Почему игра НБА должна длиться 40 минут. За и против

Игры в НБА всегда длились 48 минут. Другие правила появлялись и исчезали – зонная защита, трехочковый бросок, запрет зонной защиты, ограничение времени на атаку, снова зонная защита, расписание из 82 игр – но длительность матча была неприкосновенна.

Сейчас эти 48 минут растянуты больше, чем когда-либо, потому что лига и её телевизионные партнеры совместно получают кучу денег от рекламодателей, желающих платить все больше и больше за кусочек времени в одном из примерно 967 тайм-аутов, которые прерывают любую игру на национальном телевидении. Игры слишком длинны. Игра плей-офф НБА не должна стремиться к длительности бейсбольных матчей.

"Послушайте",- говорит Джефф Ван Ганди, бывший главный тренер, а теперь телевизионный аналитик. "Игры НБА не должны длиться три часа". Трехчасовая игра противоречит всему тому, чем должен быть баскетбол – быстрым балетом, пролетающих мимо трибун спортсменов и постоянным движением, по великолепно скоординированным геометрическим линиям, с одной стороны площадки на другую.

Почти все в лиге понимают, что длительность матчей вышла из-под контроля, но далеко не всех это беспокоит. Некоторые собственники команд считают, что длительность игр заботит только тех, кто на этих играх, в том или ином качестве, работает. Но лига уже проявила свое беспокойство. В прошлом сезоне были ограничены по времени предматчевые ритуалы с танцами и рукопожатиями, а два сезона назад появились специальные сотрудники, которые сиреной сообщали командам об окончании тайм-аутов. Д-лига в последние три сезона обсуждала много предложений (и даже внедрила несколько) в надежде вместить игры в двухчасовой промежуток времени. Многие из этих идей были сконцентрированы на бесконечных остановках в конце игр, включая ограничение количества замен и правило ФИБА, которое запрещает брать тайм-ауты, когда игра не остановлена.

Некоторые предложения по упорядочению игр являются нереальными, а другие, из-за своей незначительности, смогут повлиять на проблему, только если будут приняты одновременно с десятком других. Но, возможно, самым элегантным решением является самое простое – сократить длительность игры с 48 минут до 40. Адам Сильвер, будущий комиссионер НБА, уже высказывал желание обсудить этот вопрос. А два года назад он неофициально проводил опрос всех генеральных менеджеров команд НБА по поводу сокращения времени овертайма с пяти минут до трех.

У 40-минутной игры есть два преимущества, помимо непосредственного увеличения уровня привлекательности для просмотра.

1. Это позволит сделать одинаковой длительность игр НБА и ФИБА. Баскетбол это спорт, который становится все более и более популярным во всем мире. В следующем году состоится первый Кубок Мира ФИБА. Это событие может стать очень прибыльным для лиги, при условии, что НБА и ФИБА договорятся о разделе доходов. НБА рассматривает возможность внесения изменений в свои правила, по которым игрокам можно будет касаться мяча после того, как он коснется кольца. ФИБА изменила форму трехсекундной зоны и все дальше отодвигает линию трехочкового броска.

"У ФИБА слишком короткое расстояние до линии трехочкового броска",- говорит Ван Ганди. "В НБА уже выполняют слишком много дальних бросков. Мы должны продолжать отодвигать эту линию, пока решение выполнить трехочковый бросок не станет более трудным".

"У баскетбола должны быть единые правила, включая игры NCAA",- говорит Дирк Новицки. "Одинаковое время игры, одинаковое время на атаку, одинаковое расстояние до трехочковой линии. Это нелепо, что мы играем в одну игру тремя различными способами"

2. Сокращение длительности игр НБА должно их сделать более непредсказуемыми. Это сильный аргумент, который может привлечь собственников команд, несмотря на их страх потерять рекламное время на телевидении, а с ним и растущие доходы. Все спортивные аналитики и статистики согласны в том, что НБА самая предсказуемая из четырех главных спортивных лиг США, как с точки зрения результата отдельно взятой игры, так и серий плей-офф. То есть фавориты в НБА выступают лучше, чем в других видах спорта, часто побеждая благодаря тому, что их превосходство проще реализуется при большем количестве владений в игре. НБА недружелюбна по отношению к аутсайдерам. Болельщикам больше нравятся те виды спорта, где к аутсайдерам относятся мягче, и особенно те, где каждая игра имеет важное значение. Именно поэтому НФЛ с большим отрывом является самым популярным спортом в США, а телевизионные сети платят почти столько же за трехнедельный студенческий турнир плей-офф, сколько за полный сезон НБА.

