Ценность награды MVP по Биллу Симмонсу. Заключение

Автор : Билл Симмонс.

Оригинал : Глава из «Книги баскетбола» (переиздание 2010-го года). Перевод выполнен не для коммерческого использования.

КАТЕГОРИЯ 3: НЕОБОСНОВАННАЯ ПАРОДИЯ.

8. Коби Брайант (2008).

До начала сезона-2007/08 Коби требовал обмена и публично унижал партнеров. Первые несколько недель регулярного чемпионата он отыграл на автопилоте, прежде чем «оценил по достоинству» своих партнеров, и взял на себя обязательства перед командой лишь с появлением Газоля. Следующие пару месяцев поднялась шумиха о том, что это был «год имени Брайанта», что он наконец-то «начал понимать» командную химию, это был лучший баскетбол в его исполнении, что он становился лидером на паркете и в раздевалке, что он начал проводить больше времени с партнерами, оплачивая командный счет в ресторанах. Эта телевизионная сказка набрала ход в течение первых трех раундов плей-офф и сгорела в пламени финала, в ходе которого Коби не сыграл ни одного матча уровня Пантеона и вчистую проиграл шестую игру серии, которую было жизненно необходимо выигрывать. «Озерники» распались на части, как только ситуация приняла серьезный оборот, доказав то, о чем я твердил весь сезон – вся эта штука о том, что «Коби – лидер» была все еще в процессе утряски.

Статуэтка того года должна была достаться Крису Полу – никто не значил для своей команды и своего города больше, чем лидер «Хорнетс». А если не ему, то тогда Гарнетту. Мне до сих пор не верится, что все купились на эту чушь о Коби – как оказалось, все похвалы в его сторону следовало раздавать лишь в следующем году.

7. Стив Нэш (2005).

Непонятный выбор, который становится еще непонятней со временем. Как только офис лиги изменил правила защиты, не позволяя более прикасаться руками к игроку с мячом, дабы сделать матчи более веселыми, Нэш вдруг превратился в квотербека бегущего нападения «Финикса». Вся баскетбольная общественность (включая меня) пришла в восторг от того, что кто-то вдруг показал потенциал Кузи на позиции разыгрывающего; наконец, наступил момент, когда Нэша стали упоминать в качестве кандидата на статуэтку MVP, что изначально казалось абсурдом, учитывая, что впервые реальные шансы на награду появились у а) игрока, руководящего нападением, б) игрока, которого было сложно назвать франчайзом, и в) игрока, абсолютно неспособного играть в защите. А ведь это три довольно существенных фактора.

Были ли какие-либо расовые факторы у подобного выбора? В каком-то смысле, да. Болеть за Нэша было весело. Перед нами был канадец с длинными волосами и неумирающим двигателем, который выглядел как Келли Лик, знал как организовывать быстрый отрыв, умел делать партнеров лучше и всегда держался солидно. Его стиль игры и цвет его кожи (белый среди в большинстве своем темнокожих игроков) выделяли его больше, чем кого-либо в каждом конкретном матче. Он был новой изюминкой лиги и все задавались вопросом, почему бы этому парню не быть MVP. Хотя именно в данном аргументе расизм абсолютно не причем. Все сложилось бы точно также, если бы Нэш выглядел как Эрл Бойкинс, ибо людям всегда будут нравиться аутсайдеры, особенно если у них плохие волосы.

Пока Шак боролся с мелкими травмами, а Уэйд поднял уровень своей игры до версии Джордана для бедных, в кандидатуре О‘Нила было достаточно недостатков, дабы дать шанс Нэшу. Отовсюду сыпались комментарии типа «Это такое наслаждение – наблюдать за игрой такого бескорыстного игрока, умеющего так солидно держаться» (перевод – «Я рад, что он не один из этих эгоистичных темнокожих парней с тонной татуировок, которые бьют себя в грудь после каждого забитого мяча»). К наступлению момента голосования шумиха вокруг Нэша набрала такой же ход, как и поезд, освободивший доктора Ричарда Кембла. Примите во внимание, что НБА была заинтересована в раскрутке Нэша, ибо человек, которого называли будущим лиги, лишь год назад был обвинен в изнасиловании. В ходе голосования члены комитета применили схему «Никто больше не выделяется своей игрой, мне нравится наблюдать за этим парнем, к черту все!», и беднягу Шака ограбили. Вот результаты голосования того года – Нэш: 1066 (65-54-7-1-0); О‘Нил: 1032 (58-61-3-3-1); Новицки: 349 (0-4-43-30-16); Данкан: 328 (1-0-40-13-19); Айверсон: 240 (2-4-20-20-23).

