НБА. Последние битвы сезона

Уже идет обратный отсчет. Мы дошли до однозначных чисел. Через девять дней, регулярный сезон 2012/13 официально завершится. Но командам и игрокам еще есть за что бороться.

1. "Сперс" или "Тандер": Кто будет первым на Западе?

Д. Дж. Фостер, ClipperBlog: "Сперс". В такой короткой гонке тяжело не поставить на нынешнего лидера. Они опережают соперников всего на одну победу, но я считаю, что "Сперс" лучшая и более свежая команда. Если "Сан-Антонио" хорошо проведет игры против "Лейкерс" и "Голден Стейт", которые пройдут в течение двух дней. Они сохранят за собой первое место.

Эндрю МакНил, 48 Minutes of Hell: "Тандер". Ману Джинобили вне игры, и Тони Паркер испытывает проблемы со здоровьем, поэтому Грегг Попович будет делать все, что в его силах для того, чтобы остальные игроки подошли к плей-офф здоровыми. Это означает отдых для ключевых игроков, и "Сперс" из-за этого проиграют некоторые матчи.

Дж. М. Пулар, Warriors World: "Тандер". У обеих команд одинаковое количество игр на выезде, но "Сперс" будут играть против "Денвера", "Лейкерс" и "Голден Стейт", в то время как "Тандер" сыграют с "Ютой", "Голден Стейт" и "Портлендом". Более слабые соперники дают небольшое преимущество "Оклахоме".

Майкл Уоллес, ESPN.com: "Тандер". "Сперс" приходится считаться с травмами, и Попович не будет сомневаться перед тем, как дать отдохнуть своим ключевым игрокам перед плей-офф, чтобы они подошли к нему в хорошей форме. "Тандер" отстают на одну победу, и им осталось провести пять игр. Но они определенно догонят своих соперников.

Кайл Уайди, Truth About It: "Тандер". Домашнее поражение в воскресенье от "Никс" сделало "Тандер" очень недовольными. Они выиграют две из следующих трех игр на выезде и закончат сезон 4-1. "Сперс" сделают 3-2 в последних матчах, потому что Попович, скорее всего, подумает об отдыхе для своих игроков.

2. "Джазз" или "Лейкерс": Кто займет восьмое место на Западе?

Фостер: "Джазз". Преимущество в личных встречах за "Джазз", как и более легкое расписание. "Джазз" встретятся два раза с "Миннесотой" в своих последних пяти играх, в то время как "Лейкерс" придется играть с "Портлендом" на второй день бэк-ту-бэка, а затем им еще предстоит встретиться с тремя командами, вышедшими в плей-офф.

МакНил: "Лейкерс". Невыход этой команды "Лейкерс" в плей-офф может стать беспрецедентным событием, но я все еще считаю, что у них достаточно огневой мощи, чтобы вползти туда. У обеих команд тяжелое расписание, но у "Лейкерс" будет достаточно дней между играми, чтобы выиграть нужное количество матчей.

Пулар: "Лейкерс". У них очень сложное расписание, но три последних игры они проведут дома, поэтому пока презумпция невиновности на стороне Коби Брайанта и командной защите, которая каким-то образом стала лучше.

Уоллес: "Лейкерс". Правда в том, что Коби Брайант, Дуайт Ховард и компания просто должны быть избавлены от страданий. Непопадание в плей-офф может стать последним ударом, который приведет к полной перестройке команды в межсезонье. Может, правильнее ее начать, как можно быстрее. Но "Лейкерс" гордая и неуступчивая команда, которая просто так не уйдет.

Уайди: "Джазз". "Юта" опережает "Лейкерс" на ½ победы и хотя победить "Миннесоту" два раза подряд будет очень сложно, у "Лейкерс" оставшиеся матчи еще менее снисходительный.

3. Кармело Энтони или Кевин Дюрант: Кто станет самым результативным игроком?

Фостер: Кармело. Я поставлю на парня, который совершает больше бросков. Кармело Энтони заигрывают в нападении очень часто, он лидирует по этому показателю в НБА, поэтому его партнеры уже привыкли снабжать его передачами. Но вы не можете сказать того же о Расселе Уэстбруке, Кевине Мартине и Серже Ибаке.

МакНил: Дюрант. Очень сложный выбор. Я выбираю Дюранта просто потому, что им есть за что бороться в последних играх, в то время как у "Никс" особой мотивации нет. Тем не менее, я могу легко представить охоту за этим званием Энтони, если он захочет его получить.

