Кертис Милладж - одно из немногочисленных светлых пятен «Химика» в этом сезоне. Американец по ходу чемпионата стал капитаном команды и своей игрой всецело оправдал возложенную на него ответственность. Едва ли не каждый более-менее эффектный момент в игре «Химика» происходит с участием Кертиса.
Кто красивее всех в команде бьет сверху? Кто лучше всех читает игру и совершает перехваты? Кто способен во время контратаки, несясь на всех парах, шаловливо показать язык заведенным трибунам? Кто после каждой игры подходит даже к небольшой горстке болельщиков, дабы отблагодарить за аплодисменты? Чье имя чаще всего скандируют поклонники команды? Конечно же, это все о нем, о Кертисе Милладже.
Обойти вниманием такого человека - настоящее преступление. Интервью с Кертисом было вопросом времени, и наконец этот момент настал. Вашему вниманию откровения капитана «Химика» в беседе с корреспондентом «Времени Спорта».
ЧАСТО ЗАБЫВАЛИ, ЧТО МАТЧ ДЛИТСЯ 40 МИНУТ
- Кертис, в чем, на ваш взгляд, корень всех бед «Химика» в этом сезоне? Команда находится на предпоследнем месте, а какие были ожидания в начале сезона...
- Несмотря на то, что мы находимся внизу таблицы, я считаю, что у нас хороший коллектив. Много молодых парней, я вижу, как они стараются, работают. Да, мы не добились главной цели, но нам необходимо держать удар, бороться до последнего матча.
Мы просто отдали очень много игр, где должны были побеждать. В первую очередь, в голову приходит слово «неопытность». Однако, в нескольких матчах мы попросту слишком долго раскочегаривались и начинали по-настоящему играть, когда поезд уже ушел. Также бывало, что мы блестяще отыгрывали 30-35 минут и забывали о том, что матч состоит из сорока. Не имеет значения, молод ты или нет, но ты должен помнить, что поединок состоит из сорока минут и ты должен пройти всю эту дистанцию.
- Вы являетесь самым опытным игроком в составе. Насколько важной дня Вас является роль лидера? Ощущаете дополнительное давление в связи с этим?
- Я хочу сказать, что это непросто. Но к такой ситуации нужно относится как к вызову. Не имеет значения, где ты играешь и сколько молодых ребят сосредоточено вокруг тебя. Ты должен помнить, что являешься профессиональным баскетболистом, а, значит, отдаваться на полную в любой ситуации в каждом сезоне.
- Вы значительно поколесили по миру. Опыт игры в каких командах больше всего запомнился?
- Очень приятные впечатления остались от двух сезонов, проведенных в Риге. Поиграл в Словении, неплохо было в России, также во Франции.
30 ТЫСЯЧ ЗРИТЕЛЕЙ В КИТАЕ – ПРИВЫЧНОЕ ЯВЛЕНИЕ.
- Вы не упомянули участие в китайском чемпионате. Как Вы там оказались?
- Да-да, конечно, еще Китай. Это был мой первый год вне США. Также очень ценный опыт для меня, я был впечатлен. Знаете, когда просыпаешься в восемь утра, выглядываешь в окно, а там уже три миллиона человек на велосипедах торопятся на работу. Согласитесь, довольно редкая картина. Ну и, конечно, вся культура в целом совсем не похожая на то, что я встречал раньше.
- Мы часто говорим о различиях европейского и американского стилей баскетбола. А что скажете об азиатском? Каков тамошний чемпионат?
- Во-первых, там большое количество болельщиков. Что касается непосредственно игры, то могу сказать, что есть неплохие парни. Все старательны, эмоциональны. Конечно, им порой не хватает навыков. Как, например, в Украине - часто случаются эффектные данки, большинство игроков хорошо выпрыгивают, развивают свои физические возможности. Но китайские ребята берут работоспособностью. И, как я уже сказал, переполненные залы. 25-30 тысяч человек на трибунах - обычное дело. А бывает и больше.