К слову, мой любимый факт в голосовании того года – какой-то идиот отдал свой голос за первое место Амаре Стаудемайру, чьей карьере Нэш дал новое начало. Это все равно, что отдать Нобелевскую премию в области медицины не доктору Франкенштейну, а его монстру!

Я проголосовал за кандидатуру Шака по математической формуле, которая базируется на двух неоспоримых фактах:

1. «Лейкерс» выиграли 57 матчей в сезоне-2003/04 и лишь 34 в сезоне-2004/05.
2. «Майами» выиграл 42 матча в сезоне-2003/04 и 59 в сезоне-2004/05.

Мне не нужно быть Биллом Джеймсом, дабы понять суть этих чисел: обмен Шака определил смену силового баланса с Запада на Восток, и О’Нил сходу получил бы титул, если бы не травма Уэйда в финале Восточной конференции при лидерстве «Хит» в серии со счетом 3-2. Как я написал в своей колонке в том году: «Этот год был особенным в том смысле, что люди наконец-то понимают его – он совершил прорыв, но не в качестве игрока, а в качестве человека. Отныне ни в одном виде спорта нет более любимого фанатами, харизматичного и потрясающего атлета. Когда я буду думать о сезоне-2004/05, первым мне в голову придет именно Шак. И именно это является определением слова «MVP». И я по-прежнему так думаю.

Самое забавное то, что Шак отомстил Нэшу, играя за «Финикс» в сезоне-2008/09, когда он, по слухам, украл у канадца идею для реалити-шоу, в котором Стив собирался соревноваться с другими выдающимися атлетами в их видах спорта. Нэшу пришлось нанять адвоката, пригрозить Шаку судом, но все, чего он добился – это звания продюсера шоу. А ведь во время всего этого скандала они были партнерами по команде! Вы мне не поверите, но «Санз» не попали в плей-офф в том году!

6. Мэджик Джонсон (1990).

Если вы нарветесь на Чарльза Баркли в любой обстановке, будь то игра в покер, боксерский поединок или собрание анонимных игроманов, упомяните гонку за MVP в сезоне-1989/90, и просто наблюдайте за Чарльзом. Вот что он скажет: «Я получил большинство голосов за первое место! Такое произошло впервые! Во-первых, я хочу знать, как я мог получить большую часть голосов за первое место и умудриться не получить награду! Я считаю, что следует голосовать лишь за одного игрока, и не пойму, зачем ранжировать голоса. Во-первых, даже награду Оскар не присуждают подобным образом. И, во-первых, ты либо самый лучший, либо нет. Так что первое, что я хочу отметить, раз большая часть людей посчитала меня лучшим, я должен был получить MVP. Во-первых, я был лучшим, а поэтому и самым ценным. Мэджик должен отдать мне этот чертов трофей!».

Давайте же рассмотрим трех основных кандидатов.

Мэджик: 22,3 очка, 6,6 подбора, 11,5 передачи в среднем за 79 сыгранных матчей, 2937 минут, 63 победы в «регулярке»; абсолютное неумение играть в защите; получил признание за то, что заставил команду двигаться дальше без Карима, хотя команде пошел на пользу дуэт из Владе Диваца и Майкла Томпсона; четыре лучших партнера – Джеймс Уорти, Байрон Скотт, Эй Си Грин, Владе Дивац. Показатели в плей-офф-90: 25,2 очка, 12,8 передачи, 6,3 подбора, 49% с игры в девяти матчах и вылет во втором раунде. Самый слабый из трех его сезонов уровня MVP.

