Сколько стоит "Его Воздушество"?

"Санкт-Петербургские Ведомости"
№ 157(1830), 28 августа 1998

Самый богатый спортсмен мира американский баскетболист Майкл Джордан недоволен оплатой своего труда. Ни для кого не секрет, что Национальная баскетбольная ассоциация сложный индустриальный механизм, государство в государстве, одна драфтовая система которого заслуживает темы отдельной книги. Баскетбольным болельщикам видны только результаты ее работы. Но, как правило, остаются в тайне истинные причины появления в командах тех или иных игроков, закулисная борьба скаутов, а также возможные, но не состоявшиеся варианты.

В 1984 году вполне могла сложиться ситуация, при которой Хаким Оладжьювон (первый номер драфта) и Майкл Джордан (третий номер драфта) вместе играли бы в "Хьюстон Рокетс", составив поистине непобедимый тандем. Но генеральный менеджер "Чикаго Булз" Джерри Краузе своего шанса тогда не упустил, заключив контракт с третьим номером драфта, правда, позволив себе опрометчивое высказывание, ни к чему, впрочем, его не обязывающее: "Майкл, конечно, не тот игрок, который может кардинально изменить положение нашей команды в НБА но этого мы от него и не ждем". Вот так когда-то отзывались о лучшем баскетболисте мира и самом богатом спортсмене планеты.

Уже в первом сезоне посещаемость "Чикаго Стэдиум", домашнего зала "быков", выросла почти в два раза. Мало того, выросла посещаемость и других стадионов. Когда команда Джордана приезжала в города, где баскетбол был не так популярен, все билеты оказывались проданными. Стоит отметить, что хотя финансовое положение НБА, пережившей в начале 70-х кризис, стабилизировалось за счет появления таких суперзвезд, как Карим-Абдул Джаббар, Джулиус Ирвинг, Ларри Берд, Мэджик Джонсон, тем не менее залы во время матчей далеко не всегда заполнялись. Да и игроков, получавших миллионные контракты, было немного. И Джордан бы не заработал в первый год миллиона, если бы не участие в рекламных роликах.

Сравнения ради заметим, НБА начиналась как довольно скромное предприятие. Клубный фонд зарплаты каждой команды в 1946 году составлял 50 тысяч долларов. В последующие годы эта сумма росла, но не быстро.

Великий Чемберлен получил в год своего дебюта (1959) 35 тысяч, а в конце карьеры (1972) около 100 тысяч долларов.
Конечно, и в 60-х, и в 70-х годах фирмы использовали ведущих профессиональных спортсменов для рекламы своего товара. Но с появлением Джордана они обрели самую подходящую для этого личность. Сам Майкл, как-то удивлялся, не понимая, что привлекает к нему людей. Но он лукавил! Кто же как не он приложил все силы для создания и совершенствования своего имиджа, даже закончил курсы ораторского мастерства. Его необыкновенная, острая на язык личность, естественная привлекательность и внимание к собеседнику привлекали к нему журналистов. Его воздушный стиль игры, способность набирать очки против любой защиты располагали к нему даже фанатов других команд, делая Майкла Джордана поистине игроком всей Америки, а не просто какого-то города или штата.

С каждым годом популярность и слава Майкла Джордана росли, равно как и его доходы. После победы в составе "Dream-Team" на Олимпиаде 1992 года в Барселоне он стал знаменит на весь мир. Был даже случай, когда в Испании он пошел поиграть в гольф с главным тренером "Dream-Team" Чаком Дейли, но из-за наплыва зевак Майклу из этого места пришлось спасаться бегством, используя вертолет.

НБА купалась в деньгах благодаря невиданному соглашению с телевидением: свыше 1 миллиарда долларов за 4 года. Впрочем, владельцы телекомпаний не собирались остаться внакладе, продавая рекламные паузы во время матчей. Ставка была сделана на Джордана.

И вдруг 6 октября 1993 года он заявил о своем уходе из НБА. На это решение повлияло многое: и гибель отца, и усталость человека, обязанного быть образцом для подражания и "нести на своих плечах чикагскую землю, негритянскую Америку, НБА, весь мир...", и желание пожить нормальной спокойной жизнью.

