Зарождение легенд. 6 историй о студенческой карьере Мэджика Джонсона и Ларри Берда

Оригинал: Джеки МакМален. Когда игра была нашей

7 историй из книги о соперничестве Ларри Берда и Мэджика Джонсона

7 историй о том, как Мэджик Джонсон и Ларри Берд завершали карьеру

Что индианцу хорошо, то мичиганцу не по нраву. Мало кто знает, что у Ирвина Джонсона и Ларри Берда была возможность стать партнерами на студенческом уровне. Оба подростка были на карандаше у легендарного Бобби Найта , авторитарного тренера Университета Индианы. В 1970-х интерес со стороны баскетбольной программы этого учебного заведения означал одно – ты действительно хорош.

Джонсон по-прежнему считает визит Найта в Лэнсинг одним из самых запоминающихся событий своей жизни. Прославленный тренер, чьи парни только что закончили сезон без поражений и завоевали национальное чемпионство, искал возможность сделать свою команду еще сильнее, и во время поездок по стране решил заехать в штат Мичиган. Узнав о его намечающемся визите, Ирвин встал на час раньше, примчался в школьный зал и совершил 100 дополнительных штрафных бросков – на тот случай, если тренер Найт поинтересуется о его рабочей этике и желании быть лучшим.

Найт сообщил тренеру Джонсона Джорджу Фоксу, что заедет посмотреть на парня к концу школьных занятий, однако был обнаружен стоящим в коридоре школы у классной комнаты Ирвина задолго до конца учебного дня. В ответ на удивленные возгласы Фокса тренер «Индианы» пояснил, что тщательно изучает манеру поведения потенциальных новичков своей программы среди их сверстников. Ему понравились общительность и лидерские качества Ирвина, который явно пользовался авторитетом у своих одноклассников. Когда занятия, наконец, закончились, все трое уселись в школьной столовой, где Найт сразу же разрядил обстановку, принявшись рассказывать самые забавные истории из своей практики. Затем он без обиняков заявил, что если Ирвин поступит в Университет Индианы, то к нему будут относиться так же, как и к другим членам команды. От него ожидается хорошая успеваемость по всем предметам, и ему придется заработать свое место в стартовой пятерке команды.

Услышанное было словно глоток свежего воздуха для подростка, которому успели изрядно надоесть обещания о неограниченном игровом времени, лучшем шкафчике в раздевалке, новой машине и о многом другом из уст агентов других университетов. Однако не успел Ирвин хорошенько обдумать слова тренера Найта, как тот резко сменил тон и спросил «Ну и какого дьявола ты собираешься делать, парень?». Фоксу и его игроку сразу стало ясно, что Найт не собирался возиться с нерешительными парнями; множество школьников по всей стране мечтало играть под его началом, и потенциальный отказ Джонсона его не особо беспокоил.

Сбитый с толку неожиданным поворотом беседы Ирвин нерешительно пробормотал «Не знаю, стоит ли мне ехать в Индиану. Не уверен, что выдержу, если Вы вдруг начнете оказывать на меня давление». Тренер Найт кивнул, резко встал, пожал руку обоим собеседникам и покинул Лэнсинг. Его следующей целью был уроженец штата Индиана Ларри Берд, которого в это время соблазнял тренер «Луисвилля» Дэнни Крам. Впервые они пересеклись в баскетбольном зале школы Френч Лик, и Крам попросил Берда приехать с визитом в Луисвилль. Ларри, которому хотелось играть только за университеты родного штата или за «Кентакки», вежливо отказался.

– Давай поступим так – мы сыграем с тобой в H-O-R-S-E, и в случае моей победы ты взглянешь на нашу программу, – решил схитрить Крам.

Берд с усмешкой согласился и тут же осознал свою ошибку – Крам тренировался под началом Джона Вудена в UCLA и по-прежнему обладал прекрасным броском с дистанции. Ему удавалось повторить каждый бросок Берда на протяжении 15 минут, прежде чем тот понял, что ему придется постараться ради победы. Будущий трехкратный победитель конкурса трехочковых одержал волевую победу броском с 20 футов и с удивлением увидел искреннее огорчение на лице Крама, которому очень хотелось заполучить Берда в свое распоряжение.

Когда «Кентакки» отказался от охоты на талантливого парня из Индианы, тому остался выбор между Университетом Индианы и «Индиана Стэйт». Выбор, который превратился в формальность после визита Бобби Найта – Ларри и его мать были покорены прямотой и честностью легендарного тренера, который пообещал отсутствие поблажек и строгую дисциплину в рамках своей программы. Спустя месяц дядя Берда Амос Кернс посадил своего племянника в машину и отвез его в Блумингтон.