Баркли: 25,2 очка, 11,5 подбора, 3,9 передачи, 1,9 перехвата, 60% с игры в среднем за 79 сыгранных матчей, 3085 минут, 53 победы в «регулярке»; довольно средний уровень игры в защите; четыре лучших партнера – Джонни Доукинс, Рик Махорн, Херши Доукинс, Майк Гмински. Показатели в плэйофф-90: 24,7 очка, 15,5 подбора, 4,3 передачи, 54% с игры в десяти матчах и вылет во втором раунде. Лучший сыгранный на тот момент сезон в его исполнении.

Джордан: 33,6 очка, 6,9 подбора, 6,3 передачи, 2,8 перехвата, 53% с игры в среднем за 82 сыгранных матча, 3197 минут, 55 побед в «регулярке»; первая символическая сборная НБА по игре в защите; лидер лиги по количеству набранных очков и перехватов; четыре лучших партнера – Скотти Пиппен, Хорас Грант, Билл Картрайт, Джон Пэксон. Показатели в плей-офф-90: 36,7 очка, 7,2 подбора, 6,8 передачи, 51% с игры в 18 матчах и вылет в финале Восточной конференции.

Результаты голосования за награду MVP – Мэджик: 636 (27-38-15-7-4); Баркли: 614 (38-15-16-14-7); Джордан: 571 (21-25-30-8-5).

Все помнят, что Баркли «кинули» в том сезоне, хотя у Джордана было больше оснований на награду. Взгляните еще раз на его невероятные статистические показатели и помните, что он был лучшим защитников лиги, не считая центровых, и что Баркли с Мэджиком не могли никого закрыть в защите. «Лейкерс» проиграли в плей-офф того года «Финиксу» в основном потому, что Кевин Джонсон порвал их защиту на тряпки. Давайте сформулируем так: если вы были скоростным разыгрывающим и не могли обрушить массу очков на головы «озерников» в период с 1987-го по 1991-й, то вам стоило пересмотреть свою жизнь.

Так почему же Джордан не получил награду? Во-первых, СМИ продолжали муссировать чушь о том, что Берд и Мэджик «знали, как побеждать», а Майкл «еще не знал, как привести свою команду к победе» (ну и фарс). Во-вторых, Баркли вдруг превратился в этакого модного кандидата, будучи лидеров «Филадельфии», которая не побоялась ввязаться в драку с «плохими парнями» из Детройта в последнем матче регулярного чемпионата. Ну и в-третьих, Джордана считали единоличником, несмотря на то, что он забивал 53% своих бросков. Неужели вы бы не хотели, чтоб он продолжал бросать по кольцу с такой точностью?

В сезоне 1988-89 и 1989-90, когда все называли ЭмДжея эгоистом, тот набирал в среднем за матч в те два года 7,2 передачи, 23,2 попадания и 8,5 штрафных. В сезоне-1992/93, когда все стали считать, что Майкл наконец-то влился в «треугольное нападение» и начал доверять партнерам, он набирал лишь 5,5 передачи, 25,7 попадания и 7,3 штрафных за матч. Мне кажется, что Джордан вышел на пик своих возможностей уже в 1988-м, но его партнерам понадобилось целых три года, дабы перестать убивать его шансы в плей-офф своей игрой. Майкл Джордан – мой кандидат в MVP-90.

5. Дэйв Коуэнс (1973).

Четыре важных обстоятельства повлияли на гонку за MVP того сезона: а) «Бостон» почти установил новый рекорд по количеству побед в «регулярке», выдав 68-14 (и поэтому все считали своим долгом голосовать за одного из «кельтов»), б) Карим уже получал награду в 1971-м и 1972-м (и поэтому все считали, что пора внести в голосование некоторое разнообразие), в) лига вступала в эпоху, когда баскетболистов стали считать переплаченными звездами, которым все до фонаря (поэтому такой помешанный на игре, как Коуэнс , выделялся среди всех остальных), и г) и игроки (в чьих руках по-прежнему была судьба статуэтки) забыли о том факте, что «Бостон» выступал в одном дивизионе с «Буффало» (21-61) и «Филадельфией» (9-73), в то время как «Милуоки» закончил сезон с показателями 60-22 в намного более сложном дивизионе и имел такую же разницу забитых и пропущенных очков в среднем за игру, что и «Бостон».