Полтора года Джордан жил небаскетбольной жизнью, занимаясь бейсболом в заштатном клубе из провинциального городка. Если вы думаете, что его популярность пошла на убыль, то глубоко ошибаетесь! Количество зрителей на матчах его команды "Скотдэйл Скорпионс" составило 87 процентов от общей посещаемости лиги. Майки с символикой "Скорпионз" шли нарасхват. Соперники перед матчем брали у Майкла автографы. Ему была предоставлена бесплатно машина только за одно письменное уведомление, что он пользовался продукцией местной автосборочной фабрики. В конце концов руководство лиги наняло ему телохранителей, прекрасно понимая, какой источник доходов попал к ним в руки. Но дела Джордана в бейсболе шли не блестяще.

В первых числах марта 1995 года Майклу надоело протирать штаны на скамейке. Он решил завязать с бейсболом и задумал поиграть в другую игру... В течение следующей недели одни лишь слухи об этом ничем не подтвержденном решении совершили настоящий переворот на американских биржах. Стоимость акций Nike, McDonald's и еще ряда крупнейших фирм резко подскочила, что принесло им доход в два миллиарда триста миллионов долларов!

В Лас-Вегасе букмекерские ставки на победу "Чикаго" в чемпионате подскочили с 40:1 до 5:1. Из касс стадионов, где "Булз" должны были проводить ближайшие матчи, билеты выметались подчистую. В благополучной Америке люди образовывали огромные очереди, занимая место с раннего утра. Бог баскетбольной Америки вернулся в свою обитель.

В последнем сезоне контракт Джордана, которому уже 35, составлял 36 миллионов долларов в год. Почти 50 миллионов в прошлом году составили его внеспортивные доходы. Стоит ли он таких денег? Однозначно ДА, потому что зарабатывают на нем гораздо больше. НБА жесточайший бизнес. Если игрок имеет пятимиллионный контракт, это значит, что только хозяин клуба должен заработать как минимум столько же. НБА имеет и свои законы, согласно одному из которых суммарная планка заработной платы всех игроков (salary cap) не должна превышать 27 миллионов долларов в год. Есть "исключение Берда", по которому это правило не распространяется на ветеранов команды. Но проблемы остаются. Старательно раскрученные новички заключают многомиллионные контракты, а партнер Джордана, Скотти Пипен, неоднократно избиравшийся в символические пятерки, по уровню зарплаты находится где-то на 127-м месте. Все это, а также многое другое стало причиной локаута, объявленного профсоюзом профессиональных баскетболистов этим летом. Пока же игрокам запрещено не только играть, но и заключать контракты. Подобное уже случалось, и руководству НБА и профсоюза удалось прийти к общей точке зрения. Наверняка придут и на этот раз.

Гораздо больше опасений за судьбу "Чикаго Булз". Ушел главный тренер, Фил Джексон, а новый энтузиазма у Джордана не вызывает. В этом году истекли контракты у всех ведущих игроков. Каждый из них не прочь заключить новые, более выгодные. Если Джордан решит поиграть еще сезон, то запросит больше прежних 36 миллионов. Руководству команды будет практически невозможно сохранить костяк команды.

Так что же, "эра Джордана" закончилась? Не будем спешить с выводами. Подождем пару месяцев. В Америке прекрасно представляют, что значит Майкл Джордан. И знают, что замены ему пока нет. Ни Анферни Хардуэй, ни Грант Хилл, ни Коби Брайант не дотягивают до уровня "Его Воздушества".

Впрочем, даже если Джордан закончит карьеру профессионального баскетболиста, его имидж все равно будет работать, как это было 5 лет назад. Люди будут покупать продукцию, которую он рекламирует. А значит особенных причин для беспокойства у американских бизнесменов нет. Тем более что Майкл собирался проявить себя на подиуме высокой моды.

Что касается развития баскетбола, и НБА в частности, то, возможно, опять появится интрига, когда за чемпионский титул будут бороться несколько команд. Но вряд ли в их число войдет "Чикаго". Разве что опять не заключат контракт с третьим номером драфта.