ВОСТОЧНАЯ КОНФЕРЕНЦИЯ
1. "Чикаго" – 55/20*
2. "Майами" – 53/23*
3. "Бостон" – 52/23*
4. "Орландо" – 48/28
5. "Атланта" – 44/32
6. "Филадельфия" – 40/36
7. "Нью-Йорк" – 37/38
8. "Индиана" – 35/42
9. "Шарлотт" – 32/43
10. "Милуоки" – 30/45
11. "Детройт" – 26/49
12. "Нью-Джерси" – 23/52
13. "Торонто" – 20/54
14. "Вашингтон" – 19/56
15. "Кливленд" – 15/60
* – лидер дивизиона.
Самые интересные события этого интереснейшего матча произошли в его концовке. Ещё за 40 секунд до конца четвёртой четверти "Спёрс" вели три очка и имели мяч в своих руках. Для такой опытной команды это должно означать только одно – победу. Но Кортни Ли перехватил передачу Джорджа Хилла и забил в быстром отрыве. Следом Тим Данкан забил, как показалось, с фолом Чака Хэйеса, однако судьи решили, что форвард "Хьюстона" успел "связать" лидера гостей раньше, чем тот выполнил свой цирковой бросок. Тимми Ди, конечно. Был возмущён, и от огорчения забил только один штрафной из двух – 108:106.
Кайл Лоури сравнял счёт средним броском за 3,9 секунды до сирены об окончании основного времени, а Ману Жинобили, поразивший кольцо хозяев в проходе после тайм-аута, в отведённое время явно не уложился – овертайм. И тут уже силы у фаворита кончились. Пара промахов издали от Мэтта Боннера и Тони Паркера, заступ за боковую линию от Жинобили, — и ключевую атаку в матче "Хьюстон" начинал, имея "+3". Попович велел было своим подшефным сфолить, но вот ведь удивительное дело: никто из них не услышал тренера, секунд 15 бесновавшегося на бровке! Когда за 7,5 секунды до конца призыв специалиста был наконец услышан игроками, было уже поздно. В гневе Попович отшвырнул в сторону свой планшет, едва не нанеся травму кому-то из ассистентов.
ИНТРИГА ДНЯ
Последний шанс побороться за путёвку плей-офф упустили минувшей ночью баскетболисты "Милуоки", наведавшиеся в Индианаполис. Победой над "Пэйсерс" они могли бы убить двух зайцев сразу и предельно запутать ситуацию в середине таблицы Востока, особенно учитывая параллельный вынос "Шарлотт" в Орландо. Но естественно, что дружина Фрэнка Фогеля тоже не собиралась сидеть сложа руки и с упрямством достойным осла продолжила свой путь навстречу неизбежному армагедону в лице "Чикаго". Именно из-за повышенного желания обоих коллективов, наверное, этот матч и получился настолько упорным – в первой половине преимуществом владели гости, а вот после большого перерыва – инициатива постепенно перешла в руки хозяев. И за 2.31 до последнего в матче перерыва после "выстрела" Роя Хибберта со средней они повели "+14", достигнув максимального преимущества.
Но, если кто-то думает, что на этом интрига в этом поединке умерла, он жестоко ошибается. "Бакс" усилиями стартовой пятёрки сумели организовать спурт 27:14 и сократить отставание до минимума за 294 секунды до финальной сирены. Естественно, нервной концовки избежать в этой ситуации не удалось, но голливудской она не получилась, потому что количество ошибок превосходило порой все допустимые нормы. Гости, например, при "-3" умудрились не уложиться в отведённое на атаку время, а хозяева при той же разнице чуть позже, сначала совершить потерю – отличился Брендон Раш, а затем запороть последнюю атаку усилиями Даррена Коллисона. На то, чтобы совершить "невозможное" у Эндрю Богута и компании было 2,7 секунды, но из всех возможных вариантах "олени" выбрали худший, доверив мяч Гудену на дуге. Тот не придумал ничего лучше, как пальнуть метров с восьми с сопротивлением. Естественно мяч с кольцом разминулся, даже с поправкой на рикошет от "забора".
РАЗБОРКИ ДНЯ
А вот на Западе минувшим вечером бились за распределение мест уже непосредственно в самом нокаут-раунде. Правда, ни в поединке "Нью-Орелана" с "Мемфисом", ни в противостоянии "Портленда" с "Оклахомой" до умопомрачительных развязок дело не дошло. А всё потому, что те, кому победа была важнее, заранее об этом позаботились. Парни из Теннесси сумели ограничить свободу действий Крису Полу, перекрыли кислород Эмеке Окафору, виыграли за явным преимуществом подбор и во многом благодаря великолепной игре Зака Рэндольфа (28 очков, 10 подборов, 7 передач) уже в концовке третьей четверти во встрече с "Хорнетс" в гостях имели солидные "+16". Естественно до финиша "Гриззлиз" доехали на автопилоте и получили отличную возможность побороться за 6-е место. Только вот стоит это делать или нет, сейчас в свете полудюжины неудач "Спёрс" так сразу и не скажешь.