К тому же невозможно было выделить кого-то конкретного из состава «кельтов» в то сезоне – Коуэнс набирал 21 очко, 16 подборов, 4 передачи и отвечал за подборы и защиту; Хавличек выдал 24 очка, 7 подборов и 7 передач, и был лучшим игроком команды в «клатче»; Джо Джо Уайт отвечал за движение мяча и набирал в том сезоне 19 очков, 6 подборов и 6 передач. Мне сложно поверить, что Коуэнс был более ценным для «Бостона», чем Хавличек. Взгляните на результаты голосования – Коуэнс: 444 (67-31-16); Карим: 339 (48-24-27); Нэйт Арчибальд: 319 (44-24-27); Уилт: 123 (12-16-15); Хавличек: 88 (12-6-10).

Такое ощущение, что нам бы пригодился предложенный мной пункт о со-MVP сезона в том году. Тем временем, лучшим игрок лиги (Карим) набирал 30 очков, 16 подборов, 5 передач и был лучшим защищающимся в составе проблемных «Бакс», и это все при том, что в том году семеро его друзей, проживавших в доме Карима в Вашингтоне, были убиты враждебной мусульманской группировкой (февральский номер «Sports Illustrated» вышел со статьей о Кариме под заголовком «В центре шторма»). И «Бакс» все равно умудрились выиграть 60 игр в том сезоне!

На кандидатуру Карима повлияло восхищение Нэйтом Арчибальдом – первым игроком в истории НБА, который лидировал в лиге по количеству набранных очков и передач, а также в невероятном количестве сыгранных минут (3681), совершенных и забитых бросках, совершенных и забитых штрафных, – который играл в составе команды, набравшей 36 побед в сезоне и пролетевшей мимо плей-офф. Действительно ли ты настолько ценный игрок, если твоя команда проиграла аж 46 матчей? И не заставляйте меня напоминать вам об идиотизме разыгрывающего, который 27 раз бросает по кольцу и совершает 10 бросков с лини штрафных в среднем за игру. Айзейя ведь мог играть в подобном стиле. То же самое касается и Криса Пола, Кевина Джонсона и Тима Хардуэя до его травмы колена. Однако они играли в другом стиле. Почему? Да потому что стиль Нэйта Арчибальда бесполезен для команды! Ты же чертовый разыгрывающий! К счастью, нам больше не довелось увидеть плэймейкеров, играющих в стиле Арчибальда, с 1973-го, и это к лучшему. В любом случае, Карима лишили заслуженной награды.

4. Чарльз Баркли (1993).

Если кто-нибудь из четырех журналистов, которые отдали в том году свои голоса за первое место в пользу Патрика Юинга, читают эти строки, я настоятельно прошу вас – отложите эту книгу в сторону и проведите весь следующий час, пытаясь спрятать голову у себя в заднице. Я не знаю, зачем вы так поступили в 1993-м, и я бы хотел увидеть, хватит ли вас на повторную попытку. Как вы можете жить после этого? Качество игры первой тройки звезд в голосовании 1993-го позволяет сравнивать гонку за MVP того года с 62-м, 63-м и 64-м, а также с двумя подряд битвами между Мэджиком, Лэрри и Майклом в 87-м и 88-м.

Кстати, я считаю, что гонка за наградой в 1987-м была лучшей в современной эпохе НБА. Мэджик получил награду, выдав невероятные 24 очка, 12 передач, 6 подборов, и став, наконец, альфа-самцом в составе «Лейкерс», заняв место Карима. Майкл набирал 37 очков в среднем за игру и был официально признан следующим в когорте великих. Ну а Берд выдал свой лучший в карьере статистический сезон (28 очков, 9 подборов, 8 передач, 53% с игры, 40% из-за дуги и 90% с линии штрафных, а также лучшее в лиге белобрысое афро), и занял третье место лишь потому, что все уже устали голосовать за него. Ничто не сравнится с участием в гонке за MVP лучшего форварда и лучшего разыгрывающего в истории на пике их карьер, а также лучшего игрока в истории, совершающего свой прорыв.

Итак, итоги голосования в сезоне 1992-93.

