Лен Байас: SO MUCH MORE than a Memory...

Символизм — великая штука, и болельщики «Бостона» этим летом ее полноценно прочувствовали на себе. Нет, не те фаны, которые присоединились к команде с приходом Гарнетта, а ветераны, помнившие успехи «Селтикс» времен Ларри Бёрда. Последний раз, до прошлогоднего триумфа, клуб из Массачусетса завоевывал перстни 22 года назад. Тогда же, в 86-ом, подопечным тогда еще Кей Си Джонса выпал шанс на фантастическое будущее. Имя ему — Лен Байас. С ним связывали построение еще одной Династии «Зеленых», уже после ухода Великого тридцать третьего номера, однако внезапная смерть «парня, который мог затмить Джордана» убила все надежды «Кельтов». И, наверное, правильно, что 17 июня 2008-го года, по прошествии ровно 22-х лет со дня того самого драфта, «Большое Трио» подняло над своими головами такой желанный трофей. История и трагедия «лучшего форварда в истории Атлантического побережья» — это то, что я старался написать уже достаточно давно, и вот, наконец, представил на суд читателю...

«В Мэриленде никто не хотел быть как Майкл, все хотели быть как Байас!»

История Лена Байаса — кардинально разится от  трагедии Мориса Стоукса, описанной мною ранее, потому что она уже больше соответствовала реалиям нынешнего времени. Но, тем не менее, легендарный форвард Мэриленда, навсегда оставит по себе один вопрос — «а что если?». Большинство специалистов сходились в одном мнении: Майкл и Ленни — были лучшими атлетами в американском баскетболе того времени и лучшими выходцами с Атлантического побережья. Их талант, по крайней мере, на студенческом уровне был вполне сопоставим, и большинство тогдашних любителей НБА жаждали увидеть этих двух парней в дуэлях один на один уже в поединках в рамках Ассоциации. И никто тогда не мог сказать точно, кто из пары Байас — Джордан являлся более талантливым и способным игроком. Причиной тому лежали невероятные, просто невообразимые способности этой парочки. Несмотря на то, что и «его Воздушество» и Леонард были одногодками, Майкл решил податься на драфт до того, как полноценно завершил обучение, в то время как его «визави» — решил получить диплом. Характер парня сыграл свою роль...

«Ангел» в жизни, «Дьявол» на площадке

Многие, кто вспоминал Лена, сходились в одном мнении — он был крайне разным. Невероятно вежливый, несколько стеснительный, напоминающий «маминого сыночка» в жизни (за что его ласково и называли Ленни), но совершенно иной на площадке. Взрывной, атлетичный, физически сильный форвард, разрывающий оппонентов в клочья... Таких как он, на тот момент американский баскетбол не видел. Фантастический талант и возможности парня испытали не только оппоненты, но и даже его же партнеры по команде. Чарльз «Лэфти» Дриссл, наставник тогдашнего Мэриленда во время последнего, четвертого сезона Байаса в «Террапинс», видя то, в кого вырос его подопечный, иногда даже был вынужден сажать форварда на скамью во время двухсторонних игр на тренировках. Ведь партнеры давали мяч своей звезде, и его никто и никак не мог остановить, вопреки тому, какие бы варианты составов не чередовал рулевой! «Садись, Лен! Ты же видишь, что они ничего не могут с тобой поделать!». Он был невероятно приятным человеком , с которым было легко работать. Парень совершенно не зазнавался, несмотря на славу, свалившуюся на него. Хоть он и был в центре внимания при каждом появлении на университетском дворе, но никогда не забывал о том, что является самым обычным парнем, который, правда, имел все шансы, чтобы вырасти в лучшего баскетболиста всех времен. Что отличало его от других талантов?

«Он может загнать данк откуда хочет, и через кого хочет!»

Уникальность Байаса лежала в том, что в нем соединялись и невероятная атлетическая и физическая подготовка, отличная игра, как на щитах, так и в защите, и при всем при этом — он умел поражать кольцо с любых дистанций, будь-то «шутерский бросок» или попытка с зависанием или отклонением. У него были все те реальные предпосылки для того, чтобы стать символом и, уже в его последний студенческий год, его называли одним из лучших молодых баскетболистов в стране, ставя перед Баркли, Оладжьювоном, Юингом, Мэлоуном... Что же произошло с Леном? Этим исписана не одна газетная страница.

