Восхождение к славе Дэмиана Лилларда

Новичок "Портленда" Дэмиан Лиллард своей игрой доказывает, что ничто не остановит его восхождению к славе.


"Я должен верить", - повторял без остановки новичок "Трэйл Блэйзерс" Дэмиан Лиллард за несколько часов перед битвой с "Далласом" в середине января, поддерживая стремление товарищей по команде выйти в плей-офф.

А почему бы и нет?

Главный тренер "Вебер Стэйта" Рэнди Рэйх вспоминает свой первый разговор с Лиллардом двухлетней давности, после нескольких дней как разыгрывающий сломал кость на правой ноге во второй половине матча с "Тулсой" – травма, после которой для него сезон был завершен только после девяти игр.

"Я помню, как он пришел ко мне в кабинет и присел. На нем была обувь", - говорит Рэйх. "Я сказал, ну что Дэмиан, вот что нам следует делать, мы должны провести это время с пользой, чтобы стать лучше. У нас есть три четыре месяца, пока ты будешь восстанавливаться, ты должен стать лучше. Он посмотрел на меня: "Это все здорово, но тренер на моей ноге ботинок. Что мне делать?"

Пожалуй, это была единственная капля сомнения его баскетбольной карьеры. Это не длилось долго. Серьезная травма, полученная второкурсником, который в следующем сезоне был признан MVP конференции Биг Скай, находясь на примете у команд НБА, могла сломать более слабого игрока, но не Дэмиана.

Не имея возможности бегать, он посещал тренажерный зал шесть-семь раз в неделю, работая над верхней частью своего тела, просматривал каждую игру "Вебер Стэйта" в видеозаписи, даже работал над ведением и броском, находясь в статистическом положении. Было ясно, что он не может дождаться своего возвращения. "Тем летом, он работал как никто другой", - сказал Рэйх.

Остальное уже история: 24.5 очка, 5 подборов и 4 передачи за игру в своем последнем сезоне за "Вебер Стэйт" (достаточно, чтобы заслужить второе звание MVP конференции), предварительные тренировки перед драфтом были настолько плодотворны, что он поднялся до шестого номера драфта 2012, "Блэйзерс" без колебаний связали свое будущее именно с ним.

"Я из тех людей, с которым если что-то случиться, в отличие от множества других людей, которые могут упасть и не подняться и не достичь своей цели, я всегда собираюсь быть первым", - говорит Лиллард.

Для Лилларда был вариант сдаться, и это могло случиться. Перебравшись в Окленд, он дважды переводился из одной школы в другую, он был только сейчас замечен сильными колледжами NCAA. Добавьте ко всему этому багажу еще обидную и несвоевременную травму. Многие из перспективных игроков сломались бы, но не Дэмиан.

"Все происходило по определенным причинам. Они сделали меня голодным. Я еще больше захотел попасть в НБА", - говорит Дэмиан. "Если бы я не хотел попасть в НБА, то этого не произошло бы по этим причинам. Я бы не делал то, что мне нужно было делать. Стиснув зубы, я продолжал работать, и оставаясь сконцентрированным, я смог попасть сюда".

Вот оно настоящее, после прибытия на северо-запад тихоокеанского побережья Лиллард выходил в старте в каждом матче "Портленда" сезона 2012-2013 на позиции разыгрывающего и как ни странно помогал команде бороться за плей-офф. Здесь он лидер в гонке новичков сезона, благодаря высокой статистике и спокойствию, которое противоречит его возрасту.

Лиллард номер один среди новичков по результативности (18.9 очка), передачам (6.4) и минутам (38.5). В каждом месяце он признавался лучшим новичком Запада. Он третий игрок "Блэйзерс", после ЛаМаркуса Олдриджа и Николя Батюма. В нападении он самый важный игрок "Портленда", за 100 владений с Лиллардом "Блэйзерс" набирает на 11.2 очка больше чем без него, самая большая разница среди всех игроков команды.

И возможно самым показательным является то, что его игру отметили многие баскетболисты. ЛеБрон Джеймс, которого Лиллард назвал самым любимым игроком, одобряет выбор Лилларда в качестве лучшего новичка сезона.

"Он умеет играть", - говорит защитник "Селтикс" Джордан Кроуфорд, который сравнивает Дэмиана с защитником "Сиксерс" Джру Холидэем. "Он агрессивен, это то, что мне нравится в нем больше всего. Я считаю, что чем больше он играет, тем легче ему будет, потому что он учится".

Похвалы в сторону, Лиллард не будет отрицать, что ему многое придется узнать. Он прошел через такое обучение в колледже, когда его тренера умоляли быть менее командным игроком и чаще забивать.

"Он не сразу покорил баскетбольную площадку", - говорит Рэйх. Ранее, когда на первом курсе он начинал совсем немного играть, я должен был просить его бросать. Он никогда не был жадным и не играл на личную статистику".