Университет Индианы. Впервые в жизни Ларри оказался один. Прежде он никогда не выезжал за пределы своего округа и вращался в весьма узком кругу людей, где он мог быть самим собой. Однако сейчас, разглядывая студенческий городок из окна своей комнаты в общежитии, Берд понимал, что ему придется нелегко. Не помог даже тот факт, что в соседи по комнате ему определили старого знакомого Джима Уизмэна – когда выходец из небогатой семьи распаковал свой чемодан, Ларри оглядел его вещи и с горечью подумал «Черт возьми, да у меня же вообще ничего нет!».

Гуляя по просторам студенческого городка, он со смущением разглядывал прилично одетых студентов, которые так не походили на его приятелей из Френч Лик. Надеясь, что баскетбол поднимет его дух, Ларри в компании с Уизмэном и еще одним новичком команды Уэйном Рэдфордом каждый вечер проводил в баскетбольном зале университета в надежде быть замеченным ветеранами команды, однако те проводили матч за матчем, ни разу не пригласив новичков поучаствовать. Потеряв всякую надежду, Берд и Уизмэн стали тренироваться на уличной площадке университета. Когда по городку разнеслись слухи о двух талантливых новичках, ветераны команды Бобби Уилкс и Скотт Мэй стали все чаще и чаще ввязываться в матчи двое на двое, по ходу которых Мэй (член студенческой сборной All-American, к слову) попадал бросок за броском через голову Берда.

Рассерженный Берд начал внимательнее присматриваться к игре оппонента и отметил некоторые ее особенности – Мэй делал вид, что собирается бросить с наскоком, но всегда отклонялся назад, что не позволяло оппонентам накрыть его бросок; он был довольно меток только с расстояния в 17 футов и ближе, и не умел обходить оппонентов на дриблинге, поэтому очень тщательно готовил каждый бросок. Вскоре Берд с легкостью переигрывал хорошего изученного им соперника. И хотя главная звезда «Индианы» Кент Бэнсон в упор не замечал талантливого новичка, а университетские занятия были довольно сложными, Ларри начинал привыкать.

– Все было довольно неплохо, за исключением одного простого факта – у меня не было денег. По вечерам парни собирались куда-нибудь поесть, а я не мог к ним присоединиться. Я не мог позволить себе купить новую одежду. Джимми по доброте своей позволял мне носить его вещи при необходимости, но все это страшно действовало мне на нервы.

Через две недели после начала учебного года Берд начал всерьез задумываться о том, чтобы бросить занятия, устроиться на работу, подкопить немного денег и вновь вернуться в университет. Ему не с кем было поделиться своими переживаниями – его мать Джорджия, несмотря на нелегкое финансовое положение семьи, настаивала на том, чтобы ее сын продолжил обучение. Тренер Найт, ради работы с которым Берд и выбрал «Индиану» в первую очередь, был слишком устрашающей фигурой, чтобы Ларри мог позволить себе обратиться к нему за советом.

Стоило Берду решить стиснуть зубы и попытаться протянуть хотя бы до старта баскетбольного сезона, как приключился перелом пальца ноги во время одного из матчей двое на двое на уличной площадке университета. На следующий день ему пришлось встать на 40 минут раньше, дабы успеть на первый урок, однако он постоянно опаздывал на все последующие занятия. Тут-то Берд и сломался – он не мог подзаработать денег, боялся, что из-за травмы начнет пропускать занятия и от этого его оценки ухудшатся, до баскетбольного сезона было еще далеко, да и домой тянуло очень сильно. Он собрал свои вещи и на попутных машинах добрался до родного городка, не попрощавшись ни с кем в университете.

Когда Ларри вошел в дом, мывшая посуду Джорджия Берд с удивлением вытаращилась на сына. Узнав о его решение покинуть университет, его мать расплакалась – она всерьез надеялась, что Ларри будет первым образованным человеком в семье Бердов. Следующие полтора месяца она полностью игнорировала существование сына, которому пришлось переехать к бабушке Лизе Кернс.

Индиана Стэйт. Десять дней спустя Берд одолжил машину своего дедушки и в компании одного из своих приятелей вернулся в студенческий городок, дабы официально отказаться от дальнейшего обучения, однако по-прежнему предпочел не ставить в известность ни своего тренера, ни своих партнеров.

– Понятия не имею, заметил ли тренер Найт мое отсутствие, когда начался сезон. Я так никогда и не услышал от него вестей. У них уже была добротная команда, вполне вероятно, что Найту было все равно. И я не виню его в этом.