Баркли: 835 (59-27-10-2-0). Лучший сезон в карьере с 26 очками, 12 подборами, 5 передачами, 52% с игры в среднем за матч в составе «Финикса» (62-20).

Оладжувон: 647 (22-42-19-12-2). Его лучший сезон на тот момент с 26 очками, 13 подборами, 4 передачами и 53% с игры в среднем за матч в составе «Хьюстона» (55-27), 150 перехватов, 341 блока (лидерство в лиге по этому показателю) и выбор в первую символическую пятерку защитников сезона.

Джордан: 565 (13-21-50-12-2). 33 очка, 7 подборов, 6 передач и 50% с игры в среднем за матч в составе «Чикаго» (57-25), 221 перехват (лидерство в лиге по этому показателю) и выбор в первую символическую пятерку защитников сезона (кстати, следует отметить, что то была лучшая символическая пятерка защитников в истории – Дюмарс, Джордан, Пиппен, Родман и Хаким на пике их карьер. Если вы хотели надрать кому-либо задницу своей игрой в защите в 90-х – вы знали к кому обратиться).

Только представьте себе – отменный сезон в исполнении трех из двадцати лучших игроков в истории! К сожалению, аж восемьдесят шесть голосовавших не обратили внимания на тот факт, что Майкл и Хаким были одними из самых разрушительных игроков на своей половине площадки в истории, а Чак не смог бы защищаться даже против Рона Ковича. Разве у баскетбольной команды не две задачи: забивать и не давать соперникам забить? Я бы отдал первое место Джордану, второе – Хакиму и отправил бы Чака на третье место. И оказался бы прав, ибо Майкл просто порвал «Финикс» в финале сезона.

3. Стив Нэш (2006).

Вот что я написал в 2006-м о Стиве Нэше, которого я поставил на пятое место в своей колонке:

«Выбор Нэша в прошлом сезоне был понятен, учитывая то, что никто из других кандидатов на награду особо не выделился. Это было похоже на заказ иностранной марки пива в баре только потому, что оно разлито в тяжелую зеленую бутылку, у него странное название из тринадцати букв, которое вы даже не можете произнести, и потому, что кто-то рядом с вами его пьет, и вы думаете: «К черту все, мне надоело пиво, которое я пью каждый раз, почему бы не заказать это?». Но если вы выбрали Нэша в качестве MVP и в этом сезоне (и я не утверждаю, что Стива следовало игнорировать, но все же), то либо вы смотрите мало баскетбола, либо хотите, чтобы белый парень выиграл две статуэтки подряд».

А вот что я написал о Коби, которого выбрал своим MVP-06, в той же колонке:

«Кандидатура Мамбы отвечает на три вопроса в моей формуле MVP.

Вопрос №1. Если вы замените кандидата на MVP добротным игроком его позиции на весь сезон, как это отразиться на показателях его команды?

Если бы вы заменили Коби на добротного атакующего защитника (например, Джамала Кроуфорда) на весь сезон-2005/06, «Лейкерс» выиграли бы от 15 до 20 матчей максимум. Я абсолютно в этом уверен, ибо их команда была ужасна. Когда Смуш Паркер и Кваме Браун являются твоим третьим и четвертым лучшим игроком, твоей команде не должны разрешать смотреть плей-офф даже по телевизору. Однако добавьте к ним Коби, и им будет светить минимум 45 побед. Таким образом, Брайант стоил команде 25 побед.

Вопрос №2. Если двум фанатам, хорошо знающим НБА и имеющим доступ к каждому действующему игроку, предложат выбрать команду из пяти человек и поставить свою жизнь на кон в гипотетическом матче, кого они выберут первым исходя из того, как прошел регулярный сезон?

Коби. Он лучший игрок лиги по всем статьям, лучший скорер, игрок с невероятной жаждой победы и человек, которого боятся все вокруг. А если бы вы не выбрали его первым, его миссией стало бы преследование и унижение вас в составе другой команды.

Вопрос №3. Десять лет спустя какой именно игрок первым придет мне на ум при воспоминаниях о каком-то конкретном сезоне?