- Какое место удалось занять с командой?
- Мы попали в восьмерку, и я для себя считаю это хорошим результатом. Все-таки первый год за границей.
ХОЧУ БЫТЬ ПОХОЖИМ НА ХОЛДЕНА
- Какой, чемпионат считаете сильнейшим в Европе? Где бы хотелось поиграть?
- Все много говорят об Испании. В испанской лиге действительна собрано много звезд, прекрасных игроков, и, как результат, чемпионат получается на загляденье. Я могу сказать, что в России интересно играть. Ровный чемпионат без слабых соперников. Там очень хорошо понимают баскетбол, и мне там очень нравилось. Но если бы мне сказали «Ты можешь пойти в любую лигу, которую пожелаешь», я бы отправился в Испанию.
- Кто из партнеров по командам Вам запомнился больше всего?
- Хм, знаете, я бы назвал одного парня, с которым мы играли в «Риге», это Сандис Валтерс. Он игрок национальной сборной, прекрасный снайпер, здорово читает игру. Также у него хороший дриблинг, да что там говорить, он хорош во всех компонентах. Сейчас он игрок клуба ВЭФ, продолжает свою карьеру. Да, он один из тех, кого я действительно уважаю за его мастерство.
- А кого можете назвать самым сильным оппонентом?
- Мой самый сильный оппонент сейчас очень далек от меня. Это Джей Ар Холден, который играет в московском ЦСКА. Он очень умен в защите, знает баскетбол, является ведущим игроком команды. Я бы хотел быть с ним в этом похожим. Он играет в ЦСКА уже 8 лет, но до сих пор находится в блестящей форме. И против него мне приходилось сложнее всего.
- А из украинских соперников кого можете отметить?
- Можно упомянуть Рамэла Карри, Стива Бертта. Карри очень опытный, цепкий в защите. Если ты совершаешь ошибку, он обязательно тебя за это наказывает. Бертт же, в первую очередь, хорош в нападении. У него хороший рост, скорость, бросок. Но Карри все же имеет преимущество. Также хочу сказать, что и у нас в команде есть человек, который может стать очень сильным защитником. Это Сергей Попов. Он - трудяга, много работает над собой. Умеет бросать, заряжен энергией. Словом, очень старательный парень. Думаю, в перспективе он может принести пользу и сборной страны.
- Кстати, о сборной. Слышали ли Вы об информации, согласно которой Стивен Бертт может получить украинский паспорт и пополнить состав национальной команды? Как Вы относитесь к такому шагу?
- Мне сложно об этом рассуждать. Я знаю, что он в Украине два года, все это время является лидером по набранным очкам Люди видят его уровень мастер-ства. Думаю, он сможет внести новые краски, наделать шуму, просто принести зрителям больше удовольствия. Как оно будет - посмотрим.
СЛАВА ВЕЛИКОМУ МАТЕМАТИКУ
- Вернемся к делам клубным. В течение этого сезона в «Химике» было три главных тренера. С кем из них Вам легче работалось?
- У каждого из них своя система, и у каждого из них я почерпнул что-то новое. Зоран Калпич меня пригласил в эту команду, дал мне возможность быть среди молодых парней. Виталий Усенко очень хорош в обшении, коммуникабелен. Зоран Мартич требовал от меня лидерских проявлений. В общем, от каждого я что-то взял. Конечно, я стараюсь быть лидером, получать удовольствие . Да, без этого никак. Где бы ты ни был, чем бы ни занимался, но ты должен получать удовольствие от работы, радовать людей, которые тебя поддерживают. Я благодарен тренерам «Химика» за то, что они верили в меня и дали возможность здесь находиться.
- Что Вы ожидали от этого сезона? Была ли у Вас информация о нашем чемпионате, уровне конкуренции?