Слухи о том, что Берд забросил обучение, быстро разлетелись по Френч Лик и по соседнему городку Уэст Бадену, огорчив всю округу, надеявшуюся на то, что Ларри станет успешнее, чем другие выходцы из этой части штата. Его вскоре заставили поступить в институт Нортвуд, однако не найдя ни одного достойного оппонента в составе их баскетбольной команды за две недели обучения, Берд бросил и его. Следующие несколько месяцев он провел, работая на администрацию родного городка – рубка деревьев, покраска дорожных знаков, уборка улиц, сбор мусора, прочистка канализационных стоков, и т.д. В свободное время он участвовал во всех баскетбольных матчах любого статуса, которые проводились в округе, и ему по-прежнему приходилось отбиваться от рекрутеров из других университетов.

Однажды на матче между местной командой и сборной звезд штата Индиана в городке Митчелл присутствовали главный тренер команды «Индиана Стэйт» Боб Кинг и его ассистент Билл Ходжес. Берд провел тот день, занимаясь сбором и погрузкой сена, и с трудом успел на игру, переодевшись прямо в машине. Едва он появился у площадки, покрытый царапинами, как к нему обратился Кинг:

– Ты что же, целый день сено ворочал?

– Да, сэр.

– Готов поспорить, что у тебя очень устали руки.

– Я с трудом могу их поднять, сэр.

Кинга возмутило подобное отношение к игре, однако от его гнева не осталось и следа, когда на его глазах Берд обрушил 43 очка и 25 подборов на головы лучших игроков штата. Он настоял на том, чтобы талантливый парень приехал на тренировку в «Индиана Стэйт». Берд согласился и явился на нее в компании своего приятеля Кевина Карнеса и своего брата Марка. Все трое отказались от предложенных им шорт и маек, и провели тренировку в джинсах и уличной обуви, мотивируя это тем, что именно так они и играют дома во Френч Лик.

Потрясенные увиденным, тренерский штаб «Индианы Стэйт» убедил Ларри поступить в университет следующей осенью. Согласно правилам NCAA, ему пришлось пропустить свой первый сезон, однако он присутствовал на каждой тренировке, на которых с легкостью доминировал над своими партнерами. Осенью 1976 года он набрал 31 очко и 18 подборов в своем дебюте против «Чикаго Стэйт». Так началась студенческая карьера Ларри Берда.

Рожденный играть за «спартанцев». Новичок «Мичиган Стэйт» Ирвин Джонсон не мог позволить себе купить свежий номер Sports Illustrated, поэтому каждый четверг после тренировок он забегал в кабинет к своему тренеру и брал взаймы новый выпуск журнала. 28 ноября 1977 года он увидел на обложке неизвестного ему в то время Ларри Берда в окружении двух чирлидерш и заголовка «Секретное оружие студенческого баскетбола» . Пролистав журнал, Джонсон с удивлением обнаружил, что герой обложки отказался дать интервью, и нашел лишь коротенькую заметку о его жизни. Идущая в конце заметки статистика заставила глаза Ирвина полезть на лоб.

– Это что, какая-то шутка? Этот парень набирает 30 очков в среднем за матч, однако до этого он решил забросить баскетбол на целый год и где-нибудь подзаработать? Кто вообще так поступает? – воскликнул Джонсон.

С того дня разыгрывающий «спартанцев» тщательно следил за новой баскетбольной звездой Америки, благо у них было много общего, в частности желание играть в родном штате. Желание, которое, даже будучи публично озвученным, не отпугнуло рекрутеров из университетов других штатов, всеми правдами и неправдами старавшихся убедить талантливого подростка из Мичигана присоединиться к их командам. Ирвин по утрам часто ожидал школьный автобус в компании трех-четырех агентов, которые старались перекричать друг друга. Ассистент тренера из Мэриленда однажды попытался поймать его в «Бургер Кинг», а тренер «Детройта» Дик Витале одним холодным зимним утром заявился в дом семьи Джонсон до наступления рассвета.

Несмотря на все старания таких колледжей, как UCLA, Университет Южной Калифорнии, Университет Миннесоты и множество других, Ирвин разрывался лишь между двумя программами – Университет Мичигана, находящийся в Энн Арбор всего лишь в 53 милях от его дома, и Университет Мичиган Стэйт, находившийся в его родном округе Лэнсинг. И хотя Университет Мичигана был лучше в спортивном и академическом плане, семья и жители родного городка Джонсона оказывали на него давление, дабы убедить его поступить в «Мичиган Стэйт». Была даже создана петиция, собравшая более пяти тысяч подписей. Дабы не обидеть фанатов обоих университетов, Ирвин приходил на субботние игры «Мичигана», проходившие после полудня, в голубом и желтом, а вечером переодевался в зеленый цвет и посещал матчи «Мичиган Стэйт».