Что касается "Трэйл Блэйзерс", то они в любимом Rose Garden поначалу выглядели невразумительно, действуя исключительно через Ламаркуса Олдриджа. Однако падение до "-12" моментально привело в чувство коллектив Нэйта Макмиллана. Проснулся Николя Батюм, вспомнил, как должен играть Руди Фернандес и уже к большому перерыву стало понятно, лёгкой жизни во второй половине у гостей не будет. Так и вышло. После большого перерыва хозяева придушили трио активистов "Тандер" в лице Дюранта, Уэстбрука, Хардена и организовали рывок 17:0. А затем, не дав возможность поднять сопернику головы, нокаутировали его двумя трёхочковыми Уоллеса и Батюма в начале заключительной четверти, после которых счёт стал 84:72. Всё на что хватило сил у "Оклахомы" в оставшееся до конца матча время – это сократить отставание до "-5", большего им просто не позволили.
ЗАПАДНАЯ КОНФЕРЕНЦИЯ
1. "Сан-Антонио" – 57/19*
2. "Лейкерс" – 55/20*
3. "Даллас" – 53/22
4. "Оклахома-Сити" – 50/25*
5. "Денвер" – 46/29
6. "Портленд" – 44/32
7. "Нью-Орлеан" – 43/33
8. "Мемфис" – 43/33
9. "Хьюстон" – 40/36
10. "Финикс" – 37/38
11. "Юта" – 36/40
12. "Голден Стэйт" – 32/44
13. "Клипперс" – 29/47
14. "Сакраменто" – 21/54
15. "Миннесота" – 17/59.
* – лидер дивизиона.
После вчерашней победы над "Спёрс", "Бостону" нужно было выдать "под заказ" ещё один гостевой выигрыш над сильным соперником – "Атлантой". В таком случае "кельты" делали бы весьма существенную заявку на итоговое первенство на Востоке. Сказать и написать это гораздо легче, чем сделать, ведь "Хокс" на своей площадке способны одолеть кого угодно. А уж бостонцы для них – самый "любимый" из гостей. Накануне "Селтикс" получили очередную пробоину в составе – с травмой колена выбыл из строя центровой Ненад Крстич (место пятого "номера" в стартовой пятёрке в итоге занял Глен Дэвис). И во многом именно кадровый "голод" стал причиной поражения гостей.
Три четверти они держались вполне уверенно, а в последней пропустили нокаутирующий удар от запасного центрового "Атланты" Зазы Пачулии. Грузин, проведший один из лучших матчей в сезоне (15 очков и 10 подборов), в последнем периоде просто доминировал под обоими щитами, набрав на этом отрезке 10 очков и собрав 6 отскоков. После матча Риверс особо отметил то, как угадал с этой заменой его коллега Ларри Дрю: "я думаю, Заза был самым крутым на площадке. Он расталкивал всех и вся, забирал подборы в нападении… Оставить его на площадке в решающие минуты – это было правильное решение".
ГЕРОЙ ДНЯ
На это звание сегодня было довольно много претендентов. Стоит отметить и Дуайта Ховарда, привычно доминировавшего под щитами в матче с "Шарлотт", и Кевина Мартина, настрелявшего 33 очка в кольцо сильнейшего клуба лиги, и Зака Рэндольфа, принесшего "Мемфису" очередную – и очень важную победу. Про Большое Трио и говорить нечего – для них, похоже, пора заводить отдельную рубрику. Но мы решили, что хоть разок за сезон, но и игроки клубов-аутсайдеров имеют право на поощрение – и "записали в герои" сразу двух баскетболистов "Вашингтона" – Джордана Кроуфорда и Андрэя Блатча. А теперь скажите, что мы неправы! Первый набрал в матче с "Кливлендом" 21 очко, сделал 11 результативных передач и 10 подборов (первый трипл-дабл в карьере). Второй настрелял аж 36 баллов, добавил к ним 19 подборов (оба показателя – личные рекорды) и 4 голевых паса.
ЦИТАТА ДНЯ
Практически в каждом матче теперь Деррик Роуз слышит в свой адрес скандирование болельщиков "M-V-P!" Гостевые встречи не исключение. Минувшей ночью история повторилась в Детройте, а разыгрывающий "Буллз" прокомментировал это так: "Я уже привык к этим крикам. Поначалу было странно их слышать, но теперь всё в порядке. Благодарю всех за поддержку". Привычка – вторая натура, верно? Если "Чикаго" всё-таки займёт первое место на Востоке по итогам регулярного чемпионата, озвученный фанатами титул от Ди-Роуза никуда не денется.
