"Лейкерс" выводят из обращения игровой номер О'Нила, и Коби больше не враждует с ним

В 2004 году, когда стало понятно, что примирения между враждующими звездами Коби Брайантом и Шакилом О’Нилом не будет, "Лейкерс" пришлось вставать на чью-то сторону.

Владелец "Лейкерс" доктор Джерри Басс выбрал более молодого Брайанта, который позже вознаградил его двумя чемпионскими титулами. Теперь, девять лет спустя, "Лейкерс", выражая свою признательность и оценивая вклад О'Нила в успехи команды, во вторник вечером, во время игры с "Даллас Маверикс", выведут из обращения его игровой номер – 34.

Вместе, Коби и Шак четыре раза выходили в Финал НБА и выиграли три титула подряд в 2000-02 годах. Это была одна из самых успешных страниц в истории команды.

После "Лейкерс" О‘Нил выиграл один чемпионский перстень с "Майами" в 2006 году, и об этом Брайант не дает ему забыть.

"Я всегда напоминаю ему об этом при встрече", - говорит Брайант, выигравший с "Лейкерс" пять титулов. "Я видел его после Матча Всех Звезд и спросил, "Как жизнь, все еще четыре?". Он ответил: "Ах, ты, [вырезано цензурой]". У нас сейчас очень хорошие отношения. Мы с взаимным уважением относимся друг к другу".

Но так было не всегда.

В НБА было не много таких талантливых дуэтов, как О'Нил и Брайант. Но они бросили вызов не соперникам, а подогреваемые собственным эго, начали противостояние между собой. Брайант считал, что О'Нил не в форме и сомневался в его лидерских качествах. О’Нил отмечал, что в команде именно он "альфа-самец". Он считал Коби эгоистичным игроком и поэтому недостаточно часто отдающим передачи. Но самые большие проблемы, как позже скажет О'Нил, возникали на маркетинговой почве.

После поражения "Детройт Пистонс" в Финале 2004 года, чашу терпения Брайанта переполнило его сравнение с Пении Хардуэем, сделанное О'Нилом. Звездный защитник сказал, что "нет никаких шансов", что они снова смогут играть вместе.

"Это было неизбежно", - говорит Брайант. "Вы бы не ждали, что Майкл Джордан всю карьеру играл бы с Уилтом Чемберленом. Это не работает. Я был сильно одарен, и мне было что показать. А потом был вызов, брошенный им, что я не смогу побеждать без него. Мимо этого я не мог пройти. Но в те годы я пожертвовал многим, статистика знает, чтобы играть с ним. Меня всегда раздражало, когда люди говорили, что Коби эгоист. Если я был эгоистичным игроком, я бы ушел из команды. Я отдал много, чтобы играть с ним".

Чтобы случилось, если бы "Лейкерс" выбрали О'Нила вместо Брайанта?

"Я бы пошел в другую команду и выиграл бы еще больше титулов", - говорит Брайант. "Настолько меня это захватило. Я был просто одержим идеей побеждать без него. Все было направлено на это. Я был одержим настолько, что ничто не могло стать у меня на пути".

14 июля 2004 года, О'Нила обменяли в "Майами" на Ламара Одома, Кэрона Батлера, Брайана Гранта и драфт-пики первого и второго раунда. На следующий день Брайант подписал новый контракт с "Лейкерс", но на этом противостояние не закончилось.

В 2009 году, О'Нила сняли на видео, когда он, читая рэп в клубе, сказал: "Коби не может это сделать без меня". В текст были и другие насмешливые и оскорбительные выражения. Брайант ответил победами в чемпионатах 2009 и 2010. После победы в 2010 году, в одном из первых комментариев Коби говорилось о том, что он обошел О'Нила, который в итоге закончил карьеру в 2011 году.

"У нас было не самое лучшее развитее отношений, когда мы играли вместе, потому что он всегда хотел все делать определенным образом, а я всегда напоминал ему о рабочей этике", - говорит Брайант. "Он не хотел ничего слышать, но я не обращал на это внимание. С такими взаимоотношениями было тяжело работать вместе. Но мы уважали друг друга, и именно поэтому вы видите, что мы общаемся и встречаемся друг с другом, потому что мы знаем, что лежало в основе конфликта".

Несмотря на все проблемы, Брайант добавил, что он "научился очень многому" за то время, пока О'Нил был в "Лейкерс" с 1996 по 2004 год.

"Я всегда уважал его за то, что выходя на площадку, он становился безжалостным. Это наша общая черта. На площадке ничто не могло нас остановить".

О'Нил провел в составе "Лейкерс" 514 игр регулярного сезона, в которых он набирал в среднем 27 очков, 11,8 подбора, 3,1 передачи и 2,5 блок-шота. Его лучшим сезоном был сезон 1999/00. В нем он показал лучшую результативность в лиге (29,7 очка за игру) и стал MVP как регулярного сезона, так и Финала НБА.

О'Нил станет девятым игроком "Лейкерс", чей игровой номер выведен из обращения. Остальные: Уилт Чемберлен (13), Элджин Бэйлор (22), Гейл Гудрич (25), Мэджик Джонсон (32), Карим-Абдул Джаббар (33), Джеймс Уорти (42), Джерри Уэст (44), Джамаал Уилкс (52) – все они члены Зала Славы. Хотя О'Нил был известен своей жесткостью на площадке, Брайант считает, что во вторник вечером все увидят его с другой стороны.

"На протяжении всей карьеры он старался не быть чувствительным. Но, надеюсь, он позволит себе немного расслабиться. Болельщики должны дать ему то, что он заслужил, потому что для них он показывал долгие годы свою феноменальную игру".