Коби. Он наколотил 62 очка за три четверти против «Далласа», затем обрушил 81 очко на «Торонто» спустя пару недель. Он скоро станет пятым игроков в истории, который набирал 35 очков в среднем за игру (наряду с Уилтом, Элджином, Риком Бэрри и ЭмДжеем). Он помирился с Шаком. Он помирился с Филом. Он помирился с Nike. Он появился на обложке журнала “SLAM” с черной мамбой, обернутой вокруг его руки. Ни одного игрока так не унижали журналисты, комментаторы и ведущие на радио, но казалось, что Коби становится только сильней от подобного негативного отношения к себе. Он был похож на чертового Бонда. И когда начинало казаться, что он устал, Коби набирал еще 50 очков, дабы держать вас на чеку. Коби невозможно было остановить, и это фраза является лучшей характеристикой его сезона (в котором он набирал 35,4 очка, 5,3 подбора, 4,5 передачи и 45% с игры, и дал «Лейкерс» 45 побед, играя со Смушем, Кваме, Брайаном Куком и Крисом Мимом – которых болельщики «озерников» называют «сэндвич с дерьмом» – в стартовой пятерке).

Вот результаты голосования в сезоне-2005/06 – Нэш: 924 (57-32-20-8-6); ЛеБрон: 688 (16-41-33-23-7); Новицки: 544 (14-22-25-36-17); Коби; 483 (22-11-18-22-30); Биллапс: 430 (15-13-22-18-25).

Перевод: я сдаюсь.

2. Уиллис Рид (1970).

Когда Расселл ушел на пенсию и у «Бостона» начались связанные с этим проблемы, «Никс»подмяли под себя Восток, выдали лучшим в лиге показатель по количеству побед в сезоне (60), вдохновили Манхэттен и стали любимчиками СМИ в сезоне-1969/70. Лидерами команды были Рид (22 очка, 14 подборов, 50% с игры, защищал своих партнеров по команде) и Фрэйзер (21 очко, 6 подборов, 8 передач, был ответственным за атаку своей команды, защищался против лучшего игрока соперника, и был бы лидеров лиги по перехватам, если бы НБА вела подобную статистику в те годы). Если когда-либо и был сезон со–MVP, это был тот самый случай. И так как в те годы существовало поверье, что центровые более ценны, чем другие игроки, Рид (498 голосов, 61-55-28) обошел Уэста (457, 51-59-25), и никто особо не задумался над этим.

Обратите еще раз внимание на сезон в исполнении Уэста. Он набирал 31 очко, 5 подборов и 8 передач в составе «Лейкерс», которые выиграли 46 матчей регулярного сезона, при этом потеряв Уилта (в 12 матче сезона он травмировал колено и выбыл до конца «регулярки»), Элджина и Хэппи Хейрстона (оба на двоих пропустили 55 матчей ровного чемпионата). Четыре лучших партнера Джерри в том сезоне? Мел Каунтс, Дик Герретт, Кит Эрикссон и Рик Роберсон. Даже у Чарльза Мэнсона партнеры были лучше, чем у Лого в том сезоне! Однако «озерники» чудом стали вторыми на Западе, Уилт вернулся к плей-офф, и команда оказалась в финале.

Тот сезон был статистически лучшим для Уэста: он лидировал в лиге по количеству набранных очков, стал четвертым по количеству передач, бросал 50% с игры и 83% с линии штрафных. По сути, Уэст тащил на себе «Лейкерс» весь сезон и оказался в одной победе от звания чемпиона. Если вам нужен игрок на позицию альфа-самца лиги в период с ухода на пенсию Расселла и расцвета Карима, нет лучшей кандидатуры, чем Уэст. А ведь он – один из восьми лучших игроков в истории, человек, которого изобразили на логотипе лиги и который, однако же, никогда не получал награду MVP!

Так почему же ему не дали статуэтку в том сезоне? Потому что нью-йоркские СМИ (самые влиятельные в стране на тот момент) сходили с ума по своим любимцам из «Никс». Этот восьмимесячный цирк привел к появлению семнадцати книг, описывающих тот сезон в исполнении «Никс». Это напоминает сезон-2003/04 в исполнении «Ред Сокс» – их чемпионство в итоге было преувеличено реакцией журналистов и фанатов, которые по-прежнему считают его великим и пытаются отобразить все в исторической перспективе. Это сумасшествие включает и меня – мой опус о том сезоне «Ред Сокс» называется «Теперь я могу умереть спокойно. Третье издание уже на полках книжных магазинов.