- О «Химике» я знал совсем немного. У клуба хорошие традиции, регулярные выступления в Европе, прекрасный зал. Правда, я не был в курсе того, что Южный - настолько маленький городок. Хочу сказать, что очень приятно видеть на трибунах болельщиков, даже в столь неудачный для нас период. Большое им спасибо за то, что они приходят и находят в себе силы поболеть за команду. Благодаря им у «Химика» есть возможность выкарабкаться из ямы.
- Кертис, расскажите о том, как Вы вообще решили стать игроком? У Вас, наверное, спортивная семья?
- Я всегда во что-то играл. В американский футбол, волейбол. Я начал играть в баскетбол поздно - в 14 лет, когда уже учился в старшей школе. И сразу же выбрал себе четырнадцатый номер. Выбрал баскетбол, потому что там есть место невысоким ребятам вроде меня. Знаете, в американском футболе есть большой риск получить серьезную травму, а волейбол в Америке не очень развит и популярен. Баскетбол помог мне поступить в университет, получить образование. Дал мне возможность стать профессиональным игроком и выступать в Европе. И до сих пор я не перестаю учиться играть в эту игру;
- А если бы Вы свернули с баскетбольного пути, кем бы тогда стали?
- Если бы мне пришлось завершить карьеру, то я бы стал школьным учителем. Предмет? Математика! Мне нравится английский язык, но математика - мой конек. Я бы с удовольствием учил ей детишек. Я люблю детей, люблю их улыбки. Обожаю своего сына, который заставляет меня самого улыбаться каждый день. Так что роль учителя мне бы подошла.
- Кстати, какими математическими показателями Вы можете гордиться? Например, количеством набранных очков или «ассистов». Какие у Вас лучшие карьерные показатели?
- (улыбается) В университете я как-то раз набрал 27 очков, а в игре китайского чемпионата -57. Что касается результативных передач, то здесь моя лучшая цифра - 15.
- Разве 15? Если не ошибаюсь, то в матче со львовской «Галычиной» вы отдали 17...
- Да-да. точно. Это был мой career high! (смеется) Знаете, каждый день может случиться что-то особенное. Кто знает, может еще удастся что-нибудь неординарное.
ПАТРИОТ ЛОС-АНДЖЕЛЕСА
- У Вас насыщенная событиями карьера. Есть ли определенная цель, которую хотите достичь?
- Моя главная цель, куда бы я не отправился играть - вывести команду в плей-офф. Я хочу быть счастливым от своего стиля, от энергии, которую я приношу. Это большое удовольствие - видеть, как команда играет, как одно целое. Не только гордиться своими показателями, но общими - правило любого спортсмена. Но также мне хочется, чтобы каждый, кто меня знает, мог сказать: «Это Кертис Милладж, и мне чертовски нравилась его игра.»
- Как любого американца, не могу Вас не спросить об НБА.
- НБА - абсолютно отдельная система. Там собрано множество талантливых парней, интересные игры. Я туда не попал, но рад, что мне удалось стать профессиональным игроком и играть в Европе.
- С кем-то из тамошних игроков знакомы?
- В «Лос-Анджелес Клипперс» играет мой друг Айк Диогу. Мы с ним вместе учились, и я очень рад за этого парня. У него неплохо получается выступать в лиге, он это заслужил.
- Стиль каких команд Вам больше всего нравится?
-Я из Лос-Анджелеса, поэтому не сложно догадаться о моих предпочтениях (улыбается). Многие говорят о «Лэйкерс», о Коби Брайанте. Но я увлекаюсь не командами, а игроками. Люблю Гари Пэйтона, выступавшего за «Сиэттл», Скотти Пиппена, а из тех, кто продолжает свою карьеру, назову Дерека Фишера из «Лэйкерс». Очень сильный игрок Раджон Рондо. Говорят о его слабом броске, но зато он хорош на подборах, прекрасно играет в защите. Я играл против него, когда он выступал за университет «Кентукки». Никогда не видел таких таких длинных рук и такого мастера в обороне. Плюс ко всему, Рондо окружен прекрасными партнерами вроде Кевина Гарнетта. Пола Пирса, Рея Аллена. Док Риверс - также идеальный тренер для их команды.