В начале последнего года обучения Джонсона в школе «спартанцы» уволили своего главного тренера Гаса Ганакаса и назначили вместо него строгого и жесткого Хиткота, который первым же делом позвонил Ирвину и уверил его, что намерен использовать таланты парня на позиции разыгрывающего, несмотря на растущую антропометрию Джонсона. Идея того, что ему, новичку, доверят руководство нападением команды, импонировала молодому Ирвину, который заявил «Я был рожден для игры за «спартанцев» на специально созванной пресс-конференции.

World Invitational Tournament. В 1978 году студенческий баскетбол, в отличии от своего старшего брата-профессионала, был в самом расцвете, чем и решил воспользоваться телевизионный продюсер Эдди Эйнхорн, организовав The World Invitational Tournament, также известный как Converse Cup. Формат турнира предполагал три матча сборной студенческих звезд США против сборных СССР, Кубы и Югославии за пять дней в Атланте, Северной Каролине и Лексингтоне.

Главным тренером сборной США был назначен глава «Кентаки» Джо Би Холл, чьи парни за неделю до оглашения дат турнира завоевали чемпионство в NCAA. Холл решил воспользоваться своим положением и включил в состав студенческой сборной США сразу пятерых игроков «диких котов», которые и составили костяк команды. Оставшиеся места было решено заполнить представителями других студенческих программ, для чего Эйнхорн заручился поддержкой Дэйва Гэвитта, главного тренера «Провиденса», в списке которого среди множества других имен значились два уже знакомых нам персонажа – Ирвин Джонсон и Ларри Берд.

Несмотря на 23 победы при всего 9 поражениях в прошедшем сезоне, мало кто знал что-либо стоящее о лидере «Индианы Стэйт», ибо игры его команды не показывали по телевидению. Большинство фанатов в то время считало, глядя на статистические выкладки, что Берд является афроамериканцем. Дабы узнать о Ларри побольше, Гэвитт попросил помощи у своего приятеля, легендарного журналиста Boston Globe Боба Райана, который был наслышан о Берде от скаутов «Селтикс». Райан направился в Индиану, будучи весьма скептически настроенным – «Индиана Стэйт» была маленькой школой в не особо сильной конференции, что явно сказалось на невероятных показателях ее лидера.

Однако первые же секунды игры в исполнении Берда кардинально изменили мнение бостонского журналиста – забрав подбор на своем щите, Ларри побежал в быстрый отрыв и, находясь в центре площадки, сходу пасом с одной руки вывел своего партнера на свободный лэй-ап. «Индиана Стэйт» обыграла соперников на одно очко благодаря победному броску своей главной звезды. Райан был в таком восторге от увиденного, что на пути в Индианаполис превысил скорость и был остановлен полицией.

– Прошу прощения, офицер, я просто слишком взволнован – еду с матча «Индианы Стэйт»!

– Да ладно? Надеюсь, наши выиграли? – поинтересовался офицер полиции, разрывая на кусочки уже выписанный было штраф.

На следующее утро Райан присутствовал на матче «Мичиган Стэйт» в Индианаполисе, и стал свидетелем зарождения еще одной легенды – худощавый парень ростом в 6 футов 8 дюймов доминировал на протяжении всего матча без стабильного броска в своем арсенале. Даже будучи первогодкой, Ирвин Джонсон без стеснения раздавал указания своим старшим партнерам и руководил игрой в нападении, а после каждой успешной комбинации хлопал в ладоши и широко улыбался.

– Некоторые считали, что Джонсон был просто показушником, но я никогда не был согласен с этим мнением. Он явно был влюблен в баскетбол и играл с огромным энтузиазмом. Возможно, будь вы его соперником, его поведение выводило бы вас из себя, но быть зрителем его игры было настоящим удовольствием. Я поинтересовался у тренера Джада Хиткота, и он сказал «Дэйв, ты не поверишь – он ведет себя так на каждой тренировке. Не пару раз в неделю – каждый Божий день!», – вспоминает Дэйв Гэвитт.

После предматчевой пресс-конференции, на которой Гэвитт сообщил прессе о том, что Ирвин Джонсон будет приглашен в студенческую сборную США для участия в World Invitational Tournament, Дэйв столкнулся с Бобом Райаном в подтрибунном помещении и поинтересовался о его поездке на матч «Индианы Стэйт».