Таким образом, по логике СМИ член «Никс» должен был взять статуэтку, и Лого даже не дали шанса. Просто знайте, что трофей был украден из рук Уэста.

1. Карл Мэлоун (1997).

Голосование за награду MVP того года превратилось в место преступления. В прошлом сезоне Джордан набирал 30 очков, 7 подборов и 4 передачи, занял первое место в голосовании на трофей со 109 голосами за первое место, и стал бы первым в истории безоговорочным MVP, если бы не четыре идиота, отдавших первое место Пенни Хардуэю, Хакиму и Мэлоуну. И это – двадцать пятая причина, по которой голосование за награду должно проходить публично: если вы настолько глупы, чтобы сделать такой выбор, вы должны публично аргументировать его. Я против завуалированной некомпетентности в любой форме.

По ходу сезона-1996/97 статистика Джордана немного упала: 30 очков, 6 подборов и 4 передачи в составе «Чикаго», выдавшем 69 побед в «регулярке». Таким образом, Джордан был на 98% так же хорош, как и в предыдущем сезоне, однако награда была украдена Мэлоуном с его 27 очками, 10 подборами и 5 передачами в составе «Юты» с ее 64 победами в сезоне – Карл: 986 (63-48-4-0-0); Майкл: 957 (52-61-2-0-0).

Поймите – я присутствовал при всем этом безобразии. Мы еще обсудим слабости Мэлоуна в главе о моей Пирамиде, но вот вам история, которая может служить аналогом голосования за награду в 1997-м.

В 2008-м мы организовали для нашего дружка Хауза холостяцкую вечеринку, отправившись в Вегас на четыре дня. И однажды вечером оказались в недавно обновленном Олимпийском Саду. Обычно в стриптиз-барах мы с друзьями садимся в угол и окружаем себя армадой из кресел, дабы к нам не подбирались стриптизерши средней руки, действующие по логике «Если я вдруг сяду к нему на колено, он разжалобится и купит танец». Однако в тот раз свободных углов не оказалось, и мы просто сели у самой сцены. Бедные танцовщицы не могли нападать на нас сзади, поэтому просто бродили вокруг в надежде привлечь наше внимание, что, возможно, сработало бы, если бы большинство из них не выглядело, как Хидо Туркоглу. Одна из них кружила вокруг нас на протяжении двух часов, раз двадцать пройдя мимо и ни разу не зацепив нас внешностью, пока в двадцать первый раз наш приятель Монти не взглянул на нее, не отказался от идеи отыскать более приемлемый вариант и не поманил ее к себе. Когда на следующее утро мы стали шутить над Монти по этому поводу, он лишь пожал плечами и сказал: «Уже становилось поздно».

Так при чем тут Карл Мэлоун? Так же, как и стриптизерша Монти, он кружил вокруг голосующих за награду MVP в течение десяти лет, и ни разу не занял место выше третьего. Тем временем НБА становилась все слабее – увеличение количества команд привело к разбросу таланта, некоторые из молодых звезд (Шон Кемп, Пенни Хардуэй, Лэрри Джонсон, Крис Уэббер, Кенни Андерсон, Деррик Коулмен) пока не оправдывали авансов, Хаким, Баркли, Робинсон, Юинг и Дрекслер прошли свой пик, и «Юта», которая в 1997-м была хуже, чем в 1988-м или 1992-м, вдруг стала контендером на Западе.