О том, насколько эта лига может стать непредсказуемой, ведутся дискуссии, но есть общеизвестная статистическая истина, если вы уменьшаете выборку – то есть владения – вы снижаете влияние умений и таланта. "НБА это лига, где игровые качества и умения играют определяющую роль", - говорит Майкл Мобуссин, профессор Бизнес-школы Колумбийского университета и автор книги, посвященной анализу роли случайности в спорте. "Вы уменьшаете размер выборки, и позволяете удаче сыграть большую роль".

В НБА сейчас дела идут очень хорошо. Кривая популярности движется в правильном направлении и у лиги молодая аудитория. Такое изменение несет определенный риск и то, что все участники лиги – игроки, тренеры, менеджеры, владельцы команд, судьи – не видят необходимости менять существующее положение дел, имеет смысл. Принятие времени ФИБА с четырьмя 10-минутными четвертями естественно снизит количество доступного рекламного времени. Это может стоить лиге двух рекламных тайм-аутов. Лига и ее телевизионные партнеры могут попытаться спасти столько рекламного времени, сколько смогут, возможно, увеличив время большого перерыва или еще какими-либо способами, но уменьшение рекламного времени выглядит неизбежным.

Телевизионный контракт НБА заканчивается после сезона 2015/16. Следующий, несомненно, будет стоить сотни миллионов в год, и если популярность лиги в эти оставшиеся годы будет продолжать расти, то осторожность может победить инновации. Также есть обеспокоенность, что командам придется снизить цены на билеты из-за того, что за билет болельщик получит меньше времени для развлечения. Упадет результативность игр и у болельщиков будет негативная реакция на цифры, начинающиеся с 7 или 8.

Но такая осторожность также может привести к разрушительной стагнации. Уменьшение длительности игры на 17% может породить такую неопределенность, которая привлечет большое внимание к лиге. Это может даже улучшить качество продукта, получаемого болельщиками на матчах, и за это они могут больше заплатить. Каждое владение будет иметь немного большее значение и, следовательно, игры будут более интенсивные. Темп будет более живой и человек, наблюдающий за игрой дом или на арене, будет более вовлечен в происходящее. Игроки не будут проводить на площадке так много игрового времени, и это изменение будет иметь еще немало побочных положительных моментов.

Вы когда-нибудь видели упорную международную игру? Это очень захватывающее зрелище и оно длится 90 минут.

Но кроме денег есть и другие факторы, которые могут уничтожить мечту о том, что игра НБА будет заканчиваться быстрее и у вас останется время для обычной человеческой жизни.

- Вероятность того, что такое изменение на самом деле убьет конкуренцию. Это самое распространенное возражение, которое я слышал. Что если тренеры не изменят игровое время своих звездных игроков? Другими словами, что если ЛеБрон Джеймс, Дуэйн Уэйд и Крис Бош в буквальном смысле проведут на площадке каждую секунду важной для команды игры. Нескольким команд удавалось играть практически на равных с "Майами" в плей-офф благодаря тому, что они пользовались теми временными отрезками, когда Джеймса не было на площадке. Что если он никогда не будет уходить с площадки? "Перед тем, как я скажу, что это изменение повлияет на непредсказуемость игр, я хочу знать, будут ли стартеры получать такое же количество времени",- говорит Стив Нэш. "Я вижу положительные стороны – больше значимых владений, больше интенсивности. Но я думаю, что многие тренера все равно буду давать своим звездам 37-40 минут".