Чудо, превратившееся в ужас

Многие ли помнят сейчас Джеральда Хендерсона? Того самого парня, который в Финале-84 совершил перехват, выловив паршивый пас Джеймса Уорти и тем самым, спасший «Кельтов» от второго домашнего поражения подряд со старта серии? Не думаю. Однако именно этого разыгрывающего решил обменять Ред Ауэрбах сразу же после чемпионского сезона-84. Командой, решившей взять к себе этого малыша, оказался «Сиэтл», предложив взамен свое право выбора в первом раунде через два года. Кто же тогда знал, что «Суперсоникс» умудрятся слить чемпионат 85/86, добыв в итоге 31-у победу? Поскольку страховка пиков тогда не применялась, получилась забавная ситуация: чемпион НБА, коим стал «Бостон», обыгравший в решающей серии «Рокетс» со счетом 4:2 (с шикарными показателями Бёрда: 24 очка, 10 подборов и 10 результативных передач в среднем за матч) еще и выбирал вторым на предстоящем в июне драфте! Такой возможности в стане «Кельтов» упустить не могли. Менеджмент понимал, что и Ларри и МакХейл постепенно подходят к солидному возрасту, поэтому команде нужен был талант, вокруг которого можно будет строить новый победоносный френчайз. Таковым парнем и оказался Ленни.

Последний сезон Байаса в колледже вышел на загляденье. Из того юнца, пришедшего в Мэриленд совсем худым и хрупким, вырос уже настоящий мужик, который, набрав мышечную массу — все равно не потерял ни в броске, ни в скорости, ни в атлетизме. Его 23.2 очка и 7 подборов в среднем за 32 матча позволили ему выиграть второе к ряду звание лучшего игрока Атлантического Побережья. «Визитной карточкой» Лена стала гостевая встреча с Северной Каролиной 20 февраля 1986-ого года, когда Мэриленд нанес первое поражение местным «Тар Хиллс» в «Дин Доме». Тогда его 35 пунктов вместе со знаменитым броском со средней, перехватом мяча, введенного из-за лицевой, и последующим данком спиной к кольцу заставили говорить о нем в полный голос. Далее, Байас только подтверждал тот факт, что он является лучшим игроком в студенческом баскетболе. Июнь был все ближе...

Когда пришло время драфта, настал момент истины. Выбиравший первым «Кливленд», решил поддаться соблазну. Менеджмент «Кавалеристов» не мог устоять перед Бредом Доэрти, реализовывавшим, к слову, 65 процентов бросков с игры в своем последнем сезоне в Колледже. В принципе, «Кливленд» не сплоховал, ведь именно этого центрового можно назвать лучшим большим в истории команды (если не учитывать ту горсть матчей, которую провел в Огайо Нэйт Тёрмонд). Однако карьера этого парня прервалась в 28, из-за ужасных проблем со спиной. Вторым выбирал «Бостон». С этого момента, и ведется хронология последних часов жизни Лена Байаса...

Как только Дэвид Стерн огласил то, что суперзвезда Мэриленда отныне будет защищать цвета «Кельтов», вручив форварду традиционную кепку с эмблемой клуба, у парня спросили: «Каково ему попасть в стан „Селтикс“, с двумя баскетболистами экстра-класса на позициях номер 3-4, которые и были характерны для Леонарда?» Не стесняясь, говоря «как есть», Ленни признался, что для него не является приоритетным гарантированное игровое время, ведь действуя плечом к плечу с такими символами игры, как Бёрд и МакХейл, он сможет многому у них научиться и уж после этого — покажет всего себя. Ред Ауэрбах тут же заверил всех, что место на площадке для таланта всегда найдется и прозябать он точно не будет. Также новоявленный «Кельт» признался, что с первой зарплаты в клубе, он исполнит свою давнюю мечту — купит «Мерседес»...

На следующий день, после традиционного в таких случаях представления игрока в Бостоне, Лен должен был вернуться в Вашингтон, где его в аэропорту уже ждал прилетевший ранее отец. Таланта все не было и не было. В итоге, Байас прибыл в столицу США последним рейсом, когда никто из представителей СМИ его уже не поджидал. Тут же он подался в ставший родным Колледж — в Мэриленд. Проехавшись по районам, обладающим «дурной славой» (а именно — мест, где легко можно раздобыть наркотики) вместе с таинственным пассажиром, баскетболист подался в общежитие. Прибыв туда в 11 вечера, новоявленный игрок, влившийся в стан действующих чемпионов, решил вместе с закадычными друзьями отметить такое желанное попадание в НБА. Ближе к двум часам ночи, Байас подался в ликеро-водочную лавку неподалеку, где приобрел массу спиртного и оставил автограф его владельцу, где рядом со своими инициалами, вырисовал цифру «30» — свой игровой номер в «Селтикс». Вернувшись к друзьям, Ленни продолжил гуляние. Ко гда дело дошло до кокаина, его закадычный друг Брайан Триббл предупредил звезду о том, что доза явно великовата. На это, Леонард ответил: «Я устал и мне хреново. Я хочу расслабиться. Ничего страшного, у меня сильное здоровье».