Я приведу здесь свою любимую теорию «Подружки-приманки». Любая группа студенток колледжа, которые дружат между собой, состоит из восьми-двенадцати девушек. И, возможно, члены группы сплетничают друг у друга за спиной, и бывает пара случаев предательства и подлости, но по большей части девчонки хорошо ладят между собой, и любят вместе проводить время, устраивать совместные ужины и отправляться всей группой куда-либо на уикендах. Возможно, двое из них рано выйдут замуж, другие займутся своей карьерой, и таким образом в группе вскоре останется пять человек: милая блондинка, которая никак не заведет себе парня, потому что она либо постоянно пьяна, либо анорексичка; милая брюнетка, которая постоянно заводит отношения с козлами; девушка, весящая больше восьмидесяти килограмм, которая могла бы быть милой, если бы похудела; не особо привлекательная девушка с отменным чувством юмора; и саркастическая оторва с четвертым размером груди, которая не особо привлекательна, дабы состоять в серьезных отношениях, но часто занимается сексом из-за своей груди. Так вот в подобной компании милая брюнетка – «Подружка-приманка». До тех пор, пока она в группе, к девушкам в баре или клубе будут подходить парни. Но стоит ей найти стоящего парня, как все внимание перейдет к милой блондинке-анорексичке. Если же она не справится со своей задачей, то саркастичной оторве придется носить открытые блузки, дабы выставить на обозрение своих малышек и привлекать парней к группе.

Так вот, по данной аналогии «Юта Джаз» являются саркастичной оторвой с большой грудью, у которой было много секса, но ни одних серьезных отношений. Однако к 1997-м все остальные вышли из группы, и оторва вдруг стала самой привлекательной. Означает ли это, что она настолько хороша? О боже, конечно же, нет!

Стоит также напомнить, что в сезоне-1996/97 не было особых сенсационных историй. Темы о переходе Шака в «Лейкерс» и прибытии в лигу Айверсона были забиты до смерти, так же, как и «Три будущих члена Зала Славы Хаким, Чак и Дрекслер играют в одной команде». Летрелл Спрюэлл еще не накинулся на Пи Джея Карлесимо (хотя наверняка уже подумывал об этом). «Гриззлис», «Сперс», «Селтикс» и «Наггетс» провели последние пару месяцев сезона, сливая игры в попытке заполучить Данкана. К середине марта, когда стало ясно, что «Чикаго» не выиграет 73 матча, нам было чертовски скучно, и не терпелось дождаться плей-офф.

А затем Джекки МакМюллэн из «Sports Illustrated» написала в своей колонке 19-го марта историю под заголовком «Мастер джаза». Далее следовал подзаголовок «Мэлоун играет на уровне MVP – хотя никто и не заметил». И первым предложением в ее статье было «Форвард «Джаз» Карл Мэлоун знает, что Майкл Джордан вновь станет MVP лиги».

Вы понимаете, к чему я клоню. Нельзя винить Джекки в том, что она пыталась найти неожиданный ракурс к сезону – в 800 словах она лишь описала, как недооценивают Карла Мэлоуна в ходе его карьеры (что было правдой в определенной мере). Однако это и стало искрой, которая была раздута в следующие пару недель. Почему Мэлоун не может быть MVP? Я тогда еще не запустил свой вебсайт, однако помню, как размышлял «Почему Мэлоун не может получить награду? Да потому, что ЭмДжей все еще играет в лиге! Как вам такая причина?». Я просто считал подобные рассуждения глупостью.

Однако наступило время плей-офф, и пятьдесят три голосующих повели себя, как Монти в Вегасе – Мэлоун уже в который раз прошел мимо них, они пожали плечами и повели его в отдельную комнатку для VIP гостей. Именно так у Джордана украли награду MVP в 1997-м. К счастью для нас, Майкл отомстил, отыгравшись на (погодите, сейчас это прозвучит!) Карле Мэлоуне и «Юте Джаз»! В первой игре финальной серии Мэлоун промазал два штрафных броска в последние двадцать секунд матча, Майкл совершил победный бросок с сиреной, развернулся к трибунам и победно вскинул кулак (это движение затем было украдено Тайгером Вудсом, который даже не заплатил за его использование. ЭмДжей и тут не обошелся без мести – каким-то образом он заразил Тайгера своей страстью к азартным играм и дебошу, приведя Вудса к падению с пьедестала, разводу стоимостью в сумму с девятью цифрами, публичному унижению и уходу из числа спортивных легенд горы Рашмор наряду с Али, Джорданом и Рутом. Долг уплачен, ЭмДжей).

Именно в тот момент все, кто проголосовал за Мэлоуна, почувствовали себя очень-очень-очень глупо. Обожаю, когда случаются такие моменты.

Источник: sports.ru