Фаворит и тёмная лошадка

В ночь на пятницу за океаном стартует финальная серия плей-офф НБА. В противостоянии до четырёх побед сойдутся "Лейкерс" во главе с Коби Брайантом и "Орландо", ведомый Дуайтом Ховардом.

Первые два матча состоятся в Лос-Анджелесе, на следующие две игры серия переедет в Орландо. По итогам регулярного сезона "Лейкерс" победили в Тихоокеанском дивизионе и стали лучшей командой Западной конференции. "Маги" же в Восточной конференции остались лишь третьими, также первенствовав в своём, Юго-Восточном, дивизионе.

На пути к финалу "Лейкерс", прошлогодние финалисты, одолели в первом раунде "Юту" Андрея Кириленко (4-1), в четвертьфинале – "Хьюстон" Яо Мина (4-3) и, наконец, в полуфинале был повержен "Денвер" Кармело Энтони (4-2). Если команду Коби Брайанта в финале плей-офф ждали все – от болельщиков до специалистов, то "Орландо" преподнёс всем любителям баскетбола сюрприз, да не один… ожидаемо обыграв в первом раунде "Филадельфию" (4-2), следующими жертвами "магов" стали не кто-нибудь, а действующие на тот момент чемпионы – "кельты" из Бостона (4-3). В полуфинале же "Мэджик" убрали ещё одного фаворита на чемпионский титул сезона-2008/09 – "Кливленд" во главе с Леброном Джеймсом (4-2).

"Лейкерс" могут стать чемпионами НБА в 15-й раз в своей истории, а Коби Брайант может завоевать свой четвёртый титул и первый без Шакила О'Нила – лос-анджелесская команда не выигрывала плей-офф со времён обмена Шака в "Майами" после сезона-2004. Отвечая на вопрос, важно ли для него выиграть именно без О'Нила, Коби ответил: "Нет, это совершенно неважно. Это абсолютно ничего не значит. Лично я хочу выиграть ещё один титул только за тем, чтобы выиграть ещё один титул".

Не остался в стороне от комментария и сам гигант, который выступает за "Финикс" – в одной из социальных сетей он оставил сообщение, в котором заявил, что ставит на Брайанта: "Хочу, чтобы Коби Брайант выиграл четвёртый титул".По убеждению экспертов, всё говорит в пользу "Лейкерс" – история, опыт, мастерство звёзд, тренер."Лейкерс" выиграли 14 титулов, "Орлнадо" – ни одного. "Лейкерс" выиграли 61 матч в финальных сериях, "Орландо" – ни одного.

У тренера "Лейкерс" девять чемпионских перстней, у наставника "Орландо" Стэна Ван Ганди – один, и то выигранный в качестве ассистента тренера, к тому же сам Ван Ганди даже не знает, где.

Впрочем, "Орландо", впервые попавший в финал с 1995 года, дважды обыграл "Лейкерс" в регулярном чемпионате. "Они обыграли нас в трёх встречах из последних четырёх, – напомнил Брайант. – Так что мы очень, очень собраны и ни о какой недооценке не может быть и речи".

Лидер "магов", центровой Дуайт Ховард, признаёт, что на протяжении всего плей-офф его команда всегда оставалась тёмной лошадкой, чему он рад:

"Мы всегда оставались в тени своих соперников.И против "Филадельфии", и против "Бостона", и против "Кливленда" мы оставались тёмными лошадками. Остаёмся ими и сейчас – перед финальной серией. Мы не хотим быть фаворитами, не хотим, чтобы все ждали от нас побед, нам не нужно это давление. У нас есть мотивация на любого соперника. Именно эта мотивация позволяет нам порой совершать невероятные вещи и одерживать невероятные победы".

Специалисты гадают, как "Лейкерс", безусловным фаворитам финала, поможет прошлогодний опыт проигрыша в решающей серии "Бостону". "Год назад, проиграв финальную серию, мы очень расстроились, – отвечает всем испанский центровой "Лейкерс" По Газоль. – Тогда мы должны были выступить лучше. Теперь мы снова здесь, в финале, и готовы показать отличную игру, которая значительно улучшилась за прошедший год".

Газета.ру