В 6:30 утра из общежития Мэриленда поступил звонок в службу 911. «У нас тут Лен Байас.... Он не дышит. Приезжайте немедленно!». Затем последовало еще вызовов 12, началась паника. Врачи прибыли достаточно быстро и увезли звезду в ближайшую больницу. Услыхав о таком, агент игрока тут же стал, используя свои связи просить о военном вертолете, на котором в госпиталь Лэланд Мэмориал могли бы доставить лучшего кардиохирурга страны. Два с лишним часа врачи боролись за жизнь таланта, применяя все, что только можно, однако в 8:51 было официально объявлено — Лен Байас умер. Виной всему — сердечный приступ вследствие передозировки кокаином. Первые цветы, присланные в горюющий семейный очаг в Лэндовере, были от имени Майкла Джордана из Чикаго...

Отголоски трагедии

Америка была потрясена. Началась череда скандалов. Массовые проверки баскетболистов, да и всех спортсменов на содержание наркотических веществ после этого случая — вошли в привычку. Проводились они везде и массово. Теперь, за малейшую провинность могли и оштрафовать и выгнать из команды (что и произошло с несколькими игроками Мэриленда). Сама же Ассоциация также взяла ситуацию с «зельем» в ежовые рукавицы. Отныне, если ты попался даже на употреблении марихуаны — дисквалификации и денежных взысканий тебе не избежать. В США стартовала целая кампания, и имя Байаса — стало нарицательным. Трагедия, постигшая его семью — перевернула жизнь для многих. Ужесточился контроль, как над студентами и учениками школ, так и над их связями... Власти вовремя решили взять ситуацию под свою опеку...

Но на этом ужас в семье Байасов не закончился. Второй сын Джей, который сразу после смерти собрался с мыслями и решил играть в баскетбол на максимальном уровне, в память об именитом брате — добивался успехов. Воспоминания о Лене каждый раз мотивировали его. Уже через год после смерти Леонарда, 17-ти летний Джеймс привел свою школьную команду к титулу чемпиона штата. Еще через год он имел в своем активе 25 очков и 12 подборов в среднем за матч, однако низкая успеваемость лишила его шансов попасть в толковый Колледж. Выбор оставался небольшим и пал на Аллагами, малоизвестное учебное заведение, имевшее сильную баскетбольную программу. 17 пунктов и 8 отскоков за поединок — это тот уровень, который удавалось поддерживать парню. Однако брат влез туда, куда не надо было влазить. 5-ого декабря 90-го года, истекая кровью от пулевого ранения, Джей Байас молил своих друзей о том, дабы они передали его семье, насколько он их любил. Это были его последние слова перед смертью....

Не обошло горе стороной и «Бостон». В начале материала, я говорил о символизме. Сейчас пришло время вновь о нем вспомнить. Реджи Льюис — это имя скажет очень много болельщику «Селтикс». Также как и Ленни — легкий форвард, выросший в Балтиморе (штат Мэриленд), выбранный «Кельтами» на следующем, после Байаса, драфте-87, постепенно, но уверенно — вырос в звезду не только клуба, но и Ассоциации. Однако, 27-летний игрок, избранный капитаном команды — также покинул этот мир неожиданно. Он погиб от остановки сердца во время простой тренировки в межсезонье. С ним умерли и все надежды фанов «Бостона»...

Реквием

Можно продолжать говорить о Ленни часами. Это был парень, талант которого нельзя было измерить цифрами статистики. Его потенциал говорил сам за себя. В том, невероятном для себя 86-ом, он попал в первую пятерку лучших баскетболистов США, несмотря на то, что играл в Колледже. Как бы не смотрели фаны Мэриленда за подвигами Стива Фрэнсиса в их майке, как бы они не любили новоприбывших талантов, но никто из них, никогда не сможет встать на одну ступень с Байасом. По крайней мере, пока живо то поколение, которое его видело и помнит.

Можно с уверенностью говорить о том, что 19 июня 1986-ого, спустя почти двое суток после процедуры драфта — мир потерял одного из самых талантливых игроков всех времен. Потерял по глупости. Но, тем не менее, наверное, так должно было случиться. Это обязано было стать уроком для каждого, кто считает, что хочет чего-то достичь в спорте. Трагедия Лена показала миру то, что не нужно быть зависимым от наркотиков, дабы они тебя убили. Иногда, достаточно и одной дозы. И пусть каждый, кто когда-либо задумается о звездной карьере в любом виде спорта — вспомнит эту историю. Весь мир слышал о Джордане, Шаке, Брайанте и ЛеБроне. Но почему-то, когда я говорил, о ком напишу следующий материал, большинство меня спрашивало: «Артём, а кто это?». Наверное, в этом есть смысл. Все-таки Лен Байас — это НАМНОГО БОЛЬШЕ, чем просто воспоминание..

Артем Панченко, Баскетбол.ру 
Фото: ESPN