги. «Уорриорз» добились лишь 36 побед и заполучили Клэя Томпсона под одиннадцатым пиком. А затем им повезло еще раз – случился локаут. Нельзя разрушить команду во время локаута. Ведь так?
55. Факты к концу сезона 2011-12: «Уорриорз» пропустили плэйофф в 29-й раз за 35 лет; выиграли лишь четыре серии плэйофф за 34 года; ни разу не вышли в плэйофф дважды подряд с 1977-го; не выходили в финал конференции с 1976-го; игроки «воинов» не участвовали в Матче Всех Звезд с 1997-го; шестнадцать раз получали пик в топ-10 последних семнадцати драфтов; двадцать два раза выбирали в топ-14 с 1985 года (включая одиннадцать выборов в топ-8 и пять выборов в топ-3); и совершили столько ошибок на драфте и переплатили стольким игрокам, что у меня попросту не хватит сил их всех тут перечислить.
56. Несмотря на прочитанные вами 4000 слов, полных страданий оклендских фанатов, Лейкоб публично гарантировал выход «воинов» в плэйофф в сезоне 2012-13.
57. Он нанял неопытного Марка Джексона в качестве нового главного тренера и поддержал его заявление о том, что «Уорриорз» скоро станут элитной защищающейся командой, несмотря на то, что их лучшие игроки не могут обороняться вообще.
58. «Уорриорз» амнестировали контракт Чарли Белла (один год, 4 миллиона) вместо контракта Андриса Биедриньша (3 года, 27 миллионов), дабы у них появилась возможность переплатить ДеАндре Джордану (4 года, 43 миллиона). К несчастью, «Клипперс» повторили это щедрое предложение, заставив «воинов» мучиться с Биедриньшом (который уже четвертый сезон не мог найти свой ритм, хотя кого это волнует?).
59. Команда отказалась от Джереми Лина, чтобы подписать выбранного во втором раунде Чарльза Дженкинса, а затем призналась в любви к Лину, когда его звезда неожиданно вспыхнула в Нью-Йорке.
60. Когда у «воинов» вновь не получилось побороться за место под солнцем в кровавой бане под названием Западная конференция, менеджмент сменил курс и провернул пару странных сделок: они отправили Эллиса и Юдо в «Милуоки» в обмен на так необходимого им Эндрю Богута (который, к слову, пропустил 108 матчей за предыдущие три сезона) и на никогда не истекающий контракт Стивена Джексона (2 года, 19.3 миллиона); затем обменяли его на апокалипсический контракт Ричарда Джефферсона (3 года, 30.5 миллионов) и пик в конце первого раунда. Затем заявили, что все равно не попадают в плэйофф и собираются пустить сезон под откос, дабы оказаться в топ-7 драфта и не отдавать пик первого раунда «Юте». Тот самый пик, который они отдали когда-то за девять матчей Маркуса Уилльямса в майке «воинов».
Теперь представьте, что вы – фанат «Уорриорз» и вам пришлось пережить все вышеописанное за тридцать с лишним лет. Представьте, что вы разучились доверять владельцам и менеджменту команды. Представьте, что вы являетесь частью самой шумной и позитивной фанатской базы во всей лиге, однако ваша же команда не дает вам причин для радости. Представьте, что после месяцев слухов о возможном приходе Криса Пола и Дуайта Ховарда и непрекращающихся гарантий руководства о выходе в плэйофф вы вдруг осознаете, что ваша команда сливает сезон в попытке сохранить у себя пик, который они безрассудно отдали четыре года назад ради какого-то безымянного парня. Представьте, что Вечер имени Криса Маллина является единственным поводом для радости по ходу регулярного сезона. Представьте каково это – вместо героя вечера последним у микрофона увидеть доселе незадачливого владельца клуба. Разве вы в подобной ситуации не подумали бы «Вот он – мой шанс быть услышанным!»?
Разве вы бы не освистали руководство своего горячо любимого клуба?