– Дэйв, ты не поверишь – вчера мне довелось увидеть того, кто в будущем станет великим игроком!

Ирландская удача. Несмотря на то, что Ларри Берд не сыграл ни одной минуты за Университет Индианы в 1974 году, сам факт того, что он значился в команде, превращало его в члена выпускного класса-1978. А значит, летом 1978 года Берд квалифицировался для драфта НБА. В те годы, согласно коллективному соглашению НБА, студент мог быть выбран на драфте, вернуться в университет, отыграть свой последний сезон, и затем приступить к переговорам с командой, которая выбрала его. В случае же, если соглашение не было достигнуто, команда теряла свои права на игрока и тот вновь выставлялся на драфт.

Ларри не знал ничего об этих правилах, потому что не раздумывал всерьез о карьере профессионального баскетболиста, и был удивлен, получив звонок от Боба Леонарда, тренера «Индианы Пэйсерс», которым предстояло решить кого выбрать в первом раунде драфта-1978. Встреча была назначена в Hyatt Regency в Индианаполисе, на которую Ларри заявился в компании Эда Джюкса, старого друга семьи Бердов. Троица заказала пиво, и Леонард принялся объяснять, что недавно присоединившиеся к НБА «Пэйсерс» были на грани финансового коллапса. Команда предложила своей главной звезде Дэну Раундфилду, вышедшему на рынок свободных агентов, контракт на 200 тысяч долларов, однако тот предпочел предложенные «Атлантой» полмиллиона, и оставил «иноходцев» с огромной дырой в составе.

«Индиана» планировала задрафтовать Берда, но он был им необходим немедленно, и они не могли рисковать тем, что он решит вернуться в университет еще на год. В таком случае «Пэйсерс» просто обменяли бы свой первый пик. Выслушав Леонарда, Берд ответил отказом без промедления, ибо обещал матери получить диплом о высшем образовании, несмотря на то, что деньги, полученные по профессиональному контракту, очень пригодились бы семье Бердов.

Следующими на очередь к Ларри были «Трейлблейзерс», которые провели переговоры с Бердом по телефону. Генеральный менеджер «Портленда» Стю Инмэн попытался соблазнить студента возможностью играть в одной команде с будущим членом Зала Славы Биллом Уолтоном, на что Берд с горькой усмешкой ответил «Он же постоянно получает травмы!» и без обиняков заявил о своем намерении вернуться в «Индиана Стэйт» еще на один год. Несмотря на это, менеджмент «Портленда» обратился ко всем, кто мог дотянуться до Берда в попытке уговорить его пойти в НБА.

– У меня было ощущение, что «Портленд» платил всем вокруг меня. Абсолютные незнакомцы подходили ко мне и говорили «Не могу поверить, что ты не хочешь стать профессионалом! У тебя появился шанс обеспечить свою семью до конца жизни, зачем тебе возвращаться в колледж?», – вспоминает те дни Берд.

«Портленд» выбрал Майкла Томпсона под первым пиком и собирался забрать Ларри Берда под седьмым, однако «Бостон», державший в руках шестой пик, лишил орегонцев этой возможности. Рэд Ауэрбах выбрал уроженца Индианы, даже ни разу не побеседовав с ним – он и так уже достаточно знал о будущей звезде своего франчайза благодаря своим скаутам Кей Си Джонсу и Джону Килилеа, который твердили ему «Нам кажется, это новый Рик Бэрри – он может бросать из любой точки, и тебе нужно увидеть как он играет в пас». Рэд позвонил своему другу Бобби Найту, который заверил бостонского патриарха, что история с уходом из Университета Индианы ничего не значит и что «единственная ошибка, которую допустил парень – это то, что он не решился поговорить со мной перед уходом».

Одним жарким июньским днем Ларри Берд играл в гольф в Санта Клаусе, Индиана, в компании своего друга Макса Гибсона, когда проходивший мимо лужайки незнакомец крикнул ему:

– Эй, ты ведь Ларри Берд? Тебя задрафтовали «Бостон Селтикс».

Сконфуженный Берд отложил клюшку в сторону и направился в дом, который они снимали с другом. Там им пришлось ждать шестичасового выпуска новостей, по которому объявили результаты драфта. Не осознавший всю значимость случившегося, Ларри просто пожал плечами и выключил телевизор. И лишь замечая по ходу матчей «Индианы Стэйт» Рэда Ауэрбаха, Дэйва Коуэнса и Томми Хейнсона на трибунах, он, наконец, понял, что ему действительно предстоит стать профессиональным баскетболистом.

Источник: sports.ru