ФРАТЕЛЛО МОЖЕТ ПОМОЧЬ СБОРНОЙ УКРАИНЫ
- Недавно Майк Фрателло возглавил нашу национальную сборную. Как считаете, сможет ли человек из другой баскетбольной системы сработаться с украинскими игроками?
- Знаете, неважно то, откуда тренер и насколько знамениты игроки. Важно то, как они будут искать взаимодействия и что они вложат в общий успех. Назначение Фрателло может оказаться верным шагом, может оказаться неверным. Но я все же надеюсь, что он сможет передать украинцам свои знания и добиться успехов. В сборной уже есть готовые звезды. Я видел матч Украины против Македонии. Могу сказать, что у вас приличные «большие», в целом неплохой состав. Разве что имеется дефицит защитников.
- В каких серьезных турнирах Вам доводилось участвовать? Каковы Ваши достижения?
- Я играл в «Матче всех звезд ФИБА». Принимал участие в европейских турнирах, когда играл в Любляне и Риге. Но я не могу сказать, что прямо горжусь этим. Я спокойно отношусь к подобного рода событиям. Главное - просто быть хорошим игроком и получать удовольствие.
- Вы умолчали о своем участии в конкурсе слэм-данков...
- (улыбается) Да, я выиграл конкурс слэм-данков в Риге. Становился чемпионом страны. Участие в конкурсе данков - дань тем фанатам, которые нас поддерживали. Хотелось их чем-то отблагодарить.
- Через месяц в Украине также состоится подобное шоу. Как насчеттого, чтоб вновь принять участие?
- (смеется) Ой, я пока не знаю. Посмотрим, что скажет мое тело. Был длинный, тяжелый сезон, и это отражается на физическом состоянии. Важно еще то, что по этому поводу думают болельщики, ведь от их голосования зависит участие игроков в шоу.
СОЗДАНИЕ БЛАГОТВОРИТЕЛЬНОГО ФОНДА МИЛЛАДЖА НЕ ЗА ГОРАМИ
- Формально сезон для «Химика» окончен. Цель не достигнута. Как Вы находите мотивацию на оставшиеся матчи?
- Моя мотивация - моя семья. Я играю для них. Также мне не хочется, чтобы кто-то говорил обо мне как о плохом игроке. Я хочу слышать только комплименты за то, что я делаю, поэтому всегда стараюсь проявить себя с лучшей стороны.
- Вы уже размышляли о перспективах на следующий сезон?
- Я не думаю об этом. Этим занимается мой агент. И как только возникают варианты, он мне об этом сообщает. Меня интересуют лишь три вопроса : условия для семьи, город и атмосфера, фанаты. Над остальным думает агент (улыбается). Я ко всему готов. Мне через 2 месяца исполнится тридцать лет, и я хочу поиграть еще лет 6-8, в зависимости от физических кондиций.
- Чем любите заниматься в свободное от баскетбола время?
- Я люблю гольф. Люблю поиграть летом в волейбол на американском пляже. Люблю фильмы, экшны. Не прочь посмотреть на выходные матч по американскому футболу.
- Также у Вас есть еще одно необычное занятие...
-Да, я занимаюсь благотворительностью. Общаюсь с бездомными, с детьми-сиротами. Мы помогаем им едой, игрушками. Мы связаны с церковью, где ищут приют бездомные люди. Этим летом я хочу основать фонд под своим именем, разработать специальную программу для помощи, посетить ряд больниц в Америке. Словом, помочь тем, чем могу. Я призываю всех бороться до конца. Бороться с раком, с жизненными неудачами. Жить как можно дольше.