Пулар: Кевин Дюрант. Энтони показывает невероятную игру – в своих четырех последних играх он набрал 50, 40, 40 и 36 очков – но в некоторых играх ему помогала защита соперников. "Никс" еще предстоит сыграть с Чикаго" и "Индианой", и одна из этих команд справится с ним. Дюрант, с другой стороны, скорее всего наберет необходимое количество очков благодаря тому, что в расписании у "Тандер" есть несколько плохо защищающихся команд.

Уоллес: Энтони. В воскресенье Кармело отставал на 0,1 очка, но вышел вперед и удержит звание самого результативного игрока до конца чемпионата. Похоже, что для него этот титул значит больше. Дюрант же уже выигрывал эту награду. Кроме того, Кармело приходится брать на себя игру в нападении, потому что его партнеры по команде или страдают от травм или находятся не в самой лучшей форме.

Уайди: Кармело. Даже сильные защиты "Пейсерз", "Буллс" и "Уизардс" (да, "Уизардс") не смогут остановить великолепную серию Энтони. Его так долго считали самым разносторонним скорером лиги, и сейчас он очень хочет выиграть звание самого результативного игрока.

4. "Клипперс" или "Наггетс" или "Гриззлис": Кто получит преимущество своей площадки в первом раунде плей-офф?

Фостер: "Наггетс" и "Гриззлис". 13 апреля состоится матч между "Гриззлис" и "Клипперс", который внесет некоторую ясность в тот беспорядок, который сейчас есть в середине турнирной таблицы Западной конференции. "Гриззлис" заиграли в полную силу, и в домашней игре они должны побеждать – если, конечно, не дадут совершить 27-очковый камбек.

МакНил: "Клипперс" и "Гриззлис". Потеря Данило Галлинари до конца сезона окажется достаточно серьезной, чтобы команда опустилась на пятое место. А "Клипперс" и "Гриззлис" будут преследовать свои цели.

Пулар: "Наггетс" и "Клипперс". "Денвер" до конца сезона сыграет только с одной командой. У которой положительный баланс побед и поражений, и три игры проведет дома, где они проиграли за весь сезон всего трижды. "Клипперс" встретятся всего с одной командой, вышедшей в плей-офф, а в остальных матчах они должны быть фаворитами.

Уоллес: "Наггетс" и "Гриззлис". Чтобы "Наггетс" выпали из первой четверки, им необходимо развалиться в последние две недели. Выигрыш Тихоокеанского дивизиона гарантирует "Клипперс" 4-й номер посева по странному правилу НБА, но "Мемфис" получит преимущество своей площадки из-за более высокого процента побед.

Уайди: "Клипперс" и "Наггетс". "Клипперс" начали неплохую серию, которая позволит им обогнать "Денвер" и занять третье место. "Мемфис", скорее всего, останется на пятой строчке, но в первом раунде они пройдут "Денвер".

5. "Бобкэтс" или "Мэджик": Кто финиширует последним?

Фостер: "Мэджик". "Орландо" более безнадежны, чем "Шарлотт". Они выиграли 7 игр в 2013 году, а "Бобкэтс" – 9. Четыре из следующих пяти игр "Орландо" проведет с командами, вышедшими в плей-офф, так что они должны избежать победы, которая может им дорого стоить. Наверное, лиге необходимо что-то сделать. Кому-нибудь интересно за этим наблюдать?

МакНил: "Мэджик". "Орландо" продолжает свое падение и у них в конференции хуже результат, чем у "Шарлотт". Трудно представить, каким образом "Мэджик" смогут удержаться впереди "Бобкэтс", у которых расписание намного легче.

Пулар: "Бобкэтс". У "Мэджик" плохие показатели, но они в каждой игре сопротивляются до самого конца, что дает им надежду на победу. "Бобкэтс" же всегда претендуют на поражение с двухзначной разницей в счете, что подтверждает их средняя разница забитых и пропущенных очков, -9,7.

Уоллес: "Мэджик". Эти команды закончат сезон с одинаковым показателем – 19-63, но "Бобкэтс" в сезоне выиграли 3 игры у "Мэджик", поэтому будут выше в таблице. "Шарлотт" отстают сейчас на одну победу, но могут выиграть или у "Детройта" или у "Кливленда". "Орландо" заканчивает сезон против четырех команд вышедших в плей-офф, три из которых все еще борются за лучшую позицию.

Уайди: "Мэджик". У котят, похоже, весной обстоят дела получше ("Шарлотт" имеет показатель 5-9 с середины марта). "Орландо" финишируют последними, что входит в план после потери Ховарда и ухода от катастрофы по имени Эндрю Байнум.