Такое распределение игрового времени может иметь серьезные последствия как для финансового управления командой, так и для управления составом. Зачем платить запасным игрокам, если они редко будут играть в важных играх? Генеральным менеджерам нравится находить полезных запасных и строить глубокие команды, и НБА потеряет часть своей привлекательности, если такие игроки будут получать меньше минут, или вообще покинут НБА ради других лиг. Любые сокращения состава встретят сопротивление профсоюза, который всегда защищал игроков среднего уровня.

То же можно сказать и про попытки поднять или вообще убрать максимальный уровень зарплаты игроков. А такие попытки, по предположениям некоторых аналитиков, неизбежно будут предприниматься, если длительность игры сократится до 40 минут. Если, в теории, звезды станут еще более важными для команды, то лиге придется сделать все, чтобы два или три таких игрока не смогли объединиться в одной команде.

По нынешнему коллективному соглашению игроки, как коллектив, получают около половины всех доходов лиги. Поддержание такой системы и сокращение состава будет означать, что меньшее количество игроков будут делить ту же самую гигантскую сумму денег. Получать больше + работать меньше = счастливые люди.

Если сделать все это и убрать лимит на зарплаты игроков, то это повредит большинству игроков лиги, чья зарплата серьезно уменьшится. Сейчас кривая распределения зарплат более точно отображает чего "стоит" каждый игрок.

- Лига должна начать с менее радикальных изменения. Такое мнение объясняется отчасти уважением к традициям игры и, особенно, к исторической статистике. Результативность игр упадет, а вместе с ней и статистические показатели игроков, и нам придется пересмотреть все статистические критерии для определения величия. "История игры требует, чтобы вы попробовали другие средства, перед тем как пробовать что-то радикальное",- говорит Ван Ганди.

Такой исторический аргумент мне не нравится. Карьерная статистика баскетболиста никогда не найдет такого отклика у болельщика, как статистика бейсболиста. Быстро ответьте, сколько подборов сделал Тим Данкан? Сколько трехочковых забил, занимающий 4-е место в списке всех времен, Джейсон Терри? Сколько блок-шотов нужно сделать центровому и перехватов защитнику, чтобы достичь уровня игрока Зала Славы?

Понятно, что 20000 набранных очков это историческое достижение, но можно ли то же самое сказать о 10000 подборов или передач? Вы имеете хоть малейшее представление о том, сколько игроков в своей карьере сделали, скажем, 5000 передач или подборов? А 15000 очков?

- Уменьшить количество игр. Существует общее мнение, что в сезоне НБА слишком много игр. Многих беспокоит как длительность игры, так и длительность сезона. Но пытаться изменить и то, и другое, это слишком. Изменение даже чего-то одного потребует длительных переговоров с владельцами, телевизионными компаниями и профсоюзом игроков. Сокращение количества игр не создаст такой непредсказуемости, как сокращение длительности игр, но может серьезно повлиять на рейтинги, стоимость билетов и доходы команд.

Сокращение количества игр это верный способ поберечь игроков без изменения их игрового времени. Но многие игроки предпочтут играть 82 игры, а не 48 минут.

- Направление изменений. Есть мнение, что, так как НБА это лучшая лига мира, то она должна быть стандартом баскетбола для всех. И большинство изменений в правилах должны исходить от НБА.

"ФИБА должна прийти к 48-минутным играм",- говорит Новицки. "40 для меня мало",- добавляет Ван Ганди. "Должен быть компромисс, но длительность игр должна быть одинаковой".

Внесение серьезных изменений это всегда сложная вещь. Инерция сильна и самый легкий выбор это не делать ничего – может это лучший вариант для НБА. Но слишком много игр длятся чересчур долго, и внедрение видеопросмотров только усугубят ситуацию. 40-минутная игра это самое легкое решение, которое лига обязательно должна рассмотреть. Все говорит о том, что эта идея будет детально изучена, когда к руководству лигой приступит Сильвер. А спорт только станет лучше, если лига будет способствовать различным дискуссиям по большому количеству вопросов. Спорт и привычки потребителей, как и все остальное, постоянно развиваются.