Мартовское безумие и европейцы

На этой неделе университетский баскетбол США окажется в центре внимания. 19 и 20 марта состоятся первые 4 игры, а 21 марта будет дан настоящий старт Мартовскому безумию, в котором примет участие и ряд игроков из Европы. 

68 команд примут участие в турнире, и все они будут мечтать о том, как срежут сетки с баскетбольных колец после финального матча, который состоится 8 апреля в Атланте. 

В восьмой раз в истории и в третий с турнира 2008 года, действующие чемпионы не смогут защитить свой титул – в этом году чемпион 2012 "Кентукки" пропускают финальный турнир. 

После сезона, в котором хватало неожиданностей, трехнедельный спектакль под первыми номерами посева четыре региональных турнира начнут "Луисвилль", "Канзас", "Индиана" и "Гонзага". 

Участники попали в турнир двумя путями. 30 из 68 команд оказались в основной сетке, выиграв турниры в своих конференциях. Этот способ иногда ставится под сомнение, потому что место получает не чемпион регулярного сезона, а победитель турнира, проводимого по системе плей-офф. 

Например, в этом году "Либерти" попали в главный турнир NCAA, обыграв "Чарльстон Саутерн" в финале конференции BSC. Но их баланс побед и поражений в регулярном сезоне равен 15-20, что делает их второй командой после "Коппин Стейт" в 2008 году, которая получила место в турнире с 20 и более поражениями. А их процент побед (42,9%) самый низкий с турнира 2005 года, в котором участвовал "Окленд" с 40% побед (12-18). 

Автоматическое попадание в основную сетку победителей турниров конференций способствует сюрпризам и неожиданностям. И многие из таких участников чувствуют себя Золушками на этом празднике баскетбола. 

Лига Плюща, единственная из 31 конференций, которая не проводит финальный турнир по окончанию сезона. Это означает, что победитель чемпионата получает путевку в турнир NCAA. 

Остальные 37 команд выбираются специальным комитетом, в который входят комиссионеры конференций и уполномоченные спортивные директора NCAA. Они также определяют номера посева для всех команд. Комитет учитывает множество факторов, включая степень сложности расписания и качество побед или поражений в матчах с командами более низкого уровня. Команды-претенденты, оказавшиеся за пределами основной сетки, всегда считают, что они заслужили место в турнире – в этом сезоне такими главными неудачниками оказались "Айова" и "Мэриленд". 

68 команд разбивают на 4 региональных турнира: Среднезападный, Западный, Южный и Восточный. В первых четырех матчах определятся четыре команды, которые заполнят последние свободные места в основной сетке. 

После матчей четверга и пятницы количество команд сократится до 32, после уик-энда их останется 16.Раунд Sweet 16 пройдет 28-29 марта. Четвертьфиналы, более известные как Elite 8, состоятся 30-31 марта. 
Финал Четырех пройдет в Атланте. Полуфиналы 6 апреля, в субботу, а финал в понедельник 8 апреля. 

Популярность турнира NCAA необыкновенно выросла с 1979 года, когда в финале "Мичиган Стейт" Ирвина "Мэджика" Джонсона обыграл "Индиану Стейт" с Ларри Бердом в составе. 
Телевидение внесло большой вклад в рост популярности турнира. 

Само название "Мартовское безумие" возникло из-за большого количества неожиданных результатов в турнире. Ни разу 16-й номер посева не выигрывал у 1-го номера, но 15-е номера 6 раз побеждали номер 2, включая турнир 2012 года, когда "Лихай" победил "Дьюк". 

Миллионы людей в США, даже не являясь баскетбольными болельщиками, заполняют турнирную сетку, принимая таким образом участие в Мартовском безумии, что еще раз подчеркивает его популярность. 

Самым низким номером посева побеждавшем в турнире была "Вилланова" под номером 8 в 1985 году. Все четыре 1-х номера посева добрались до Финала Четырех лишь один раз – в 2008 году, а три раза в истории турнира в полуфинал не выходил ни один из лидеров посева. Последний раз это случилось в 2011 году. 

Во многих командах основной сетки можно найти связи с Европой. В турнире примут участие 15 европейских игроков. 

Одной из топ-команд, которая полагается на европейские таланты, является "Гонзага". В ее составе есть немец Элиас Харрис и польский центровой Пшемислав Карновски. 

В команде "Флорида Галф Коуст" три европейца – Кристоф Варидель, представляющий Швейцарию, хорват Филипп Цветчанин и немец Александер Блессиг. В составе университета "Западный Кентукки" есть турецкий игрок Кевин Каспар и бронзовый медалист чемпионата Европы U-18 2010 года Алексейс Ростовс. 

Хорватская звезда Мислав Бржоя еще не раскрылся полностью в "Вилланове", также как и итальянец Амедео Дела Вале в "Огайо Стейт". 

Одними из лучших французских игроков в университетском баскетболе являются Амат М'Байе из "Оклахомы", Банджа Сай из "Нью-Мексико Стейт" и Уилл Йегетт из "Флориды" 

Также в турнире NCAA примут участие голландец Кевин ван Вийк в составе "Вальпараисо", поляк Томаш Гиело из "Либерти", россиянин Андрей Семенов и бельгиец Томас де Тай, оба представляют "Северную Каролину Стейт". 

В "Дэвидсоне" играют восходящая шведская звезда Кистофер Черапович и Алистер Макай, который играл в составе сборной Шотландии на Чемпионате Европы среди малых стран.