По окончании сезона 2012 он стал вторым снайпером в первом дивизионе, набирая по 18 очков за матч, как профессионал, инстинкты посредника у него не исчезали. Он также, как и Крис Пол любит задействовать товарищей по команде в раннем нападении, брать инициативу на себя в решающие моменты и выбирать место для броска. С этой целью он изучает видеозаписи в тесном сотрудничестве с помощником тренера "Блэйзерс" Девидом Вантерпулом, который в свое время немного поиграл за "Вашингтон" в 2001, а в настоящее время является наставником Лилларда.

Но его обучение в НБА распространяется даже за пределы неписанных правил. В своей десятой игре в лиге, когда "Портленд" на домашней площадке переиграл "Чикаго" 102:84, Дэм оказался впереди всех на исходе игрового времени. Инстинктивно, он забил данк, вместо того, чтобы стучать мяч до конца. "Чикаго" восприняло это действие, как оскорбление и несколько игроков преподали Лилларду урок после матча. Оглядываясь назад, Лиллард называет эту игру "опытом обучения" и говорит, что это не по его характеру нарушать неписанные правила лиги. "Было немного странно, потому что я не тот парень, который хвастается или насмехается над людьми".

Его игра может достаточно смутить соперника. Даже, когда команды стали прессинговать его по всей площадке, создавать ловушки или жестко встречать при розыгрыше каждого пик энд ролла, Лиллард приспособился к этому, демонстрируя обдуманные принятия решений и хладнокровие. Его хладнокровная манера поведения является редкостью для новичка.

"Я думаю, хладнокровие приходит от уверенности", - говорит Лиллард. "Моя семья всегда считала, что уверенность заставит поверить в себя и никогда не бояться. Не отступать, несмотря ни на что. В конце концов, это всего лишь баскетбольный матч. Я до смерти люблю эту игру, но самое худшее, что может произойти это поражение или я промажу бросок. Дальше будет следующая игра. Я готовлюсь на завтра. Я не оказываю слишком большое давление на себя. Я просто играю".

11 января, когда "Блэйзерс" отправился в "Голден Стэйт" на Оракл Арена, чтобы принять воинов в Окленде, понятие "семья" и "давление" буквально стали равнозначны, чем являются на самом деле для новичка.

Лиллард окончил школу Окленда, в подростковом возрасте он боготворил баскетболистов Окленда, таких как Гари Пэйтон и был непоколебимым поклонником "Уорриорс" конца 90-ых. Он следил за Антуаном Джэмисоном, Крисом Миллсом, Тони Фармаром, Муки Блэйлоком, Майком Данливи, Джейсоном Ричардсоном, Гилбертом Аренасом и Джоном Старксом, который сказал, что ему нравится игра Лилларда в стиле олд скул.

Его первая профессиональная игра в своем родном городе будет особенной, независимо от того насколько хорошо он играет, так как на арене будет присутствовать много знакомых лиц и близких. Вместо ощущения давления или потери контроля (никто бы не обвинил его за это), Дэм этим вечером установил рекорд результативности сезона – 37 очков (7/12 трехочковые), но этого не хватило для победы его команды, воины выиграли со счетом 103:96.

"Было бы лучше, если бы мы выиграли игру", - сказал Лиллард. "Все баскетболисты хотят играть в НБА, для меня воплотить мою мечту и играть на площадке моего родного города – нет ничего более захватывающего, меня переполняли чувства. А выйти и установить рекорд результативности вообще отлично".

"Кроме того, мы проиграли игру", - говорит он снова, более выразительно, а огорчение от этого досадного достижения навсегда закрепится в его памяти.

Нельзя не отметить, что работая в тренажерном зале, нуждаешься в большей мотивации. "Если Дэмиан чувствует, что то, что он делает каждый день, не помогает ему становиться лучше, это сводит его с ума", - говорит Рэйх, который преуменьшает участие руководства "Вебер Стэйт" в его стремительном взлете до такого уровня. Вместо этого, Рэйх использует фразу "самоучка" снова и снова, даже сам удивляется, что Дэмиану это удалось, учитывая его скромное начало.

Менее чем за сезон своей профессиональной карьеры, Лиллард говорит, что он привык к этим "Ух ты, я в НБА" моментам. Теперь на улицах он узнаваемое лицо Портленда.

"Когда я включаю ESPN, меня будут обсуждать там и обзоры наших матчей, где я остаюсь простым парнем, мне приходится сталкиваться с этим. В колледже люди узнают меня, но это не было чем-то особенным. Теперь когда люди узнают, они потрясены увидев меня… Для меня забавно, каким образом реагируют люди, потому что в моей голове я просто обычный старый Дэм. Но для них я игрок НБА, для них я что-то большее.

Дэмиан верит. Болельщики "Портленда" верят. Посмотрите, как он играет, и вы будете тоже верить.